[Il est recommandé d'augmenter le niveau de votre compétence avant de tenter la cuisine]
« Quoi… Qu'est-ce que c'est ? »
Est-ce que je peux même manger ça ?
La formulation me semblait familière ; je l'avais déjà vue quand j'avais tenté de préparer un plat avec la chair du Pape.
'En y repensant, ma réussite sur ce plat a tenu du coup de chance.'
Certes, divers facteurs avaient joué.
J'avais cumulé des bonus qui amélioraient mes capacités, et mon couteau était spécialement conçu pour le sashimi.
Mais quand même…
'Si j'avais échoué à ce moment-là, l'ingrédient aurait probablement été gâché.'
« Il n'y a aucune garantie que je réussisse cette fois, ceci dit ? »
C'était une récompense pour la conquête d'un donjon, et une récompense spécifiquement attribuée au premier contributeur.
« …J'attendrai pour le tenter plus tard. »
Cela pourrait être difficile pour l'instant.
Cependant, j'avais une intuition du moment où je serais prêt à m'y essayer.
Ma profession actuelle était celle de [Cuisinier Intermédiaire].
Donc, le palier suivant serait probablement…
'Cuisinier Avancé.'
À ce niveau, j'imaginais pouvoir manipuler à peu près n'importe quel ingrédient.
Grâce à l'immense expérience que j'avais acquise récemment, je sentais que j'étais proche d'y parvenir.
Ce serait à ce moment-là que je pourrais créer un vrai plat et le goûter.
Après avoir vérifié la récompense, je regagnai ma chambre vide et baissai les yeux.
« Sors un instant. »
Tandis que je parlais en regardant le sol, une voix émergea de l'ombre.
« Oui, Maître. »
Bientôt, une femme blonde apparut depuis mon ombre.
« C'est l'heure du repas ? Ah, je vois. L'heure de ma grâce n'est pas encore venue. En quoi puis-je vous aider ? »
C'était un monstre qui avait engagé son âme même en échange de ma cuisine — une vassale vampire.
J'avais quelque chose à lui demander.
« Je pensais t'offrir une collation puisque tu as pas mal travaillé cette fois. »
« Oh ! »
Quand moi, mes camarades et des collaborateurs de la ville avons attaqué le Pape, ses congénères n'ont pas pu entrer.
Les autres monstres disséminés dans le donjon ne se sont pas montrés.
S'ils avaient rejoint le combat, notre sort aurait pu être bien différent.
'C'est elle qui a géré cette tâche.'
Avant d'entrer dans le temple, je lui avais confié la défense de la zone extérieure, par précaution.
Dans le processus pour empêcher les autres hommes-poissons d'interférer dans notre combat, environ la moitié des sbires invoqués ont tourné en poussière.
'Les sbires restants sont devenus plus forts en consommant le sang de leurs congénères tombés, donc le résultat paraît à peu près similaire.'
Néanmoins, l'effort qu'elle a fourni était bel et bien louable.
« Je ne savais pas qu'il y aurait une telle récompense. Je continuerai à travailler dur à l'avenir~ »
Puisque cet être avait tout misé sur ma cuisine, elle ignora avec empressement le décorum qui sied à une noble de la nuit en s'approchant de moi à la mention d'une collation.
Je l'observai avec une pointe de scepticisme avant d'agir vivement.
« Oh ? »
Je passai une lame sur mon poignet.
Une minuscule entaille, juste assez pour laisser le sang perler sur ma peau.
« La collation… c'est ton sang, Maître ? »
« Est-ce un problème ? »
« Bien sûr que non ! »
La première fois que je l'ai soumise, j'avais utilisé mon propre sang pour préparer un plat. À ce moment-là, je n'avais pas de réserves sur lesquelles compter.
Mais depuis, j'ai réalisé qu'il me fallait garder du sang pour cuisiner.
J'avais commencé à conserver le sang des monstres que je chassais, ce qui éliminait le besoin d'utiliser le mien.
C'était la première fois que je lui donnais mon sang depuis lors.
« Un sang d'une telle qualité est introuvable ailleurs. C'est vraiment précieux. »
« Tu as bien travaillé pour ça. Maintenant, bois. »
« Merci~ »
Quand je tendis mon poignet, elle approcha son visage.
*Glou~*
Bien que cela n'ait pas suivi le processus culinaire habituel, cela avait peut-être encore un goût correct. L'expression sur son visage tandis qu'elle léchait mon sang était enivrante.
Je ressentis aussi un léger chatouillement.
Puis,
« Hein ? »
Elle releva la tête, presque perplexe, tout en suçant mon sang.
« Maître ? Le sang s'est arrêté. »
« …Tu fais semblant de ne pas savoir ? »
« ? »
J'avais fait une entaille assez profonde pour causer une perte de sang significative, potentiellement mener au choc.
Mais seule une petite quantité de sang avait suinté — juste assez pour qu'elle en lèche quelques coups de langue.
Le sang avait vite cessé de couler.
'Il n'y a qu'une seule raison pour ça.'
En essuyant mon poignet avec le chiffon qui me servait à nettoyer la lame, je constatai que la cicatrice de l'entaille avait déjà guéri.
« Oh mon Dieu, ta blessure a déjà guéri. »
La balafre sur mon poignet s'était refermée en un instant, démontrant des capacités de régénération remarquables.
Les Éveillés avaient transcendé les limites humaines.
Comparés aux gens ordinaires, leur vitesse de guérison était étonnamment rapide.
'Mais pas au point d'être visiblement rapide.'
Cette capacité de régénération soudaine m'avait permis de revenir au combat contre le Pape plus tôt, influençant positivement la conquête du donjon également.
À ce moment-là, il n'y avait pas eu le temps de réfléchir, donc j'avais considéré cette vitesse comme un bonus.
'Mais c'est juste trop bizarre.'
Voir la blessure d'une personne en bonne santé guérir sous mes yeux était extraordinaire.
D'un autre côté…
'J'ai déjà vu ce genre de régénération.'
En y réfléchissant plus profondément, la seule source de mon soupçon était la créature debout devant moi.
Un vampire.
À moins qu'on ne leur arrache le cœur ou qu'on ne les expose au soleil, ils peuvent récupérer de leurs blessures en un clin d'œil.
« Est-ce possible… ? »
Je parlai, une sueur froide me perlant au front, prêt à lancer la lame sur elle selon sa réponse.
« M'as-tu transformé en vampire ? »