Une dizaine de minutes avant que le désastre ne s'abatte sur le château royal, les mages perçurent une distorsion sinistre dans le mana et réagirent avec promptitude.
L'origine de tout cela remontait à un Exécuteur dépêché dans la cité neutre d'Arthem.
La famille royale avait toujours choisi ses Exécuteurs principalement pour leur force écrasante. Bien que la personnalité de celui-ci fût réputée pour être la pire qui soit, ses compétences étaient indéniables : c'était un mage de combat du 6e Cercle redoutable.
Fort de ses capacités, la famille royale l'avait nommé Exécuteur et lui avait confié la mission de capturer vivant un haut membre de la résistance caché à Arthem. Cet homme, communément désigné comme leur chef, devait être ramené vivant. Toutefois, s'il résistait, l'Exécuteur était autorisé à le tuer.
Grâce à son immense pouvoir, l'Exécuteur localisa rapidement le chef et l'engagea, lui infligeant des blessures critiques. Mais le véritable problème survint ensuite.
Il fut vaincu en un seul coup par un jeune homme dont le nom était totalement inconnu.
Pour le roi régnant et ses partisans, la mort de l'Exécuteur était préférable — c'était un personnage encombrant, après tout. Cependant, laisser une telle insulte sans réponse nuirait à la réputation de tous les Exécuteurs.
Ainsi, les Exécuteurs sous ses ordres reçurent l'ordre direct de retrouver l'homme qui avait attaqué leur commandant et de le ramener vivant.
S'il était puissant, ils avaient l'intention de le recruter. Si cela échouait, ils le tueraient — car gagner la guerre était la priorité absolue, et ils ne pouvaient pas laisser un ennemi puissant en vie.
C'est pourquoi ils avaient déployé la Main de la Paix, mais la réponse qu'ils reçurent ne fut pas qu'on l'avait trouvé ou capturé. Elle fut bien loin de leurs attentes.
« Si vous arrêtez la guerre pacifiquement, aucun sang ne sera versé. »
Celui qui contacta soudain le palais royal n'était autre que l'Exécuteur lui-même. Un homme qui avait toujours délecté la guerre venait de délivrer un tel message lors d'une conversation privée avec le roi.
Compte tenu de sa nature, il aurait dû envenimer le conflit, pas tenter de le désamorcer par tous les moyens.
Il était évident qu'il s'était passé quelque chose d'extrême.
Alors que la confusion se propageait, la faction menée par les Exécuteurs rejeta le message comme une absurdité totale.
Ils n'étaient pas prêts à laisser les rats de la résistance ou les aristocrates conserver le misérable système basé sur les élections ; ils n'avaient aucune intention de laisser les rats délirants avoir gain de cause.
Dans cet esprit, ils tentèrent de les ignorer complètement. Ils n'étaient pas prêts à laisser les rats de la résistance ou les aristocrates conserver le misérable système basé sur les élections ; ils n'avaient aucune intention de laisser les rats délirants avoir gain de cause.
Dans cet esprit, ils tentèrent de les ignorer complètement.
Mais le cercle magique d'interférence de distorsion massive, qui avait demandé à quarante mages du 6e Cercle de le mettre en place méticuleusement sur toute la capitale royale, s'effondra en un instant.
Et il était tout à fait naturel qu'au moment où le champ d'interférence disparut, les offensives basées sur la distorsion commencent.
La résistance disposait de l'un des quatre mages du 7e Cercle d'Atrellia, partie intégrante de la plus grande force militaire du royaume.
Ils ne pouvaient peut-être pas lancer le sort légendaire du 8e Cercle, Distorsion, mais la téléportation seule suffisait amplement pour mener une attaque.
Mais ils ne pouvaient concevoir qui avait pu réussir à détruire un cercle magique aussi complexe et puissant.
« Comment le champ d'interférence a-t-il pu se briser ?! »
Un homme de la trentaine avançée hurla, incrédule.
« Dites-moi, est-ce que je deviens fou ?! » Vérifiez les derniers chapitres sur novel⁂fire.net
« N-Nous enquêtons encore sur la cause, mais... »
« Pour que la résistance ait caché un tel atout... »
« Votre Majesté, ce n'est peut-être pas l'œuvre de la résistance. »
« Ils ont bien un mage du 7e Cercle, mais ce cercle magique a été créé par des dizaines de mages du 6e Cercle. Le détruire est bien plus difficile que de le créer, et le créer relevait déjà de l'exploit suprême. »
En d'autres termes, aussi puissant fût un mage du 7e Cercle, pulvériser le champ d'interférence en un instant, sans laisser de trace, était impossible.
« Déployez immédiatement la Cavalerie de Wyvernes ! Nous devons protéger les gens dans la forteresse ! Chevalier Vadov, enquêtez sur cette affaire sur-le-champ — ! »
Quelqu'un fit irruption dans la salle, hurlant de terreur.
Le roi fronça les sourcils, prêt à engueuler l'intrus paniqué.
La zone entière trembla.
La pure intensité de l'impact et l'étonnante densité de mana qui l'accompagnait plongèrent la pièce dans un silence instantané, comme si le temps lui-même s'était figé.
Tous se ruèrent vers la terrasse pour voir ce qui se passait.
Ce qu'ils virent les laissa sans voix.
Ils virent une énorme barrage de météores pleuvoir du ciel.
Plus précisément, chacun d'entre eux visait uniquement les abords de la forteresse.
D'un coup d'œil, le message était clair. C'était comme si les météores demandaient s'ils n'allaient toujours pas se rendre.
« P-Pluie de Météores... »
Quelqu'un marmonna, incrédule.
La Pluie de Météores était un sort de très haut niveau que même les mages du 8e Cercle ne pouvaient imiter.
Dans toute l'histoire d'Atrellia, seulement deux individus avaient jamais réussi à lancer une Pluie de Météores.
L'être légendaire, vénéré comme le Dieu de la Magie — .
Et le Grand Mage Gilbert qui, il y a cinq cents ans, brûla sa propre âme pour imiter un sort du 9e Cercle, ne mourant que peu après, vidé de son mana.
Même avec toutes les avancées de la magie, pas même les dragons aujourd'hui éteints n'avaient jamais atteint le domaine du 9e Cercle. Ce niveau de magie était considéré comme rien de plus qu'un mythe.
Ce n'était pas une seule Pluie de Météores.
Il y en avait des dizaines, toutes en même temps.
« Je n'énoncerai mon but qu'une seule fois. »
Une voix calme résonna à nouveau, faisant tressaillir le roi.
« Votre Majesté... ceci est... »
« Le mage qui a lancé la Pluie de Météores... Il n'est pas avec la résistance. »
S'il l'avait été, il n'aurait pas appelé à la fin de la guerre — il aurait exigé leur reddition.
Instinctivement, le roi sut que qui que soit cette personne, ce n'était pas quelqu'un qu'ils pouvaient gérer.
« Dans trois jours, une négociation de cessez-le-feu aura lieu à la forteresse abandonnée des Plaines de Gorgone. Vous n'êtes pas obligés d'y assister, mais si vous choisissez de poursuivre cette guerre... »
La voix s'estompa.
D'autres mots n'étaient pas nécessaires.
Le message avait été transmis, haut et clair.
Le sol trembla violemment sous un impact massif.
Illenia, la commandante de la résistance, poussa un cri alors qu'elle était soutenue par son lieutenant vieillissant.
Ce qui se produisait semblait impossible.
Quelques instants plus tôt, un homme — probablement l'un des subordonnés du chef — l'avait contactée via son cristal de communication pour lui dire que la guerre devait s'arrêter immédiatement, et que ce n'était pas le moment de se battre.
Au début, elle crut à des balivernes.
Mais ensuite, le désastre frappa, la laissant sans voix.
« C'est... une Pluie de Météores, n'est-ce pas ? »
D'énormes boules de feu pleuvaient du ciel, s'écrasant au sol non loin de leur forteresse.
Elle savait que c'était de la magie. Elle reconnut ce sort — la légendaire Pluie de Météores, réputée impossible à lancer dans la réalité.
Mais malgré sa capacité à analyser ce qui se passait, son esprit refusait de l'accepter, se demandant si c'était vraiment possible.
« Oui, c'en est une. Et pas une seule frappe — c'est un bombardement. »
« Est-ce seulement possible ? »
« Me demandes-tu si je pourrais le faire ? Même les plus grands mages du continent — ceux qui se sont retirés du monde — se changeraient en poussière après n'en avoir invoqué qu'un seul. Non, ils ne parviendraient même pas à l'invoquer en premier lieu. Même parmi les dragons désormais éteints, peu ont jamais atteint le 9e Cercle. Honnêtement, appeler cela "magie" est trompeur... C'est plus comme une catastrophe naturelle — »
À cet instant, une voix l'interrompit.
Une femme blonde entra en mâchant une brochette de poulet grillé.
« Ouais, c'est de la magie. »
« Toi... Tu es un dragon, n'est-ce pas ? » demanda Illenia en réponse.
« Mhm. Dragon », acquiesça-t-elle.
« Pfft. Tu crois que simplement être un dragon rend l'accès au 9e Cercle facile ? Il n'y en a qu'une poignée dans toute l'histoire qui y soient parvenus. »
« Mais tu parles comme si tu savais exactement ce qui se passe. »
Le dragon doré Hovana laissa échapper un rire creux.
« Je n'ai jamais dit qu'un dragon avait fait ça. C'était un humain. »
« C'est la Pluie de Météores. Et pas une seule — des dizaines. Il n'y a qu'une seule personne sur ce continent capable de ça. »
Techniquement, elle ignorait la présence d', mais cela ne rendait pas son affirmation moins vraie.
« La personne que tu connais... ? »
« Et celle que je cherche. »
Illenia avait rencontré Hovana par pur hasard.
Elle avait été surprise en train de manger sans payer chez un vendeur ambulant. Hovana avait grimaçé sans honte et tenté de payer avec une gemme — pour réaliser que son Plan de Poche ne s'ouvrait pas.
Il lui fallut un certain temps pour récupérer la gemme, mais entre-temps, elle s'était embourbée dans d'autres affaires.
Illenia, cependant, avait remarqué l'immense pouvoir qu'elle possédait.
Elle fit une offre — si Hovana aidait la résistance, Illenia l'aiderait à trouver la personne qu'elle cherchait.
Hovana était un dragon accompli, capable de manier la magie du 8e Cercle. Il n'y avait aucun moyen que la résistance laisse filer un tel allié.
C'est ainsi qu'Hovana resta aux côtés d'Illenia.
« Tu as dit avoir reçu un message plus tôt ? Pour arrêter la guerre ? »
« Il a dit autre chose ? C'est peut-être un original, mais c'est une bonne personne. Il ne vous attaquerait pas sans raison. »
« Tu ne sais pas de quoi tu parles ! »
L'un des membres de la résistance, submergé par la panique, hurla de colère.
Hovana soupira, secouant la tête.
« Écoute, » ricana-t-elle. « S'il voulait vraiment vous anéantir, il ne l'aurait pas fait . Il aurait largué ces météores directement sur votre forteresse. »
Un seul humain avait brisé le champ d'interférence et invoqué une véritable flotte de météores.
Cela seul suffisait à les laisser stupéfaits.
« Il a dit autre chose ? »
« Il a dit... dans trois jours, il y aura des négociations de cessez-le-feu à la forteresse abandonnée des Plaines de Gorgone. La famille royale y assistera, et nous devrions nous y joindre aussi. »
Hovana réfléchit un instant.
Et puis, elle sourit.
« Quoi ?! Ça pourrait être un piège ! »
Plusieurs personnes s'alarmaurent.
Mais Hovana secoua la tête.
« C'est votre choix, mais si vous refusez d'y aller et coupez la communication, la prochaine fois les météores tomberont directement sur votre forteresse. Vous ne croyez tout de même pas qu'il les a largués juste pour le fun, si ? »
Les météores étaient une démonstration de force — un avertissement clair.
« Et tant que notre relation est un donnant-donnant, je suis de son côté. Si vous choisissez de vous opposer à lui... »
Hovana grimaça, dévoilant ses dents acérées.
« Alors je n'aurai d'autre choix que de manifester ma vraie forme ici même. »
Illenia serra les dents face à ses mots.
Aucun des deux camps ne comprenait pleinement la situation, mais ils choisirent quand même d'assister aux prétendues négociations.
Qui que soit le responsable de la tempête, ils trouveraient leur réponse aux Plaines de Gorgone. Ce fut leur seule pensée tandis qu'ils s'y rendaient.
La faction royale, menée par le roi lui-même, arriva avec huit Exécuteurs et des centaines de gardes d'élite.
La résistance, menée par la commandante Illenia, amena ses propres forces, dont Marcan, un mage du 7e Cercle ; Hovana, un dragon doré ; et plusieurs mages du 6e Cercle.
Dès que les deux factions se posèrent les yeux l'une sur l'autre, l'atmosphère devint glaciale.
Ils ne connaissaient pas encore toute l'histoire, mais cela ne les empêcha pas de se dévisager avec une intention meurtrière.
« Alors ? C'était ton plan pour arrêter la guerre ? Larguer quelques météores pour les forcer à se réunir sous le prétexte de négociations ? »
« Ils se sont réunis tout de suite... après que je leur ai dit que je leur en collerais deux s'ils ne venaient pas. »
« Soupir, juste ce à quoi je m'attendais du disciple d'. Aucune subtilité. »
« C'est la méthode la plus efficace. »
À ces mots, elle laissa échapper un rire faible.
À cet instant, elle semblait aller bien en surface, mais intérieurement, sa conscience était en totale désorganisation.
Elle pouvait à peine bouger correctement, c'est pourquoi elle était encore dans ses bras.
« Bon, bon. Pose-moi déjà. »
tenait en position princesse. Elle repliait et étirait ses jambes, lui assénant au passage quelques bons coups de pied dans le visage.
Malgré ses mouvements brusques, son expression précédemment froide s'était considérablement adoucie.
« Arrête juste la guerre. Le reste, c'est mon travail. »
« Je sais que tu me caches des choses, » dit-il. « Mais n'en fais pas trop. »
Son visage rougit de gêne.
« Si tu disparais, cette fichue autorité de gestion dimensionnelle restera en plan. Personne d'autre ne peut s'en occuper. »
À ces mots, son expression devint glaciale.
« Je te prouverai que je n'ai pas perdu mon temps à te regarder. »
Sur ce, il sauta légèrement de la tour massive vers la place de la forteresse, où les deux factions s'étaient rassemblées.
Du moment où il sauta à celui où il atterrit, pas une seule personne ne remarqua son approche.