La description « vraiment pitoyable » semblait parfaitement adaptée à la situation.
« Oh non ! Ma main a glissé ! Mes excuses ! »
« Oups ! Mes dents me démangeaient, je n'ai pas pu m'en empêcher ! »
« Hé, je suis votre Contractant, vous les imbéciles. »
Même lorsque Béhémoth tenta de résister en tirant parti de sa taille massive, les deux Rois des Bêtes Mythiques ne lui facilitèrent pas la tâche. Les trois possédaient des pouvoirs comparables, mais avec l'addition des bêtes divines et des Rois des Esprits, Béhémoth n'avait aucune chance.
Du point de vue de Béhémoth, la situation était suffisante pour le faire grimper aux murs. En tant que créature ayant passé sa vie au sommet de la chaîne alimentaire, régnant en monarque absolu, ce qu'il vivait était une crise humiliante et ingérable.
Même en tant que créature guidée par des instincts animaliers, elle comprenait la gravité de la situation — ou peut-être étaient-ce précisément ces instincts qui lui donnaient une perception aussi aiguë des implications.
Il tendit la main vers les créatures marines mutées qui avaient évolué sous son influence.
À travers les îles que le Roi des Esprits de la Terre Gnoass avait soulevées, d'immenses tentacules surgirent, s'étendant facilement sur des dizaines de mètres. Les pattes de calmar tentèrent d'aider leur roi, Béhémoth.
Bien sûr, peu importe à quel point elles avaient évolué, elles n'étaient que de simples bêtes et ne pouvaient pas gêner les Rois des Bêtes Mythiques. Pourtant, il y en avait beaucoup qui obstruaient les alliés de .
Accompagné de bruits de tempête terrifiants, il abattit les créatures marines artificiellement évoluées en un instant, teignant l'océan bleu en rouge. Bien que le sang fût rapidement emporté par les vagues que Béhémoth créait en se débattant, le flot de bêtes ne cessait d'affluer.
« Il semble qu'il se cache ici depuis un bon moment », observa .
« Comment peux-tu le savoir ? » demanda Kouna, perplexe.
« L'évolution de Béhémoth n'est pas forcée ; c'est plus comme offrir un nouveau chemin de croissance. Il fournit un stimulus et du pouvoir à des formes de vie qui ne pourraient pas évoluer par elles-mêmes », expliqua .
« Naturellement, cela signifie que cela prend beaucoup de temps. »
Les monstres qui avaient évolué en temps réel dans la faille n'auraient pas pu être l'œuvre de Béhémoth. Son esprit primitif n'aurait pas pu faire quelque chose d'aussi sophistiqué.
Étrangement, il n'y avait aucun monstre présent — supposa que Béhémoth avait chassé et dévoré tous les autres monstres dans son domaine.
« Grrr ! Arrêtez ! Arrêtez ! Ça fait mal ! »
« Tranche ! Meurs, Contractant ! »
« C'est votre châtiment pour nous avoir traités comme des montures ! Restez tranquille ! »
Les deux Rois des Bêtes Mythiques défoulaient leurs frustrations sur Béhémoth, presque comme s'ils avaient perdu la raison. Kouna observait, épuisée et exaspérée.
« Combien de sévices leur as-tu infligés pour qu'ils agissent ainsi ? » demanda-t-elle.
« Des sévices ? Tu inventes des choses. »
Il avança alors, assénant distraitement un coup de poing à un requin géant qui bondissait sur lui, lui écrasant le museau et lui arrachant une dent.
« Je vais emprunter ça. De toute façon, ça repoussera. »
« Bon, je suppose que les requins morts ne peuvent pas faire repousser leurs dents. »
Sans hésiter, lança la dent sur Megalodria. Malgré sa petite taille, cet émail heurta sa tête avec une précision chirurgicale. Elle trébucha, et Béhémoth parvint à la gifler avec l'un de ses tentacules.
Megalodria lança un regard furieux à , les yeux emplis de colère.
Alors que transmettait ses pensées à Megalodria, elle tressaillit. Elle donna alors un coup de pied rageur à Shandra Minea, qui rongeait frénétiquement la peau glissante de Béhémoth.
« Hem ! Tiens tranquille, Béhémoth ! »
« Enfin, un peu de travail d'équipe. »
« Tu as de la chance qu'ils n'aient pas retourné leur rancune directement contre toi », dit Kouna.
« C'est parce que je suis plus humain que leur dernier maître. »
La colossale baleine bleue qu'était Béhémoth rugit, sa voix puissante résonnant à travers la mer et incitant tout le monde à marquer une pause. Il fixa en haletant fortement. Il était maintenant couvert de cicatrices grâce aux deux Rois des Bêtes Mythiques, mais conservait encore une lueur intensément combative dans les yeux — fidèle à ses instincts primaires.
Avec la majeure partie de son corps submergée, il ne laissa dépasser que ses yeux au-dessus de la surface et posa une question à .
« C'est notre première rencontre, non ? Je suis O'Rowane, le successeur de Shane en tant qu'Invocateur de Bêtes Mythiques. »
Béhémoth se mit instantanément à trembler.
« Shane ! Shane est en vie ?! »
« Non, il est mort », dit brutalement.
Béhémoth tomba silencieux à sa réponse.
Le Béhémoth que connaissait était imprudent et farouchement combatif — un Roi des Bêtes Mythiques fou. Cependant, il ne ressentait aucune agressivité de sa part à cet instant ; à la place, il percevait un profond sentiment de nostalgie et de chagrin.
« Tu as attaqué en premier, alors ne chipotons pas sur qui est en tort. Mais j'ai une question. »
« Chipoter ? Hmph ! Les humains sont si sottes. Le mot "tort" n'est pas censé s'utiliser comme ça ! Il sert à présenter des excuses ! »
« Pfft... » Kouna se couvrit la bouche pour étouffer un rire.
« Cette chose est bête comme ses pieds », marmonna-t-elle.
Elle acquiesça silencieusement, en accord.
« D'accord. Mais je veux te demander : n'étais-tu pas, comme ces deux-là, envahi par Urd ? »
Béhémoth parut réfléchir, profondément pensif.
« Contractant, les seuls humains dont cet idiot se souvient sont ses ennemis et Shane. »
« Ouais, je m'en doutais, mais je n'attendais pas ce genre de réponse. Alors, je suppose qu'il est inutile de demander à propos de l'envahissement. »
ne pouvait pas ressentir le pouvoir de l'envahissement d'Urd émanant de Béhémoth. Mais même s'il en restait encore, cela n'avait plus grande importance maintenant. Urd ne pouvait plus ouvrir les yeux, donc éliminer les restes de son envahissement était devenu une tâche gérable.
« Très bien, laisse-moi poser une question différente. Au minimum, tu ne diras pas que tu es ignorant de ce qui s'est passé ici, n'est-ce pas ? »
Peu importe à quel point Béhémoth paraissait stupide et simple, il était impossible qu'il ignore comment son pouvoir était utilisé — surtout lorsqu'il menait à la violation d'un tabou.
« Toi. Qu'est-ce que tu fais exactement dans cet endroit ? »
Béhémoth garda le silence face à sa question.
« Tu te rends compte que ton pouvoir a brisé un tabou ? »
« Je... je ne sais pas de quoi tu parles ! »
« Tu le sais. Arrête de mentir. Que tu sois directement responsable ou non, la situation est un gâchis total. Si tu refuses de coopérer, je devrai te donner une leçon. »
« N'essaie pas de me faire la leçon ! »
« Pas une leçon — c'est une correction, salaud ! Que dirais-tu de te faire rosser ?! »
« Calme-toi, Contractant ! Si tu le frappes encore, il va mourir ! »
« Taré ! Tu aurais dû savoir quand t'arrêter ! »
parvint à reprendre son calme et à regarder Béhémoth, grâce à Megalodria qui stoppa désespérément son assaut. Peut-être sentant la menace de mort émanant du poing insignifiant en apparence de cet humain, il s'enfonça plus profondément dans l'eau.
« Très bien. Je n'aime pas me répéter, Béhémoth. »
« Dis-moi pourquoi tu es ici. Pourquoi coopères-tu avec les humains pour faire ces choses ? Tu ferais mieux de tout me dire. »
Béhémoth hésita. Après un moment, il finit par répondre.
« Attends ici. Je reviendrai, et alors j'expliquerai. »
Sans un mot de plus, Béhémoth plongea dans les profondeurs et disparut.
Bien que perplexe face à son départ, resta sur place et attendit.
Cependant, d'abord dix minutes, puis vingt minutes passèrent. Même ainsi, il n'y avait aucun signe de Béhémoth.
« Tu penses qu'il a pu s'enfuir ? » demanda Kouna, sceptique.
« Sois patient. Donne-lui un peu plus de temps. »
Les Rois des Esprits intervinrent également.
« Impossible. Béhémoth est peut-être le plus stupide, mais c'est aussi le plus courageux, ce qui le rend honnête. En supposant qu'il se souvienne de ce qu'il a dit, il ne rompra pas sa parole. Il n'aurait pas de sens qu'il s'enfuie maintenant. »
et les deux Rois des Bêtes Mythiques savaient que Béhémoth reviendrait. Pourtant, alors que trente minutes s'étiraient en une heure, la patience commença à s'user.
« Megalodria », appela .
« Quoi, Contractant ? »
« La viande de baleine, c'est plutôt rare, non ? »
« Attrapons-en une aujourd'hui. »
Saisissant sa lance divine, se prépara à plonger dans l'eau. Cependant, Kouna l'arrêta avant qu'il ne puisse plonger.
« Comment ose-t-il, ce bâtard, s'enfuir ? »
Contre toute attente, le notoirement agressif Béhémoth — le Roi des Bêtes Mythiques qui ne fuyait jamais, sous aucun prétexte — avait fait l'impensable : il avait fui.
« Calme-toi. Sûrement as-tu un moyen de le pister, non ? »
« Il fuit rapidement, dans cette direction... »
Tous se tournèrent vers alors qu'il marmonnait.
« Béhémoth qui fuit... C'est sans précédent. »
« Cela n'a pas de sens », admit . « Néanmoins, poursuivons-le — lentement. »
Même avec le temps, la nature ne change pas.
Pourtant, contre toute attente, Béhémoth avait défié sa nature.
Bien au-dessous des vagues, un prédateur nageait avec assurance à travers les courants, dévorant les poissons plus petits qui croisaient son chemin.
Il contemplait quoi chasser pour la journée. En tant que fort, il avait le luxe du choix. Les faibles ne l'avaient pas.
Conformément à la loi de la nature, le gros prédateur pourchassa des poissons plus petits d'une manière fanfaronne.
Tout ce qu'il poursuivait semblait fuir avec encore plus de frénésie que d'habitude. De minuscules bancs d'anchois, des poissons de taille moyenne — tout dans l'eau s'enfuyait avec une urgence inhabituelle.
Le prédateur gonfla d'orgueil, pensant qu'il était devenu plus fort. Fortifié par cette confiance instinctuelle, il s'en alla après une grosse baleine en fuite. Cependant, peu importe à quel point il insistait, la baleine ne se concentrait que sur l'évasion. Alors qu'il nageait férocement vers la baleine dans l'espoir de bloquer son chemin et de la mordre à mort —
Un bourdonnement bas et sinistre remplit soudain l'eau. Le requin tourna son corps et s'immobilisa sur place.
Il vit quelque chose d'une taille inimaginable. Une présence accablante.
L'océan derrière le requin trembla alors que quelque chose de massif, auparavant caché dans les profondeurs, commençait à approcher.
La pure magnitude de l'entité qui approchait envoya des vagues se propager dans l'eau. Le requin, pris dans le courant colossal, fut projeté sur le côté. Même tandis que son corps était pratiquement brisé et qu'il mourait lentement, il maintint son regard sur l'être énorme.
L'être absolu semblait incapable de ressentir la peur, mais le requin ne put s'empêcher de se demander pourquoi il semblait fuir.
La silhouette massive traversa l'océan, arrivant finalement dans une installation des grands fonds cachée sous la mer. Bien sûr, peu importe l'immensité de la structure, elle était clairement insuffisante pour abriter la taille immense de Béhémoth. Pourtant, apparemment sans souci, il fit le tour de l'installation avant de s'envelopper dans une lumière radieuse.
Alors que la lumière s'estompait, l'énorme corps de Béhémoth commença à rétrécir, diminuant progressivement jusqu'à ne pas être plus gros qu'un baleineau.
Entrant dans l'installation par une écoutille inférieure, Béhémoth fut accueilli par l'ouverture de portes. Alors qu'il refaisait surface, des silhouettes vêtues de blouses de laboratoire immaculées — des individus de diverses nationalités — s'assemblèrent autour.
« Où as-tu été, Béhémoth ? » demanda l'un d'eux.
« Cela ne te regarde pas. »
Sa réplique glaciale fit froncer légèrement les sourcils à plusieurs chercheurs.
« N'es-tu pas au courant que sept expériences ont déjà été retardées ? » insista un autre.
« Ferme-la, humain pathétique. »
L'aura frigide que libéra Béhémoth indiquait clairement à quel point il se sentait mal. L'énergie aurait normalement fait trembler de peur n'importe quelle créature ordinaire.
Sans hésiter, l'un des chercheurs saisit un fusil à proximité et lui tira une balle dans la tête.
Béhémoth lança un grognement furieux, comme s'il allait leur bondir dessus à tout moment. Pourtant, malgré la surprise du grognement et sa chute, le chercheur refusa de reculer.
« Hah... Haha... Tu vas me déchiqueter ? »
« Vas-y, alors. Mais si tu le fais, tout ce pour quoi tu as travaillé s'effondrera en poussière. »
« Le moment où cela arrivera, je détruirai l'humanité. Il ne restera pas un seul être vivant sur cette planète ! »
La menace de Béhémoth ne fit que faire rire les chercheurs.
« Tant que nous l'avons elle, tu ne pourras jamais nous désobéir », ricana l'un, s'approchant d'un regard froid. « Connais ta place, animal. »
« Maintenant, si tu as compris, transforme-toi et suis-moi. Nous avons des expériences à terminer. »
Béhémoth se tut, la lumière l'enveloppant à nouveau. Lorsque la lueur s'éteignit, son corps prit la forme d'un jeune garçon dans le milieu de l'adolescence, aux cheveux bleu ciel. De fines vrilles se tortillaient depuis son dos. Elles pointèrent brièvement vers les chercheurs, mais il les rétracta finalement complètement.
« Bien. Comporte-toi comme tu l'aurais dû dès le début. »
« Je veux vérifier qu'elle va bien, m'assurer que tout va bien. »
Les chercheurs haussèrent les épaules et sortirent une tablette, la lui tendant.
À l'écran, il vit un immense réservoir d'eau contenant une fille à l'expression mélancolique. Sa beauté était frappante, mais il était clair qu'elle n'était pas humaine. De la taille en bas, elle avait la queue scintillante d'une sirène.
« Protecteur ? Protecteur, c'est toi ?! »
« Tu es en sécurité ! Oh, Protecteur ! »
Alors que la fille criait désespérément, Béhémoth lança un regard glacial aux chercheurs.
« Vous feriez mieux de tenir votre promesse — une fois que vous aurez ce que vous voulez, vous la libérerez. »
« D'accord. Mais n'essayez même pas de faire des vôtres. Si vous montrez le moindre signe de rébellion, nous libérerons une toxine mortelle dans ce réservoir. Sa peau cloquera et fondra, et elle mourra en hurlant d'agonie. Ou peut-être la jetterons-nous dans une fosse de prédateurs voraces. »
« Surveille ton langage... créature insignifiante. »
Il grinca des dents, les poings tremblants de rage.
« Très bien, suis-moi », ordonna un chercheur.
Des chercheurs subalternes s'approchèrent, attachant de lourdes entraves autour de ses poignets. Les entraves étaient faites de la chair de sa forme originale.
Jettant un regard en arrière dans la direction d'où ils venaient, Béhémoth serra les dents assez fort pour faire couler le sang.