Cette confrontation inattendue me fit ruminer pour savoir quoi faire.
Il n'y a aucun moyen que je puisse battre Mlle Mary sur le plan technique.
J'aurais peut-être une chance si elle baisse sa garde ou montre une faiblesse, mais après avoir vu ses capacités magiques, l'écart entre nous est littéralement comme celui qui sépare le Ciel de la Terre. Il me sera difficile de gagner dans ce duel qui m'oblige à combattre de front. D'ailleurs, même si je gagnais, mon style de combat est le corps-à-corps sans trop utiliser de magie… gagner en frappant une fille à coups de poing et de pied me vaudrait sûrement des critiques. Ça ferait aussi un spectacle lamentable.
« Bon, alors, quoi faire ? »
Cela dit, je ne peux pas me battre autrement.
Si je l'affronte de face avec de la magie, je perdrai à coup sûr. Je n'ai pas d'autre choix que le corps-à-corps, même si cela doit m'attirer des critiques.
… En plus, celui qui perdra en premier —
« Donc l'adversaire de M. Clo, c'est Mary. »
« Hein ! »
Tandis que je m'inquiétais de la marche à suivre, Mlle Kriemhild se pencha et regarda la feuille de tirage que je tenais.
C'était si soudain que je sursautai, et quand elle vit ma réaction, Mlle Kriemhild s'excusa, alors je me hâtai de m'excuser à mon tour. Leur brouhaha semblait s'être calmé, alors je remis à chacun les feuilles de programme qui m'avaient été confiées.
« Mon adversaire, c'est… lui, hein. Vu les circonstances, j'aurais aimé affronter quelqu'un d'autre, mais… ça ne peut pas s'éviter. »
« Ahaha… mon adversaire, c'est le prince Vermillion. Bah, tant pis. Il voudra sûrement pas que je le ménage, alors je lui balance une bombe. »
« … »
Je jetai aussi un œil aux autres affrontements et vis qu'Apricot était opposée à Chartreuse et que Mlle Kriemhild devait affronter Son Altesse. Quant à Silva, il était tombé… sur un participant extérieur que je ne connaissais pas.
« Votre nom… c'est Heartfield, non ? »
« Oui, je crois. »
Pendant que j'examinais la feuille, Silva confirma mon nom en regardant le papier, d'une voix plate, bien moins enjouée qu'auparavant. Puisqu'il mentionnait à nouveau mon nom de famille, le nom Heartfield devait lui être familier.
Bien que la famille Heartfield soit une famille de barons, ce sont des nobles sans faits d'armes notables. S'il a entendu ce nom, c'est probablement lié à ma mauvaise réputation — ou à quelque chose concernant Lady Violet.
… Ce ne serait pas à cause de mon surnom, hein ? Il n'a pas entendu parler de « l'Anormal Cagliostro », par hasard ?!
« Silva, M. Clo est— »
Sentant sans doute quelque chose dans son attitude, Mlle Kriemhild tenta d'expliquer quelque chose à Silva avant que ce dernier ne continue. Elle essayait probablement de dire quelque chose pour me protéger.
Bien que je me sente coupable, j'allais d'abord profiter de sa gentillesse, mais —
« Ah, donc vous êtes le baron Heartfield. Vous êtes différent de ce que j'imaginais. »
Alors apparut quelqu'un que je n'avais vraiment pas envie de croiser.
Un quart-elfe grand, élancé, d'une beauté rafraîchissante, plus grand que moi, portant des lunettes, que je n'avais jamais rencontré en personne. Bien qu'il soit fils d'un comte haut placé, il traite les gens de rang inférieur sans discrimination.
… Que faire ? C'est déjà assez dur de gérer un garçon comme Silva, qui a changé(?) de façon inattendue, mais en plus Ecul est une inconnue, et il m'a abordé en sachant pertinemment qui je suis. Si je me trompe dans la façon de le gérer —
« Ecul ! Tu t'es encore éclipsé tout seul— Heartfield ? Nephrite et les autres… et une sorcière bizarre ? »
Alors que je ne peux pas me permettre d'erreur, une personne encore plus encombrante… Son Altesse Vermillion fit son apparition.
C'est un genre d'événement, ça ? Ai-je déclenché par hasard un événement où les intérêts amoureux se réunissent pour me condamner, moi l'infâme méchant, adversaire de Mlle Mary ?
Non, attends, calme-toi.
Je n'ai rien fait de mal pour l'instant. J'ai fait un truc limite criminel au frère pourri du prince Vermillion, mais je n'ai rien fait à eux — ah, j'ai brûlé et jeté le tract de la pièce où tout le monde ici jouait. Je me demande si je serai jugé coupable pour ça.
« Donc c'est toi, Clo Heartfield… ! J'ai entendu dire que tu entretiens des relations avec plein de femmes, que tu convoites avidement le statut et la richesse, que tu t'adonnes aux sept péchés capitaux, et que tu es recherché dans la capitale ! »
Silva avait une légère aura sombre autour de lui et me hurlait dessus avec une hostilité claire.
En y repensant, c'est comme ça qu'on me percevait ?
Je l'avais oublié parce que je vis normalement, mais dans la capitale je suis sous surveillance et sujet à être arrêté.
« Et maintenant tu veux même faire de Mlle Mary la tienne ! »
Pas du tout.
Désolé, mais j'ai une femme attirante, donc je n'ai aucune intention de faire un truc pareil.
« Silva, cette formulation n'est pas— ! »
« Doucement, doucement, calmez-vous, Kriemhild, Silva. »
Mlle Kriemhild allait élever la voix pour gronder Silva qui m'insultait, mais avant qu'elle ne puisse le faire, Ecul leva l'index devant leurs deux visages, leur faisant signe de se taire.
« Ne criez pas. Si vous avez quelque chose à dites, faites-le dans une conversation, pas dans un monologue unilatéral. Il faut mieux connaître l'autre si vous voulez poser une question. »
… Sûrement Ecul n'est pas excité par les odeurs et les sons comme un certain duo de fratrie, hein ? Donc il ne leur dit pas de se taire parce qu'il réagit au son, si ?… calmons-nous, ces frères et sœurs sont des exceptions. Si on les mettait dans le même sac, ça nuirait gravement à la réputation des elfes.
« Bon, enchanté. Le prince Vermillion a l'air de vous connaître déjà, alors profitons de l'occasion pour me présenter proprement. Je suis Ecul Forsyth. Je viens d'une famille de comte, mais je n'ai aucun mérite à mon nom. Vous n'avez pas à vous soucier de mon statut. »
Avec ses cheveux blancs naturels, non décolorés, flottant au vent, Ecul Forsyth s'approcha de moi, simple baron, pour une poignée de main.
… Il a dit que je n'avais pas à m'en soucier, mais puisqu'il en faisait la demande, je devais y répondre en conséquence. Je me présentai à mon tour et serrai sa main. On m'a dit que je pouvais zapper les honorifiques, mais je l'ai éludé avec un sourire poli, disant que j'étais plus à l'aise comme ça.
« Clo, j'ai une question à te poser, si ça te va. »
Après avoir échangé quelques mots, Ecul me posa une question avec un sourire accueillant, tout en gardant ma main dans la sienne.
Avec un air perplexe, j'acquiesçai pour dire que c'était bon, et Ecul continua sur le même ton.
« Est-ce que tu comptes frapper ton adversaire sans relâche dans ce duel, comme tu l'as fait quand Son Altesse Carmine était ton adversaire ? »
— Maintenant, comment répondre à ça ?