Pour la princesse Maria, recouvrer une vision nette n'était pas une première absolue. Lors d'un test précédent dans l'empire de Hyeon, elle avait brièvement traversé un chaos émotionnel grâce à la clarté visuelle que lui avait offerte. Pourtant, ce n'avait été qu'une illusion, nullement une véritable guérison.
Alors qu'elle défaites avec précaution les bandages recouvrant ses yeux, son expression se figea tandis qu'elle fixait devant elle, son visage trahissant son incrédulité.
« Comment ça va ? demanda calmement .
Elle fit trembler sa main et effleura sa joue. Une unique larme glissa sur son visage.
Bien qu'elle ait tenté de feindre l'indifférence, de faire semblant que cela n'avait pas d'importance, l'instant révélait à quel point elle mesurait la bénédiction qu'était le retour d'une vue claire.
« Tu étais dans une meilleure situation que la princesse Latiana, » expliqua-t-il.
« Je... je vois... » bredouilla Maria, la voix épaisse d'émotion.
« Un voile, un flou ? »
« Selon les standards humains, peut-être, » répondit-il calmement en sortant une petite seringue et en lui injectant le bras.
« Aïe... » grimacia-t-elle légèrement.
« Tu auras besoin d'injections régulières pendant un moment. J'ai déjà prévenu Tanya, elle veillera à ce que tu les reçoives à l'heure. »
« Est-ce que je vois vraiment à nouveau ? Y a-t-il une possibilité que ma vision s'estompe… » s'arrêta-t-elle.
« Tu iras bien. Félicitations, » la rassura-t-il.
Une fois que sa nouvelle réalité l'eut frappée, Maria fondit en larmes de joie. « Ah... Ahhh ! »
Elle n'était pas la seule submergée. Près de là, la princesse Latiana se tenait près de la fenêtre, scrutant l'espace avec une expression de pure stupeur.
« Je vois des oiseaux, » chuchota-t-elle.
« Je vois des arbres... Les couleurs sont revenues... Les couleurs... »
Les deux femmes réagissaient de façon semblable face à leur vue retrouvée. Pour Latiana, à qui la lumière avait été arrachée par la cruauté, le retour de sa vision tenait du miracle presque incroyable.
« Testons ta vue, » dit en levant deux doigts. « Combien de doigts voyez-vous ? »
« Deux... Deux... ! » s'exclama Latiana avec empressement.
« Faux. C'est trois. On dirait que ta vision ne conçoit pas correctement la lumière pour l'instant. »
« Je plaisante. C'est deux. Ta vision fonctionne parfaitement. Tiens, regarde dans ce miroir. »
Puis lui tendit un miroir. Latiana contempla son reflet — ses cheveux argent-gris qui s'accordaient bien à ses iris gris clairs et translucides. Son visage et ses yeux étaient intacts, rendant difficile à croire qu'ils avaient jadis été brûlés au-delà de toute réparation.
« J'ai soigné tes marques de brûlure aussi. Considère ça comme mon cadeau. J'imagine que tu ne voudras plus te cacher derrière un bandeau. »
« C'est... comme un rêve... » marmonna Latiana.
« Si tu doutes, on peut vérifier. »
Sur ces mots, lui pinça la joue sans pitié.
« Aïe ! » piailla-t-elle en se tortillant de douleur.
« J'arrive pas à croire que t'as cru rêver. J'ai bossé dur sur cette chirurgie, » la taquina-t-il.
« Tu as dit que l'espoir mène à la trahison. C'est peut-être vrai, mais je ne fais pas de fausses promesses à mes patients. »
'Sauf si c'est absolument nécessaire pour les sauver, et si les conséquences sont gérables.'
Sinon, quelle que soit la situation, il ne donnait jamais de faux espoirs à ses patients.
Latiana fixa ses mains, peinant encore à saisir sa nouvelle réalité. Ses yeux avaient été irrémédiablement abîmés, ses nerfs optiques morts. Les séquelles provoquaient une douleur incessante, au point qu'elle pouvait à peine dormir.
Désormais, non seulement la douleur avait disparu, mais sa vision était plus aiguë que jamais.
« Pour l'instant, évite de surmener tes yeux. Tu devrais te reposer au maximum pendant un ou deux mois, le temps que tes yeux artificiels s'adaptent pleinement, » conseilla .
« Yeux artificiels... ? » répéta Latiana.
Elle savait que les yeux artificiels étaient de faux yeux remplaçant ceux qui étaient endommagés, et qu'ils n'étaient pas capables d'absorber la lumière. Connaissant cela, il lui était extrêmement difficile de comprendre ce qui s'était passé.
« Les noyaux de Slimes Noirs sont généralement nocifs pour les humains, mais selon le traitement qu'on leur fait subir, ils peuvent imiter de près les tissus humains. C'est de ça qu'ils sont faits. »
poursuivit en expliquant le fonctionnement des signaux nerveux, ainsi que le processus d'ablation de ses nerfs nécrosés et d'implantation des yeux. Latiana écoutait, mais il était clair qu'elle ne comprenait pas tout.
« Les yeux artificiels font circuler du mana pour transmettre l'information visuelle au cerveau. Ceci dit, pour les humains, un usage excessif de mana peut affecter temporairement la vision. »
'Vous deux faites exception, bien sûr,' songea-t-il.
« En plus, pour minimiser la charge et tromper le cerveau, j'ai inscrit un cercle magique à auto-circulation pour soutenir le processus. »
Après tout, la transmission de l'information par le nerf optique n'était essentiellement qu'une forme de signal électrique. Tout ce que fit , ce fut de choisir une méthode pour manipuler et répliquer ces signaux. Une procédure qui aurait été impossible sans les connaissances qu'il avait tirées de la déesse de la médecine .
« Emmène-la dans une forêt calme et laisse-la s'y reposer pour l'instant, » ordonna-t-il à une servante homme-bête.
« Est-ce que je pourrai... vraiment... voir à partir de maintenant ? » demanda Latiana nerveusement.
« Tu pourras, » dit-il calmement.
Elle se leva d'un bond et l'embrassa sur la joue. « Merci !! Je n'oublierai jamais ça ! » s'écria-t-elle.
fut à nouveau rappelé qu'elle n'était qu'une petite fille — inutile d'imaginer à quel point elle était comblée. Tandis qu'il observait Latiana de loin, il entendit une voix familière.
« On dirait que tu réussis une chirurgie étonnante à chaque fois que je te vois, » dit un vieillard.
« Même là, j'étais nerveux. C'est une zone délicate, » admit .
Le vieillard éclata d'un rire franc. « Tu as réalisé une procédure que la plupart n'oseraient même pas imaginer, sans parler de tenter. Qui songerait à fabriquer un œil artificiel à partir d'un Slime Noir, quelque chose d'aussi incompatible avec le corps humain ? »
« Eh bien, les noyaux de Slimes Noirs partagent plusieurs similarités avec les organes humains. »
« C'est rien de moins qu'une révolution dans le domaine médical ! Si ça était révélé et publié, ça causerait sans doute un tollé. »
« Avec son lot de migraines ? »
« Haha, tel est le sort des exceptionnels. Néanmoins, c'est dommage. Avec ça, d'innombrables gens sur le continent pourraient recouvrer la vue… mais il n'y a personne d'autre que toi capable de pratiquer une telle chirurgie. »
L'opération était d'une précision extrême. Connecter et manipuler les nerfs directement serait impossible sans équipement hautement spécialisé. Le vieillard conserva précieusement la pierre vidéo documentant la chirurgie.
« Votre Altesse, puis-je emporter ceci pour le montrer aux professeurs de l'académie ? »
« Haha, je suis déjà excité rien qu'à l'imaginer. Ça fera taire ces professeurs juniors qui doutent de vos compétences… ! »
« Au fait, comment se débrouille cette servante que j'ai envoyée à l'académie comme étudiante de troisième cycle ? »
« Elle est brillante. Avec les bons conseils, elle pourrait devenir une médecin exceptionnelle. »
« Fais-la bien grandir, mais sans la brusquer. »
« Haha, les étudiants de troisième cycle ne s'attendent de toute façon à avoir ni sommeil ni temps libre ! »
'Même en plaisantant, ça fait un peu intense.'
esquissa un sourire en coin à cette pensée. Il se demanda ensuite comment Maximus réagirait à son retour de voyage à travers le continent.
« Ah, oui. Le baron Gorneo. »
« J'ai croisé récemment une étudiante en médecine de l'académie, Tadia, de retour sur le territoire. »
« Tu connais Tadia ? »
« Tu sais que j'oublie jamais un visage. »
« Ah, bien sûr. Tadia… »
Le baron Gorneo parut légèrement surpris.
« C'est une des orphelines de guerre que vous avez recueillies, Votre Altesse, et elle a montré un talent exceptionnel en médecine. Pour être honnête, je l'ai l'œil dessus pour l'intégrer au Programme des Cycles Supérieurs. »
« Je comptais déjà l'inviter pour lui offrir un bon repas et lui suggérer d'envisager le cycle supérieur. »
« Hein… on dirait que tout le monde pense pareil. »
« Mais pourquoi me demandes-tu des nouvelles de Tadia, Votre Altesse ? »
n'arrivait pas à cerner pourquoi elle avait paru si anxieuse quand il l'avait croisée.
« Aucune raison particulière. Je voulais juste m'assurer qu'elle va bien. »
« Haha, c'est un honneur pour elle que vous pensiez à elle. À ma connaissance, elle ne trame rien de suspect — elle a toujours été une élève exemplaire. »
Mais l'urgence sur son visage lors de leur dernière rencontre lui restait en travers de l'esprit — il sentait quelque chose le ronger.
[Un verre ce soir ? Tu viens ?]
« Dis donc, elle aime autant boire que ça ? » ricana Maga Han Yu-Na en lisant le message.
[Du soju pur ? T'es partant ?]
[Je prépare une caisse, tu n'as qu'à pointer le bout de ton nez. C'est moi qui invite cette fois. Oh, et tu peux amener Ji-Ah aussi ? J'ai trop hâte de la revoir.]
[Tu le savais ? J'ai repris les affaires liées à TC. Techniquement, ton salaire vient de moi — la ramène pas. En plus, Ji-Ah est trop occupée pour perdre son temps avec un type comme toi.]
[Je suis contre l'abus de pouvoir ! Et tu demandes ce qui cloche chez moi ? Je suis pro gamer, moi ! Je dois devenir une superstar mondiale ou quoi ?]
[Tu dragues tout ce qui bouge. Ji-Ah est trop bien pour toi. N'y pense même pas.]
[Bon, bon. Tu te rappelles l'endroit où on a bu notre premier verre ? On se retrouve là-bas. J'ai quelqu'un à te présenter.]
Elle trouva la mention d'une présentation un peu inquiétante, mais décida que ce n'était pas si grave.
Connue sous le nom de Soupe à l'ours Oxygen, elle avait été une dingue au même titre qu'Hyun-Ah, mais elle s'était pas mal assagie ces dernières années. Dans le processus, elle s'était liée à TC, l'équipe esport que l'entreprise de son père sponsorisait.
L'un des joueurs, Kim Park-Soo, avait une personnalité décontractée et facile qui le rendait populaire au sein de l'équipe et au-delà. Même l'équipe Vasirian l'appréciait. Grâce à son naturel amical, il s'était lié d'amitié avec Yu-Na. Il aimait boire, et les deux se retrouvaient souvent pour boire en dehors du boulot.
« Ici ! Par ici ! » héla Kim Park-Soo depuis un box tranquille du bar.
Quand elle entra, elle remarqua une autre personne assise à côté de lui.
« Enchanté. Je suis Si-Woo. »
« Je suis Ha… Han Yu-Na. Vous êtes, par hasard, le pro gamer de l'équipe Vasirian… ? »
Son visage s'illumina d'excitation.
« C'est un honneur de rencontrer le meilleur pro gamer mondial en personne ! »
« Hé ! Je suis pro gamer moi aussi, tu sais ? »
« Compare même pas à quelqu'un de supérieur comme lui. Tu crois qu'on l'appelle Empereur Si-Woo pour rien ? »
Quand elle cita son surnom, son visage pâlit légèrement, mais il retrouva vite son sourire doux en observant leur badinage.
« Haha, on dirait que vous vous entendez bien. »
« Ouais, je suppose. Elle me harcelait pour un autographe depuis des lustres, alors j'ai organisé ça. »
« Ah, c'était sympa de ta part. Je peux en avoir un moi aussi ? »
« Bien sûr, avec plaisir. »
Il signa rapidement le papier qu'elle lui tendait et y ajouta un mot bref.
« Wahou. C'est ça, être fan. Je le chérirai à jamais. »
« Haha, vous me mettez mal à l'aise. Je ne suis qu'un pro gamer dépassé qui a même perdu contre un amateur. »
« Wahou, vous êtes tous les deux pro gamers, mais la différence de personnalité est dingue. »
« Qu'est-ce que j'ai fait cette fois ? »
Tandis que Kim Park-Soo râlait, Han Yu-Na s'affala sur le siège en le poussant sur le côté.
« Pousse-toi. C'est étroit. »
« Beurk, d'accord. Je laisse courir parce que c'est toi qui me verses un salaire ! »
« Et les verres ? »
« Déjà commandés. Préparez-vous — ce soir, je vais vous montrer mes cocktails bombes au ratio d'or parfait. »
« Tu peux mélanger comme tu veux, mais tu battras jamais un Éveillé. »
Même pour les Éveillés de type artisanat, les capacités physiques d'un Éveillé de première génération étaient exceptionnelles.
« C'est un peu bizarre, quand on y pense. Comment c'est possible qu'un type artisanat soit aussi fort ? »
« Disons juste que le mec qui m'a entraîné n'était pas exactement humain lui-même. »
Elle fronça les sourcils en se remémorant le sourire diabolique du jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux rouges qui l'avait fait passer par un entraînement infernal.
« Allez, cul sec ! Versez tout ! »
Les trois se mirent vite à l'aise, échangeant histoires et blagues. Ce qui avait commencé comme une rencontre décontractée dériva bientôt vers quelque chose de totalement inattendu.
« Hic ! Hé, pourquoi tu tiens jamais tes promesses avec mooooi… »
Au bout de la nuit, Kim Park-Soo était complètement saoul. Il dévisagea Han Yu-Na en bredouillant.
« Quelle promesse ? Bois juste ça et dégrise-toi déjà. »
« Ah, merci bien. »
Alors qu'il avalait la bouteille qu'elle lui tendait, son expression s'éclaircit instantanément.
« Whoa ! Ce truc est dingue ! Sérieux, montons un business ensemble ! Tu gères la production, je gère toute la vente ! Pas de gueule de bois, dégrisement instantané — c'est le produit rêvé de tout salarié ! »
« Si je monte un business avec toi, même les meilleures idées vouées au succès foireront. En plus, je n'ai aucune intention de vendre quoi que ce soit. »
Sa réponse ferme le laissa smacker des lèvres, déçu.
« Mais sérieusement, c'est quoi cette promesse dont tu parles ? »
« T'as dit que tu me présenterais quelqu'un ! Je veux rencontrer quelqu'un, moi… Je suis célibataire depuis toujours, tu sais ? Mais tout ça n'était que préparation pour la romance parfaite. Tu me comprends ? »
« Wahou, écoute-le parler. »
Si-Woo éclata d'un rire franc. Han Yu-Na se tourna alors vers lui et posa une question.
« Au fait, Si-Woo, t'as une copine ? »
« Moi ? Euh… Pas exactement. »
Ses yeux se plissèrent vivement. Elle réfléchit un instant avant de les écarquiller. Son intuition féminine lui disait quelque chose.
« T'as pas de copine… mais y a quelqu'un qui t'intéresse, non ? »
« Euh… Non, c'est pas… »
« Allez, y a totalement quelqu'un ! T'as pas dit en interview que ton type idéal, c'était quelqu'un avec qui tu peux gamer ? »
Les pensées de ChubbyCheeks & FriedNook
À chaque fois que je bois, je deviens émotif et je pleure. Pourquoi je ne peux pas être béni d'une bravoure alcoolisée à la place…