Nous avons atteint la ville voisine du lieu où la réunion devait se tenir. Je me suis séparé de Schwarz, qui rejoignait la capitale en usant de la magie de distorsion spatiale, et j'ai pris la direction du manoir du seigneur que je devais rencontrer.
Si la seconde moitié de ces rencontres finit toujours en beuverie, la première moitié est consacrée à une véritable séance de travail.
Dans les grandes assemblées, les autres seigneurs ont tendance à me traiter avec condescendance du fait de mon jeune âge, mais lors de réunions plus restreintes comme celle-ci, ils me regardent avec un mélange équitable de crainte et de sympathie pour celui qui tient les rênes de Shiki, sans vraiment me mépriser.
Bon, au début, ils avaient beaucoup à redire, mais ils m'ont peu à peu accepté dans leur cercle. Parfois… ils disent des trucs du genre : « S'il a été mis à la tête de Shiki, c'est qu'il doit être un pervers, lui aussi, non ? », et ce genre de choses.
« Je vais finir en retard si je ne me dépêche pas. »
En jetant un œil à l'heure, je me suis rendu compte que ma allure tranquille risquait de me faire arriver en retard.
Je n'avais pas prévu de couper les choses aussi court, mais pas mal d'événements hors de mon contrôle sont survenus. Cela dit, je suis impatient de retrouver l'un de mes frères après un bon moment…
« Bien que cela n'arrivera qu'après la réunion. »
J'aimerais aussi prendre des nouvelles de ma sœur Sumi auprès de son mari, mais ça devra aussi attendre la fin de la séance, alors mieux vaut que je m'en tire d'abord.
…Je parie que la réunion ne va pas être de tout repos cette fois non plus.
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J'ai fait en sorte d'arriver à l'heure, mais comme plusieurs autres étaient en retard, la réunion a été repoussée et n'a réellement commencé que quelque temps plus tard.
J'ai fait un signe de la main à Gen quand nos regards se sont croisés, ainsi qu'à Sumi, qui était là à la place de son mari pour une raison quelconque. Je lui demanderai pourquoi plus tard, mais pour l'instant je dois me concentrer sur la réunion.
« Bienvenue à tous, commençons cette réunion. Premier point à l'ordre du jour : la récente vague d'attaques de monstres et ses conséquences. »
Y a-t-il eu tant d'attaques qu'il a été jugé nécessaire d'en parler en séance ?
Bon, je suppose… Il y a eu l'incident du Fenrir lié à Mlle Schwarz et la modification d'un monstre orque par Roshenna Rivers suivie de sa frénésie. J'ai aussi entendu de la bouche de Mlle Schwarz qu'une enquête louche était en cours.
« Ces derniers mois, des Fenrirs ont quitté leur habitat pour semer le chaos. Nous recevons également des rapports indiquant que des Direwolves ravagent des champs, par conséquent– »
On nous a fait un bref récapitulatif des points discutés lors de la dernière réunion. Si l'incident du Fenrir peut être lié à Mlle Schwarz, les Direwolves qui attaquent dans un endroit totalement différent ne peuvent pas avoir de rapport avec elle. J'ai également appris qu'Ash et les autres avaient été attaqués par des monstres pendant leur enquête.
Il y a encore des monstres scellés dont il faut se soucier. Peut-être que quelque chose a perturbé les habitats des monstères et que c'est un présage de ce qui va arriver. Il me faut rassembler plus d'informations.
« — on signale aussi que des vampires ont élu domicile dans un vieux château. La réapparition de vampires hostiles les pousse généralement à prendre le contrôle des morts-vivants de la zone, il faut donc s'en occuper immédiatement– »
« Ah, mes gens, Robot et Sœur les ont déjà anéantis. »
« Je vois. Le problème est donc résolu. Passons au point suivant : la propagation de l'opium, qui a également atteint cette région. L'organisation impliquée dans sa distribution a été éradiquée. Cependant, il y a quelques jours, nous avons reçu une notice de la capitale nous enjoignant de surveiller un monstre inconnu qui était apparu– »
« Ah, c'est sans doute Robot dont je viens de parler. »
« Je vois. Eh bien, dans ce cas, ignorez cela aussi, tout le monde. Point suivant, nous avons reçu des rapports indiquant qu'un groupe de bandits soumettait des wyvernes dans les montagnes– »
« Ah, Robot a détruit leur nid juste hier. Vous devriez recevoir une mise à jour là-dessus bientôt. »
« Très bien, il semble que tous les problèmes critiques de monstres aient été résolus. N'hésitez pas à oublier tout ce que je viens de dire. »
Mais c'était entièrement grâce à Robot que tous les soucis concernant les monstres n'étaient plus.
La plupart des seigneurs présents qui connaissaient un minimum Robot n'étaient pas trop surpris, mais ceux qui ne la connaissaient pas avaient l'air plutôt perplexes.
« Cela dit, les monstres sont en mouvement récemment, cherchant de nouveaux endroits où s'installer. Je crois que des enquêteurs ont été dépêchés dans toutes vos régions pour examiner la chose, alors restez prudents. »
Franchement, les enquêteurs me semblent bien plus dangereux que les monstres, si vous voulez mon avis.
Mais il y a aussi ce dragon qui est scellé quelque part, donc mieux vaut prévenir que guérir.
« Je voudrais aussi que Shiki fasse preuve de retenue et n'aggrave pas la situation des monstres. »
« …Bien sûr. »
Il a fait exprès de citer Shiki nommément. Je veux dire, je ne lui en veux pas.
Si les gens de Shiki ont besoin de parties de monstres, ils les achètent aux colporteurs, font des demandes aux aventuriers ou, pire, partent personnellement chasser les monstres.
Emerald a même fait capturer des monstres à prix sur la tête à Brown pour tester divers poisons sur eux.
« Le point suivant à l'ordre du jour est… certaines informations douteuses. J'ai reçu un rapport selon lequel une montagne de ma ville a temporairement disparu pendant un certain temps. Il y a eu beaucoup de témoins et la magie ou la sorcellerie ne serait pas la cause– qu'est-ce qu'il y a, Heartfield ? Vous avez une idée sur la question ? »
« Oui. Parlez-vous de la montagne enneigée vers le nord ? »
« C'est exact. Ne me dites pas que… »
« Un couple marié de ma région, un Semi-Mort-Vivant et un Semi-Ange, a détruit la montagne l'autre jour et, par la bénédiction du miracle de Dieu, ils ont réussi à la restaurer dans son état d'origine. Excusez-moi, je comptais en informer tout le monde sous peu. Comme ils avaient mis en place une barrière, il n'y a eu ni morts ni blessés. »
L'expression de tout le monde après avoir entendu mon rapport était du genre : « Ah, ce couple… », et j'ai senti des regards plus scrutateurs se poser sur moi. Le seigneur qui présidait la réunion s'est éclairci la voix et est passé au point suivant.
« Cela ne relève probablement pas de la catégorie des monstres, mais j'ai reçu un rapport selon lequel, il y a quatre mois, une chevalière a quitté l'armée abruptement et a fait équipe avec un gobelin. Si quelqu'un les repère– qu'est-ce qu'il y a, Heartfield ? »
« Il y a environ deux mois, un semi-gobelin et une ex-chevalière se sont fiancés à Shiki. »
« Quel est le nom de la chevalière ? »
« Je ne devrais probablement pas le divulguer, mais c'est… Horizon-Bleue. »
« Ah oui, c'est elle. Comment vont-ils ? »
« Son mari s'est très bien intégré et est déjà adoré des habitants. Après une longue observation, nous avons conclu qu'il ne représentait aucune menace. »
Cette fois, tout le monde avait l'air de dire : « Ah, mais c'est Shiki dont on parle… »
Honnêtement, ce couple est vraiment bien. Mais ils ont tendance à ne pas se soucier de leur entourage avant de se mettre à flirter ensemble et je souhaiterais qu'ils arrêtent de faire ça devant les enfants.
Le facilitateur s'est tenu la tête dans les mains une seconde avant de reprendre son sang-froid et de passer à la suite.
« On signale qu'un marais empoisonné est apparu il y a quelques jours et qu'au moment où les aventuriers sont arrivés, ils l'ont trouvé déjà purifié. Il est possible que la purification se soit produite naturellement, que des aventuriers de passage y aient contribué, ou que des monstres aient aspiré le poison et le contiennent dans leur corps– oui, Heartfield ? »
Me voyant lever la main, le facilitateur a soupiré, résigné, et m'a laissé parler. Je comprends sa frustration, mais j'ai l'obligation de protéger mes gens.
« Notre chimiste résidente était aux anges en découvrant un nouveau poison l'autre jour. Bien que je n'en sois pas complètement certain, je lui demanderai au cas où, parce que neuf fois sur dix, ils sont impliqués dans tout ce qui touche au poison. »
« …On n'en doute pas. Récemment, une petite armée accompagnée d'un chat noir vêtu de noir a été aperçue dans la forêt la nuit en train de faire quelque chose d'étrange– »
« Eh bien, il y a quelques jours, la société de magie noire a tenu une réunion super secrète pour vénérer leur chat noir, donc c'est probablement ça. Notre mage noir résident m'en a informé. »
« Apparemment, il y a une fille qui s'entraîne dans l'équipe d'enquête à l'académie et qui rit fort, « Ahahaha », en taillant en pièces les monstres– »
« Ah, je pense que c'est l'étudiante qui nous a été envoyée, celle avec le rire mignon, ahahaha. »
« …Il court une rumeur selon laquelle il existe un médicament qui guérit n'importe quelle blessure en un temps miracle et sans effets secondaires apparents, mais il pourrait encore être dangereux, alors soyez vigilants– »
« Si ce médicament se trouve être de couleur rouge, alors c'est quelque chose que notre médecin résident a mis au point récemment. »
« Très bien, j'abandonne, dites-nous simplement tout ce qui s'est passé à Shiki ces six derniers mois ! Je suis sûr que c'est la méthode la plus rapide ! »
S'est exclamé le facilitateur, vaincu.
Cela dit, je suis d'accord avec lui.