Des centaines de montagnes massives flottaient dans le vaste ciel, déversant sans cesse leur eau dans le vide infini qui s'étendait en contrebas.
avait une affection particulière pour ces montagnes flottantes. Contrairement aux paysages d'Atrellia, cet endroit avait été créé d'après un tableau dessiné par .
Elle avait mis beaucoup d'énergie à lui donner vie et, pour résultat, c'était devenu un lieu prisé où les autres héros venaient fréquemment.
« Hic ! J'apprécie. »
« Grâce à toi, j'ai gagné le pari. Je n'aurais jamais cru que cet imbécile serait assez imprudent pour agir sans plan de secours. »
« C'était de l'inconscience, mais au final, le continent va quand même changer. »
vida sa gorgée avant de lancer négligemment la gourde accrochée à sa taille vers . Elle, qui venait de jeter sa canne à pêche en bambou dans l'étang, l'attrapa d'une main sans effort.
« Tu as l'air d'humeur bien meilleure. »
« Ne dis pas n'importe quoi. »
« Hein. Quelle honte, hein ? Avoir besoin de l'aide d'un disciple qui a toujours semblé si faible. »
Elle afficha une expression légèrement aigrie, mais garda le silence.
Après tout, elle savait qu'il n'avait pas tort.
« Même la grande est encore humaine, hein ? Hic ! »
« Si tu es là juste pour m'agacer, tu peux partir. »
tira une gorgée de la gourde et se reconcentra sur sa pêche. s'affala à côté d'elle et reprit la parole.
« Au moins, le continent d'Atrellia ne pourra plus t'enchaîner. »
« Je me contenterai de l'observer en spectatrice, désormais. Cette terre n'a plus le pouvoir d'interférer avec moi. »
Malgré son statut de l'un des héros les plus puissants, était entravée par sa propre force écrasante.
« Alors... tu vas juste ignorer ce qui s'est passé ? »
Après tout, elle avait reçu de l'aide.
« Ce gamin a enfin trouvé son bonheur et voulait prendre sa retraite, et toi tu as dû aller lui refiler du boulot en plus. J'doute qu'il aille bien s'il fait semblant de rien. »
fronça les sourcils en réponse.
« Je ne m'attendais pas non plus à ce que tu l'assommes juste parce que tu étais gêné. était absolument horrifiée. »
« Assez avec les conneries. Qu'est-ce que tu veux ? »
« Hic ! Moi ? Je veux rien de spécial. Mais laisser une dette impayée doit te tracasser aussi, non ? »
« C'est pas à toi de t'en occuper ? Hic ! C'est ce que je dis. »
Avec un grinça malicieux, il sortit un petit paquet de sa robe.
« Tu sauras quand tu l'ouvriras. »
, visiblement sur ses gardes, défit le paquet avec précaution. Au moment où elle vit ce qu'il contenait, son expression se durcit.
éclata de rire alors qu' bondissait de son siège et se jetait sur lui.
« Dégage ! Y'a pas moyen que je fasse ça !! »
Son visage brûla d'un rouge vif tandis qu'elle tremblait d'indignation.
« Pourquoi pas ? C'est même pas obscène, c'est partie intégrante d'une culture merveilleuse. »
« Même pas, c'est... ! »
Elle tenait un chapeau rouge et une tenue particulière.
Clink ! Glou, glou !
Dans un restaurant de barbecue quasi désert, un homme versa du soju dans son verre avec une familiarité rodée.
Il fixa sa boisson d'un air las, puis porta lentement le verre à ses lèvres.
Mais avant qu'il ne puisse boire, quelqu'un intervint abruptement, le faisant s'arrêter.
« Peut-être devriez-vous lever le pied ? »
« Les mineurs n'ont pas le droit d'entrer ici. »
« Qui s'en soucie dans un resto de barbecue ? »
L'homme fronça les sourcils en tournant son regard vers l'invitée inattendue — une fille blonde frappante.
« Qu'est-ce que tu viens de me dire ? »
Il descendit le soju de son verre tandis que la fille, Illyna, s'installait tranquillement en face de lui. Puis, sans hésiter, elle lui arracha la bouteille des mains et se servit elle-même.
Mais avant qu'elle ne puisse boire, l'homme l'en empêcha.
« Hé. Les mineurs n'ont pas le droit de boire. »
« Pour ton info, je suis majeure. Et j'ai déjà bu plus fort que tout ce que t'as pu goûter, alors occupe-toi de tes affaires. »
« C'est ton attitude habituelle ? »
Il la regarda à demi-paupières.
« T'es toujours aussi malpolie ? »
Illyna vida son verre, puis reprit la bouteille pour lui resservir.
Juste au moment où elle allait le faire, il lui arracha la bouteille et se versa une nouvelle rasade.
« T'es complètement accro, hein ? »
« Regarde pas mes affaires, mademoiselle. »
L'homme avala le soju d'un trait, l'air sombre et lourd.
« Je suis pas malpolie. Je suis juste en colère. »
« Quelqu'un qui m'est cher a été faussement accusé à cause de tout ce bordel. La police la traque en ce moment même. C'est une enfant si douce qu'elle n'écraserait même pas un insecte. »
À ses mots, le détective Oh — chef de l'équipe 1 de l'unité des crimes violents de la police métropolitaine de Séoul — poussa un profond soupir avant de répondre.
« C'est le problème de ce monde pourri. C'est toujours les bons qui trinquent. »
« On les méprise pour leur gentillesse exceptionnelle. »
Sa voix portait un regret amer.
« Parce qu'ils sont trop gentils, on les utilise. Parce qu'ils sont trop gentils, on les fait taire. Et parce qu'ils sont trop gentils... »
Ses yeux scintillèrent de colère.
« ... ils finissent assassinés. »
« Mademoiselle, c'est juste comme ça que le monde marche. À l'époque où le Saint de Tionis est arrivé, tous ces salauds hautains qui dirigeaient dans l'ombre avec leurs costards sur mesure se sont fait balayer d'un coup. »
ne l'avait pas fait dans l'intention de sauver la Corée. Mais au final, ses actions avaient bel et bien conduit à ce résultat.
« Les choses ont beaucoup changé — en mieux, même. Mais tu sais quoi ? Les ordures qui s'étaient planquées après cet incident... maintenant que le temps s'est réchauffé, elles ressortent du bois. » marmonna-t-il avec amertume.
« Alors pourquoi tu t'obstines sur cette affaire ? »
« Je veux dire, je sais que t'as la réputation d'être un flic intraitable. Mais d'après ce qu'on dit, tes méthodes restent extrêmes. »
À sa question, il répondit d'une voix basse.
« Moins de bla-bla, plus de picole. On est tous foutus, de toute façon. »
« Quoi, tu te prends pour un justicier ? Arrête tes conneries et buvons juste putain de coup, mademoiselle. »
« Un justicier qui peut pas justifier ses actes ne vaut rien. Écoute, vieux. J'ai vécu ma vie selon un code d'équité. Même pour les pires meurtriers, je m'assurais qu'ils passent par la procédure légale avant de les envoyer à la guillotine. »
Elle serra les poings de frustration.
« J'aime pas que les gens meurent, pourtant je le fais. Mais cette fois... c'est différent. »
Quelqu'un de précieux pour elle avait été utilisé.
« Pour n'importe qui d'autre, j'aurais peut-être pas bronché. Mais pas elle. Je laisserai pas les salauds qui ont fait ça s'en tirer. »
Le détective Oh garda le silence. Il avala une autre gorgée profonde, puis ferma les yeux.
Il se souvint de la récente descente dans un entrepôt abandonné.
Illyna avait mis à terre des hommes bien plus grands qu'elle — à mains nues, qui plus est.
Elle se battait comme quelqu'un d'intimement familier du combat.
Les Éveillés possédaient une force bien au-delà des humains normaux, c'est sûr. Mais la fille en face de lui ? Elle s'en fichait que son adversaire soit une personne ordinaire, un Éveillé, ou même quelqu'un maniant une arme mortelle. Elle les écrasait tous pareil.
Au début, il avait refusé son aide.
Mais maintenant, il n'avait d'autre choix que de compter sur elle.
« Mademoiselle... vous n'avez pas peur de faire mal aux gens ? »
« Bien sûr que si. Je déteste ça. Ça me tourmente. »
« Alors peut-être devriez-vous reculer... »
« Mais tu sais... quand je pense au bâtard qui a fait ça à ma précieuse sœur, qui dormait paisiblement sans se soucier de ce qu'elle avait fait, je peux juste pas laisser passer. »
Elle allait les faire payer pour ce qu'ils avaient fait.
« Le monde est juste... Y'a plein de cas où les salauds dorment tranquille pendant que les victimes souffrent. » ajouta-t-elle.
Mais cette fois, elle comptait retourner la situation.
« T'es acharnée. J'imagine que cette ténacité de chien de chasse, c'est pour ça que t'as pas rendu l'affaire publique. »
Ils savaient tous les deux que la sanction officielle avait ses limites. Si le système ne rendait pas justice, elle la ferait elle-même — officieusement.
« Et toi ? Pourquoi tu fais ça ? »
« C'était... y'a environ cinq ans, je crois. »
Le détective Oh marmonna avec amertume.
« Mon fils a été assassiné. »
« Le meurtrier a été pris — c'était le meilleur ami de mon fils. Mais quand on l'a arrêté et interrogé... il a dit ça. »
— M. Oh !! C'est pas moi ! Je jure que c'est pas moi ! Vous êtes flic, non ?! Alors retrouvez le bâtard qui a vraiment tué SeungWoo !!
Son ami avait sangloté en le suppliant.
À l'époque, il était devenu complètement sourd de rage.
Mais des années plus tard, une unique preuve avait fait surface — suffisante pour rouvrir le dossier. Un nouveau procès avait eu lieu, et heureusement, le garçon avait été déclaré innocent.
« Quelqu'un nous manipulait dans l'ombre. Tu peux croire ça ? Même maintenant, chaque fois que je ferme les yeux, je fais le même rêve. »
Il continua d'une voix basse.
« Père... Père, celui qui m'a tué c'est pas mon ami. Père... Père, le vrai meurtrier est encore dehors, qui dort tranquille. Père... Père... »
« J'ai cherché putain de longtemps. Et maintenant, enfin, j'ai ma chance. »
Une piste — une trace sur le bâtard qui avait tué son fils innocent.
Mais la hiérarchie lui avait dit de ne pas creuser trop profond.
« Comment je peux laisser tomber ? »
« J'ai entendu parler de ça. Tu as tabassé ton supérieur, hein ? »
« Hé hé hé... T'as des sources impressionnantes, mademoiselle. »
Il se leva de son siège.
« Une promesse est une promesse. Allons-y. »
« Tu veux que je te dégrise ? »
« Pas la peine. Si je bois pas, je risque de péter un câble et de faire un truc irréfléchi. »
« Allez. C'est l'heure d'en finir. Le bâtard qui a tué mon fils... et celui qui a fait de ton amie précieuse une victime... On les retrouvera. »
Un éclat glacial brilla dans ses yeux.
« On les mettra en pièces. »
La maison de vacances isolée en montagne restait brillamment éclairée malgré l'heure tardive.
Autour de la maison, des hommes et des femmes en costumes noirs s'affairaient, leurs affiliations floues.
« Hé ! Vous les avez toujours pas choppés ? ! »
« Nos excuses, monsieur... On n'a toujours pas réussi à les identifier correctement.... »
« Trouvez-les ! Maintenant ! J'aurais jamais dû venir jusqu'ici rien que pour gérer cette merde !! »
Une voix furieuse retentit depuis l'intérieur.
Les gardes postés à l'extérieur tournèrent la tête vers la source du vacarme.
« Mademoiselle, vous êtes prête ? »
« Y a douze Éveillés parmi eux. Et ce sont pas des ordinaires — la plupart sont exceptionnellement doués. Ce sont les figures de l'ombre qui tirent les ficelles de ce pays pourri. »
« Bien sûr, le citoyen lambda n'en a aucune idée. » dit le détective Oh en fouillant dans sa veste et en en sortant une épée.
« Je croyais que ce pays avait des lois strictes sur les armes ? »
« Les Éveillés portent des armes en permanence, quoi qu'il en soit. Tu crois que les flics n'en auraient pas ? »
Illyna ricana avec un rictus.
« Alors commençons. »
Il s'agenouilla et creusa le sol, découvrant les câbles d'alimentation cachés de la maison de vacances.
« L'heure de les mettre en pièces. »
Ses yeux brillaient d'un éclat meurtrier tandis qu'Illyna enfilait calmement une paire de gants en cuir.
Puis, d'un seul mouvement rapide, le détective Oh trancha les câbles, coupant l'alimentation de la maison de vacances.
Au même moment, Illyna fit un pas en avant, son regard froid rivé sur la maison.
Un fracas tonitruant éclata à l'extérieur.
À l'intérieur, un homme tressaillit, les yeux écarquillés de panique. Il tourna son regard vers l'intérieur maintenant plongé dans le noir, son corps tremblant de façon incontrôlable.
« H-Hé !! Qu'est-ce qui se passe ?! Pourquoi le courant a coupé ?! »
Il hurla de toutes ses forces.
Mais il n'y eut aucune réponse.
La maison était devenue si silencieuse qu'on aurait dit que personne n'y avait jamais mis les pieds.
Il savait que c'était impossible. Il avait posté plusieurs Éveillés de haut rang dans la maison. Il n'y avait aucun moyen qu'ils aient été neutralisés si discrètement.
Alors qu'il envisageait les possibilités, une voix émergea de l'obscurité.
« Hé, le député Park. »
« Ravi de enfin te rencontrer, putain de bâtard. »
« Je te traque depuis longtemps. »
La silhouette s'avança, une épée à la main. Le député Park recula instinctivement, le visage tordu par la peur.
« P-Protégez-moi ! Maintenant !!! »
À son ordre, la porte derrière lui s'ouvrit violemment.
Plusieurs silhouettes surgirent, visages impassibles, maniant un pouvoir différent de celui des Éveillés.
Mais avant qu'ils ne puissent ne serait-ce que réagir, l'arc d'une épée les trancha. Ils s'effondrèrent sans la moindre chance de riposter.
C'était fini avant même d'avoir commencé.
« Si tu commets un crime, tu dois en assumer les conséquences. C'est pas ça, député Park ? »
« H-Hé ! É-Écoute, je sais pas quel malentendu c'est, mais calmons-nous ! Si tu me laisses juste expliquer — »
« J'ai pas besoin d'explications. »
Avant qu'il ne finisse sa supplique, le détective Oh fonça sur lui comme un fou.
« Aaaah !! Arrêtez ! Pitié ! Épargnez-moi ! J-J'te jure, c'est pas moi ! C'est pas moi !!! »
Alors que le député hurlait de terreur, Illyna observait de ses yeux froids et indifférents.
Puis, son regard se déplaça.
Ce qu'elle vit, c'était un être vivant qui glissait hors des corps qu'elle venait de trancher.
Une créature au torse humain et à la tête de poisson.
Au moment où leurs regards se croisèrent, elle se figea sur place.
« M-Merde. La plupart de mes duplicatas viennent de se faire effacer ! »
La Constellation Poissons poussa un cri désespéré.
Peu de temps avant, son corps principal avait été détruit par un certain humain.
Et si elle mourait là, dans la maison, elle subirait le même sort que la Constellation Capricorne et la Constellation Verseau — s'évanouir dans l'oubli.
Elle se retourna pour fuir de toutes ses forces.
Tandis qu'elle la regardait se débattre, Illyna resserra sa prise sur Caldeiras.
Elle inclina la lame à un angle. Puis, d'un mouvement fluide —
« On dirait que a bien bossé. Et ici... on a aussi choppé le bâtard responsable de tout ce bordel. »