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Un après-midi où l'air était un peu frais, j'étais dans la cuisine du manoir à préparer le dîner.
Dans notre foyer, nous nous relayons pour cuisiner chaque jour, et c'est mon tour aujourd'hui.
J'étais réticente et perplexe face à la cuisine, car je n'avais aucune expérience avant de venir à Shiki : ma servante, Amber, et mes cuisiniers attitrés s'en chargeaient pour moi. Mais maintenant, je suis capable de cuisiner correctement grâce à l'aide de mon mari et de mon fils. D'ailleurs, je n'ai plus de mal à cuisiner… ou plutôt, j'ai commencé à trouver ça amusant.
« Les restes d'ingrédients d'aujourd'hui sont… »
Je vérifiai le garde-manger (un réfrigérateur selon messire Clo), qui fonctionnait grâce à des pierres de magie de glace, et réfléchissais au menu du dîner. Si j'achète ce qui nous manque en ville, qu'est-ce que je peux préparer aujourd'hui ?
Messire Clo est sorti pour faire un travail physique et Gray m'aidera à préparer le dîner dès qu'il aura fini ses tâches dans le manoir. Ils seront probablement tous les deux fatigués, alors mieux vaut préparer quelque chose de facile à manger et de nutritif.
« En plus, je dois aussi tenir compte de leurs goûts… »
Messire Clo aime les plats à base d'œufs en général et n'aime pas les fruits secs.
Gray aime tous les plats de viande et n'aime pas le fromage. Mais il tolère les petites quantités.
Cependant, ils partagent tous les deux un goût pour les sucreries. Ils mangent souvent quelque chose de sucré en dessert après le repas.
J'aimerais qu'ils fassent attention à ne pas en abuser ; une consommation excessive de sucreries peut mener à l'obésité. Tous les deux font beaucoup d'exercice, donc je ne pense pas qu'ils prennent du poids superflu, mais les sucreries créent facilement une dépendance, ils devraient donc veiller à en manger avec modération.
« … Je crois que je vais faire des pommes rôties au miel après le dîner. »
Par ailleurs, c'est la saison des pommes et nous en avons reçu des quantités énormes. Je ne peux pas les laisser pourrir, alors autant les utiliser.
La raison pour laquelle je veux les servir avec du miel plutôt que nature n'a rien à voir avec le fait que Gray soit particulièrement friand de miel. Je ne le gâte pas simplement parce que je suis heureuse qu'il apprécie ma cuisine, c'est tout. Je ne peux pas laisser un cadeau se gâter, après tout.
« Ah, mais on n'a plus de miel. »
Mince. J'ai utilisé tout le miel pour faire tremper des citrons l'autre fois. Et le miel n'arrive pas à Shiki pour l'instant.
Ça va diviser par deux le bonheur de Gray. Non, ce garçon sera quand même assez content avec juste des pommes en tranches… mais j'aimerais quand même le rendre heureux avec quelque chose que j'ai cuisiné moi-même.
Mais quels sont les autres plats qui utilisent des pommes ? Avec mon manque de connaissances, je n'arrive pas à en trouver un sur le coup. J'aurais dû m'intéresser un peu plus à la cuisine ?
« Et si vous faisiez un strudel ? »
Alors que je me noyais dans mes regrets, quelqu'un m'interpella depuis derrière.
? Je n'ai jamais entendu parler de ce plat. C'est quoi, comme plat ?
« C'est quoi, comme plat ? »
« C'est un plat de l'Empire, fait en garnissant une pâte étalée finement de pommes, d'amandes, de cannelle, etc., et en le faisant cuire. C'est sucré et délicieux même sans miel. »
« Hein, ça a l'air bon. Vous voulez bien m'apprendre à le… faire ? »
Attendez, à qui est-ce que je parle en ce moment ?
Messire Clo n'est pas rentré et Gray travaille encore. Et c'est une voix de femme.
Une voix féminine qu'on pourrait qualifier de digne, contrairement à celles de Mademoiselle Cyan et d'Apricot. Impossible que j'oublie la voix de cette femme.
Alors que je tournais lentement le regard dans la direction de la voix, elle était là –
« Perverse (Schwarz) ?! »
La femme aux longs cheveux noirs et aux yeux rouges qui avait essayé de me tuer auparavant.
Je pris une posture d'alerte offensive à l'intérieur, restant sur mes gardes face à Schwarz. Pourquoi cette femme est-elle ici ? Et le fait qu'elle apparaisse devant moi signifie-t-il qu'elle a reçu une nouvelle commande me concernant ?
Ou bien est-elle venue se venger de messire Clo pour l'avoir menacée ?
« Fu, c'est exact. Quiconque cherche la beauté finit par devenir perverti. Nos illustres prédécesseurs l'ont dit : "si tu cherches la beauté, tu dois devenir un pervers". »
Kuh, le mental de cette femme est inutilement fort. Même si j'ai pris une posture d'alerte, elle a pris une pose bizarre pour exhiber sa beauté.
Ah, cette femme est vraiment belle en apparence. Elle a le genre de beauté qui me fait encore l'admirer même dans cette situation… non, ne pense pas à des trucs inutiles.
« Ne t'inquiète pas. J'ai promis de ne pas faire de mal aux gens de Shiki. Je refuserais toute commande vous concernant. »
« … Je ne peux pas te faire confiance. »
« Je ne m'attendais pas à autre chose. Je ne gagnerai probablement jamais votre confiance. Mais je dirai simplement que je ne ferais rien de stupide qui pourrait mettre en danger mon précieux petit frère. »
En disant cela, Schwarz leva les mains pour montrer qu'elle n'était pas armée. Elle n'avait peut-être pas d'arme, mais tant qu'il pouvait y avoir des monstres dans les parages, je ne pouvais pas baisser ma garde. Mais la situation n'avancerait pas si nous restions figées dans cette impasse.
… Tant pis. Je vais lui demander ce qu'elle vient faire ici sans baisser ma garde.
« Alors pourquoi es-tu ici ? Tu es venue m'embêter au lieu de me faire du mal ? »
« Perish the thought. Cette fois, je suis venue seulement pour vendre des trucs à Clo. »
« Perish the thought » -> « Loin de moi cette idée » ou « N'y pense même pas ». Given the tone, "Loin de moi cette idée" fits better.
« Loin de moi cette idée. Cette fois, je suis venue seulement pour vendre des trucs à Clo. »
En y repensant, cette femme fait à peu près n'importe quoi tant qu'on la paie.
Messire Clo a dit qu'en plus d'acheter des informations sur le royaume pour que rien ne m'arrive, il achète parfois les produits que rapporte Schwarz. Messire Clo achète généralement des tissus pour lui. Je l'ai vu s'exclamer « de nouveaux tissus ! » joyeusement maintes fois… ouais, même quand j'y repense, messire Clo à ce moment-là était très mignon — attends non, ce n'est pas le sujet.
« Dans ce cas, il n'y a aucune raison que tu apparaisses devant moi. C'est pas comme si tu étais venue de ton plein gré pour te faire arrêter pour intrusion illégale. »
« Tu as raison… En fait, je comptais quitter Shiki discrètement sans vous rencontrer, mais quelque chose me tracassait. »
« Quelque chose te tracassait ? »
Qu'est-ce qui pourrait pousser cette femme, qui ne se soucie que de sa propre beauté et de sa famille dans sa ville natale, à venir directement me voir pour me poser une question avec une expression mystérieuse… ?
J'en doute qu'il soit arrivé quelque chose au Royaume ou à Son Altesse, et il n'y a pas beaucoup de choses que moi seule puisse répondre –
« Est-ce que vous n'allez pas bien en couple ? »
« Tu cherches la bagarre ? »
Si elle est venue pour chercher la bagarre, je ne la laisserai pas partir indemne.
Je pensais justement à améliorer mes compétences en magie pour protéger messire Clo et Gray. Je vais l'utiliser comme mannequin d'entraînement.
« Non, je suis désolée. Ce n'était pas mon intention, mais j'étais vraiment juste curieuse. »
Cependant, Schwarz ne semblait pas chercher la bagarre, elle avait l'air sincèrement curieuse… ou plutôt, inquiète. C'est compliqué, mais quand elle fait cette tête-là, je ne peux m'empêcher de me sentir perplexe.
« On s'entend bien. Qu'est-ce qui t'a fait penser le contraire ? »
J'ai aussi arrêté de préparer ma mana, me suis retournée vers Schwarz et lui ai demandé pourquoi elle en arrivait à ce raisonnement.
« Tu sais que Clo m'a demandé d'acheter des produits hors du royaume, en plus des informations, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Cette fois, je lui ai montré les produits que j'avais achetés en revenant de l'Empire, mais… quand je lui ai montré un certain produit, il s'y est intéressé plus qu'aux tissus qu'il choisit d'habitude avec enthousiasme. »
Un produit qui a vivement intéressé messire Clo ? Quel rapport avec la question qu'elle me pose ?
… Est-ce qu'il a acheté le genre de livre que Khaki adorerait ? Si c'est ça, je serais triste, mais comme c'est un homme, c'est naturel qu'il s'intéresse à ce genre de choses. Dans ce cas, je lui demanderai de faire attention à ne pas laisser Gray le voir.
Cependant, Schwarz marqua une pause, comme si elle hésitait légèrement à parler, et dit quelque chose d'inattendu.
« Clo a acheté avec joie… un aphrodisiaque. »
… Qu'est-ce qu'elle vient de dire ?
« … Aphrodisiaque ? »
« Ouais, aphrodisiaque. »
« … »
Je restai un long moment à réfléchir à ces mots, repensai aux paroles de Schwarz,
« … Quoi ?! »
Et poussai un cri indécent de ma pleine voix.