« Fuu, merci, mon disciple. Mes cheveux couleur spinelle sont devenus encore plus brillants ! Cela devrait encore augmenter mon mana ! »
« Je ne mérite pas tant d'éloges, Lady Apricot. »
Lady Apricot prit la pose en marchant, faisant flotter ses cheveux, plus beaux que d'habitude.
Je suis content que mes soins aient porté leurs fruits. Ses cheveux étaient déjà magnifiques, mais ils paraissent désormais encore plus éclatants.
La prochaine fois, j'aimerais en faire autant pour les cheveux de Lady Violet. J'aimerais rendre ses beaux cheveux violets encore plus beaux… mais Lady Violet a toujours pris un soin parfait d'elle-même.
D'un autre côté, si je me relâche, messire Clo ne sèche pas complètement ses cheveux, donc si je ne surveille pas, ils commencent à rebiquer vers l'extérieur. C'est aussi gratifiant, d'une certaine façon, de prendre soin de lui.
« Grande Sœur Apricot, comment les cheveux et le mana sont-ils liés ? »
« Quoi, tu ne sais pas ? Les cheveux sont le support parfait pour conserver le mana. Plus leur qualité est élevée, plus le mana augmente. »
« Je vois… au fait, où allons-nous ? Je crois qu'on est de retour… »
« Oh, je dois juste m'occuper des conséquences de la magie que j'ai utilisée tout à l'heure… hmm, tout le monde, accroupissez-vous et taisez-vous. »
À ces mots de Lady Apricot, nous cessâmes de parler et nous cachâmes chacun derrière un buisson proche.
Puis, quand je sortis discrètement la tête et portai mon regard vers l'endroit où nous nous dirigions, je vis —
« Ce sont… des monstres de type bête ? »
Il y avait des monstres quadrupèdes de type bête, le corps couvert de fourrure blanche. Ils étaient plutôt petits, mais ils avaient des crocs acérés.
C'est le genre de monstre qu'on peut apercevoir autour de Shiki. Bien qu'ils soient omnivores et plus forts que le loup-garou qui avait enlevé Lightblue auparavant, ils sont généralement dociles et ne descendent pas dans les hameaux comme Shiki. Parfois, ils s'y égarent et causent des dégâts au bétail et aux champs…
C'est comme ça que c'est censé être, mais il y a quelque chose d'étrange chez eux.
Ce que nous voyions devant nous en ce moment étaient plusieurs bêtes qui mordaient quelque chose avec une fixation totale. Elles étaient clairement plus féroces. Comme nous connaissions leur apparence habituelle, nous ne pouvions pas nous empêcher de sentir que quelque chose clochait.
« En effet. Ils semblent être les monstres qui portent encore les vestiges de l'homme qui a irrespectueusement enlevé mon disciple auparavant. »
Tout le monde se mit en alerte en entendant ces mots.
Les vestiges de l'homme qui m'avait enlevé… en d'autres termes, ce sont des monstres qui conservent encore les vestiges de la magie verbale de Roshenna Rivers. Les gens de Shiki et de l'académie auraient dû tous les éliminer avant, mais il a dû y avoir des survivants.
… Ils émettent bien une aura spécifique aux monstres sous l'influence de la magie verbale. Je peux voir des résidus de magie noire autour de leurs yeux.
« On dirait que ces monstres ont été hypnotisés pour attaquer en réaction à une certaine quantité de mana. Ils ont réagi au –MA-, le pouvoir de la malédiction, d'il y a peu, et ils sont en train de mordre l'objet qu'on utilisait comme cible tout à l'heure. »
« … On dirait qu'ils sont en furie, toutefois. »
« On dirait. Même moi, je ne connais pas bien cette magie. Peut-être subissent-ils un effet secondaire ? »
Sur ces mots, Lady saisit sa canne des deux mains et prit une posture de combat. Voyant cela, nous prêtâmes aussi nos armes.
Lady Emerald sortit plusieurs petits couteaux et un pot contenant des plantes. Brown posa la main sur la pommeau de l'épée longue qu'il portait. Malheureusement, je n'ai pas encore d'arme unique, donc je dois juste renforcer mon mana pour ne pas être détecté.
« Nous n'avons aucun moyen de briser cette magie et si nous les laissons ici, il pourrait y avoir des victimes. Je suis désolée pour eux, mais soumettons-les avant qu'ils ne causent des dégâts. »
« Ouais, compris. »
Nous acquiesçâmes tous aux mots de Lady Apricot et nous préparâmes à bouger à tout moment.
« Êtes-vous tous prêts ? – Allons-y. »
Prenant ces mots comme signal d'engagement, nous nous mûmes chacun de notre côté.
◆
« Phew, je me sens revigoré ! »
Sur la place de Shiki.
Nous trinquâmes tous en buvant le mélange de jus maison de Lady Apricot pour reconstituer l'eau et le sucre perdus lors du combat précédent et des sources chaudes.
Le combat s'était terminé sans accroc et nous avions pu achever la soumission sans aucune victime. Je le signalerai à messire Clo ou au Père Snow White plus tard, mais pour l'instant nous nous récompensions tous de cette soumission réussie, sans les adultes.
« Au fait, ça fait du bien de coopérer avec mon disciple au combat pour la première fois depuis un moment. Tu ne pouvais même pas me suivre avant, mais tu as tellement grandi ! »
« Je vous remercie pour cette évaluation excessive. Cependant, j'ai encore beaucoup à grandir comparé à vous, Lady Apricot. Je travaillerai plus dur pour devenir un jour assez fort et être à votre hauteur, Lady Apr… Non, maître. »
« Fuh, j'ai hâte que ce jour arrive. Te connaissant, je suis sûr qu'il n'est pas loin ! »
« Oui ! »
Ah, quelles louanges j'ai reçues.
Un jour, j'aimerais vaincre un monstre de rang S dont parle Lady Apricot, ensemble avec elle.
À l'origine, le rang A est le plus haut selon les règlements établis, mais il paraît qu'il existe des monstres encore plus forts, c'est-à-dire des monstres de rang S, cachés par un comité composé de plusieurs personnes, et Lady Apricot en a déjà soumis par le passé. On dit que c'est le vœu de tout maître de finir par vaincre ces monstres. J'aimerais l'aider à le faire, un jour.
Quand j'en ai parlé à messire Clo, il m'a regardé bizarrement et a répondu : « Ouais… bonne chance ! ».
« Bon sang, vous êtes trop excités, les gamins. »
« Mais toi aussi, tu as l'air contente, Grande Sœur Emerald. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Hmm, disons que j'ai pu obtenir un échantillon précieux lors de ce combat. Évidemment que je suis contente. »
Lady Emerald but sa boisson avec une expression plus joyeuse que d'habitude.
L'échantillon précieux dont elle parle… je me demande s'il est lié aux couteaux et au poison qu'elle a utilisés dans le combat précédent.
« Pour quelqu'un qui veut créer un remède de résurrection et sauver les gens un jour, tu n'hésites pas à utiliser un poison mortel sur les monstres, Emerald. »
« De quoi tu parles ? Découvrir comment ce poison affecte les monstres de type bête, c'est un échantillon précieux. Tant que mon adversaire est un monstre qui cause du tort aux autres, je peux l'utiliser sans hésiter. »
« Fais juste gaffe à ne pas finir sur une liste de personnes recherchées en utilisant des monstres pour des expériences, un jour, d'accord ? »
« Je le ferai pas tant que mon père et ce médecin sont en vie. »
Disant cela, Lady Emerald vida le reste d'une traite.
En d'autres termes, il y a une chance qu'elle le fasse un jour, mais je suis sûr qu'elle plaisante. Elle a dit un jour qu'elle était encore trop jeune pour poursuivre ses rêves. Comme on ne sait jamais ce qui peut arriver dans la vie, il vaut mieux juste considérer la possibilité.
« Bon, au final, ça a été brûlé par la magie d'Apricot et de Gray ensemble et fauchée par le faisceau incompréhensible de Brown, donc j'ai à peine pu confirmer la progression des séquelles. »
« C'est certainement vrai. Et Brown, réduis un peu la puissance de ton faisceau. Il m'a presque touché et ça ressemble au faisceau que Mme Robot lâche parfois. »
« Je peux pas. Je comprends pas le principe derrière ce que je fais, donc je peux pas le retenir ni faire des trucs comme ça. »
Le faisceau que Brown a libéré désigne le choc émis par son épée longue. Généralement, il inflige des dégâts équivalents à une magie de haut niveau s'il touche la cible.
L'intéressé continue de le tirer à répétition sans comprendre ce que c'est. Ce qui le rend à la fois fort et dangereux.
« Soumettre des monstres, c'est bien, mais si vous sentez un danger, vous devriez nous le signaler immédiatement. »
« Oh, Lady Violet. »
Puis Lady Violet, qui revenait de son expédition excitante avec Lady Robot, nous adressa la parole. On dirait qu'elle avait entendu de quoi on parlait.
Je baissai la tête et pendant que tout le monde saluait, Lady Violet s'approcha de moi.
« Gray, tu n'as aucune blessure ? Tu n'as pas mal ? Si tu te sens léthargique ou bizarre d'une autre façon, signale-le-moi tout de suite. Tu ne dois pas te forcer. »
« Je vais bien. Grâce aux efforts de tout le monde, je ne suis ni blessé ni épuisé. »
« Je vois, tant mieux… »
Après s'être rassurée à mon rapport, Lady Violet m'examina de la tête aux pieds et confirma à nouveau qu'il n'y avait pas de problème. Comme d'habitude, Lady Violet est excessivement gentille envers moi ces temps-ci. Et c'est pas désagréable, mais c'est un peu embarrassant.
Je dois faire un effort pour ne pas l'inquiéter. Est-ce que je dois juste devenir plus fort pour ça ? Est-ce que je dois protéger Lady Violet de ■■ ? Ou est-ce mieux si je deviens comme Lady Apricot ?… Bon, commençons par mon apparence. Ce serait bien si elle pouvait me prêter sa cape et un chapeau.
« … Haa, quand je vois un truc comme ça, je supporte pas de faire inquiéter mon vieux non plus. Peut-être que je devrais lui faire un massage des épaules de temps en temps. »
« Mais tu comptes pas arrêter d'expérimenter avec le poison, hein ? »
« Tu me demandes de crever ? »
« Tu l'as mauvais, hein ? Brown et moi, on a pas de parents, donc on pige pas trop ce genre de truc.
« C'est ça~ »
« Cependant… »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, je pensais juste que les adultes, au fond, sont peut-être pas si différents. »
« ? »
Note de l'auteur :
Gray (11 ans)
Aptitude élevée pour tous les attributs magiques, peut utiliser tout type de magie
Apricot (14 ans)
Personne possédant assez de mana et de connaissances pour être la maîtresse de Gray
Emerald (13 ans)
Connaît toutes sortes de substances toxiques. Peut être abattue par une petite blessure
Brown (7 ans)
Combattant né maniant une épée longue et au corps d'adulte. Pour une raison quelconque, il peut aussi lancer un faisceau depuis son épée longue
※ Personnes aux grandes capacités de combat à Shiki
Selon Clo : « Ces gamins peuvent pas être mis dans un otome game. Ils vivent visiblement dans un autre monde. »