Il n'y avait aucune raison de se retenir cette fois.
Pour la constellation Scorpion, la tâche était presque sans effort. L'idée qu'un simple humain puisse manier le pouvoir d'une constellation était exaspérante, mais la petite blonde dans sa poigne possédait assez de force pour servir ses desseins.
Non, elle n'était pas qu'une humaine.
Il y avait en elle quelque chose d'unique — une force qui semblait à la fois étrangère et étrangement familière.
Les chaînes dorées se resserrèrent davantage, ligotant la constellation Taureau et le Grand Chef Orc Tsu.
« Je dois admettre, Taureau, que je suis un peu surpris de te voir ici. Mais tu n'es pas tout à fait à la hauteur de mes attentes. »
Strictement parlant, Taureau était naturellement désavantagé face à Scorpion en termes d'affrontement.
C'était bizarre qu'il ne se débatte pas plus, mais au fond, peu importait. Une fois tous les obstacles éliminés, le véritable objectif de Scorpion — la fille — lui appartiendrait.
« Argh ! Elles sont costauds, ces chaînes ! »
Le Grand Chef Orc Tsu grimça, serrant les dents tandis qu'il rassemblait ses forces. Cependant, sans besoin de retenir sa puissance, les chaînes que Scorpion les avait liées n'étaient pas des liens ordinaires.
« Je te l'ai déjà dit — ce ne sont pas le genre de chaînes qu'on peut briser par la seule force. »
Grinçant, Scorpion tira sur les chaînes et leva les yeux vers Taureau, son rictus s'élargissant.
« Tu sais, je ne t'ai jamais aimé, Taureau. »
Les chaînes se contractèrent encore tandis que Scorpion avançait, manifestant derrière lui une queue de scorpion sombre et venimeuse.
« Alors, ne m'en veux pas de faire ça... »
Mais juste au moment où Scorpion s'apprêtait à achever Taureau et Tsu, son expression se tordit de stupeur. Il pivota précipitamment, tendant le bras par instinct.
Un lapin aux yeux rouges et aux muscles saillants s'était jeté sur lui avec un poing — pour se retrouver pris dans les chaînes.
L'apparition soudaine d'un lapin blanc pur.
Taureau et Tsu tressaillirent de choc à cette vue, tandis que l'expression de la constellation Scorpion se durcissait, comme si un traumatisme profond venait d'être exhume.
Les yeux luisants, le lapin agrippa les chaînes et se mit à tirer de toute sa force brute. Scorpion eut un rire glacial.
« Hah ! Tu crois qu'en tirant dessus tu vas obtenir quelque chose ? On dirait que notre dernière rencontre t'a donné une confiance mal placée. »
Les chaînes étaient vraiment à la hauteur de leur réputation d'inbrisables, jugées immunes à la force physique.
« Ça tombe bien. Cet eyesore de Taureau, et l'imbécile qui m'a défié deux fois — je vais vous fondre tous les deux ensemble. »
Scorpion tordit les doigts tandis que des gouttes de liquide violet foncé commençaient à suinter de ses ongles. Au même instant, le sol autour d'eux se mit à se distordre et à se dissoudre.
C'était ni plus ni moins que le second pouvoir de Scorpion — un venin mortel.
Le Grand Chef Orc Tsu se débattit dans l'alarme, mais les chaînes ne firent que se resserrer autour de ses membres.
Mais alors, au cœur de l'étrange immobilité, Scorpion remarqua soudain quelque chose d'inhabituel.
Le lapin blanc monstrueux, Killer Rabbit, et la constellation Taureau se fixaient en silence.
Aucun mot n'était échangé, pourtant aucun des deux ne semblait impressionné malgré le venin létal qui rampait vers eux.
C'était presque comme s'ils attendaient quelque chose.
Puis, sans crier gare, Killer Rabbit contracta ses muscles saillants encore davantage, faisant gonfler ses veines jusqu'à ce qu'elles semblent prêtes à éclater.
Un craquement profond et inquiétant emplit l'air.
Les chaînes mêmes qui le retenaient si solidement se mirent à trembler.
Les yeux de Scorpion s'écarquillèrent d'incrédulité.
Même s'il était dans un réceptacle humain et ne pouvait exercer toute sa force, les chaînes qu'il créait n'étaient pas censées pouvoir être brisées par la seule force brute. Contrairement à celle qui avait été rompue auparavant, celle-ci était pleinement intacte, complète.
Mais ses instincts lui hurlaient que les chaînes étaient sur le point de céder.
En cet instant, la chaîne qui liait Killer Rabbit se brisa.
Sans hésiter, il fit gonfler son biceps à nouveau, passant en position de combat.
Il afficha un rictus tordu.
Mais en y regardant de plus près... ce rictus n'était pas adressé à Scorpion.
Taureau, qui observait en silence, se mit lui aussi à bouger lentement.
Entendant le craquement sinistre, Scorpion comprit ce qui se passait. Les chaînes qui retenaient Taureau allaient elles aussi se rompre.
Semblablement mus par une fierté guerrière, Taureau brisa les chaînes par la seule force brute.
Sans hésiter, il adopta une pose musculaire et croisa le regard du lapin. Puis, les deux têtes à claques monstrueuses avancèrent lentement l'un vers l'autre.
Ils serrèrent leurs mains droites dans une poigne ferme et se dévisagèrent en silence.
C'était comme s'ils s'étaient reconnus.
« Vous... Vous, les abrutis finis !! »
Scorpion marmonna, incrédule.
Il savait que quelque chose clochait, profondément. Ce qu'ils venaient de faire défiait toute logique.
Ils s'étaient libérés de ses chaînes — le pouvoir d'une constellation.
Si Taureau était une autre constellation, il était à un désavantage élémentaire. Et ce lapin blanc était manifestement inférieur en puissance brute.
Pourtant, tous deux s'étaient libérés.
Les deux figures monstrueuses firent craquer leurs phalanges et avancèrent lentement vers lui. Puis, une fois leurs regards échangés, ils levèrent les poings en même temps.
Et à cet instant, Scorpion vit enfin que le lapin blanc bénéficiait de la bénédiction de Taureau.
Et simultanément, une force inconnue émanant du lapin se manifesta et reflua vers Taureau, restaurant partiellement la puissance qu'il avait perdue.
[Je peux accorder à d'autres le pouvoir de devenir comme moi.]
En effet, Killer Rabbit avait autrefois remodelé certains démons du Monde Démon en formes semblables à la sienne.
Mais Scorpion n'avait aucun moyen de le savoir, et une sueur froide perlait sur son front.
Apparemment, les tarés face à lui avaient partagé leurs pouvoirs et dépassé leurs limites naturelles.
Une constellation affaiblie et une bête démoniaque antique — deux entités qui n'auraient jamais dû se rencontrer — avaient trouvé un moyen de se compléter.
Même s'il était avantagé, si Taureau récupérait assez de force, il savait que les choses tourneraient mal pour lui.
Scorpion fit demi-tour, tentant de s'enfuir.
Deux mains épaisses, implacables, l'avaient déjà saisi de chaque côté.
Killer Rabbit et Taureau l'avaient cloué sur place.
« C'est impossible !! Je n'ai jamais vu de synergie pareille !!! » hurla-t-il désespérément.
Peu après, Taureau lança un poing qui déchira l'espace alentour.
Scorpion perdit la lumière dans les yeux et son corps sous le coup.
La constellation Scorpion, qui en voulait à Évangéline, fut écrasée sous la synergie absurde et écrasante des deux monstres bodybuildés.
« Je m'attendais à ce que ton niveau soit assez élevé, mais le voir de mes propres yeux me laisse sans voix. »
Loki chancela, son corps vacillant sous l'onde de choc écrasante.
Bien qu'il n'ait pas reçu le coup de plein fouet, grâce aux constellations qui le gardaient, la simple pression de mana l'avait broyé du début à la fin.
Par des standards humains, sa force était vraiment exceptionnelle. On pouvait aisément le considérer comme un génie né une fois par génération.
pouvait même dire que ce n'était pas seulement le talent qui l'avait mené si loin — ses accomplissements étaient indubitablement le fruit d'efforts acharnés.
Peut-être était-ce pour cela qu'il osait poursuivre la réalisation d'une idée aussi folle.
« Quelqu'un comme toi devrait déjà le savoir — ce monde est plein d'injustices. Prenez Atrellia, par exemple. Ceux qui naissent avec un grand talent magique ont pratiquement une cuillère en argent dans la bouche. Pendant ce temps, ceux sans affinité sont traités comme moins qu'humains. »
Et même une fois grands, leur système de castes ne changerait jamais.
« Ce n'est pas leur faute, cela dit. Le vrai problème, c'est la cause racine de toute cette hiérarchie — le mana lui-même. »
Il fit une pause d'une seconde avant de continuer.
« Autrefois, — le Dieu des Mages — a conçu un projet pour contrer cette injustice. Ce projet était... »
« Tu es bien informé, » Loki cracha du sang, le souffle rauque en se tournant vers . « Elle m'a dit que tu étais son disciple, alors pourquoi interfères-tu ? »
Après une inspiration profonde et tremblante, il fit sa proposition finale.
« Les humains ne meurent pas quand ils manquent de mana. Mais les monstres ? Beaucoup existent précisément à cause de la présence du mana. Les plus puissants, surtout — ils déclineront et finiront par disparaître si le mana est banni. »
Il tendit la main vers .
« Toi, qui as déjà sauvé ce monde. Sûrement, toi de tous les gens, tu peux comprendre — »
Le bras tendu fut tranché net en un instant, le sang giclant dans les airs.
En un clin d'œil, avait comblé la distance. Des braises vacillaient dans sa main gauche tandis que sa droite agrippait le cache-œil sur le visage de Loki.
« D'abord, laisse-moi corriger ton malentendu. »
Ce n'est que par l'existence du mana et des lois non physiques que les dimensions où vivent les êtres sont maintenues. »
Cet idiot avait raisonné sur une fausse prémisse depuis le début.
« C-C'est impossible ! Aucun théorème magique, aucune loi du mana ne soutient une telle conclu— »
« Bien sûr que non. Peu importe combien tu étudies les lois existantes, tu n'y trouveras pas de contradictions. »
Mais ça ne changeait pas la vérité.
« Alors, si tu veux vraiment savoir — vois par toi-même. »
Sur ces mots, arracha son cache-œil.
Aussitôt, son œil grotesque fut révélé. Les parties qui auraient dû être blanches étaient noires, et sa pupille était d'un blanc inquiétant.
Contrairement à l'œil d', il était extrêmement instable.
Une fois le cache-œil spécial retiré, son œil commença à absorber le monde. Une éruption d'énergie s'ensuivit.
Voyant cela, fut certain que, contrairement à , Loki n'avait aucun contrôle sur son œil.
Il avait un œil différent du sien, mais leur nature était similaire.
Ils étaient une passerelle vers la vérité du monde.
se souvint soudain du moment où il avait plaisamment appelé son œil les « yeux de la vérité », pour se faire rosser à moitié mort en retour.
Son œil était la raison même pour laquelle elle avait volontairement renoncé aux niveaux au-delà du demi-dieu. Pourtant, ce même œil lui avait permis de manier un pouvoir si létal qu'il pouvait blesser des dieux comme Thanatos.
Elle avait utilisé son œil pour absorber une infime partie de quelque chose d'aussi puissant que ni Thanatos ni Neltarid ne pouvaient le supporter.
Même déconnectés, l'œil d' comme celui de Loki tentaient constamment de se relier à la vérité du monde. C'était pour cela qu'elle avait créé son cache-œil spécial — pour s'en couper.
L'œil de Loki, cependant, était incomplet. Contrairement à , il manquait de la préparation adéquate et ne pouvait donc pas se lier à la vérité du monde. Mais , face à lui, possédait déjà une quantité écrasante d'autorité de la déesse Freyja.
Bien qu'il ne puisse pas en utiliser la plupart.
« Laisse-moi te montrer à quel point l'illumination forcée peut être terrifiante. »
tira sur chaque once de divinité qu'il possédait et activa de force l'Œil Noir de Loki, le reliant à la vérité du monde.
Il commença à absorber l'origine cachée — une force si écrasante que la simple accepter donnait l'impression de pouvoir briser son âme.
Une transformation commença alors que l'origine mystérieuse affluait en et en Loki.
Comme protégeait son âme avec sa divinité, ce fut seulement son corps qui se brisa. Quant à Loki, totalement sans protection, il poussa un hurlement déchirant tandis que son âme et son corps étaient pulvérisés.
[Gaaahh ! Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?!]
Sa conscience résiduelle shrieka d'horreur alors que augmentait encore la pression sur lui.
« Tu crois que c'est quoi ? C'est l'origine de la création que tu désespérais de contempler — le niveau transcendantal du Dieu Primordial. »
« Tu as vraiment cru qu'un simple mortel comme toi pouvait endurer les lois cachées, quelque chose que seuls ceux qui créent les mondes peuvent percevoir ? »
« Aaaahhh !!! Arghhh !!! »
L'idée d'atteindre le niveau transcendantal de dieu était une tentation aussi douce que le fruit le plus mûr.
Le terme « dieu » lui-même évoquait la grandeur.
Pouvoir tout accomplir, dépasser toutes les limites.
Mais la plupart des êtres ne voyaient que les aspects positifs de la divinité — ils ne considéraient jamais le sacrifice qu'implique de devenir un dieu.
Le prix à payer pour obtenir le pouvoir absolu. Les choses qu'il faut abandonner pour une telle force.
Et pour ceux qui cherchent la divinité sans en comprendre le coût, l'issue est toujours la même.
[Gaaahh ! Non !! NOOOON !!!]
Avec un dernier hurlement dévastateur, son âme se brisa. Même le corps de , enveloppé de divinité, se brisa également.
supposa qu'il avait prévu divers moyens pour prolonger sa vie en utilisant toutes les méthodes disponibles.
Cependant, même si le corps survivait, la résurrection n'avait aucun sens si l'âme était détruite.
Loki Devan s'effrita et se brisa complètement, en âme et en corps, tout comme le corps de .
Mais il y avait une différence majeure entre lui et .
Les Braises persistantes dans sa main gauche restaurèrent de force son corps brisé.
Et puis, au moment où l'âme de Loki se fut 완전히 dissipée, tituba et régénéra enfin pleinement son corps.
« C'était sérieusement dingue. »
Marmonnant brièvement, il se releva lentement, pour trouver Perserque le dévisageant avec un froncement de sourcils.
Il y avait une raison simple pour qu'elle vienne se placer devant lui, alors qu'elle était dans la tour quelques instants plus tôt.
Elle avait rencontré , puis tenté de l'arrêter, pour se faire à la place submerger et éjecter.
Sa jolie robe noire était en lambeaux.
Ce n'était pas à cause de l'attaque d', mais du contrecoup qu'elle avait subi en essayant de briser la barrière rituelle d'.
« Il n'y avait aucune raison pour que tu risques ta vie. »
« Ça en a l'air, pour toi ? »
« Ne refais plus jamais quelque chose d'aussi autodestructeur. Toi et moi, on sait tous les deux que tu aurais pu régler ça sans briser ton corps délibérément, » dit-elle sur un ton manifestement frustré.
Mais se contenta d'un rire creux.
« Le tuer n'était pas la seule raison pour laquelle j'ai choisi de sacrifier mon corps et d'utiliser les Braises pour revivre. »
Quand avait connecté de force l'Œil Noir de Loki à la vérité du monde en utilisant sa divinité, il aurait pu empêcher le contrecoup de l'affecter.
Au lieu de cela, il avait utilisé les Braises pour absorber délibérément une partie des informations que l'Œil Noir de Loki était en train d'absorber.
« Il y a certaines lois dans ce monde qui sont incroyablement difficiles à assimiler, mais qui accordent un pouvoir immense si tu parviens à en saisir ne serait-ce que l'infime lueur. »
Résultat de l'acceptation forcée d'une loi qui défiait la perception, son corps avait été pulvérisé. Mais avec ça, il avait réussi à obtenir — ne serait-ce que pour un bref instant — un pouvoir assez fort pour affronter de front.
C'était la vérité de la création — quelque chose que même la déesse Freyja possédait, mais ne pouvait pas utiliser à cause de ses niveaux.
Cependant, les niveaux ne signifiaient plus rien pour . Il était maintenant capable de le manier librement.
« Déesse Freyja, ta loi est sérieusement incroyable. »
Bien que ce ne fût qu'une infime fraction, il pouvait sentir le pouvoir d'une certaine loi maintenant gravé sur son âme.
Il ne s'était jamais attendu à gagner un pouvoir encore plus absurde que quand il avait transformé Thanatos en lune.
Il se demanda si la déesse Freyja avait jamais imaginé que exploiterait une telle faille avec l'Œil Noir et les Braises.