« Si-Woo, es-tu prêt ? »
« Ouais, je viens de finir. »
« Prends ça cool. C'est juste une rapide apparition. On est là pour se montrer et s'amuser. »
Le manager de l'équipe entra alors dans la pièce.
« Bon, comment ça va, tout le monde ? »
« Au top ! On ne pourrait pas être mieux. »
« Rappelez-vous, c'est juste un match d'exhibition. Ne vous donnez pas à fond ; restez décontractés. »
« Compris ! » répondit Sun-Hyung en riant.
« L'essentiel ici, c'est de nous faire une réputation. Vous savez ce que ça veut dire, non ? »
« Et j'ai entendu dire que l'équipe TC sera là aussi. Pour info, on aura un match amical contre eux juste avant la fin de l'événement. Mais ne les ménagez pas — donnez-leur une leçon. »
« Jusqu'où on peut y aller ? »
« Vous pouvez tout leur montrer ; gardez juste un secret dans la manche. Gardez à l'esprit que notre performance ici pourrait nous attirer plus de sponsors, peut-être même augmenter nos salaires. »
« Mais n'ignorez pas totalement les amateurs non plus. Le thème principal, c'est que pros et amateurs profitent de l'événement ensemble. »
Sur ce, ils montèrent dans leur van. Pour une équipe de niveau mondial, un événement n'était généralement pas quelque chose qui les intéressait — mais avec des honoraires d'apparition aussi absurdement élevés, impossible de refuser. Le casting extravagant et la publicité massive en faisaient un rendez-vous extrêmement populaire.
L'équipe Vasirian avait une sacrée rivalité avec l'équipe TC ; tout le reste passait au second plan. Quand leur van s'arrêta, Sun-Hyung, maintenant prêt et habillé, fut impressionné par la taille de la foule.
« Wahou… C'est impressionnant. »
« Hein ? C'est pas facile de rassembler autant de monde. »
Il y avait une vingtaine d'équipes amateurs, les quatre finalistes devant être désignés via une série de matchs à élimination directe. Le but de l'événement était de donner aux amateurs l'occasion de jouer des matches d'exhibition contre les pros. Certains joueurs étaient même passés pro grâce à des événements similaires.
« Y'a pas mal de joueuses, cette fois. »
« Ouais. D'habitude, la base de joueurs penche vers les hommes vu qu'y a plus de joueurs haut niveau chez les mecs. »
À cet instant, Sun-Hyung repéra une femme au loin. Elle avait les cheveux blanc neige attachés en queue de cheval par une épingle traditionnelle, une vision réellement stupéfiante.
C'était ni plus ni moins que Perserque. Cependant, elle avait aussi un sort de cécité faciale d'actif, donc personne ne pouvait deviner sa vraie identité. Sa couleur de cheveux et sa beauté, trop naturelles pour passer pour un cosplay, firent que Sun-Hyung resta les yeux rivés sur elle un bon moment.
« Y'a du sérieux niveau eye-candy chez les amateurs cette fois. Elle est vraiment belle. »
« Allons-y. Reste pas planté là comme ça, quelqu'un pourrait remarquer. »
À contrecœur, il détourna le regard et rejoignit sa salle d'attente. Les qualifications amateurs étaient déjà terminées, avec quatre équipes sélectionnées. Il ne restait plus qu'à tirer au sort pour associer amateurs et pros de classe mondiale dans des matches à élimination simple.
Finalement, ce fut au tour de l'équipe Vasirian de monter sur scène. Ils hochèrent la tête en signe de salut à l'équipe TC en s'approchant et entrèrent dans la salle de l'événement.
Une vague d'acclamations éclata, les laissant bouche bée. Ils ne s'attendaient pas à une telle foule, rappelant les débuts de l'esport. Sun-Hyung se dit que l'argent pouvait vraiment faire des miracles, même si le lineup était indéniablement impressionnant.
« Et voici l'équipe Vasirian et TC qui nous rejoignent ! Sun-Hyung, comment vous sentez-vous en ce moment ? »
« Ah, ben, puisque vous le demandez, c'est plutôt rafraîchissant. J'espère qu'on passera tous un moment fun et significatif. »
Alors qu'il donnait sa réponse préparée, des acclamations jaillirent de toutes parts. L'animateur continua le small talk avec les joueurs pros.
« Et maintenant, présentons les équipes amateurs qui ont passé le tournoi ! »
Vingt hommes et femmes au total apparurent sur scène. Chaque équipe avait des tenues différentes et portait un badge affichant son nom d'équipe sur la poitrine.
« Présentons les étoiles montantes amateurs ! Ceux qui ont à la fois le skill et le talent pour devenir peut-être les prochains pros de League ! Faites-leur un accueil chaleureux ! »
Des applaudissements éclatèrent tandis que les joueurs prenaient place, mais une équipe attirait particulièrement l'attention.
C'était ni plus ni moins que l'équipe Heins. Elles étaient composées de quatre femmes et d'un homme, mais leur ratio n'était pas la partie surprenante — c'était plutôt leurs apparences époustouflantes comparées aux autres équipes.
« Wahou ! On dirait qu'il faut être beau gosse pour être joueur amateur de nos jours ! »
Malgré la remarque légère de l'animateur, tout le monde ne put s'empêcher de pousser un soupir d'admiration.
« Heins ? Ce nom me dit quelque chose. »
« Ouais, j'ai l'impression de l'avoir déjà entendu quelque part. »
Mais ils balayèrent ça comme une simple coïncidence.
« Ah, et en tant que seul membre masculin de l'équipe Heins, ton pseudo League est [Super Ribbon], c'est bien ça ? »
« Et avec une équipe pleine de jolies fleurs, en plus ! J'aimerais bien être à ta place ! »
« Haha, pas besoin de remercier. Vraiment, je suis jaloux ! »
sourit au commentaire taquin.
« Bon, commençons ! La machine au centre va lâcher une boule numérotée, et les amateurs qui ont ce numéro pourront choisir le pro adverse et même son champion pour un match d'une manche. Bien sûr, un petit coaching des pros serait sympa, non ? Pas d'inquiétude ; les pros y iront mollo. »
L'animateur désigna deux ordinateurs en positions opposées. Une machine se mit en route, et une boule rouge en sortit avec un *thunk*. L'animateur leva la boule.
« On a un numéro ! Numéro sept ! Qui c'est, le numéro sept ? »
Un amateur leva la main. Il avait l'air banal.
« Ah, c'est toi le numéro sept ! Un petit mot à dire ? »
« Maman ! Je suis célèbre maintenant ! »
Sa blague déclencha des rires dans la foule. L'animateur continua son commentaire enjoué, et l'amateur choisi désigna un pro de l'équipe TC pour l'affronter. L'amateur finit par se faire pousser à gauche et à droite, l'écart de skill étant flagrant.
Alors que l'amateur repartait déconfit, un nouveau tirage eut lieu. Pendant une fraction de seconde, un frisson étrange parcourut le stade, presque comme une illusion.
« Numéro douze ! Numéro douze ! Qui c'est ? »
À cela, Illyna leva la main.
« Oh, une charmante demoiselle blonde ! Quel est votre nom, mademoiselle ? »
« Ah, vous venez de l'étranger ! Wahou, ça me donne envie d'y déménager tout de suite ! »
Son ton enjoué provoqua des rires dans la foule.
« Bien, mademoiselle Illyna, vous avez un joueur ou un champion en tête ? »
En réponse, Illyna plissa légèrement les yeux et parla doucement.
« Je prends la top lane. »
« Le smurf Boxer Rank qui jouait Roxia. Son pseudo, c'était Si-Woo ? Je l'affronterai. »
« Oh… ohhh ! Elle a choisi le joueur Si-Woo, l'Empereur de la Top Lane ! C'est la fierté d'un toplaner ? Ou devrait-on appeler ça de la top lane mania… ? Mademoiselle Illyna, une raison particulière pour le choisir ? »
« Une revanche… ? Hahaha, blague intéressante ! »
Alors que l'animateur s'exclamait, Park Sun-Hyung regarda Si-Woo et grimaça.
« Whoa, elle t'a choisi. Profite de ton rencard. »
« C'est pas un rencard, mais je dois avouer que ça fait plaisir. Enfin, comment elle a su que Boxer Rank c'est mon compte smurf ? »
Si-Woo avait supposé que son nom passerait inaperçu vu sa réputation. Il avança sous les acclamations et tendit la main à Illyna avant de s'asseoir devant son ordinateur.
« Faisons un bon match, mademoiselle Illyna. J'ai hâte d'une partie amicale. »
Malgré son apparence, son attitude révélait un côté inattendu de timidité, ce qui fit sourire Illyna alors qu'elle prenait sa main.
« Pareil. Ça fait un bail, alors faisons un bon match. Et… j'espère que tu ne te retiendras pas. »
« Un bail ? » pensa Si-Woo.
Perplexe, il la regarda pour en savoir plus, mais elle était déjà assise.
« Alors, mademoiselle Illyna, un champion précis que vous voulez que je prenne ? »
« Non. Je veux que tu joues ton style habituel. Comme je l'ai dit, affrontons-nous avec nos vrais skills. »
Son ton confiant arracha des exclamations dans la foule. Illyna, elle, se contenta de se concentrer sur son setup.
« J'attends ça depuis longtemps. »
Si-Woo inclina à nouveau la tête, se demandant un instant si elle était peut-être une fan ou, qui sait, intéressée par lui. Mais il chassa la pensée, se rappelant de ne pas trop réfléchir. Il savait bien que de simples gestes pouvaient facilement être mal interprétés.
« Incroyable ! Défier le meilleur toplaner mondial sans se donner un matchup favorable ? Quel culot de vouloir compétitionner sur le pur skill ! »
« Les viewers suivent en direct sur YouTube et les autres diffusions. Whoa ! Le compteur de vues explose ! »
Bien sûr, personne ne s'attendait vraiment à ce qu'Illyna gagne. Pourtant, Si-Woo ne parvenait pas à chasser un malaise.
Puis, la partie commença.
Illyna opta pour un pick standard, tandis que Si-Woo choisit un type de champion capable de la tenir en respect.
« Bon alors ! Le deuxième match amical commence ! »
Le compte à rebours s'acheva, et les champions se retrouvèrent au bord de leurs lignes respectives, prêts à s'engager.
« La joueuse Illyna a choisi Box ! Elle a un style mêlée, attaques de base — clairement un pick courant en tournoi. Une particularité : elle devient plus forte quand ses PV baissent, non ? »
« Exact. Pendant ce temps, le personnage du joueur Si-Woo dépend énormément du joueur ; il peut être terrifiantement bon ou mauvais. »
Les sons de jeu signalèrent le début de leur affrontement.
« Aha ! Elle fonce pour le tenir en joue. La joueuse Illyna est peut-être amateur, mais elle n'est pas une proie facile. »
« Tu as raison. Elle est prudente, pourtant elle ne laisse pas le joueur Si-Woo s'approcher. C'est comme si elle disait qu'elle n'engagera pas la première, mais qu'il ferait mieux de ne pas trop pousser son avantage en pensant qu'elle est une amateur ordinaire ! »
Les vagues de sbires se heurtèrent, déclenchant un va-et-vient tandis que les deux joueurs se testaient.
Si-Woo se détendit, observant son adversaire. Ses mouvements étaient audacieux, en effet.
« Bon, j'ai pas pris de counter-pick exactement, mais j'ai l'avantage ici. Elle croit pouvoir meDismisser parce que les compétences de mon perso sont difficiles à placer ? Elle me sous-estime grave. »
Malgré sa timidité quand il l'avait saluée, sa fierté dans son skill était forte, et une légère irritation monta en lui. Il décida de répondre à ses jeux audacieux.
« Oh ! La joueuse Illyna se fait déglinguer ! Le joueur Si-Woo inflige des dégâts avec une précision brutale ! »
« Oui ! Même si son champion est fait pour contenir les adversaires, ses compétences sont difficiles à placer. Pourtant son timing est impeccable ; il lit ses mouvements comme un livre ouvert ! Pendant ce temps, Illyna semble déstabilisée par ses attaques inattendues ! »
Le match devint vite à sens unique. Pour gagner, un joueur devait soit vaincre le personnage adverse, soit détruire sa tourelle. Dans des circonstances normales, ils auraient été plus prudents, mais Si-Woo était irrité par les provocations d'Illyna, le poussant à la dominer sans pitié.
« Oh ! Elle est déjà descendue à un tiers de ses PV ! »
« C'est pas étonnant qu'on l'appelle le meilleur toplaner mondial ! Contrôle absolu avec un perso de support ! »
« Oh, oh !! Elle fonce. C'est pas la meilleure idée d'engager avec si peu de PV ! »
« Trop tard ! Son champion se fait pulvériser ! Inutile pour elle d'essayer d'esquiver ses attaques ! »
« On dirait que le joueur Si-Woo la nargue pour qu'elle essaie d'éviter ses attaques ! C'est un massacre à sens unique qui se passe là ! »
« Ahhh !! C'est fini ! Si elle s'approche encore… !! »
Malgré la raclée, Illyna continua avec une approche calme et intrépide. Cela ne fit qu'attiser Si-Woo, qui interpréta son style de jeu inébranlable comme de la moquerie.
Il utilisa son Flash pour foncer et achever.
« Flash ! Le joueur Si-Woo a blinké pour combler l'écart ! Est-ce la fin pour la joueuse Illyna ? »
« Il essaie de prouver que les pros sont des pros pour une raison ?! »
La foule retint son souffle, voyant ses calculs de distance et de dégâts comme parfaits. Il lui suffisait de placer sa compétence sur elle.
Mais à cet instant, le champion d'Illyna exécuta une contre-attaque, bloquant son coup et l'étourdissant dans la foulée.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? Elle a utilisé Flash pour placer la cible ailleurs, puis l'a contré avec un stun ! Elle a utilisé la capacité de repoussement pour envoyer son champion sous sa tourelle ! J'arrive même pas à dire si c'était intentionnel ou pas ! »
« Quelle réponse et quel piège incroyables de sa part ! Mais le joueur Si-Woo continue ! Il est déterminé à l'achever ! »
« Mon dieu ! Sa réponse, c'est quelque chose que même les joueurs world class ne montrent pas souvent ! »
S'il pouvait placer un coup sur elle, elle mourrait sur le coup. Ses mouvements ne laissaient aucune ouverture pour qu'elle s'échappe, mais quelque chose d'extraordinaire arriva. Comme si elle avait vu ses coups d'avance, son champion Box dévia son attaque avec des mouvements précis et un spacing impeccable.
Elle ne put s'empêcher de sourire.
Puis, en un instant, elle utilisa une capacité de dash pour sortir de sa portée d'attaque et tint bon en encaissant des dégâts minimes. Elle commença à glisser juste hors de portée de ses attaques de base par de légers mouvements, ciblant les faiblesses dans ses compétences. Une fois, deux fois, et puis encore.
On aurait dit qu'elle utilisait un hack.
« A-Ahh ! C'était de la chance ?! Elle a esquivé ! Elle a esquivé toutes les compétences ! Le champion du joueur Si-Woo a de forts dégâts de compétences, mais des attaques de base faibles ! Pendant ce temps, Box est dévastateur en attaques de base ! Ahhh, ses PV chutent ! »
Au milieu du commentaire frénétique, Si-Woo écarquilla les yeux face au changement soudain de mouvement d'Illyna.
Il pouvait comprendre qu'esquiver une ou deux fois soit de la chance. Mais les mouvements qu'Illyna montrait maintenant n'étaient pas de la chance. Elle anticipait le timing de chaque compétence, bougeant précisément pour les dévier ou les esquiver.
Sa performance inattendue suffisait à faire lever d'autres joueurs pros de leurs sièges. Ses réactions étaient trop vives — presque mécaniques, comme si elle jouait dans un royaume où le temps s'écoulait plus lentement pour elle.
Le style de jeu maladroit d'avant avait complètement disparu. Il finit par dawn sur Si-Woo que la fille aux cheveux dorés devant lui n'était pas juste une amateur lambda.
« A-Ahh !! Qu'est-ce qui se passe ?! Les PV du joueur Si-Woo chutent ! On va assister à un upset ?! »
Alors que les commentateurs hurlaient dans une quasi-panique, Si-Woo tenta de reculer, visiblement secoué. Après avoir pensé qu'il perdrait s'il continuait le combat et avoir désespérément fait reculer son champion —
Avant qu'il ne s'en rende compte, ses routes de fuite étaient complètement bloquées. Illyna le frappa sans pitié de sa contre-attaque.
Sans voix, Si-Woo resta figé, les yeux écarquillés d'incrédulité.
Ses mouvements, comme si elle avait tout prédit depuis le début, laissèrent non seulement lui mais aussi les autres équipes pros regardant le match complètement stupéfaits.
— Putain, c'était quoi ça… ?
— Qu'est-ce qui vient de se passer dans les dix dernières secondes de ce combat ?
— Putain de merde, une amateur vient de battre Si-Woo ?!
Ce revirement complètement inattendu fit tressaillir ses yeux.
Quand la partie se termina, Illyna se leva de son siège avec un sourire élégant et s'approcha de lui. En voyant son visage, une pensée soudaine lui traversa l'esprit.
Heins. C'était un nom qu'il avait déjà entendu.
Et puis, comme un éclair, il se souvint.
Le joueur qu'il avait croisé dans les ranked matches il y a quelques jours quand il smurfait, quelqu'un dont le style de jeu unique l'avait laissé profondément mal à l'aise.
Si-Woo se leva d'un bond, les yeux grands ouverts.
« Je supporte pas de perdre sans me venger. Merci pour le match. »
Sur ces mots, Illyna s'éloigna avec grâce, le laissant s'affaler sur sa chaise avec une expression défaite.
— Putain, Si-Woo vient de se faire destroy, OMEGALUL.
— C'est plus qu'une défaite. Regarde le replay en slow-mo. Son movement est hors de ce monde.
— Elle utilisait des hacks ?
— Comment elle pourrait utiliser des hacks en live broadcast, t'es con ?
— Alors il a throw le match ?
— A pas l'air.
— Peut-être qu'il était juste off. No way un toplaner world class perdrait contre une amateur.
— Il a quand même perdu.
— Honnêtement, même en championnat, on voit rarement du laning comme ça. En tant que maniaque de la top lane moi-même, c'était dingue. Elle l'a baité en jouant mal au début pour qu'il baisse sa garde, puis l'a savagé dès qu'elle a trouvé une ouverture. Incroyable.
— Attends, tu dis que tout était calculé ? C'est fou, KEKW.
— Hold up. Heins ? Le clan Heins ?
— Bien sûr. Clan Heins Caldeiras. Ils font pas mal de bruit en Grandmaster récemment. Oh, je me souviens de cet ID maintenant — Caldeiras ! La joueuse psycho qui ignore les counter picks et transforme la top lane en autoroute vide. Même Challenger Rock a rage-quit après l'avoir affrontée avec son compte smurf. Putain, Caldeiras était une meuf tout ce temps ?!
— Putain, j'ai même trash talk dans le chat. Je suis désolé, madame.
— Elle est super mignonne, ceci dit.
— Une femme avec du skill et du look sur League. Mais en tant que fier descendant de la famille Park, 38e génération du clan Park de Jeonju, elle peut pas avoir Park Cheol-Hong ! »
— Putain de merde, c'était dingue.
Le stream démarra sur les chapeaux de roues, attirant une tonne d'attention dès le début.
En regardant le match, Al Hajat adressa un sourire chaleureux à Illyna. , de son côté, semblait largement indifférent, bien qu'il fût clair qu'Illyna avait un côté compétitif inattendu et féroce.
En fait, c'était Illyna qui avait persuadé le sinon indifférent de participer au tournoi. Elle souriait maintenant aussi largement que si elle venait d'arracher une dent qui la gênait depuis dix ans.
Quand l'avait rencontrée pour la première fois, elle affichait un comportement froid et distant. À présent, il ne restait pas une trace de cette glace.
Dans le silence, Al Hajat surprit le regardant. Il lui rendit un sourire maladroit.
Il réalisa maintenant que l'avait aidé tout du long. comprenait clairement qu'Al Hajat voulait quelque chose de provocant et d'accrocheur pour l'aider à développer son business sur le marché de l'esport.
« Je pense qu'on s'est assez amusés. Je suppose qu'on peut forfait le reste, non ? »
Pour , ce tournoi n'était rien de plus qu'une brève diversion.
« Bon ben, je crois que je te dois un verre cher plus tard », rigola Al Hajat.
**Pensées de ChubbyCheeks & FriedNook**
J'flamerais le pro à mort s'ils faisaient ça lol. Ceci dit, si c'était Faker je dirais probablement qu'il avait un jour sans ou qu'il l'a laissée gagner lmao