Le dragon bleu Karma lutta désespérément pour se relever, mais la mystérieuse magie du langage draconique le maintenait au sol.
[Krrgh !! Comment un simple humain ose-t-il… ?!]
— Tu n'as pas entendu ce que j'ai dit ? demanda calmement en reprenant l'épée divine du dragon, Crépuscule, des mains d'Évangéline.
L'énergie de combat funeste qui les entourait s'alourdit, pesant sur tout.
— Combien ça pèse ?
[Quelles conneries aboies-tu là ?!]
— Des conneries ? Tu n'as toujours pas saisi la situation, hein ? Si vos cœurs pèsent autant que j'en ai besoin, j'épargnerai le reste d'entre vous.
— Même si je rassemblais tous vos cœurs, ça ne suffirait pas.
Une lueur bleue et rouge étranges émanait de la lame, résonnant avec lui. Quelques instants plus tard, Super Ruban se matérialisa.
— Reste avec Évangéline. Elle doit être terrifiée.
Super Ruban acquiesça silencieusement.
— Super Ruban ? dit Évangéline d'une voix tremblante.
— Ça va. Papa est là maintenant, la rassura-t-elle. Ses cheveux bleu-rouge flottaient tandis qu'elle enlacait doucement Évangéline.
Une vague de puissance sacrée jaillit alors de son avatar, formant d'immenses ailes d'un blanc pur derrière elle. Les ailes se déployèrent, enveloppant Évangéline dans une barrière protectrice impeccable.
— Je suis désolé, mais vous tous… dit d'une voix basse. — Vous ne quitterez pas cet endroit en vie.
À cet instant, le dragon noir Karrella tituba vers l'avant, déclenchant une puissante attaque de souffle droit sur . Le souffle sombre dévorait et effaçait tout sur son passage tandis qu'il fonçait vers lui.
Mais juste au moment où il allait le toucher —
L'attaque se divisa, se dispersant en néant.
Le souffle d'un dragon n'est pas quelque chose qu'on peut trancher avec de simples épées d'énergie. Bien sûr, si la Lame d'Aura est absurdement assez puissante, on peut fendre un souffle faible — mais le souffle d'un vrai dragon n'est pas quelque chose qu'on peut couper dans des circonstances normales.
Avant même que Karrella n'ait fini de réaliser ce qui s'était passé, son regard croisa celui de . Une peur glaciale l'étreignit alors qu'elle tentait de se libérer des restrictions du langage draconique.
Mais plus vite qu'elle ne pouvait réagir, une lame cramoisie fendit l'air, tranchant l'une de ses ailes.
Karrella s'écrasa au sol. Ses pupilles tremblèrent violemment alors que la panique s'installait. Les autres dragons gisaient soumis, incapables ne serait-ce que de manifester leurs formes véritables, sans parler de se tenir debout.
Elle sut que ce n'était pas normal — quelque chose allait terriblement mal. Elle ne comprenait pas comment un simple humain pouvait oser jouer avec de nobles dragons de la sorte.
Karrella, se tordant de douleur, se figea quand ses yeux se verrouillèrent à nouveau sur l'humain, qui avait soudain comblé la distance entre eux. Elle inspira profondément, sentant la peur instinctive de la mort.
Les humains étaient des êtres insignifiants — il n'y avait aucun moyen qu'un dragon accompli puisse être maîtrisé par l'un d'eux. Les dragons qui tombaient face aux tueurs de dragons étaient généralement des fous arrogants pris au dépourvu.
Mais l'humain devant elle défiait toutes les normes.
« Il est trop fort… Impossiblement fort !! »
Sa présence était écrasante, au-delà de toute comparaison, même avec les anciens qu'ils servaient et le monarque, l'un des deux Seigneurs Dragons.
Bien sûr, avec autant de dragons rassemblés, même un être de niveau ancien ne pourrait pas gérer la situation. Cependant, ses instincts hurlaient que l'être en face n'était ni un ancien, ni au niveau de leurs seigneurs.
[P-Pourquoi… quelqu'un comme toi…]
Elle savait qu'il n'était pas temps de se soucier de savoir si n'était qu'un être inférieur. S'il le voulait, ils seraient tous morts sur le champ. La résistance était vaine.
[W-Wait ! Serait-ce… ?!]
Enfin, Karrella réalisa une possibilité terrifiante — peut-être cet endroit n'était-il pas juste un établissement humain ordinaire.
[Es-tu… un ancien dragon ?!]
S'il était un ancien dragon que la faction modérée avait caché comme une arme secrète, cela expliquerait pourquoi elle ne le reconnaissait pas, et pourquoi il possédait une telle maîtrise du langage draconique.
Mais ses pensées furent coupées court tandis que marchait tranquillement vers elle et posait Super Ruban contre son front.
— Je suis humain, lézard idiot.
Le dragon noir Karrella, le plus ancien et le plus fort ennemi présent, était un dragon accompli hautement estimé même aux yeux des anciens. Pourtant, elle trouva finalement la mort sans même avoir la chance de résister.
La facilité de sa mort était presque absurde. Avec son exécution, les dragons restants furent plongés dans une panique totale.
Cela violait tout ce qu'ils croyaient vrai dans le monde.
Karrella, de tous les dragons, avait été vaincue par un humain avec une aisance déconcertante. Malgré leur incapacité à comprendre ce qui venait de se passer, leurs instincts hurlaient pour la survie. Ils devaient vivre et s'enfuir pour rapporter cela aux anciens et au monarque.
Ils comprirent soudain pourquoi Rudelite avait choisi un tel endroit comme cachette. Ils supposèrent qu'il l'avait dû considérer comme l'endroit le plus sûr où il pouvait être, avec un allié.
Bien sûr, ils avaient tort.
Si la faction modérée et cet humain unissaient un jour leurs forces… la faction radicale — ceux marqués comme Dragons Déchus par leurs congénères — ferait face à une annihilation inévitable.
[Ô g-grand et puissant… Ayez pitié… s'il vous plaît…]
Un dragon rouge, tremblant de peur, baissa la tête en signe de soumission. Toute fierté brisée face à un simple humain, la survie était la seule chose qui comptait.
Ils étaient venus ici en secret, sans que les anciens le sachent. Il n'y avait personne pour les sauver.
— Pitié, hein ? Très bien. Je vous pardonne, dit . Il abaissa brusquement Super Ruban, sa lame bleue et rouge immaculée sans une seule goutte de sang.
Mais gardant l'épée en main face aux dragons recroquevillés, il ajouta : — La vraie question, c'est… est-ce que *lui* vous pardonnera ?
désigna derrière lui de son pouce.
Là se tenait un immense dragon noir clouant Rudel au sol d'une seule griffe, le maintenant en place sans effort.
On aurait dit un dragon, mais ce n'était pas tout à fait conforme à ce qu'ils connaissaient. Ses yeux cramoisis brillaient d'une malice d'un autre monde, évoquant une peur primordiale. Et pourtant, une créature si féroce et puissante était contrôlée par un humain.
Il était sur un tout autre niveau comparé aux anciens dragons.
L'absurdité de la situation leur glaça le sang. Ils savaient que tant qu'il avait la moindre inclination à les tuer, c'en était fait d'eux. Les dragons continuèrent de trembler de peur.
— Occupe-toi de la racaille, Megalodria. Garde les corps intacts, et ne cause pas trop de dégâts.
[Hmph ! Comme tu veux, Contractant !]
[A-Aaahh… ! Uwaahhh !!]
Les dragons accomplis hurlèrent de toutes leurs forces.
Les yeux de Rudelite s'ouvrirent enfin tard dans la nuit.
« Suis-je… mort ? » marmonna-t-il, fixant un plafond qui lui semblait à la fois familier et étranger. Lentement, il vérifia son corps à la recherche de ses blessures débilitantes.
L'idée de vaincre Karrella tout en souffrant de blessures mortelles était absurde, bien que ses souvenirs du combat soient flous au mieux. Il s'était obstinément accroché à son état polymorphe, refusant de révéler sa forme véritable, bien que cela fût rendu un peu inutile quand il fut quand même révélé qu'il était en plein milieu de sa partie.
Même ainsi, il avait résisté à se manifester pleinement. En conséquence, il avait subi des blessures mortelles, atteignant un point où il ne pouvait plus tenir.
À la fin, Karrella — membre de la faction des dragons déchus — l'avait nargué si provocateur que sa raison avait craqué, le forçant à relâcher sa polymorphose et à montrer sa forme véritable dans toute sa gloire.
C'était là que ses souvenirs s'arrêtaient.
Même dans sa forme véritable, combattre cinq dragons dans un tel état blessé était une entreprise sans espoir. Il ne pouvait raisonnablement conclure qu'il était maintenant mort.
À cet instant, la porte s'ouvrit en grand, et la jeune dame qu'il avait combattu si désespérément pour protéger entra en courant.
Elle accourut à son côté, les yeux emplis d'inquiétude larmoyante tandis qu'elle le contemplait.
— Tu vas bien, Rudel ? Est-ce que ça fait mal quelque part ?
« M-Ma dame ? » marmonna Rudelite, incrédule.
Il avait prié pour sa survie. Peu importait qu'elle soit humaine, ou qu'ils ne se connaissent pas depuis longtemps — il y avait quelque chose de chaleureux et de réconfortant dans sa présence.
Mais à la fin, il semblait qu'elle était morte elle aussi.
Il ne pouvait pas croire à quel point le destin était cruel.
Serreant les dents, son corps trembla alors qu'il baissait la tête.
— Mes plus profondes excuses, ma dame. Je n'ai pas pu vous protéger.
— Non, non, c'est bon ! Papa est venu aider ! »
« Est-ce que ça fait mal quelque part ? »
Il ne souffrait d'aucune agonie, bien que quelques douleurs légères persistent dans tout son corps. Mais… il ne devrait pas pouvoir ressentir de douleur après la mort. Et plus important encore — il ne savait pas si c'était même possible de se rencontrer après la mort.
Se redressant brusquement, il regarda autour de lui.
« Ma dame… où sommes-nous ? »
— Nous sommes dans la chambre d'amis, répondit Évangéline avec un doux sourire. « Tu étais vraiment blessé, alors j'ai supplié Papa de t'aider ! Mais après ça, il m'a grondée pour m'être promenée imprudemment », ajouta-t-elle avec un rire gêné.
En la voyant sourire, Rudelite baissa le regard vers ses mains.
Il n'était pas mort. Alors, il n'y avait qu'une seule explication…
« Tu es en vie, lézard. »
Une voix froide interrompit ses pensées.
La porte s'ouvrit, et une silhouette entra.
« Oh, donc tu m'appelles encore "Votre Altesse" même après que ton petit jeu ait volé en éclats ? »
Sa question fit tressaillir Rudelite.
— C'est bon, continua . « Ce n'est pas comme si quelqu'un ne savait pas déjà que tu étais un dragon. »
Ses yeux s'élargirent d'incrédulité. « Q-Qu'est-ce que tu veux dire… ? »
« Je le savais depuis le début. Évangéline, Rinne, même le demi-vampire — ils ont tous percé ton déguisement à jour. Mais tu semblais croire que tu le cachais bien, alors on t'a juste laissé jouer et on a suivi le mouvement. C'était plutôt amusant, honnêtement. »
Rudelite chercha ses mots, visiblement décontenancé. « Vous saviez… depuis le début ? »
— Ouais. Je savais que tu étais le propriétaire de cette tanière dès le tout début.
« Donc il savait, et il a quand même été piller tout mon trésor personnel ? »
Rudelite commença à contempler les implications, mais il savait que ce n'était pas le problème principal.
— Alors… c'est quoi cette histoire de tuer les dragons sur le champ… ?
— C'était juste un avertissement. Je ne voulais pas que tu te manifestes soudainement et sèmes le chaos juste parce que ton petit jeu était inévitablement ruiné.
Rudelite laissa échapper un rire creux. Quelque chose clochait encore.
— Ça… Ça ne peut pas être. La partie d'un dragon… une fois découverte…
— Ils sont censés anéantir tout ce qui y est lié, non ? Normalement, tu te manifesterais pleinement et tu balayerais tout le territoire de Heins. Je me trompe ?
« N-Non… Tu as raison. »
Si il avait su que les choses tourneraient ainsi, il serait resté le dragon Rudelite dès le début au lieu de jouer sa partie. Maintenant, à cause d'une série de mauvaises décisions, il se retrouvait dans une situation où il était censé tuer tout le monde.
Mais il allait encore bien pour une raison quelconque.
Si un dragon ne pouvait pas remplir son serment sacré et son obligation pour sa partie, il n'y avait que deux issues : soit le dragon mourait, soit tous les concernés mouraient. Faute de quoi, le dragon devenait fou et perdait la raison, devenant un dragon fou. C'était le cœur du pacte d'un dragon — leur promesse inviolable.
Pourtant, là il était, complètement intact. En fait, il se sentait tout à fait normal.
— À propos de ça… ce n'est probablement pas un vrai pacte.
Rudelite écarquilla les yeux, choqué. « Q-Quoi… ? Ça ne peut pas être… »
— As-tu déjà vu un cas où un dragon est devenu un dragon fou juste parce que sa partie a été découverte ?
« O-Oui. J'ai entendu parler de tels cas dans le passé… »
— Tu l'as vu se produire toi-même ?
La réponse était non, bien sûr. Très peu de dragons se faisaient attraper, et ceux qui l'étaient étaient généralement des fous imprudents qui se faisaient tuer en essayant de camoufler leurs erreurs.
— Cette affirmation de mort inévitable et de serments inévitables est, franchement, un mensonge éhonté. C'est probablement juste une restriction que les anciens dragons ont mise en place pour vous empêcher de semer le chaos dans le monde mortel. Ce n'est pas vraiment un pacte contraignant officiel.
Sa mâchoire tomba, stupéfait dans le silence.
— Bon, maintenant que tu es découvert, on n'y peut rien. Ne t'inquiète pas — j'ai maintenant tous les cœurs de dragon dont j'ai besoin, donc je ne prendrai pas le tien. Et une chose de plus…
afficha un sourire en coin.
« Même si ce n'était qu'un jeu, tu as essayé de protéger Évangéline. Je devrais te récompenser pour ça », dit en s'approchant de Rudelite et en posant sa main sur son épaule.
« Compte-toi chanceux. Tu as gagné le droit à mon aide — une seule fois. »
Rudelite cligna des yeux, semblant incapable de saisir le poids de ses mots.
« A-Attends un instant ! Tu dis que même la jeune dame a reconnu ce que j'étais ? »
— Je l'ai sentie — elle est différente des humains. Je ne peux pas vraiment l'expliquer. Quand je suis près d'elle, je ne peux pas me contrôler aussi bien que d'habitude.
— C'est intéressant, dit avec un faible sourire. « Si tu le dis, alors c'est vrai. »
Il se tourna pour partir, son attitude calme et posée. Rudelite le regarda partir, le visage mêlant confusion et malaise.
« Qui… Qu'es-tu, exactement ? Si tu peux gérer cinq dragons si facilement… »
— J'ai pas l'air humain, à tes yeux ?
— Ben… tu as l'air humain, mais… ça ne semble pas tout à fait correct.
— Tu sais quelle est la plus grande force des humains, non, des hornes ?
Rudelite hésita, ne sachant comment répondre.
En d'autres termes, la croissance. À ce stade, même pour un dragon, rejeter les humains comme des êtres inférieurs semblait injustifiable. Depuis le moment où un seul humain avait réussi à soumettre plusieurs dragons par lui-même, les règles du monde avaient changé.
« Euh… Rudel, est-ce que le fait d'être près de moi t'a fait mal ? »
« N-Non, jeune dame ! Ce n'est pas du tout ça… »
— Hé hé, c'est bien alors. » Évangéline sourit et l'enlaça, lui tapotant doucement le dos.
— Je suis désolée pour ce qui s'est passé. C'est tout de ma faute. J'étais si têtue pour cueillir ce fruit… »
Rudelite rit doucement.
« Elle me rappelle ma sœur. Peu importe ce qu'elle est, ou pourquoi je me sens ainsi près d'elle. La partie est déjà brisée, alors en tant que dragon, il n'y a aucune raison pour que je ne reste pas simplement à ses côtés. »
— C'est bon. Dorénavant, je ne resterai pas juste à tes côtés en tant que mercenaire humain Rudel. Je te protégerai en tant que dragon Rudelite.
« Oui. Honnêtement… je sais que je le regretterais trop si je partais. Je resterai à tes côtés jusqu'au jour où tu vieilliras et… »
Avant qu'il ne puisse finir, Évangéline fit légèrement la moue, le coupant.
« Hmm… Ça n'arrivera probablement pas. »
« Je ne suis pas humaine. Je suis peut-être la fille de Papa, mais je suis l'enfant d'un dragon antique, donc… je vivrai très, très longtemps. Bien plus longtemps que même la plupart des dragons. »
Rudelite la fixa, hébété, les yeux rétrécis à la taille de minuscules points.
Pensées de ChubbyCheeks & FriedNook
…D'accord, je l'avoue. Je ne m'attendais pas à ce genre de résolution, mais surtout parce que ça paraissait trop ridicule lol. Le serment fatal global n'est qu'une mise en scène des anciens pour les tenir en ligne et empêcher la destruction sur la Terre du Milieu ? Mec, le serment dit basically « Tu ferais mieux de tout détruire putain une fois que t'as fini. » C'est pas du tout écolo 😭 Je comprends que c'est pour empêcher les gens de savoir que les dragons existent, mais allez. Je ne pense pas qu'il y a une SEULE fois dans ma vie où une figure d'autorité m'a donné un ordre/règle raisonnable, puis je N'AI PAS immédiatement poussé légèrement plus loin juste pour me garder sain d'esprit et me rebeller contre le système. Ces dragons sont bêtes af