« Désolée, mon enfant. Tu as été blessée, tout ça parce que je t'ai demandé un service. »
« GRRRR »
« Bon, je te comprends, mais tu pourrais m'écouter juste cette fois ? Éloigne quiconque s'approche de cet endroit. S'ils résistent, tu peux les maltraiter. »
Même face à Fenrir, qui semblait prêt à bondir sur nous, Schwarz agissait comme si de rien n'était. Son ton était joyeux, comme si elle discutait avec une amie, et elle s'adressait à Fenrir d'égal à égal, le faisant partir.
… Donc elle est capable de communiquer avec un Fenrir et de le contrôler. Je me demande comment cette femme a acquis une telle capacité.
« Bon, alors, ce n'est pas exactement de la clémence, mais j'aimerais avoir une conversation avant de faire mon travail. »
D'un ton aussi amical que jamais, elle sortit ce qui ressemblait à une épée militaire de son sac à bandoulière. Elle se tourna vers nous et sourit.
« Ne vous souciez pas de mes raisons. Mais je peux répondre à quelques-unes de vos questions. »
« Ques… tions ? »
De quoi parle-t-elle ?
J'ai la tête embrumée et je ne parviens pas à bouger mon corps comme je le voudrais. Je ne peux rassembler aucune mana quand j'essaie de lancer un sort. Il y a tout simplement trop de choses que je n'arrive pas à comprendre.
La seule chose que je sais, c'est que tout cet incident a été orchestré par cette femme. Et pour faire son « travail », elle doit…
« Qu… qu'est-ce que vous voulez dire… vous devez me tuer… ?! »
J'ai demandé, sincèrement et presque stupidement, à la femme qui venait de déclarer qu'elle me tuerait, ses raisons de vouloir le faire.
Peu m'importait qu'elle dise la vérité. Cependant, je voulais apprendre de sa réaction quelles étaient ses raisons pour monter cette petite pièce. Qu'il s'agisse de mépris, de mensonges ou d'un marchandage. J'utiliserais n'importe quoi pour tenter de comprendre la situation, ne serait-ce qu'un peu.
« Ah, je peux te donner une réponse franche à ça. »
Pourtant, cette femme m'a répondu honnêtement. Je n'aurais vraiment pas voulu entendre la vérité.
« On m'a dit que c'était ainsi. Que Violet Heartfield était une femme indigne de faire partie d'une ancienne maison ducale. Avant qu'elle n'ajoute à sa disgrâce, éliminez-la rapidement. »
… Ah, je vois.
Était-ce mon père, ma mère, le secrétaire de mon père, une camarade de classe que j'aurais blessée, un ennemi de la famille Valentine, mon tuteur ou Son Altesse ?
J'aurais préféré que ce soit n'importe qui d'autre que Son Altesse. Me suis-je dit, et j'ai lentement réalisé le poids de ces mots.
« Inutile… »
Au fond, je suppose que cela n'avait pas d'importance.
Ce dernier mois, peu importe à quel point j'ai essayé de raccommoder les choses ou de continuer à faire de mon mieux sans nier mon passé comme me l'avait suggéré messire Clo, j'avais déjà été déclarée comme étant tombée trop bas. Du moins, on m'avait jugée assez menaçante pour envoyer un assassin après moi.
« Ha… haha… quelle blague. Donc je vais causer des ennuis aux gens autour de moi jusqu'au bout. Donc même ici, je n'ai apporté que du malheur… »
« Pas vraiment. Le fait que tu doives mourir et le fait que tu sois une malédiction sont deux choses différentes. »
« Tu oses parler alors que tu as fait attaquer un enfant par un monstre et l'as attiré dans la forêt juste pour pouvoir me tuer… ! »
J'ai fait de mon mieux pour garder contenance, forçant ma jambe inerte à bouger. Je me suis levée pour me placer devant Cyan et Apricot, les protégeant de Schwarz de mon corps.
… Elles doivent être en sécurité. Je dois les sauver. Peut-être qu'alors, même une pareille que moi, du moins à la fin, serait…
« … J'étais contre ça aussi. »
Cependant, la réponse de Schwarz était différente de ce à quoi je m'attendais.
« Le client, qui a manifesté de l'intérêt pour mes enfants, en voulait un, alors j'en ai fait un le suivre. »
Schwarz mordit ses lèvres, son expression montrant sa haine pour cet être abject.
… Étrange. Son expression tout à l'heure m'a semblé spontanée, pensai-je distraitement même face au danger.
« Mais le client était impatient et a enlevé l'enfant, pensant m'aider. Notre conversation ici, comme ça, est ma façon de m'excuser pour cela, et d'expier personnellement mes péchés. »
Cependant, elle secoua bientôt la tête comme pour se ressaisir, pointa son épée vers moi et me regarda dans les yeux comme une sainte qui s'apprêterait à m'accorder sa miséricorde.
Sainte… l'impression complètement inappropriée venait de Schwarz qui paraissait belle, illuminée par l'éclair qui zébrait l'extérieur de la grotte.
… Ses paroles et sa conduite sont étranges, mais elle est certainement belle.
Schwarz s'approcha de moi pas à pas.
Ses mouvements étaient mesurés. L'aura qui l'entourait était si froide qu'on avait l'impression qu'elle me trancherait la tête sur-le-champ si j'essayais de lancer un sort.
« Ferez-vous du mal à Mlle Cyan ou Apricot ? »
« … Hum. Je convaincrai Fenrir de les laisser tranquilles. »
« … Je suis soulagée de l'entendre. »
En entendant sa réponse, un sourire, différent de celui d'avant, m'échappa.
Comme c'est étrange. Que je sourie alors que quelqu'un essaie de me tuer.
Ai-je cédé au désespoir ? Peut-être. Mais la pensée que personne ne perdrait la vie après s'être mêlé à une pareille que moi m'apportait un certain réconfort.
… Mais ce genre de réflexion pourrait mettre messire Clo en colère contre moi.
Ne nie pas la part de toi qui est tombée amoureuse de quelqu'un et qui a toujours fait de son mieux.
Messire Clo m'a acceptée et m'a dit que je devrais être fière de moi.
Nous n'avons jamais rien fait de vaguement romantique. Me pleurerait-il si je mourais ? Ou serait-il soulagé qu'une femme encombrante ait disparu pour de bon ?
… Cela me rendrait un peu triste. Même si je ne suis pas assez bien pour avoir le droit de l'être.
« Ne t'inquiète pas. Pour accomplir ce travail, les alentours étaient… »
Et quand l'épée fut à peine à quelques centimètres de ma peau,
« … ?! »
Une ombre apparut derrière Schwarz.
Au moment où elle prit conscience de la présence derrière elle, Schwarz se baissa et un poing fusa sur le côté, là où sa tête se trouvait quelques secondes plus tôt.
L'ombra ne perdit pas de temps pour lancer un sort et mit le feu sous ses pieds, ce qui fit bondir Schwarz sur le côté pour prendre de la distance, mais elle fit bientôt un salto et reprit rapidement son équilibre.
L'ombre se plaça entre moi et Schwarz, et fit un pas en avant, me protégeant de son corps.
« … Qui… ? »
Ce dos me semblait familier.
Bien qu'il fût plus petit que Son Altesse, étrangement, son dos me paraissait bien plus grand.
Cet homme si peu aristocratique que j'étais en train de m'habituer à voir.
« Bonsoir. Cela fait un moment. »
Se tenait là,
« Eh bien, je n'ai pas envie d'écouter vos excuses, Mlle Schwarz. »
Messire Clo.