Le Grand Chef Orc Tsu et la constellation Taureau, restés au Nid des Dragons, observèrent d'un air sceptique la silhouette massive, musclée et léonine qui se tenait devant eux.
Un duel de regards subtil s'engagea.
Le lion, dont le corps portait des étoiles tout comme Taureau, déplaça ses yeux d'une mort insondable pour les fixer directement.
« Hmm… Frère, cet être est-il le même que toi ? »
Taureau répondit à Tsu par un pouce levé.
« Je vois. Pas étonnant que je ressente ce picotement de tension. »
Sur ce, il se détourna.
Observant la scène depuis le bord aux côtés de Megalodria, Rinne inclina la tête.
« Rinne ne détecte aucune réaction. Rinne l'avait initialement évalué comme une préférence anormale pour la musculature excessive, mais une variable inattendue a été détectée. »
« Hmm. Tu dois être celui qui accompagne l'ami le plus proche de Taureau. »
« Rinne évalue faiblement les muscles excessifs de l'orc. »
« Hmph ! Les muscles sont le fondement de toute communication ! Même si c'est quelqu'un comme toi, je ne peux pas tolérer un tel manque de respect envers mon corps ! »
Malgré sa position à côté de Megalodria, l'orc viril ne montrait aucun signe d'intimidation.
Étant donné que les constellations étaient au moins des entités de niveau demi-dieu, cela avait du sens. Mais l'orc semblait tout de même extraordinaire.
Au fur et à mesure que la situation se développait, Megalodria finit par parler.
[Alors, celui-là aussi est ton camarade ?]
Il désigna la constellation Lion.
Le Grand Chef Orc Tsu et Taureau secouèrent la tête en chœur.
« Cette fausse brute musclée n'est pas notre frère ! Ce que nous recherchons, c'est l'aboutissement pur d'un effort inébranlable, pas la tromperie ! »
Alors qu'ils flexaient leurs muscles et prenaient simultanément une pose musclée, les yeux de Rinne se plissèrent.
« Rinne évalue ces idiots faiblement. »
[Juste une horreur pour les yeux… S'ils rencontrent un jour ce putain de lapin à tête de muscle de retour au territoire, ce sera un sacré spectacle.]
Malgré leurs différences de race, Megalodria et Rinne trouvèrent un terrain d'entente pour désapprouver Taureau et le Grand Chef Orc Tsu.
« Gah. Argh. Hah. Merde, c'est brutal. Hé, t'es sûr d'être vraiment humain ? C'est incroyable. »
Adossé à un arbre, l'adversaire leva les yeux vers .
Il s'appelait Valphors. En tant que Seigneur Dragon du continent Yosh, il était un partisan de la faction réformiste. En fait, il était l'une des rares forces clés restantes parmi les Déchus.
À cet instant, son corps souffrait encore des séquelles des dégâts qu'il avait subis. Il avait l'air de pouvoir s'effondrer à tout moment.
C'était tout naturel, vu que ne l'avait soigné que partiellement — il devrait mériter une restauration complète.
Un combat entre deux êtres de niveau seigneur n'aurait même pas dû être possible.
Si n'était pas intervenu, ce serait été un massacre à sens unique.
On croyait généralement que les chevaliers et les mages suivaient des chemins entièrement différents.
Il y avait un dicton selon lequel la promesse d'un mage était plus importante, mais ce n'était rien d'autre qu'une rumeur.
En réalité, quand un mage rompait une promesse ou mentait, il subissait souvent un déséquilibre mental interne, menant à des conséquences inattendues.
, cependant, était différente.
C'était une demi-déesse — un être qui avait volontairement renoncé à s'élever à un niveau supérieur.
Pourtant, malgré son niveau fondamental bas, elle était connue comme l'une des entités les plus puissantes du Hall.
Ce que savait de sa vie précédente était limité — à peu près seulement qu'elle était considérée comme exceptionnellement vieille parmi les héros.
À en juger par quelques informations éparses, et basant sur ses propres connaissances magiques, il pensait qu'elle avait choisi une voie particulière, non conventionnelle, différente de la plupart des mages.
Dans ce cas, il se dit qu'il y avait peut-être quelque chose d'unique dans sa voix.
« Arrête de geindre et commence à parler. Je t'ai assez soigné pour préserver ta vie. »
Valphors grimça en réponse.
« Qu'est-ce que tu feras si je réponds ? » demanda-t-il enlevant les yeux vers .
« Si je parle, qu'est-ce qui se passe ensuite ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce qui se passe ? »
« Est-ce que tu vas me tuer ? »
inclina la tête à la question.
Valphors cligna des yeux, confus.
« Je t'ai déjà épargné une fois, et tu ne résistes même pas, alors pourquoi irais-je jusqu'à te tuer ? »
À cela, Valphors fixa , abasourdi.
« À moins que… tu sois sous l'illusion que je te considère assez important pour valoir la peine d'être tué maintenant ? »
« Putain de monstre. Je t'ai vraiment sous-estimé. »
Pour la première fois, Valphors croisa directement le regard de .
Son sourire confiant s'effaça, et la peur qu'il ne pouvait cacher vacilla dans ses yeux tandis qu'il tremblait. Il marmonna alors entre ses dents.
« J'ai étudié le concept de la croissance humaine avant, mais c'est juste absurde. Toi… Qu'est-ce que tu es, bordel ? »
Son expression allait au-delà de la peur — il avait l'air complètement vaincu. Il laissa alors échapper un rire forcé et soupira.
« Hah… D'accord. Par où commencer… »
Un bref silence suivit.
« Pour expliquer correctement, je dois commencer par ce qui s'est passé au Temple des Dragons sur le continent Yosh — »
Un fort sentiment de déjà-vu submergea .
Un instant, l'image de Valphors dans sa tête se superposa à celle de Morziana, la jeune sœur de l'Empereur Contas. Cette femme avait drainé les âmes de tous ceux autour d'elle entièrement grâce à son bavardage incessant dès leur rencontre.
Maintenant qu'il y pensait, avait entendu qu'elle voyageait actuellement avec Reina, agissant en héroïne.
Vu à quel point elle était bavarde, il supposa que Reina devait être fatiguée aussi. Mais pourtant, elle voyageait encore volontiers avec elle — peut-être avait-elle une touche masochiste.
« Non — ce n'est pas le moment pour de telles pensées. »
La priorité à cet instant était de faire taire le putain de Seigneur Dragon du continent Yosh avant qu'il ne déverse un déluge de mots sans fin.
Quand brisa la brindille dans sa main, Valphors tressaillit.
« Vas à l'essentiel. Si tu tires ça en longueur, j'irai chercher un autre informateur. »
Le visage de Valphors s'assombrit avant qu'il ne s'affaisse, vaincu.
« Il n'y a pas grand-chose. Cette femme — la petite aux cheveux dorés et à l'œil unique… Non, l'appeler humaine semble faux. Ce monstre nous a tendu une embuscade pendant que nous aidions à reconstruire le continent. Après ça, elle a pris des otages et asservi beaucoup de mes congénères, moi y compris, et nous a amenés ici. C'est tout. »
Si son témoignage était exact, cela signifiait que juste au moment où le continent Yosh se remettait de la destruction causée par les Princesses de l'Abîme, avait fondu et tout renversé une fois de plus.
« Je ne sais pas — non, attends, il y avait en fait quelqu'un d'autre. Comment ai-je pu l'oublier jusqu'à maintenant ? »
Valphors se caressa le menton, fronçant profondément les sourcils.
« Il y avait un jeune homme avec elle. Il avait les cheveux couleur glace. »
« Un mec aux cheveux couleur glace ? »
se remémora la voix qu'il avait entendue dans le hall d'où le monarque s'était enfui.
Autant qu'il le sache, n'était pas quelqu'un qui prenait des ordres.
Elle était toujours arrogante. Elle possédait aussi le pouvoir écrasant pour justifier sa fierté, et elle ne baissait jamais la tête devant qui que ce soit.
Les seuls avec qui elle avait jamais compromis étaient Rho Aias, la nécromancienne qui avait frayé la voie du Seigneur de la Mort par sa propre puissance, la Sainte , et la Déesse de la Médecine .
Cela dit, il n'y avait aucun moyen qu'un inconnu quelconque gagne soudainement la capacité de la commander. Même s'ils l'avaient, n'était pas du genre à simplement suivre le mouvement.
Et le plus gros problème était qu'invoquer — qui avait maintenant élu domicile au Sanctuaire des Saints — était, réalistement, impossible.
« À moins qu'elle ne choisisse personnellement de descendre… »
« Ce monstre… Elle était horrifiantement forte. Mes congénères, réputés comme les progéniteurs de la magie, n'ont même pas pu finir de lancer un seul sort avant qu'elle ne les dispelle tous. »
Cela ne surprit pas . Elle avait déjà chassé un dieu.
Même face aux dragons, elle avait déjà grandi plus forte au Hall, donc ils ne pourraient pas la gérer.
« C'est tout ? Et son état ? Quelque chose d'inhabituel ? »
« Inhabituel ? Hmm… Maintenant que tu le dis, ouais. Elle semblait un peu bizarre. »
« Ouais. Je me disais que c'était peut-être juste sa nature vu que quelqu'un de son niveau ne serait pas affecté par la domination mentale ou les effets de charme, mais maintenant que j'y pense, il y avait des trucs bizarres. »
considéra la possibilité que Valphors mente, mais il n'y avait pas de vraie raison pour qu'il le fasse.
D'ailleurs, si son récit était exact, cela expliquerait pourquoi les dragons du continent Yosh étaient là, pourquoi il y avait des traces d', et pourquoi les constellations avaient fui vers pour demander de l'aide.
« Elle… protégeait ce salaud. »
« Celui aux cheveux couleur glace ? »
« Ouais. Celui-là. Je ne sais rien sur lui, mais il y avait une chose qui le distinguait des humains. »
Valphors serra le poing, tout son corps tremblant.
« Un. L'un d'eux était… Merde, pourquoi je peux pas le dire ?! »
le coupa, laissant échapper un rire sec.
Il pouvait lire entre les lignes de ces symptômes de parole.
Un œil avec une sclérotique noire comme l'encre et une pupille blanche abyssale qui semblait aspirer les âmes…
« Merde… Même à ce stade, s'en souvenir correctement est si difficile. »
Ce n'était pas que ne pouvait pas se souvenir — on aurait dit que quelque chose rejetait activement ses tentatives de l'imaginer dans son esprit.
Il avait entendu que l'œil était plus une malédiction, transmise par le sang.
D'un geste du poignet, sortit un élixir de son Plan de Poche et le lança à Valphors.
« Ça suffit. Dégage. »
« Tu vas pas en entendre plus ? »
« Ce que tu as vu — tu n'as pas réussi à le dire, n'est-ce pas ? »
Un seul œil imprégné d'un pouvoir si écrasant que même un seigneur dragon reculait en sa présence.
Il y avait plusieurs caractéristiques distinctes de cet œil, mais une chose était certaine.
On pouvait le voir, mais ceux qui le contemplaient seraient incapables de s'en souvenir consciemment ou d'en parler. Et cet œil était hérité par le sang d'un certain individu.
Parmi ceux que connaissait, il n'y avait qu'une seule personne qui cachait l'un de ses yeux à cause de quelque chose comme ça.
« T'es vraiment sûr de pas vouloir en entendre plus ? »
« Mais j'ai encore plus à dire — »
« Ouais. C'est définitivement un type à la Morziana — de ceux qui savent juste pas fermer leur putain de gueule. »
Pour quelqu'un qui semblait si farouchement protecteur et discret, il avait bien vite tout déballé.
« Je parie que sa gueule serait la seule chose qui flotterait si je le noyais… »
« Ah, attends ! Tu comptes t'en prendre au monarque ? »
s'arrêta net.
« Le monarque ? Pas intéressé. »
Il y avait encore beaucoup de choses qu'il ne comprenait pas — pourquoi et ce putain de salaud avaient envoyé les dragons là-bas, et pourquoi ils s'étaient donnés la peine de réveiller des dragons endormis juste pour causer ce bordel. Mais l'élément clé dans tout ça, c'était .
« T'es sûr de ça ? Le pouvoir que ce salaud manie — c'est le sien. Je sais pas quel genre de relation t'as avec cette femme, mais au minimum, tu penses pas qu'il vaut la peine de considérer pourquoi elle, que ce soit volontairement ou non, a réveillé les dragons endormis ici et nous a utilisés pour foutre ce merdier ? »
fixa Valphors en silence.
Il avait raison ; il voulait savoir pourquoi elle avait causé un tel chaos ici.
Même si ce n'était pas elle mais l'influence de ce salaud, il n'y avait aucun moyen que ce soit juste un acte de destruction aléatoire pour le fun.
« Parle. Si tu dis ça, tu dois savoir quelque chose. »
« Alors d'abord, laisse-moi te raconter quand j'ai rencontré ce salaud de monarque — »
« Vas direct au putain de point !! »
« Putain de merde. Cet insupportable bavard ! »
« En fait, je sais pas. »
Valphors éclata de rire.
« Ouais. Je pose une pierre tombale aujourd'hui. Il y aura écrit [ici gît ce morceau de merde de lézard. Enterré pour avoir été un casse-couilles.] »
La terre se tordit violemment, et deux bras massifs jaillirent du sol, s'enroulant autour de la gorge du seigneur dragon dans une étreinte mortelle et l'étranglant.
« Crève, salaud ! Crève déjà !! »
« Hé, calmons-nous un peu. Si on se fait chopper, ça va juste devenir un putain de mal de tête. »
« Ferme-la et suis-moi. »
« Bon, réfléchissons — est-ce qu'on doit vraiment y aller au fait ? Dès qu'on a balancé l'info, on était bons pour la crémation. Honnêtement, je songe à profiter de l'occase pour rejoindre les modérés ou même juste disparaître complètement. »
« Non mais sérieusement, pourquoi tu te fais du souci pour cet humain ? Si les anciens nous repèrent, on est bons pour la morgue — attends, c'est quoi ce bordel… »
Les deux dragons bleus, qui marmonnaient avec des expressions figées, tombèrent dans le silence.
Bien que sous forme humaine actuellement, leurs émotions montèrent, et leurs pupilles se fendirent verticalement.
« Hé. De combien de temps on est arrivés ici après cet humain ? »
« Tu me dis que tout ça s'est passé en juste deux heures ? »
Devant leurs yeux s'étendait un champ de silence sans fin — une scène si dérangeante qu'elle rendait la pensée elle-même terrifiante.
Une forêt complètement anéantie sans un seul cadavre.
Aucun dragon n'aurait pu, à lui seul, anéantir une force entière et transformer toute la zone en friche comme ça en si peu de temps.
Ce n'était pas juste de la dévastation — c'était comme si une zone entière avait simplement été effacée de l'existence.
« On devrait peut-être se rendre… ? »
Au début, ils avaient cru qu'attirer l'humain ici et laisser leurs congénères s'en occuper était le meilleur plan.
Mais ils avaient eu tort.
Le monstre qu'ils avaient rencontré était une vraie calamité, et il n'y avait absolument aucune réponse ni contre-mesure capable d'abattre un truc pareil.
« Mais est-ce qu'il nous laisserait vivre juste parce qu'on se rend ? »
« Je pense pas que le monarque ait été capturé encore. »
Les deux dragons échangèrent un regard.
« Tu penses qu'il sait comment trouver le monarque ? »
« Bah, même s'il sait pas, nous on sait. Si le monarque est vivant, nos vies sont en danger. Il faut que l'un des deux camps crève pour le meilleur résultat. »
Ils hochèrent la tête en signe d'accord.
« Ouais. Ça pourrait marcher — »
« C'est une conversation bien intéressante que vous avez là. »
Une voix glaciale coupa leur chuchotement, les faisant tressaillir et tourner la tête vivement.
Et là, ils virent des douzaines de dragons les entourer — des dragons qui avaient été leurs propres congénères à un moment.
Ils étaient certains qu'il n'y avait personne là il y a à peine quelques instants. Ils ne comprenaient pas quand ils s'étaient approchés si près.
Alors que leurs corps gelaient de terreur, avança lentement.
« Vous avez dit que vous saviez où est le monarque ? »
Son sourire les fit pâlir tandis qu'ils hochaient frénétiquement la tête.
À cet instant, les deux dragons reconnurent l'opportunité parfaite de changer de camp.
La fierté d'un dragon ? Les instincts obstinés de leur espèce ?
Les imbéciles qui s'accrochaient à de telles notions n'avaient clairement pas encore fait face aux yeux cramoisis brillants d'une lumière inquiétante devant eux.
L'être n'était pas humain. C'était plutôt un monstre déguisé en humain.
Ils savaient mieux que quiconque que la fierté ne les garderait pas en vie face à l'anéantissement.
« N-Nous ne sommes pas complètement certains, mais on a entendu qu'une tour massive de notre faction a été transférée d'un autre endroit vers une zone reculée plus au nord ! »
« Oui ! Le monarque ne peut pas s'en éloigner trop longtemps, à cause d'un genre de rituel qui doit s'y achever ! »
« C'est ça ! Le modéré mou — ah, non, non, je veux dire le seigneur de la faction modérée ! Son noyau de puissance est aussi requis pour ça ! »
« Et comment s'appelle exactement ce truc ? »
« Euh, ma mémoire est un peu floue, mais ça s'appelait… »
« C'est ça ! Ouroboros ! Ils l'ont appelé Ouroboros ! »
À cela, marmonna pour lui-même, son expression changeant légèrement.
« Ouroboros ? Le projet de dieu artificiel ? Ces idiots courent toujours après ce putain de rêve de tuyau ? »
« Les préparatifs sont terminés, monarque. »
Le monarque fixa silencieusement le Nid des Dragons tandis que ses dragons subordonnés proclamaient leur préparation avec assurance.
Attirer O'Rowane dans un piège s'était passé sans accroc, tout comme le Grand l'avait strictement ordonné. Mais il n'était pas sûr que ce soit même nécessaire.
Au final, ce n'était qu'un humain. Et comparé à lui — un être qui avait hérité encore plus du pouvoir de leur maître — ne devrait pas être une vraie menace.
[Cette femme doit être capturée vivante, quoi qu'il en coûte.]
Sur l'ordre du monarque, tous les dragons restants de la faction réformiste commencèrent à charger leurs souffles.
Au moment où l'ordre fut donné, les quelques dragons restants dans le Nid des Dragons n'auraient aucune chance.
Ou du moins, c'est ce que pensait le monarque.
[Hé. Vous savez même où vous venez de mettre les pieds ?]
[Ils ont dû croire que cet endroit serait une proie facile sans Contractant. Hé, Contractant. Celui-là sourit.]
Une nouvelle voix traversa l'air.
« Les gars, sortez vos outils. Ils ont eu la gentillesse de venir à nous en personne — je suis absolument touché. »
La variable qui était censée être attachée à leur base principale était là à la place.
Quelque chose n'allait pas. Vraiment, vraiment pas.
* * *
ChubbyCheeks & FriedNook's Thoughts
Whenever I try to take a nap, I wake up seven hours later, even if I've already slept for like 14 hours that day. This makes editing sometimes an ordeal :)