« C'est trop demander, je suppose ? » dit avec un sourire en coin.
Perserque ne put retenir ses larmes en le regardant. Peu importait à quel point il ressemblait à , elle savait qu'il était fondamentalement un autre être. Mais la lancinante question de savoir s'il était trop différent la hantait ; elle ne la quittait jamais tout à fait.
Comprenant ce que le faux tentait de faire, Perserque fit un pas en avant, bien décidée à l'arrêter.
« N'approche pas », dit le faux à la place, la clouant sur place.
« Je suppose que quoi qu'on en pense, ce n'est pas juste. Ni le vrai moi, ni le d'origine ne seraient heureux si tu me faisais un câlin dans de telles circonstances. »
Perserque s'effondra, les larmes ruisselant sur son visage.
L'environnement de survie extrême.
Les Résidus Mentaux créés dans cet espace ripostèrent.
« Alors c'est ça qu' a enduré tout ce temps. »
Il traîna son corps lourd, gorgé d'eau, lentement vers l'avant.
Les possibilités infinies.
Il commençait enfin à saisir ce qu'Arbit avait voulu dire par ces mots.
Tout était possible ici, pourtant il était impossible de prédire quoi que ce soit dans cet espace. Il devait se méfier de tout. Par exemple, des flammes pouvaient sembler ordinaires au premier abord, mais certaines recelaient un froid glacial tandis que d'autres dissimulaient des dangers bien pires qu'il n'y paraissait.
Bien que ces situations extrêmes ne menaçaient pas directement sa vie, la répétition chaotique sans fin était une tout autre histoire. Il savait que cela userait n'importe qui si cela se produisait non pas une ou deux fois, mais des dizaines, des centaines, voire des milliers de fois — d'innombrables fois.
Pour couronner le tout, les possibilités infinies considéraient comme une menace et résistaient à son contrôle de toutes les manières imaginables. Le Vide Rouge était si vaste qu'on pouvait le décrire comme l'univers sans limites lui-même ; un royaume sans fin où de nouveaux mondes se formaient et s'effondraient encore et encore — un enfer vivant.
avait survécu dans cet espace pendant longtemps, perdant peu à peu la notion du temps. Mais même lui commençait à atteindre ses limites. Il savait que le moment où il fléchirait, ce serait fini pour lui.
Il ne pouvait pas se permettre de reculer. Il sentait qu'il était si près.
Bien qu'il ne voie pas la fin, son instinct lui disait qu'il parviendrait à voir la fin du Vide Rouge une fois qu'il aurait fusionné l'espace contrôlé par avec le sien.
Bien sûr, le vide, sentant le danger, ripostait de toutes ses forces, réduisant considérablement ses chances de survie.
Les複製 de Ruban Rouge et Ruban Bleu lui barrèrent la route.
Le vide lui-même répliquait . S'il ne pouvait copier son individualité ou sa caractéristique, il n'avait aucun mal à imiter son existence et ses pouvoirs.
Même s'ils étaient des versions affaiblies, ils restaient des versions de lui.
« Je me demandais qui tu avais copié... Vous êtes vraiment insupportables !! »
leva le pied gauche et l'abattit violemment, déclenchant une puissante onde de choc qui tordit le sol sous lui.
[Longsword Last Chapter]
Quoi qu'ils soient proches des originaux, les copies avaient leurs limites.
savait que s'il ne possédait ni la divinité ni la caractéristique d'Assimilation Prédatrice, les copies seraient parvenues à l'imiter parfaitement. Mais heureusement, il avait déjà franchi depuis longtemps un palier que même le Vide Rouge ne pouvait aisément reproduire.
Il avait déjà abattu des douzaines, sinon des centaines, de ces copies.
« Copier mon apparence ne fait pas de vous moi. »
Malgré le sang qu'il crachait sous l'effort, il ne cessa d'étendre son contrôle sur l'espace.
Il ne semblait pas y avoir de fin au déluge de faux O'Rowane.
« Vous n'êtes que des déchets destinés à être jetés. »
Sur ces mots, libéra une immense puissance de son corps. Le sol sous lui s'effondra, et l'espace de néant le submergea comme une vague. Même si tout élément essentiel à la survie humaine avait disparu, il continua d'avancer, s'emparant du contrôle de l'espace mètre par mètre.
« Cessez déjà de résister ! »
L'espace autour de lui se mit à se briser et se distordre, changeant de couleur sauvagement. Malgré le chaos, d'innombrables ondes de choc et explosions de lumière s'écrasant autour de lui, il tint bon de toutes ses forces.
Il se rappela qu'il n'était pas venu si loin pour s'effondrer maintenant, si près du but.
Porté par une pure détermination, il domina complètement l'espace autour de lui. Il haletait et toussait tout en continuant d'avancer.
[Mon Seigneur ! Si vous continuez, vous serez en grave danger !]
[Je vous en supplie, pensez à votre corps ! Je ne peux pas vous laisser mourir !]
« Je vous ai dit de la fermer », aboya froidement, et trébucha vers l'avant.
Lorsqu'il pénétra dans la section d'espace pas encore sous son contrôle, il se retrouva face à des centaines — non, des milliers — d'êtres l'entourant.
« Putain... Ça ne finit donc jamais ? »
Ses yeux à demi clos étaient lourds d'épuisement. Ses poumons avaient l'impression d'être déchirés, et son corps ne lui obéissait plus.
Chaque muscle hurlait de douleur.
Il se demanda si c'était là que tout s'arrêterait pour lui.
Il savait aussi que ce serait fini pour de bon s'il reculait maintenant.
Arbit le supplia de prioriser sa survie, mais être parvenu jusqu'ici avait rendu une chose limpide.
« Si je recule maintenant, il n'y aura pas de seconde chance. »
ne pouvait pas croire à quel point simplement survivre était difficile.
Les faux O'Rowane chargèrent à nouveau, et du poison se répandit dans l'air. Le sol trembla comme s'il gémissait de douleur, et les rochers solides fondirent en boue, tentant de le noyer et de l'engloutir tout entier.
Une nouvelle vague dévastatrice le submergea.
Il s'assit alors, essoufflé, se soutenant à peine avec Super Ruban. Mais bientôt, quelque chose d'énorme se rassembla autour de lui — quelque chose d'une taille bien supérieure à tout ce qu'il avait affronté jusque-là.
« Merdre... Je n'ai droit à aucun répit ? »
Serrez les dents, il se força à se relever une fois de plus.
Les egos de Ruban Rouge et Ruban Bleu dormaient profondément, épuisés par la surutilisation. Sa puissance était la seule chose qui maintienne leurs autorités en mouvement.
« Tenez bon encore un peu, les filles », marmonna d'une voix épuisée, faisant des pas las.
Alors, le côté opposé de l'espace se distordit, et une version sombre de O'Rowane apparut, pointant silencieusement Super Ruban vers lui.
put sentir la nouvelle menace dans tout son corps, plus tranchante que tout ce qu'il avait affronté jusqu'ici. Mais quoi qu'il en soit, il continua d'avancer.
Après un combat éprouvant, il parvint à tenir bon, bien qu'il ne put vaincre le faux.
« Cet enfoiré de merde. »
Cette copie était des lieues au-dessus des autres. savait qu'il aurait une chance contre lui s'il était en parfait état. Mais dans les circonstances extrêmes où il se trouvait actuellement, cela semblait improbable.
Il força son corps épuisé, qui luttait pour s'effondrer, à continuer d'avancer.
La copie était en piètre état aussi, mais la situation ne jouait pas en sa faveur.
Trois O'Rowane améliorés de plus apparurent, chacun créé à partir de la vitalité sans bornes et des possibilités infinies de l'espace.
À cet instant, comprit pourquoi avait échoué.
Il s'était trop concentré sur une seule voie, ce qui avait inévitablement conduit à sa perte. En contraste, s'était renforcé sur plusieurs fronts, ce que le vide avait du mal à gérer malgré toutes ses possibilités.
Ce vide maudit s'était transformé en ce qui lui était le plus menaçant. Et l'ennemi le plus dangereux pour lui... n'était autre que lui-même, c'est pourquoi le vide avait créé une autre version de lui.
« Si seulement... j'avais pu me reposer, ne serait-ce un instant », dit d'une voix froide tout en haletant fortement et enlevant Super Ruban. « Ne t'inquiète pas. Je n'ai aucune intention de mourir avant d'avoir écrasé chacun de vous et pris le contrôle total de cet espace maudit. »
Malgré ses paroles hardies, il savait qu'il était dans une situation désespérée. Juste au moment où les améliorés chargèrent vers lui, son corps chancela.
Finalement, son corps avait atteint sa limite.
Cet espace regorgeait d'innombrables menaces pour sa survie, mais la plus dangereuse de toutes était sa propre faiblesse. C'était un résultat inévitable compte tenu qu'il ne possédait pas la divinité complète, mais seulement la quantité d'un demi-dieu.
Et maintenant, tout ce qui lui restait était d'attendre cette mort.
Mais au milieu de tout cela, remarqua que les copies chargeantes ralentissaient soudainement.
Une massive surge de puissance divine — différente de la sienne — commença à jaillir de l'intérieur de lui.
[Sois reconnaissant, original.]
D'une voix étrangement semblable à la sienne, une plume d'un blanc pur émergea de sa poitrine. La plume résonna, se connectant à quelque chose au-delà de cet espace.
Dans ce flux de temps ralenti, vit quelque chose qu'il n'aurait pas dû pouvoir voir depuis sa place dans le Vide Rouge : le Territoire de Heins.
Là, dans le jardin privé, se tenait un jeune homme traçant un énorme cercle magique — O'Rowane.
À ses côtés se tenait Perserque, la femme qu'il désirait tant revoir, pleurant et essayant désespérément de l'arrêter.
fronça alors les sourcils en regardant l'autre version de O'Rowane.
« Ne me dis pas... Une copie a réussi à rejoindre Tionis ? »
Ce ne serait pas la première fois qu'un mutant s'échappait du vide. Si ne serait-ce qu'une seule copie ne connaissant que la destruction parvenait à sortir, il savait que Tionis serait condamnée en un instant.
On se serait attendu à ce que la copie agisse contre les intérêts de , mais elle choisit en fait de l'aider. Le dans le jardin leva son épée après avoir ralenti le temps et manifesté le cercle magique.
Il maniait lui aussi Super Ruban.
« Comme si je n'avais pas assez de problèmes déjà. »
Le type devant n'était pas comparable aux copies améliorées de O'Rowane qu'il combattait jusqu'ici.
« Qu'est-ce que tu es, le boss final ou quoi ? Le Vide Rouge n'est pas censé fonctionner comme ça. »
Le faux ne répondit pas. Il se contenta de lever son épée, irradiant une aura puissante.
« Allez, salaud », le nargua-t-il avec un rictus.
prit alors une lente respiration, rassemblant ses forces tandis qu'il se relevait.
« Peu importe qui tu es. Je rentre. Quoi qu'il arrive, je rentre. »
Entendant ses mots, il sourit largement.
put dire que celui-ci était différent. Il n'avait pas seulement plus de force que les copies améliorées, mais quelque chose de plus.
Il possédait son individualité que le Vide Rouge, avec toutes ses possibilités infinies, ne pouvait recréer.
Une sueur froide lui coula dans le dos. Dans son état actuel, il n'était pas sûr de pouvoir l'affronter. Mais il tint bon, porté par sa seule volonté, et croisa son épée de front.
Leurs deux Super Ruban s'entrechoquèrent, aucun des deux ne reculant d'un seul pouce. Il combattait avec un style d'escrime intransigeant, honnête — pas de feintes, pas de ruses. C'était comme s'il défiait à un concours de force pure.
Le aux yeux à demi clos contre le impassible.
Aucun des deux ne parla. Il n'y en avait pas besoin.
Bientôt, à cause de la fatigue accumulée au fil du temps, la force de lâcha. Son épée lui échappa des mains, et il recula en titubant.
Il parla calmement, levant Super Ruban pour lui percer le cœur.
« Si c'est tout ce que tu as, je suppose que je devrai être le vrai. »
Ses mots rendirent le vrai impassible.
Sans un mot, il se força à se relever et croisa son regard.
« Arrête tes conneries. Je rentre. Je vais dévorer tout cet endroit maudit et combler Tionis de la vitalité qui lui manque. »
« Alors bats-moi, salaud », dit-il avec un sourire en coin.
Leurs épées s'entrechoquèrent à nouveau. Elles n'étaient ni rapides ni lentes, mais leurs mouvements étaient parfaitement synchronisés.
Alors qu'ils s'entrechoquaient à plusieurs reprises, sentit le Super Ruban du faux effleurer son corps.
« Avec ce corps affaibli, il ne semble pas que tu me battras. »
« Tu ne peux pas juste fermer ta grande gueule ? » grogna .
« Honnêtement, même si je suis essentiellement toi, je dois dire — ta personnalité fait schlinguer. »
« Si ça te plaît pas, arrête d'utiliser mon corps, idiot. »
« C'est la fin. Pas de seconde chance. »
Le faux leva alors son épée, un poids écrasant se rassemblant autour de lui.
La technique d'épée ultime, [Roi Sans Nom].
Observant qu'il canalisait une puissance écrasante dans sa lame, se raidit et fit un pas en avant, fermant les yeux un bref instant pour calmer sa respiration.
Une énergie sombre, serpentine, commença à onduler sur son corps.
[Alors, qui gagnera si vous deux faites un duel d'épée ?]
[Grr ! Petit morveux ! C'est pas une question à poser !]
[Non, sérieusement, qui gagnera ?]
[Dégage avant que je te tue ! Merdre !]
[En termes d'escrime, il a un coup d'avance sur moi, .]
[Même le dieu de l'épée ne peut pas le battre ?]
[C'est parce que nos approches sont différentes.]
Les techniques d'épée pour dueller des humains et pour combattre des monstres avaient chacune des approches différentes.
[Pour quelqu'un qui balance une épée longue tueuse de monstres, tu parles gros alors que tu n'arrives même pas à me battre.]
Face au poids écrasant du Roi Sans Nom, se prépara et fit un pas en avant.
[Épée Démoniaque [Esprit] 88e Forme]
Bien qu'elle portât le nom le plus simple parmi les techniques de pointe de la série des 80e formes de l'Épée Démoniaque [Esprit], toute la série était revenue à la simplicité une fois qu'elle eut atteint la barrière ultime de la puissance.
Alors que le faux baissait sa garde, balançant son épée dans une estocade horizontale balayante, resserra sa prise sur Super Ruban de la main droite. Il écarta alors la main gauche pour caler le bas de la garde.
En cet instant bref, leurs épées se heurtèrent. Dans le silence qui suivit, chancela légèrement et demanda : « Hé. Qu'es-tu ? »
regarda le faux commencer à se dissoudre, son corps se dispersant en particules de lumière.
Au dernier moment, le faux avait stoppé son attaque. Bien qu'il semblât sur le point de l'achever, quelque chose l'avait fait hésiter.
« Promets-moi une chose, original », dit-il.
marqua une pause puis dit : « Dis-le. »
« Ne serait-ce qu'un instant — un instant fugace — j'ai eu l'impression d'être vraiment , de retour au Territoire de Heins. J'avais des gens que je chérissais, des gens que j'aimais. Pour ce bref instant... j'ai voulu croire que j'étais le vrai . »
Il se détourna, son expression calme et résignée.
« Mais ce n'était pas ma place. C'était mal, même si j'avais tes souvenirs, tes expériences et ta personnalité », dit-il avec un sourire amer. « Cette infime différence d'un pour-cent m'a empêché de devenir le vrai. Et de toute façon, je ne durerai pas bien longtemps. Si ton disparition prématurée doit faire encore plus souffrir Perserque... »
Il préférerait abandonner l'approche.
« Promets-moi juste... ne meurs pas. Survis, quoi qu'il arrive. »
Alors que son corps se désintégrait, l'immense puissance en lui commença à affluer vers . C'était la vitalité du Vide Rouge lui-même.
« Quoi... Qu'est-il vraiment ? »
« Survis... pour Perserque et Illyna. »
« Et reste aux côtés d'Aeria. »
ne put s'empêcher de trouver le faux agaçamment sentimental.
« C'est à moi d'en décider, idiot. »
« Même si je ne suis qu'un faux... »
« Au fond, mon but et mes désirs ne diffèrent pas des tiens. »
Sur ces mots, il disparut. L'immense vitalité qu'il laissait derrière lui commença à transformer de l'intérieur.
Le temps, qui s'écoulait lentement, reprit sa vitesse. Alors que les copies améliorées de se jetaient sur lui, il ajusta sa prise sur Super Ruban et se releva lentement.
Ils frappèrent avec l'intention de tuer, mais au lieu de l'anéantir, ce furent les améliorés qui disparurent.
ne questionna ni le processus ni le résultat. Mais il ne put s'empêcher de penser à quel point c'était affreux.
« Hein... Il n'en reste plus beaucoup. »
« Désolé, mais je n'ai vraiment pas envie de jouer en ce moment. »
Il agrippa Super Ruban de mains tremblantes et fit un pas vers les copies restantes.
« Finiamons-en. J'ai des choses à faire après ça. »
Même si cette copie échappée n'était qu'un faux, les souvenirs qu'il avait accumulés — ses souvenirs au Territoire de Heins — étaient devenus une partie du vrai .
« Tu as peut-être été un faux, mais en même temps... tu ne l'étais pas. »
Maintenant, il ne faisait plus qu'un avec .
Le faux avait disparu.
Dans ses derniers instants, il laissa un sourire et murmura sa déclaration d'amour à Perserque avant de s'évanouir.
Perserque connaissait la vérité de ses mots — elle comprenait exactement ce qu'il avait ressenti en disparaissant. Alors qu'il résonnait les yeux fermés, il lui avait dit d'attendre, que le vrai O'Rowane était toujours en vie et qu'il reviendrait quoi qu'il arrive.
Lorsqu'il disparut entièrement, seule l'anneau d'alliance factice dont Josiah avait parlé resta là où il se tenait.
Elle s'approcha lentement, serrant l'anneau contre sa poitrine. Les larmes ruisselèrent sur son visage. Même si elle savait que le vrai reviendrait, la tristesse ne partait pas. Parce que, faux ou pas... il avait tout de même été .
« Perserque ! Qu'est-ce qui se passe ?! Qu'est-il arrivé ?! »
Illyna accourut, ne la trouvant qu'en sanglots, l'anneau serré dans ses mains. Tout ce qu'elle put faire fut de l'étreindre et de la réconforter pendant que Perserque pleurait sans contrôle. Alors qu'Illyna la tenait, elle ne put empêcher ses propres larmes de monter, submergée par le chagrin qu'elle ressentait de Perserque.
Au même moment, dans le Saint Sanctuaire, une jeune fille aux vastes ailes se recroquevilla sur elle-même, lançant un cri silencieux dans la tempête.
La pluie tombait sans relâche. Elle tremblait sous les émotions qu'elle n'était pas censée ressentir en tant que dieu : compassion, culpabilité, chagrin... et amour.
Bien que tout se fût déroulé exactement comme prévu, elle ne pouvait supporter l'écrasante tristesse. La violente averse forma une mare immobile dans l'air autour d'elle.
Au milieu de son chagrin accablant, elle écarquilla les yeux et releva la tête.
Le ciel sombre, chargé de nuages, au-dessus d'elle commença à changer. Les nuages noirs se déchirèrent, révélant une vaste étendue parsemée d'innombrables étoiles — des milliers, peut-être même des millions, illuminant le ciel nocturne.
Une puissante rafale de vent la balaya, faisant voltiger sauvagement ses cheveux bleus lumineux. Avec un visage mêlant stupeur, chagrin et émerveillement, elle fixa le ciel, hagarde.
La résolution de l'épreuve, avec une chance de succès quasi nulle, le miracle, commençait à se déployer.
Les pensées de ChubbyCheeks & FriedNook
Le méga faux qui se révèle un vrai et se sacrifie magnifiquement