Thanatos cracha du sang. Elle fixa , le visage tordu par le choc, tandis que le sang coulait de sa bouche.
« Créature arrogante… »
« Inutile de compliquer les choses. Au bout du compte, toi comme moi, nous avons été façonnés de la main même de la déesse Freyja. »
enfonça son épée plus profondément dans son cœur. Il avait pu détruire l'aspect destructeur de Neltaird de la même manière, mais il ignorait si Thanatos périrait pareillement. Après tout, elle n'avait pas entièrement renoncé à sa divinité.
Thanatos saisit Super Ruban de sa main couverte d'écailles, plantant dans un regard furieux.
« Toi… Tu possèdes un pouvoir unique. Un pouvoir qui ne saurait appartenir à une simple créature. Je vois… »
« Le pouvoir de dévorer… Non seulement tu peux absorber les pouvoirs d'autrui, mais aussi réécrire les règles à ta guise. »
Elle venait de percer le secret de son pouvoir mystérieux. Pouvoir dévorer les capacités des autres relevait déjà du défi au ciel, mais ce qui le rendait dévastateur, c'était la façon dont il pouvait tout ajuster pour lui convenir parfaitement.
Tandis que leur lutte de puissance se poursuivait, repoussa Thanatos d'un coup de pied, arrachant Super Ruban de son abdomen. Alors qu'elle trébuchait, il abattit son épée en diagonale.
[Lame Tranchant le Continuum]
Mais avant qu'il ne puisse la trancher à nouveau, une force écrasante le projeta contre un mur.
Une douleur vive lui traversa le corps, et il lui fallut un instant pour retrouver ses esprits. Il se remit prestement en posture, tentant d'organiser une défense contre l'attaque suivante, mais…
Une griffe massive de dragon déchira l'espace et le plaqua au sol. La situation avait basculé radicalement en quelques minutes. Sans hésiter, elle l'attrapa et le projeta violemment au sol.
Alors qu'elle rassemblait son pouvoir, des ailes pourpres et noires se déployèrent dans son dos et l'espace alentour commença à se distordre.
avait remarqué depuis un moment qu'elle cherchait à protéger les amas de chair autour d'elle. Il s'était demandé s'il s'agissait d'un simple instinct maternel, mais ce ne semblait pas être le cas. Il lui apparut clairement que cette caverne de chair avait un but bien plus profond pour Thanatos.
Soudain, la zone fut engloutie par un épais brouillard. Peu après, un dragon gigantesque — bien plus grand qu'auparavant — se dressa devant , le toisant d'un air menaçant avec ses yeux jaunes brillants.
constata qu'elle accumulait de la divinité en elle. Il tenta d'inverser sa divinité, mais elle n'était pas assez stupide pour se laisser prendre au même piège deux fois. Le pouvoir qu'il essaya de refléter reprit sa forme d'origine, finissant par le perturber.
Elle scruta , observant chaque détail et contrant chacun de ses mouvements. Il était désormais évident que la simple vantardise ne le mènerait plus nulle part.
« Pourquoi souris-tu ? » demanda-t-elle.
« Tousse… L'espace se tord… Comment pourrais-je ne pas sourire ? » répondit .
Thanatos fronça les sourcils à ses mots. « Si tu es si curieux, découvre-le par toi-même. »
« Mais tu regardes à l'intérieur de moi, non ? »
Alors que riait, l'énorme dragon forma un cercle magique dans sa gueule. L'espace autour d'eux se craquela avant que des tentacules noirs ne jaillissent de l'intérieur. Des centaines de tentacules, suffisants pour couvrir le ciel, déchirèrent l'espace. À leurs extrémités brillaient des yeux d'une lueur funeste.
« Pas assez… Pas assez… !! »
« Qu'est-ce qui n'est pas assez ? » demanda .
« La haine vengeresse que j'ai nourrie pendant dix mille ans n'est pas assez misérable pour être détruite par le likes de toi. »
Une énergie pourpre commença à se rassembler dans les yeux, chacun portant la puissance d'un sort de 9e Cercle ou plus. S'il s'était agi de la simple magie d'Eclipse, aurait pu la dissiper, mais avec Thanatos dans le mélange, il savait que ce ne serait pas facile.
Peu importait.
L'air se fendit, et les rayons pourpres s'abattirent sur lui simultanément. Même avec l'autorité d'Assimilation Prédatrice, la force accablante rendait presque impossible d'en bloquer plus d'un à la fois.
Thanatos cibla les faiblesses de lorsqu'il utilisait l'Assimilation Prédatrice.
Il devait se concentrer intensément lorsqu'il absorbait une telle puissance.
[La confusion s'installe.]
Elle brisa sa concentration par ses mots, et son Assimilation Prédatrice faiblit instantanément. Les rayons pourpres lui transpercèrent alors le corps. L'impact immense lui fit tourner la tête.
Mais elle ne s'arrêta pas là. Utilisant sa queue massive, elle l'empoigna, le claqua au sol à plusieurs reprises, puis le projeta en l'air.
Tandis que peinait à seulement envisager d'utiliser l'Assimilation Prédatrice, elle déclencha son souffle. Le souffle, facilement large de plusieurs dizaines de mètres, l'engloutit en un instant. Sans hésiter, elle abattit ses massives pattes avant sur le sol, provoquant une torsion de la terre qui surgit de toutes parts, comprimant alors qu'il flottait impuissant.
Comme si la torsion ne suffisait pas, elle contorsionna davantage le sol qu'elle avait arraché, dans une tentative de pulvériser jusqu'au néant. Malgré l'espace vide où rien ne semblait visible, il y avait une terre solide et dense à l'intérieur.
Elle tordit la terre à plusieurs reprises, visant à anéantir , puis lui décocha un éclair perçant pourpre et noir. Il ressemblait à une poupée vaudou qu'on transpercerait sans cesse d'aiguilles.
Puis l'énorme masse de terre qui pesait sur l'enveloppa pour former une sorte de prison humanoïde, l'emprisonnant complètement.
Ses attaques implacables, destinées à achever sans lui laisser le moindre répit, portaient une puissance inédite. Après avoir enduré l'assaut de coups féroces, pendait mollement, exténué. Elle enroula sa queue autour de son cou, le soulevant du sol pour le mettre face à son regard.
[Créature insignifiante. Pourquoi résistes-tu ?]
Elle demanda d'un ton condescendant.
« C'est dans la nature des êtres vivants de vouloir survivre. Pff… N'est-ce pas la même chose pour toi ? » répondit , haletant.
À sa réponse, elle répliqua calmement.
[Abaisse-toi maintenant. Deviens ma servante.]
« Ha, tu es drôle », ricana .
[Même si tu es un Antagoniste, je t'estime hautement. Le fait qu'une seule créature ait atteint la divinité par ses propres moyens prouve ta valeur.]
« Et alors ? » demanda , sa queue toujours enroulée autour de son cou.
[Connais-tu la vérité du monde ?]
« Pas vraiment… et ça ne m'intéresse pas. »
[La déesse Freyja m'a créée pour régner sur le monde en son nom. Mais elle m'a trahie et a tenté de me détruire.]
« Je le sais au moins. »
Quelle que soit sa situation, le fait qu'elle fût une victime restait inchangé.
[Elle m'a trahie ! Jetée dans cet Abyss ! Laissée pourrir !!! Tu crois que j'étais le Dieu de l'Abyss dès le début ?! Je suis le Dieu du Sommeil et des Rêves, autrefois chargé du sommeil même de la déesse Freyja.]
Sa voix résonna, emplie de colère et d'amertume. la regarda simplement, silencieux, pendant qu'elle poursuivait sa tirade.
[Rejoins-moi… Antagoniste… Je ne te trahirai jamais comme l'a fait cette vile déesse Freyja. Aide-moi… Changeons ces règles dépassées et créons un monde meilleur… ensemble.]
« Hé », l'interrompit en riant.
« Garde tes propos de somnambule pour quand tu rêveras. N'est-ce pas ton rôle, en tant que Dieu du Sommeil et des Rêves ? Mais franchement, quoi — un monde meilleur ? Tu veux dire un monde où tu extermines tous les humains qui te déplaisent pour créer des êtres qui ne font que t'adorer ? C'est ça, ton monde meilleur ? »
« Promettre de ne jamais me trahir ? Tes actes actuels contredisent cette promesse même », pensa .
[Petite créature insolente !]
Elle fouetta alors sa queue dans une rage pour l'écraser.
Mais son attaque n'aboutit pas.
Juste avant qu'elle ne puisse frapper, une réaction de mana massive éclata en elle.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "quoi" ? Je n'ai fait qu'implanter de la magie noire dans ton corps », dit négligemment.
« Et pas n'importe laquelle — de la magie noire transcendantale. »
Avec un bruit étrange, indéfinissable, l'énorme dragon lâcha et chancela.
« Peu importe que tu sois un dragon antique — si de la magie noire transcendantale explose à l'intérieur de ton corps, les dégâts seront considérables. »
Tandis qu'elle titubait, elle lança rapidement un sort de soin pour refermer les blessures couvrant son corps.
avait injecté sa propre magie en elle lorsqu'il avait planté Super Ruban dans son cœur pour la première fois.
Même ainsi, fut surpris de constater qu'elle ne mourait pas. Il savait avoir implanté un sort assez puissant. Ses yeux devinrent encore plus menaçants tandis qu'elle fonçait sur lui.
« Bon, c'est l'heure de tester les gosses fraîchement renforcés. »
frappa le dragon qui chargeait, portant une entaille précise. Il manifesta l'autorité du temps. Elle tenta d'esquiver et de contrer quand son coup fonça sur elle, mais l'autorité du temps dépassait ce qu'elle pouvait gérer.
Il parvint à trancher l'une de ses ailes, la faisant s'écraser instantanément au sol.
ne relâcha pas son assaut. Il trancha à nouveau Super Ruban avant de se ruer sur elle. Ses yeux brillèrent réflexivement alors qu'elle rassemblait sa magie.
[Langage Draconique Absolu]
savait qu'il n'aurait pas pu bloquer l'attaque sans sa divinité. Pourtant, il n'avait pas besoin de la bloquer pour la neutraliser. Il savait que son Langage Draconique était une attaque de loi non physique.
Il ne se contenta pas de trancher son corps avec Super Ruban — il trancha l'espace lui-même. Avec le pouvoir de couper les puissances non physiques pendant un certain temps, son Langage Draconique fut effectivement réduit à néant.
« Bon, tiens-toi prête. »
Elle fit une mine stupéfiée tandis que comblait aisément la distance comme si de rien n'était et tranchait son Langage Draconique. Se tordant désespérément, elle tenta de l'éviter, mais il plongea dans un arc complexe et abattit Super Ruban sur elle.
[Lame Tranchant le Continuum]
[Tranchant de Puissance Singulière]
L'espace autour d'eux se déchira, et il lui trancha net un bras.
Elle recula, subissant des blessures massives.
Le cours du combat bascula soudainement une fois de plus. Rien à voir avec le massacre unilatéral d'avant.
[Pourquoi… Pourquoi ne puis-je pas le voir ?! ]
« Qu'y a-t-il d'étrange à utiliser l'autorité de l'Abyss pour bloquer l'autorité de l'Abyss ? »
Sa réaction confuse était naturelle.
Après tout, l'autorité de l'Abyss qu'elle maniait reflétait sa propre maîtrise. Pour , qui avait volé ce pouvoir même, il n'avait aucun sens qu'il puisse l'utiliser avec une telle familiarité et une telle finesse.
« Ouais, j'ai aussi pris ta maîtrise avec ton pouvoir. »
Son Assimilation Prédatrice ne se contentait pas de consommer la force. avait absorbé non seulement son autorité de l'Abyss, mais aussi sa maîtrise, tout comme il avait pu absorber l'expérience des héros du Hall.
« Tu ferais bien de respecter les limites des autres. Comment oses-tu fouiller dans mon esprit ? Tu n'as jamais entendu parler de la vie privée ? »
« Ah, si tu m'appelles comme ça, je suppose que tu sais pourquoi Freyja a donné aux humains le nom de Corne. »
Les humains sont peut-être les plus faibles, mais ils ont le plus de potentiel. Et cela suffit à .
« Je ne sais pas pourquoi tu tiens tant à protéger cette caverne remplie de chair, au point de m'y traîner », dit , haletant fort tandis qu'il rassemblait ses forces. « Mais cela signifie que je peux me lâcher complètement ici. »
savait que les humains doivent toujours envisager la pire option possible, par précaution. Et à cet instant, s'apprêtait à déchaîner ce pire scénario de puissance.
« Subis cette folie, si tu le peux. »
rassembla son pouvoir du Tabou — quelque chose qu'il avait juré de ne jamais consommer — conjointement à son Assimilation Prédatrice. Alors que la folie et la faim accablantes le submergeaient, laissa une part de la folie se libérer juste avant d'abandonner sa volonté à celle-ci.
Elle chancela, saisie par la force pure de la folie. De quoi ébranler même un dieu.
« Huh… Huhu… Huhuhu !! »
laissa éclater un rire sombre tandis que le pouvoir du Tabou libérait sa folie et il repoussa son corps massif d'un coup de pied.
Sa force n'avait plus rien de comparable. Comme il ne pouvait pas la contrôler pleinement et qu'elle brouillait sa capacité à distinguer ami et ennemi, c'était un pouvoir qu'il ne pouvait libérer que dans certaines situations. Puisqu'elle l'avait piégé dans cet espace alternatif, n'hésita pas à y aller franco.
L'inconvénient était qu'il ignorait s'il pourrait revenir à la normale, ou quelles en seraient les répercussions sur le monde extérieur. Par-dessus tout, son corps, poussé par une faim insatiable, devint bien plus violent qu'il ne l'imaginait.
Alarmée par son changement radical de force, elle tenta de rouler pour s'éloigner de lui.
Mais il trancha Ruban Rouge vers elle, ignorant le temps lui-même et entaillant profondément son corps.
« Où crois-tu aller, hein ? Reviens ici. »
Alors qu'il laissait la folie prendre le contrôle, le pouvoir qu'elle avait déchaîné sur lui commença à se dissiper. Le pouvoir du Tabou le libéra de toutes les forces l'affectant — même du pouvoir des dieux.
Le pouvoir du Tabou était, après tout, une corruption tordue des capacités mêmes de la déesse Freyja.
[… !!!]
Elle hurla comme hantée par un souvenir enfoui depuis longtemps. Mais bougea encore plus vite, déchirant ses écailles.
« Huhuhu… Ici ? Ou là ? »
Il s'apprêtait à la désécaller, et elle tenta de résister, mais il la cloua au sol avec les deux épées jumelles Ruban Rouge et Ruban Bleu qui avaient volé vers lui sous contrôle télékinétique.
« Ton écaille inversée… Montre-moi ton écaille inversée ! Je te laisserai partir une fois que je l'aurai vue ! » dit .
Il devint furieux en entendant ce que son corps physique disait, sa conscience ne tenant plus qu'à un fil. Pourtant, il n'intervint pas pour son coup final.
« Ça doit être quelque part par là… huhuhuhu », marmonna-t-il. Son corps consumé par la folie lui désécalla cruellement, un rictus aux lèvres.
Pour gagner, il n'épargna aucun moyen.
C'était sa détermination.