« Fuii~ Je me réchauffe~ »
« —…—… »
« Ne t'endors pas, Brown. Si tu dors dans le bain, tu vas mourir ! »
« Je ne dors pas, Grande Sœur Emerald… guu… »
« Hé, oh ! »
Un peu à l'écart de Shiki.
Nous quatre tremptions ensemble dans la source thermale.
Notre but était de sécher nos vêtements mouillés par l'expérience d'il y a peu et de réchauffer nos corps. Si cela s'était produit un peu plus tôt dans la saison, nous serions peut-être allés à la rivière, mais comme il fait un peu frais, nous avons tous décidé qu'une source thermale serait mieux et nous y sommes allés ensemble.
Grâce aux efforts de messire Clo, le chemin menant à la source thermale est entretenu dans une certaine mesure. On ne peut pas parler d'installation, puisque seul le strict minimum a été fait pour que la source elle-même ne fuit pas vers l'extérieur.尽管如此, c'est un peu mieux qu'avant. Finalement, elle sera séparée par sexe et ouverte aux citoyens de Shiki. Il semble que le droit d'entrée ne sera qu'une formalité, car le profit n'a aucune importance.
« Toutefois, je me demande quelle était la cause de l'échec d'aujourd'hui, Lady Apricot. »
Je sortis de la source thermale, m'approchai de Lady Apricot qui me faisait signe, et demandai. Lady Apricot fit mousser le savon qu'elle avait préparé on ne sait quand. Elle m'invita à m'asseoir et commença à m'expliquer ce qui s'était passé tout en me lavant le dos.
« Fuu, écoute bien, mon disciple. Nous n'avons pas échoué. Nous avons réussi à prouver que cette méthode ne peut pas marcher. Donc, tu n'as pas à avoir honte ! »
« J-je vois ! Je maudis mon manque d'instruction de ne pas l'avoir réalisé plus vite ! »
« Fu, ce n'est pas grave. Mais n'oublie pas qu'il faut réfléchir aux dégâts que nous avons causés. »
Je répondis gaiement à ces mots.
Lady Apricot me versa de l'eau chaude sur la tête avec son expression confiante habituelle, sortit de l'huile parfumée de nulle part, en mit sur ma tête et commença à la faire mousser.
« … »
« Hein, tu ne vas pas rétorquer à ces mots, Grande Sœur Emerald ? »
« … Elle a raison et je ne deviendrai pas plus forte si je continue à me faire assommer par le poison de la supposition que j'échouerai. »
« Je vois~ »
Quelle partie de ces mots nécessitait une réplique ?
Je ne pige pas trop, mais Lady Emerald rétorque parfois aux paroles de Lady Apricot.
« Allez, disciple. Je vais te verser de l'eau chaude, alors ferme les yeux. »
« Oui. »
J'obtempérai et l'eau chaude me fut versée.
Maintenant que la sensation mouillée et collante que je ressentais avait presque disparu, ce fut mon tour de laver Lady Apricot.
Voyant cela, Lady Emerald sortit aussi de la source thermale. On dirait qu'elle va laver Brown.
« Au fait, Apricot. J'ai entendu dire que tu entreras à l'académie l'an prochain. »
« Ce n'est qu'une possibilité. Honnêtement, je pourrais étudier plus librement par moi-même
ici— »
« Y a-t-il un gars qui t'intéresse ? »
« — *toux* ! »
Lady Apricot s'étouffa aux mots de Lady Emerald et se mit à tousser de tout son corps.
Je lui lavais juste le dos, alors je le lui frottai pour la calmer. Puis, après avoir repris son souffle, Lady Apricot ne tourna que la tête vers nous deux, donc je repris mon lavage.
« Pourquoi penses-tu cela ? Il n'y a aucune chance que je hurle pour quelque chose comme ça. »
« Tu sais, ce Shuttle… comment-il-s'appelle déjà avec qui tu t'es battue l'autre jour ? Il a un an de plus et sa gueule n'est pas mal non plus. »
« C'était un duel. Cette personne ne peut être que ma rivale. Ce n'est pas l'Artiste avec qui je peux avoir une relation. En plus, il semblait avoir quelqu'un qu'il aime. »
« Ah bon ? »
Après avoir fini de faire mousser, je tendis le savon à Lady Emerald, saisis un seau à portée de main, puiai de l'eau chaude dans la source et rincai les bulles.
… En y pensant, je n'entends pas souvent d'histoires sur Lady Apricot qui sortirait avec d'autres garçons ou s'intéresserait au sexe opposé. Peut-être qu'une partie de la raison vient du fait qu'elle n'a pas beaucoup de pairs ici, mais peut-être qu'elle n'est tout simplement pas intéressée ?
« Apparemment, c'est une belle fille aux cheveux blonds et aux yeux rouges qui utilise la magie d'alchimie. C'est une personne merveilleuse, gentille avec tout le monde, peu importe leur race et leur statut. »
« Tu en sais long— hé, Brown. Arrête de bouger. »
« Ouais, Riser me l'a dit avec passion. Apparemment, elle est excellente en tout, y compris les études, la magie, la cuisine et l'art. »
« Quelle femme excessivement bénie ! »
D'après l'air des choses, quand Lady Apricot a demandé à Lord Chartreuse s'il y avait d'autres élèves forts que lui, il en a parlé avec une grande passion. Il en avait parlé si passionnément que Lady Apricot avait semblé le trouver pénible.
Mais qu'une telle personne existe… ou devrais-je dire, une telle magie. J'ai entendu dire que la magie d'alchimie est une magie rare. Et j'ai aussi l'impression d'avoir entendu que l'adversaire de Lady Violet en duel était une fille qui utilisait aussi la magie d'alchimie. Vu la façon dont Lady Violet parlait avec Lady Kriemhild, cette dernière n'était probablement pas son adversaire. En d'autres termes, cette fille était la personne qui a causé à Lady Violet de—
« Tiens, ça me rappelle, j'ai entendu un peu plus tôt, mon disciple. »
« Oui, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Pendant que je faisais mousser l'huile parfumée sur la tête de Lady Apricot, on me posa une question, alors je changeai le cours de mes pensées. Je suis curieux, mais c'est quelque chose qui n'a pas encore été confirmé. Donc, pour l'instant, je vais juste me concentrer à la laver confortablement et répondre à la question. Ouais, quand je l'ai délacée, j'ai vu que ses cheveux noirs étaient aussi beaux et longs que jamais. Quand les cheveux sont si longs, les laver est vraiment gratifiant.
« J'ai entendu le nom Nephrite plus tôt, il s'est passé quelque chose ? »
« Oh, c'est moi qui ai demandé à son sujet… En y pensant, Nephrite utilise aussi la magie d'alchimie. »
En lavant le corps de Brown et se souvenant de la conversation précédente, Lady Emerald continua. Comme cela ne me concernait pas, je me concentrai à laver soigneusement les cheveux de Lady Apricot. Je dois les rendre aussi beaux que possible.
« Ce n'est rien. J'ai juste ressenti quelque chose d'étrange chez Nephrite. »
« Étrange ? As-tu senti ses pouvoirs -MA- (démoniaques) cachés ? »
« Non. Ce n'est pas quelque chose qui mérite qu'on s'en inquiète. »
Fufufu… pas encore. Je dois encore faire mousser davantage et laver soigneusement… !
« Alors c'est bon… tu n'as pas ressenti quelque chose d'étrange dans sa façon de rire, non ? »
« Sa façon de rire ? »
« Ouais, je ne sais pas comment décrire son rire, mais— »
Fufufufu, merveilleux. Comme on s'y attend de l'huile parfumée préparée par Lady Apricot. D'après la façon dont les bulles se forment, quand on peigne vers le bas depuis l'endroit où sont les bulles, les doigts glissent en douceur dans les cheveux… !
« H-hé, mon disciple. N'est-il pas temps de rincer les bulles déjà ? »
« Oui, je vais le faire. Et je remettrai de l'huile parfumée après. »
« Pourquoi ? »
« C'est pour rendre vos cheveux beaux. Ne vous inquiétez pas. Si inexpérimenté que je puisse être, je ferai de mon mieux pour que les cheveux de Lady Apricot aient belle allure. »
« Fuu, je vois. Dans ce cas, je te confie mes cheveux couleur spinelle, mon disciple !… Cependant, s'ils restent levés longtemps, j'ai plus froid, alors fais attention au temps. »
Une fois l'approbation obtenue, je repris mon œuvre pour rendre ses cheveux beaux.
Je dois tout finir en tenant compte du temps nécessaire pour tremper à nouveau dans la source thermale plus tard. Cela pourrait prendre un moment si je considère aussi le temps nécessaire pour que les vêtements sèchent, donc il vaudrait peut-être mieux lui relaver les cheveux plus tard. Fufufu, j'ai hâte de mettre mes compétences à profit… !
« Grand Frère Gray devient bizarre parfois. »
« Pas qu'on ait le droit de le dire, ceci dit. Parfois, le dévouement de Gray part en vrille comme ça. »
« Mais il a une bonne compatibilité avec Grande Sœur Apricot. »
« D'accord… Allez, je verse. »
« Merci. Hmm… J'ai l'impression qu'elle a un sourire aux lèvres. »
« Tu as dit quelque chose, Brown ? »
« Non, rien… guu. »
« Hé, ne t'endors pas ! »
Note de l'auteur :
Gray (11 ans)
Est devenu inconsciemment ignorant sur les questions de sexe biologique
Apricot (14 ans)
Comme elle est avec ses amis, elle ne se soucie pas d'être vue
Emerald (13 ans)
Ne s'en soucie pas tant que les autres ne manifestent pas ouvertement leur dégoût pour ses cicatrices
Brown (7 ans)
A l'apparence d'un adulte (1,75 m), mais à l'intérieur, il est à l'âge où il n'est pas conscient des différences de genre appropriées à son âge