S'ils avaient été du genre à écouter du premier coup, n'aurait pas eu à perdre son souffle.
La plupart des dragons l'ignorèrent et commencèrent à s'élever dans le ciel, tandis que un ou deux rassemblèrent une attaque de souffle dans leurs gueules.
[De quoi aboie cette créature insignifiante ?]
[Occupez-vous-en vite. Il faut qu'on se regroupe rapidement, si on veut une chance de sauver quelque chose de ce fiasco.]
Trouvant son attitude absurde, l'affrontant de front volontairement, ils semblaient pourtant habitués à effacer de la sorte les importuns du champ de bataille.
[Hahahaha ! Tu es aussi bon que mort maintenant ! Je parie que tu es un dragon ermite de rang ancien, mais même un ancien officiel n'aurait aucune chance de gagner contre nous tous !]
Un dragon bleu, encore arrogant malgré avoir été rossé jusqu'à deux doigts de la mort par Killer Rabbit puis soumis par , ricana bruyamment.
« Ah bon ? C'est comme ça que tu vois la situation ? »
Avec un rictus, lâcha négligemment Ruban Rouge et Ruban Bleu, laissant les deux épées flotter en l'air.
Dès qu'il le fit, elles se déplacèrent automatiquement pour pointer leurs pointes vers les dragons.
[Qu'est-ce que vous foutez encore là, en bas ?! Montez et rejoignez-nous !]
Remarquant les deux dragons bleus restés au sol, les autres les engueulèrent tout en chargeant leurs attaques de souffle au maximum.
Pas juste une, mais deux souffles de dragon à pleine puissance.
estima que si leurs attaques portaient, le paysage entier risquait d'être remodelé.
Pourtant, leurs souffles n'eurent pas la chance d'être tirés.
Avec Ruban Rouge et Ruban Bleu au centre, des épées d'énergie commencèrent à apparaître.
À elles seules, les épées d'énergie ne représentaient pas une menace particulière pour les dragons. Au mieux, elles pouvaient être une nuisance relative.
Mais ce serait une tout autre histoire si ce n'étaient pas de simples épées d'énergie.
Bien qu'elles n'aient pas été lancées par un dieu, elles étaient tissées d'énergie divine. C'étaient des épées d'énergie forgées par un épéiste surpassant le Saint de l'Épée, au niveau du Dieu de l'Épée.
Elles différaient assurément des épées d'énergie standards.
Même sans en comprendre la vraie nature, l'instinct primordial des dragons leur hurlait de reculer de peur.
Pas que cela importait particulièrement à .
Sans hésiter, il condensa davantage les épées d'énergie, les faisant vibrer d'une force mortelle.
[B-Barrière Absolue !!]
Sentant le danger accablant, les dragons déployèrent réflexivement une magie de barrière avancée.
Des barrières hexagonales, irisées, s'empilèrent les unes sur les autres, non pas une ou deux fois, mais des dizaines de fois, formant un mur défensif assez épais pour faire paraître les portes de bunker nucléaire fragiles en comparaison.
Heureusement pour eux, ils avaient pris la bonne décision. S'ils avaient été négligents et avaient retardé d'une seule seconde de plus, ils auraient été transpercés sans pitié sur le champ.
Bien sûr, leur sort restait inévitable.
[Libération]
Des milliers de traits brillants jaillirent vers le ciel en biais.
savait qu'il n'aurait aucun mal à déchirer chaque barrière individuellement. Mais superposées des dizaines de fois, c'en était une tout autre affaire — peu importe la netteté de ses épées d'énergie.
Certaines des épées qu'il libéra firent d'énormes bruits à l'impact, s'écrasant sur les barrières avec une force de percussion suffisante pour faire cracher le sang à plusieurs dragons.
Terrifiés par leurs défenses qui s'effondraient rapidement, les dragons s'agitèrent dans une tentative de préserver leur protection.
Mais n'en avait pas fini avec eux.
Il avait encore un autre cadeau à leur faire.
Deux épées — une rouge, une bleue — restèrent flottant autour de lui, verrouillées et prêtes.
Alors qu'elles pulsaient de lumière, Ruban Rouge et Ruban Bleu fusionnèrent en une seule massive grande épée, Super Ruban. L'aura que la Super Ruban renforcée dégageait était si puissante que même des dragons antiques — bon sang, même des dieux comme Thanatos — ne purent s'empêcher de frémir devant sa puissance.
Un simple dragon accompli n'avait absolument aucune chance contre elle.
Crac !!
Leur barrière incroyablement épaisse se brisa sous le coup. Leur chair fut ainsi pleinement exposée à la tempête implacable d'épées d'énergie.
[Kraaahhh !!]
[Guh ! Qu'est-ce que—?!]
Les dragons, qui tenaient à peine derrière leurs barrières, hurlèrent de choc en se retrouvant à découvert. Les épées transpercèrent leurs ailes et leurs torses — certains perdirent même tout contrôle sur leur mana et commencèrent à chuter du ciel.
Quelques malchanceux prirent des coups au cœur de dragon ou autres points vitaux, mourant sur le coup.
« Quel gâchis. »
Bien que les cœurs de dragons accomplis ne valussent pas ceux qu'il avait utilisés pour la Fin de la Transcendance ou Crépuscule, ils restaient des matériaux précieux.
n'allait pas les laisser partir en fumée.
Il avait déjà dépassé l'Imperfection — il était temps que sa seconde existence prenne le relais.
« C'est pas une mauvaise façon de s'étirer, de se défouler et de faire le plein de matériaux rares, tout d'un coup. »
[Au nom du Seigneur de la Mort]
[Levez-vous]
Sa voix glaciale résonna sur le champ de bataille.
Les corps des dragons sans vie, ensanglantés et brisés, se mirent à bouger à nouveau. Ils se transformèrent en dragons entourés de flammes noires inquiétantes.
Assist au spectacle, Killer Rabbit marmonna, amusé.
[Ohhh. C'est badass.]
Les dragons fraîchement ressuscités, les yeux brûlant d'intensité, s'alignèrent en formation derrière en rangs parfaits.
Leur présence écrasante pesa lourd sur l'espace environnant.
Quelle que soit leur couleur d'origine, tous ces dragons étaient désormais drapés de flammes noires. On aurait dit qu'ils étaient...
« Appelons-vous l'Escadron des Dragons aux Flammes Noires. »
Même si allait juste un peu jouer avec eux, il estima qu'ils méritaient au moins un nom.
Certes, le nom sonnait comme celui qu'on donnerait à un jouet dont on a honte, mais ce n'était pas lui qui devrait en porter la honte — c'étaient les cadavres de ces dragons morts.
Les dragons vivants restants fixèrent d'un air hébété la vue des dragons morts-vivants alignés en rangs disciplinés, attendant les ordres comme des soldats prêts au combat.
Se tournant vers ses dragons morts-vivants nouvellement acquis, donna son premier ordre.
« Allez les mordre. »
« Et infligez-leur de la douleur. »
Boum !!
À son signal, la légion de dragons morts-vivants rugit, faisant flamber leurs flammes noires et chargeant les dragons survivants avec une agressivité féroce.
Bien que les dragons morts-vivants eussent des limites malgré ses améliorations, leur puissance écrasante était plus que suffisante pour régler le sort des survivants grièvement blessés.
[...]
« Au fait, qu'est-ce que tu disais tout à l'heure ? Un truc comme quoi un ancien ne pourrait pas gagner contre vous tous ? »
Les deux dragons bleus qui avaient été soumis par Killer Rabbit plus tôt échangèrent un regard paniqué avant de baisser la tête jusqu'au sol.
[Épargnez-nous !!]
[On fera n'importe quoi !!]
Pour toute leur fierté, il semblait que les dragons connaissaient la valeur de leur propre vie.
Tandis que la légion morte-vivante éliminait l'équipe de renfort secondaire, s'appuya nonchalamment.
« Vous avez beaucoup de trésors dans vos repaires, les gars ? »
La question fit tressaillir visiblement les deux dragons bleus.
[C-Cela...]
« J'ai demandé si vous en aviez beaucoup. »
[O-On vous les donnera !!]
Leur cri paniqué fit esquisser un bref rictus à avant que son expression ne devienne glaciale.
« Les donner va de soi. »
[Quoi... ?]
« Je demande si vous en avez *beaucoup*, vous les idiots. »
Quand fit un geste vers les dragons morts-vivants derrière lui, leurs visages devinrent pâles comme la cendre.
« Répondez-moi correctement. Si votre richesse ne répond pas à mes standards, vous finirez comme eux. »
Les deux dragons se mirent à chercher frénétiquement une réponse.
« Au fait, même si vous dites que vous n'avez pas beaucoup... vous finirez quand même comme ça. »
[Q-Qu'est-ce que ça veut dire ?!]
« On dirait que vous ne comprenez pas », dit-il avec un rictus. « Si vous n'en avez pas assez, vous feriez mieux d'aller réclamer des trésors ailleurs. Je passerai bientôt les récupérer. »
Ses mots firent aux deux dragons des mines creuses, comme si leurs âmes avaient quitté leurs corps.
Indifférent à leur désespoir, termina sa séance d'intimidation et décida d'enchaîner avec une confirmation divine.
Il infusa lentement ses stigmates de puissance sacrée, les faisant résonner.
[Coucou coucou, ici Bandit, j'attends une réponse de Borgne. Réponds, . Si tu m'entends, envoie une bénédiction ou un truc du genre, d'accord ? Fin de transmission.]
Contrairement à la Déesse Freyja, il avait une connexion directe avec , donc sa voix ne pouvait pas ne pas l'atteindre.
Pourtant —
« ... »
Il n'entendit aucune réponse.
était la gardienne des parois dimensionnelles, elle ne pouvait pas quitter le Sanctuaire des Saints.
Et pourtant, elle resta silencieuse.
...
Les étoiles commencèrent à s'agiter.
Une par une, les constellations qui tournaient autour de l'étoile centrale du Zodiaque commencèrent à s'éveiller.
Ou plutôt, ce n'était pas tant qu'elles s'éveillaient — elles avaient toujours été actives, se mouvant silencieusement comme si elles dormaient. Mais maintenant, elles se mirent à bouger avec violence.
« Seulement la moitié, hein... Quel dommage. Je pensais pouvoir en réclamer la plupart, hormis le Zodiaque lui-même, mais je ne repars qu'avec trois... »
Au centre d'un espace sombre se dressait un petit autel. Posée dessus, une sphère scintillait comme si elle contenait le ciel nocturne lui-même.
Une petite fille à un seul œil fixait la sphère en silence, ignorant le jeune homme qui lui parlait.
« Aah, ça aurait été bien si tu m'avais répondu », dit l'homme en passant doucement la main sur sa joue, son regard se durcissant tandis qu'il l'étudiait.
« Grâce à toi, nous avons gagné un nouveau pouvoir. Grâce à toi, nous avons brisé les vieilles règles et ouvert la voie à un nouveau monde. »
Il se pencha plus près, lui chuchotant à l'oreille comme s'il était son amant.
« Alors reste à mes côtés pour toujours, et utilise ton pouvoir pour moi, comme tu l'as toujours fait. »
Il fit ensuite glisser sa main de sa joue à son épaule, la caressant comme pour se moquer d'elle.
La fille blonde à un œil ne réagit pas. Elle garda un visage impassible — ni rejetant, ni accueillant son toucher.
« Ça ne va pas — j'ai à nouveau besoin de ta force. Éradique, s'il te plaît, les forces rebelles qui osent s'élever contre nous. »
Sur ces mots, il déploya une carte.
« Il y a encore ceux qui me défient. Je veux que tu écrases les insolents qui osent lever l'épée contre moi. Déclare-leur la guerre. Dévaste-les. Déchire-les jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. »
Ce fut alors qu' bougea pour la première fois.
Son corps fut instantanément entouré d'un cercle magique complexe, multi-couches.
En un clin d'œil, elle transperça les barrières comme si de rien n'était — malgré les barrières de sort d'interférence de distorsion spatiale étant quelque chose que les mages de haut niveau façonnaient avec peine — et disparut.
Elle était l'absolu.
Un être au-delà de la compréhension.
Une entité si écrasante, si sans pareille, que la nommer relevait de l'audace.
Elle était une légende vivante d'Atrellia, l'aspiration ultime de tous les mages cherchant à atteindre les hauteurs oubliées de l'ère perdue.
Peu après, l'une des pierres magiques connectées à la Tour des Mages commença à s'assombrir.
C'était la même tour qui avait transporté la fille blonde — et celle-là même qui était actuellement engagée dans une guerre froide avec l'homme.
Les deux tours s'étaient abstenues de se battre directement, craignant la destruction mutuelle dévastatrice qu'un tel conflit apporterait.
Mais dès qu' entra en scène, l'homme n'eut pas à penser aux complications.
Elle était la magicienne ultime.
Cela en faisait l'outil ultime.
L'homme fit un visage euphorique.
« Une fois que c'est fini, on se mariera. Oh, ne t'inquiète pas. Même si ton corps est petit, ça ne me dérange pas. »
Ses yeux brillaient d'un mélange dément d'obsession et d'affection tordue.
« Mon... mon dieu démon... »
L'homme traça lentement les lèvres de son portrait avec son doigt.
« », dit-il d'une voix glaciale.
Cependant, l'homme ignorait que ceux qu'il n'avait pas réussi à capturer étaient maintenant en train de bouger désespérément pour trouver un certain individu.