Cette base et sa communauté environnante avaient mis longtemps à se stabiliser. Si nous leur causions du tort par inadvertance en tentant d'éliminer la jungle, ce serait un cas classique de tuer le poulet pour effrayer le singe.
« Du coup, on les taille au fur et à mesure qu'ils empiètent. »
Snip !
« Chaque centimètre gagné nous menace. »
Ciseaux en main, capables de produire des coupes dévastatrices, elle ralentissait l'expansion de la jungle.
'C'est drôle comme elle peut utiliser ces ciseaux pour couper les cheveux et tailler les arbres maintenant... elle a de la ressource.'
Je regardai autour de moi et remarquai que d'autres soldats avaient de même saisi des scies pour faire face à la jungle qui avançait.
« Ils n'attaquent pas ? »
« Ça a l'air d'aller tant qu'on ne rentre pas plus profond. »
« Allez, vous aussi, aidez. »
« Oui, sergent. »
L'expression de mes troupes changea, mal à l'aise.
'Ah.'
Je commençais à comprendre leurs inquiétudes.
Ce dans quoi nous nous engagions maintenant ressemblait aux corvées qu'ils redoutaient quand ils étaient en garnison à la base.
« Argh, faut qu'on fasse du débroussaillage... »
« Si on avait éveillé nos capacités plus tôt, ce serait moins pénible. »
Mais qu'est-ce qu'on pouvait faire ? Il était temps de foncer.
« Pfiou... c'est dur. »
Même pour nous, Éveillés, faire face à une pousse aussi robuste était épuisant. La sueur ruisselait sur son visage tandis qu'elle peinais.
« Juste un instant. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je plongeai la main dans les ombres et en ressortis un ingrédient recherché.
[Corne Froide de Samiran]
Une variété de créatures avait été apportée par les Éveillés de la ville.
J'avais stocké tout ce qui me semblait utile dans les ombres.
'Ce type n'était même pas un mage mais arrivait à tirer de la glace de sa corne.'
La corne n'était pas seulement froide au toucher, elle dégageait aussi un froid bizarre autour d'elle.
D'un mouvement vif, je frappai l'extrémité avec mon couteau, brisant le bout comme de la glace qui se fissure.
Je versai un peu d'eau d'un gobelet du coin repas sur la corne brisée et ajoutai une touche de sirop par-dessus.
Et juste comme ça —
[Le plat est terminé]
[Boisson Glacée au Samiran du Cuisinier Intermédiaire]
Les effets étaient nombreux — contrôle de la température, résistance au froid renforcée, réduction de la fatigue...
« Bois ça. »
« Oh ! Merci... »
S'il y avait divers avantages, l'aspect le plus important était simplement que c'était rafraîchissant et sucré.
« Ahh ! »
J'avais préparé des boissons similaires à Chuncheon à quelques reprises, et elles s'étaient révélées fort satisfaisantes.
De la fraîcheur après la sueur, idéal pour recharger les batteries.
« Ça faisait un bail que j'avais pas goûté à votre cuisine, Commandant. »
« Pas sûr qu'on puisse appeler ça de la cuisine, ceci dit. »
Après qu'elle eut bu, son allure s'éclaircit légèrement.
Tandis qu'on échangeait des propos anodins sur la jungle, je me sentis poussé à demander des nouvelles de l'homme qui m'intriguait le plus.
« Ce type est toujours inconscient ? »
« Oui, on m'a dit que son état s'améliore, mais il n'a toujours pas repris conscience. »
L'homme qui avait fui le donjon pour nous trouver ; il semblait toujours dans cet état.
Il y avait tant de questions que je voulais lui poser, mais ça pouvait attendre.
« Le bunker et la ville d'à côté ont pas mal grandi aussi. Y a de plus en plus de demandes de gens qui veulent rejoindre la guilde. »
« Tant mieux. »
Je demandai d'autres nouvelles.
Il semblait que tout allait bien ici jusqu'à l'apparition de la jungle.
« Hem. Petit cuistot... ou devrais-je dire, Commandant ? »
Tandis que j'écoutais Sang-ah parler de l'état des troupes, quelqu'un s'approcha de nous.
C'était un visage familier.
« Ah, Cheol-wook ! »
« Ha-ha ! Appelle-moi par mon prénom, maintenant. »
La raison pour laquelle je m'en souvenais était simple ; il était chargé de nous fournir nos légumes.
C'était un paysan Éveillé.
Pourtant, quelque chose clochait.
La façon dont il m'invitait à l'appeler familièrement, son attitude — surtout avec la connaissance que j'étais commandant, ce que les gens du bourg ignoraient.
« Ah, je viens de dire qu'il y avait de plus en plus de demandes pour nous rejoindre, non ? M. Cheol-wook en fait partie ? »
« Ah, vraiment ? »
Je fus surpris.
Rejoindre nos rangs offrait des avantages, quoique ce fût une décision prudente vu le risque de combattre des monstres en première ligne.
Les gens préféraient souvent une voie plus sûre en échange d'une mince redevance pour la protection.
Le paysan n'était pas différent.
« Après avoir passé du temps ici, ma façon de voir a un peu changé. »
Se grattant la tête, il continua.
« J'hésitais au début à l'idée d'être enrôlé dans une unité militaire, mais j'ai trouvé que les gueules des soldats ici sont pas si mal. Même si je rejoins, je ferai juste de l'agriculture, donc ça ne semble pas trop dangereux. »
« Tu avais un groupe que tu dirigeais, non ? Qu'est-ce qu'ils sont devenus ? »
« Le village s'est stabilisé maintenant. »
Apparemment, tout le monde arrivait à se débrouiller sans leur chef.
Le fait que lui, qui était prudent auparavant, envisage maintenant de nous rejoindre indiquait un changement significatif dans la perception de notre unité.
C'est une bonne nouvelle.
Mais alors, il baissa la voix.