Nous entrions dans la saison où les journées se réchauffaient tandis que le froid s'invitait parfois après le coucher du soleil.
Apparemment, la soirée s'annonçait fraîche ce soir et on sentait un petit frisson quand le vent soufflait.
« Lady Violet, avez-vous froid ? »
« Non. Je peux supporter ça sans problème. »
Je répondis, d'accord, et fixai distraitement la direction d'où l'armée devait faire son entrée.
Nous jouions à un jeu de mots jusqu'à il y a un instant, mais je m'en suis déjà lassée. J'aurais dû apporter un livre pour tuer le temps en lisant.
S'il n'y avait pas eu de chevaliers dans le groupe, j'aurais pu simplement attendre qu'on m'appelle. Comme ce n'est pas le cas, je n'ai d'autre choix que de les accueillir personnellement, leur rang étant supérieur au mien.
« S'ils n'arrivent pas d'ici un moment, n'hésitez pas à rentrer tout le monde. »
Ne connaissant pas leur heure d'arrivée, j'avais dit à Gray, Lady Violet, le Prêtre Snow White et les autres qu'ils pouvaient rentrer s'ils le souhaitaient, mais ils ont choisi d'attendre consciencieusement avec moi.
Cela dit… je me demande pourquoi ils sont en retard. J'espère qu'ils n'ont pas mélangé les dates comme ce fut le cas pour Lady Violet.
« Haha, mais quand est-ce qu'ils vont enfin arriver ? »
Je pense que Cyan approche de sa limite.
Malgré la présence du Prêtre, son vocabulaire révélait clairement sa vraie nature. Le Prêtre lui a demandé de surveiller son langage, mais il a semblé s'ennuyer et a commencé à lire la Bible. Il a même semblé acquiescer légèrement.
« Hé, Clo. Quand est-ce que le personnel militaire féminin arrive ?! S'ils ne se pointent pas vite, tous les arrangements que j'ai faits pour passer une bonne soirée partiront en fumée ! »
« Dégage. »
« Bon, s'ils ne viennent pas, il me suffit de trouver une dame par ici. Salut alors, je vais aller tâter le terrain, hah ! »
Pendant que je continuais d'attendre, Khaki est apparu, a dit son bout et est parti en souriant comme s'il avait passé un accord avec lui-même. Mais qu'est-ce qu'il venait faire là ?
Tant que personne ne l'accroche, il n'embêtera pas les femmes militaires, je peux donc l'ignorer pour l'instant. Je demanderai à son chaperon de le tenir en laisse plus tard.
« Ha, les vils Paleriders rodent encore dans l'abîme. Très bien, je vais patrouiller les frontières avec la magie que je viens d'inventer, "Ténèbres Invisibles" ! »
« Écoute-moi. Rentres chez toi. »
Et voilà qu'Apricot enfile sa cape avec un geste ample, saisit sa baguette et prend la pose.
Qu'est-ce qui leur prend, à ces gens ? Ils se sont donné rendez-vous ici ou quoi ?
« Lady Apricot, pourriez-vous me dire quel genre de sort est ce "Ténèbres Invisibles" ? »
« Excellente question, ma chère disciple. Malgré la présence physique de quelqu'un en un lieu, ce sort, indétectable par la magie de détection, est (probablement) capable d'effacer sa présence ! »
« Oh wow, ça a l'air magnifique, je n'attendrais pas moins de vous, Lady Apricot ! »
Gray la couvrit d'éloges les yeux brillants tandis que la cape d'Apricot flottait au vent et qu'elle avait l'air très satisfaite. Lady Violet m'envoya un regard qui semblait demander s'il valait mieux les laisser faire, mais comme Apricot finit par réussir l'impossible parfois, je ne peux pas vraiment la contredire et comme ils avaient l'air de s'amuser, je n'avais pas envie de les arrêter.
« Hmm, Clo. Vu que tu es encore là, j'imagine que l'armée n'est pas encore arrivée ? »
« Ouais. Ils semblent avoir du retard. »
« Mais bon sang, qu'est-ce qu'on peut attendre d'autre des militaires…?! Ne me dis pas qu'ils sont en retard parce qu'ils ont eu… des ennuis ! Ce qui veut dire qu'il pourrait y avoir des blessés, je dois me dépêcher d'aller les voir ! »
« N'essaie pas de te barrer comme si tu venais de recevoir un oracle divin ! »
« Hé, lâche-moi ! Des blessures et des plaies m'attendent ! »
Est-ce que ces types ont simplement trop de temps libre ?
J'espère qu'ils ne font pas leurs intéressants parce que je ne leur ai pas accordé d'attention. Après que tout le monde a fait des efforts pour l'arrêter, Ivory a fini par partir à contrecœur.
« Mwahaha, Clo. Voici un appareil qui illuminera automatiquement les ténèbres. Tu n'as pas besoin de le nourrir constamment en mana, mais tant que tu l'amorces avec un peu de mana, il continuera d'éclairer les environs pendant longtemps. »
« Ah, c'est ce que j'avais demandé de fabriquer après l'incident du Fenrir ? Merci. »
« Mwahaha… voici le manuel d'utilisation. Et comme les nuits se rafraîchissent, j'ai apporté ça pour vous tenir au chaud. »
« Merci. Je te payerai la lampe la prochaine fois qu'on se verra. »
Orchid tendit la lampe faite avec de la pierre de feu nouvellement améliorée, distribua des boissons chaudes à tout le monde et partit en riant. Son chat noir de compagnie était à ses côtés et il m'a semblé qu'il miaulait en chœur.
« … Mon Dieu. Je sais qu'il n'est pas mauvais bougre, mais je n'arrive pas à m'habituer à lui. »
Je ne peux pas lui en vouloir vu qu'il a totalement l'air d'un sorcier maléfique qui complote pour renverser le gouvernement. Tout à l'heure encore, il est apparu magiquement depuis les ombres.
Cependant, comparé aux autres, je lui suis infiniment plus reconnaissante.
Hmm, le thé noir est aussi chaud et délicieux.
Je posai la tasse par terre après l'avoir finie, et la regardai se désintégrer et se dissoudre dans la terre sans laisser de trace. Aussi pratique que cela paraisse… je me demande quel est le truc derrière.
« Ah, on dirait qu'ils sont là. »
Le Prêtre referma la Bible, regarda dans la direction de leur arrivée et annonça leur venue.
Honnêtement, je ne distinguais que des mouvements flous au loin, mais évidemment la vue du Prêtre semble être la plus perçante d'entre nous, donc il a dû avoir raison.
« … Hmm ? »
« Y a-t-il un problème, Père ? »
Je me demande ce qui a intrigué le Prêtre, car il observa le personnel militaire avec perplexe. Sur la question de Cyan, il parut inquiet un instant avant de répondre.
« Eh bien, ils semblent… un peu trop jeunes pour être dans l'armée et je crois qu'ils sont habillés différemment aussi. »
Jeunes et habillés différemment ? C'est un groupe de touristes ou, dans le pire des cas, une bande de voleurs ?
Mais oui, il a raison, il y a quelque chose de bizarre. Ils étaient dans mon champ de vision et oui, ils étaient habillés différemment.
Il y avait deux groupes de gens entièrement vêtus de noir et un autre en blanc, et il y avait aussi des filles en jupe parmi eux. De plus, ils étaient jeunes.
Ils n'ont définitivement pas l'air de l'armée—
« Oh, est-ce que c'est… »
« … »
Ils n'ont pas l'air de militaires. Il n'y a aucune chance que ce le soit.
Ils portaient l'uniforme officiel de l'académie Azalea, financé par le gouvernement, qui séparait nobles et roturiers par la couleur et que j'ai dû porter jusqu'à il y a quelques années.
En bref, c'était l'uniforme de l'académie Azalea. Ce qui veut dire que ceux qui étaient arrivés étaient des étudiants de l'académie Azalea.
« Pardonnez-nous, nous avons eu un contretemps et sommes arrivés plus tard que prévu. Nous sommes— »
Pour Lady Violet, c'est l'académie qu'elle a fréquentée jusqu'à il y a deux mois.
« Pourquoi… êtes-vous ici, Violet Valentine ? »
Ce qui veut dire qu'elle se retrouvait face à des gens qu'elle ne voulait plus jamais revoir.