Si la colère d'une personne pouvait s'exprimer visiblement à travers des éclairs crépitants, celle de aurait crépité d'intensité à présent, marquant clairement sa présence.
Il ne put s'empêcher de rire, mais pas par joie ni par amusement — c'était un rire né d'une colère pure et bouillonnante face à l'interruption d'un moment si critique.
L'espace autour de lui s'effondrait. Ce n'était pas une simple attaque ; Thanatos avait tordu le flux même de l'espace, le faisant se désagréger. Puisque la plupart des héros étaient liés à ce monde, ils disparaîtraient également une fois l'espace brisé. Il était clair pour que Thanatos n'essayait pas seulement d'interférer avec lui, mais visait aussi à anéantir les héros liés à cet espace.
« Thanatos a bien utilisé son cerveau tordu cette fois-ci », dit , plissant les yeux en observant la plaine se fendre pour former une crevasse massive.
« Puisque le temps ici s'est synchronisé avec le monde extérieur, cela a créé un paradoxe. Ce qui existe dehors ne peut pas exister ici simultanément, comme nous les héros, d'où l'effondrement », expliqua-t-elle.
resta silencieux, observant le monde s'effondrer.
« Eh bien, ça tiendra encore un petit moment. »
« Je dois y aller », marmonna .
« Ne t'inquiète pas pour ça, continue juste ce que tu faisais. »
« Je vais m'occuper de Thanatos. Je reviens. »
« Et ensuite je réfléchirai à la suite », pensa-t-il.
fit une pause un instant avant de se détourner. « Je ne sais pas ce que tu manigances, mais je vais te le faire regretter. »
se demanda s'il pourrait revoir les héros après avoir quitté cet espace.
Alors qu'il se préparait à partir, les héros le regardèrent en silence. Hypocria — aussi connue sous le nom de Sœur — l'étreignit silencieusement.
« C'est la fin de notre route ensemble. »
Elles croyaient avoir fait leur part pour , avoir accompli leur but.
« Maintenant, tu n'as plus qu'à te concentrer sur ton avenir, », dit .
Il savait qu'une fois la bataille contre Thanatos intensifiée, les héros se sacrifieraient, portant le karma destiné à . Comme ça, elles disparaîtraient l'une après l'autre.
« Attendez ici », dit fermement.
« », appela doucement.
« Je ferai en sorte que personne n'ait à se sacrifier », répondit , sa voix calme mais résolue.
Elle sourit faiblement, semblant satisfaite de ses mots.
« Au revoir, sale gamin problématique », dit brutalement, lui offrant un adieu cinglant.
« Sois heureux », sourit Rho Aias net.
Tous les autres héros lui sourirent également. Il remarqua Aeria qui pleurait en silence, s'étant attachée aux héros durant leur bref temps ensemble.
« Va. Tu as fait tout ce que tu pouvais ici. À partir de maintenant, nous n'aiderons ni n'interférerons », dit .
Ce qu'elles avaient fait pour lui jusqu'ici était amplement suffisant pour . Il baissa la tête respectueusement devant les héros. « Merci. »
Malgré les épreuves impitoyables qu'elles lui avaient fait subir, n'oublierait pas ce qu'elles lui avaient donné.
« Et arrêtez de faire comme si vous étiez déjà mortes », ajouta-t-il.
« Je ne peux rien faire pour les héros qui ont déjà disparu, mais je peux bien m'assurer qu'il n'arrive rien à celles qui sont ici. »
Alors que se retournait sans hésiter, Illyna le suivit, sa voix incertaine. « Tu vas vraiment bien en partant ? Tu es sûr de ne pas le regretter ? »
« C'est pas comme si on se disait adieu pour toujours », répondit nonchalamment.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Une fois que tu partiras, tu ne les reverras plus jamais. »
« Qui dit ça ? » balaya son inquiétude. « Je ne permettrai pas que ça arrive », déclara-t-il en marchant vers la faille devant lui.
« Je ne laisserai aucune d'entre elles mourir », dit-il fermement.
Perserque, qui était restée silencieuse, sourit et le suivit.
Lorsque retourna sur le territoire de Heins après avoir laissé les héros derrière lui, il constata que la situation en Tionis était bien pire que prévu.
« Il y a actuellement huit royaumes confirmés sous le siège de ce que nous appelons maintenant des "géants chevaliers". »
se rappela le chevalier blindé massif qu'il avait détruit dans le hall — si grand qu'il semblait toucher le ciel. On aurait dit un mur mouvant, mais c'avait été un ennemi étonnamment agile et redoutable.
Thanatos avait déchaîné deux types de chevaliers gris blindés sur le monde — un type de taille similaire aux humains normaux, et l'autre composé de chevaliers colossaux comme celui que avait abattu.
Les deux différaient drastiquement non seulement en puissance mais aussi en nombre. Il y avait beaucoup plus de petits chevaliers, bien que leur puissance ne soit nulle part aussi dévastatrice que celle des géants. Leur taille énorme semblait les rendre invulnérables aux dégâts, voire aux égratignures de la magie normale.
Mais leur taille et leur puissance n'étaient qu'une partie du problème.
Des marécages noirs qui dévoraient tout sur leur passage se répandaient à partir des cadavres — le même genre de marécage qu'Eclipse et Thanatos avaient répandu auparavant. Les tuer ne faisait qu'engendrer plus de marécages, transformant de vastes zones en terres de la mort. Compte tenu du fait que les ennemis étaient apparus partout en Tionis simultanément, il était évident que Thanatos avait l'intention de recouvrir toute la Tionis de cette boue mortelle.
Heureusement, la propagation des marécages semblait contenue à Tionis pour l'instant. Apparemment, même Thanatos savait qu'il était impossible de mener une telle attaque massive sur plusieurs mondes à la fois.
« Y a-t-il autre chose à signaler ? » demanda .
hésita un instant, puis soupira. « Une révélation est venue, Votre Majesté. »
Il ne savait pas pourquoi, mais ce mot lui glaça le sang.
« La cause de ce désastre... selon la révélation, c'est une punition divine. La colère de Dieu face aux actions immorales de O'Rowane. »
Alors que regardait avec incrédulité, elle secoua rapidement la tête. « Je ne crois pas ça, Votre Majesté ! Mais des gens de Valchas et d'ailleurs ont reçu la même révélation. Ils envoient des protestations au territoire de Heins et au royaume de Rowane... »
L'apparition des chevaliers blindés avait causé d'innombrables victimes, et les gens étaient désespérés de trouver quelque chose — ou quelqu'un — à blâmer.
« Ils veulent que vous apparaissiez en personne et expliquiez la situation. Ils veulent savoir si vous êtes la raison pour laquelle ils sont venus... » dit , la voix pleine d'inquiétude.
« Et si c'est le cas, ils pensent que je devrais en être responsable », acheva sa phrase dans ses pensées.
« C'est le sujet soulevé à la réunion de l'Alliance Continentale. »
De nombreuses nations sur le continent étaient bienveillantes envers , mais il y en avait aussi qui le regardaient avec suspicion, voire hostilité. Ceux qui le voyaient comme une menace saisissaient l'opportunité de faire pression sur lui.
mordit sa lèvre. « Votre Majesté... La révélation... »
« Elle ne vient pas de la déesse Freyja. »
« C'est de l'invité indésirable que je combats actuellement », dit froidement.
Seuls les dieux pouvaient apporter des révélations. Et comme il savait que ce n'était pas de Freyja... cela ne pouvait venir que d'elle.
L'expression d' devint bleue à sa réponse.
« Où se tient la réunion de l'Alliance Continentale ? » demanda .
« Au... au palais impérial de l'Empire de Palan. »
« Envoie un message à la famille royale de Rowane. Dis à Baris de ne s'engager dans aucune activité militaire. Reste tranquille et garde ton sang-froid. Si l'ennemi vient... Abandonne tout et retraite. Ne te bats pas pour défendre le château. »
jugea ses ordres cryptiques d'une certaine façon. Mais se contenta de hocher la tête et dit : « Comme vous le souhaitez, Votre Majesté. »
Le palais impérial de l'Empire de Palan, où la réunion de l'Alliance Continentale battait son plein, bourdonnait de vives altercations. Rois et leurs délégués étaient rassemblés pour faire face à la crise menaçant le continent.
« On ne devrait pas être là juste à parler ! Il faut trouver le saint O'Rowane, l'arrêter, et aller au fond de ça ! » hurla l'un des rois. Sa voix reflétait le sentiment grandissant de la majorité.
« Les ennuis ont commencé à l'est de Tionis et se sont maintenant propagés à toutes les parties du continent ! Ces chevaliers créent des marécages, et ces marécages se transforment en terres de la mort ! »
« En plus, ils apparaissent de façon imprévisible, rendant les pertes massives inévitables ! »
Le roi du royaume de Hyeon, situé sur le continent occidental, tenta d'intervenir : « Rien n'a été confirmé pour l'instant... »
Mais il fut immédiatement coupé par un délégué d'un autre royaume du continent occidental. « C'est une révélation, Votre Majesté. Comment peut-il y avoir un débat sur une révélation ? »
« C'est exact ! Refuser d'agir là-dessus serait un blasphème, non ?! » Un autre roi d'un petit royaume dit en se tournant vers la sainte Lena, qui représentait l'Empire saint Valchas.
« Hmm... Il y a bien eu une révélation, mais conclure unilatéralement que est derrière tout ça alors qu'il n'a même pas eu la chance de s'expliquer, c'est... »
Elle avait elle aussi reçu la révélation, paraissant confuse face à la situation.
« C'est pour ça qu'il faut faire pression sur le territoire de Heins ! Pour qu'ils le livrent ! »
À mesure que de plus en plus de gens étaient d'accord, la salle devint encore plus chaotique. Le prince héritier Sullivan soupira. Après l'incident du duc Neto La Lili, avait accepté de se marier avec Illyna, bien qu'il ne sache pas ce qui lui avait pris d'accepter. Tout semblait bien aller jusqu'alors, car il savait que si Illyna était avec , personne ne pourrait lui faire de mal.
Mais il ne pouvait pas croire à quel point les choses avaient tourné. Il ne savait plus de quel côté pencher. Défendre simplement à cause de leur proximité semblait difficile, vu la situation actuelle. Le continent était dans un état trop critique pour ça.
« La Fille du Ciel du grand empire de Ming a failli connaître une fin malheureuse après que ce chevalier blindé a attaqué le palais impérial ! La Fille du Ciel a réclamé plus d'enquête, mais nos ministres ont des avis différents. Quoi qu'il en soit, le prince doit répondre de ce désastre ! » déclara un officiel du grand empire de Ming, sa voix pleine d'arrogance.
Beaucoup de présents étaient soit de véritables victimes de la fureur du chevalier, soit des opportunistes espérant capitaliser sur le chaos. Il était indéniable que l'influence de à travers le continent était significative.
« Ce gamin... » marmonna Sullivan. retint alors Illyna, qui était prête à faire irruption dans la salle.
« Exigez une action immédiate contre le territoire de Heins, prince héritier ! Qu'attendez-vous ?! » pressa un roi d'un petit royaume Sullivan, mais avant qu'il ne puisse répondre, l'empereur Contas l'interrompit.
« Fais attention à ta langue. L'insouciance peut hâter la mort. »
« H-Hmph ! » Le petit roi bredouilla, visiblement intimidé.
Contas, assis sur son trône orné d'un emblème de scorpion, son expression habituelle d'ennui gravée sur le visage, observait tranquillement la dispute se dérouler. « Il est vrai que moi aussi je veux une explication du prince , mais je ne peux pas supporter cette tentative de balayer tout le bien qu'il a fait par le passé. »
L'empereur Deorte de l'Empire de Lyndis resta silencieux, tout comme le prince héritier Sullivan. Pourtant, Contas n'avait pas fini de parler.
« Vous, les imbéciles, n'avez aucune idée de ce qu'il a fait, derrière la paix dont vous avez profité », ricana-t-il.
« Qu... Qu'est-ce que vous dites ! Empereur Contas ! Il peut être un héros de guerre, mais tout le monde aussi... »
« Ce n'est pas de ça que je parle », dit l'empereur en se levant.
« Le prince est venu un jour sur le continent occidental. Ce n'est pas très connu, mais il pourchassait une organisation criminelle spéciale. »
« Et quel rapport avec quoi que ce soit ? »
« Comment cela pourrait ne pas être lié ? S'il n'était pas intervenu pour les arrêter, pensez-vous que la stabilité du continent aurait duré aussi longtemps ? »
Le silence retomba sur la salle. Ses mots, en tant qu'un des empereurs des trois empires, portaient un poids immense.
« C-C'est de la spéculation... »
« Spéculation ? Ignare que vous êtes », dit l'empereur Contas. Ses mots durs firent grincer des dents le roi qui discutait avec lui.
« Cet... Cet outrage ne restera pas sans réponse... »
« Vous me provoquez ? Si vous êtes si pressé de vous battre, j'accepte. Je ne vais pas rester à regarder des égoïstes comme vous agir contre l'intérêt de l'empire en un tel moment. »
C'était une déclaration audacieuse, digne de l'énergique empereur Contas.
« Assez ! Nous ne sommes pas venus ici pour nous battre, Empereur. »
« Mais vous avez traversé quelque chose de similaire, n'est-ce pas ? » insista l'empereur, faisant référence à l'incident avec la Première Liche, Nyx.
« Au minimum, vous, de toutes personnes, devriez pouvoir comprendre », ajouta-t-il.
« Le poids d'une révélation n'est pas à prendre à la légère, surtout avant qu'il ne s'explique lui-même. »
« Il n'a pas quitté le territoire de Heins. Nous devrions exiger qu'il soit placé en garde à vue pour interrogatoire... »
Alors que la dispute s'éternisait, écoutait tranquillement et évaluait la situation. Il se demanda s'il pourrait y avoir une autre raison pour laquelle Thanatos jouait ce jeu avec sa prétendue révélation, mais il réalisa que ses inquiétudes étaient inutiles.
« Le territoire de Heins n'est pas une nation indépendante sans aucun lien », interjeta , faisant tomber le silence dans la salle.
Illyna et Perserque suivirent derrière tandis qu'il descendait légèrement vers le centre de la salle de réunion. Le silence était comme si un seau d'eau froide avait été jeté sur tout le monde.
« Pourquoi cette hésitation ? Je vous en prie, continuez. Mais d'abord, laissez-moi clarifier quelque chose... » dit , laissant la puissance divine affluer à travers son corps.
Le pouvoir accablant fit pression sur tous les présents, les faisant réaliser instinctivement que son pouvoir était quelque chose au-delà du mana ordinaire.
« Dans ce cas, vous auriez dû adresser votre demande à la famille royale de Rowane, pas au territoire de Heins. Je suis un sujet de Sa Majesté, pas le roi d'une nation indépendante », dit froidement à ceux qui avaient hurlé pour exiger que le territoire de Heins le livre.
Ils baissèrent instinctivement le regard, tremblant de peur sous le poids de sa puissance divine.
« Prince... Tu as acquis un sacré pouvoir », marmonna l'empereur Contas, visiblement tendu.
« Oui... On dirait presque l'énergie des miracles de la déesse Freyja », murmura la sainte Lena, provoquant un nouvel émoi parmi les spectateurs.
« J'ai entendu qu'il y a eu une révélation. »
« Oui, Prince. La révélation prétend que vous êtes la cause de ce désastre. »
« Et... vous êtes certain que cette révélation vient de la déesse Freyja ? »
La salle retomba dans le silence, brisé lorsqu'un prêtre de haut rang se leva.
« C'est un blasphème ! Comment osez-vous remettre en cause l'authenticité de la révélation de la déesse Freyja ?! »
« Et comment osez-vous, imbéciles, parler de blasphème, en croyant que ça vient de la déesse Freyja alors que ce n'est pas le cas ? »
Sa puissance divine monta à nouveau, se répandant dans la salle. À mesure qu'elle se renforçait, elle inspirait une peur instinctive à tous les présents. Mais contrairement à ce à quoi ils s'attendraient, il n'émettait pas de mana. Il déchaînait autant de puissance divine qu'il le pouvait pour faire pression sur tout le monde, au point que même ceux qui n'étaient pas conscients du mana pouvaient sentir son pouvoir. La raison en était simple : voir, c'est croire.
« Prince... Pouvez-vous vous expliquer ? » demanda l'un d'eux.
« C'est pour ça que je suis ici. Allons droit au but. Le dieu de l'Abîme, Thanatos, le dieu du Sommeil et des Rêves, a émis une fausse révélation pour dresser un coin entre moi et le reste du continent. »
« Thanatos ? Ha ! Je n'ai même jamais entendu parler d'un tel dieu ! »
« Ce n'est pas parce que vous êtes ignorant que la vérité cesse d'exister », dit froidement, levant le bras pour révéler le stigmate de Neltarid.
« En dehors de la déesse Freyja, c'est le stigmate de Neltarid, un dieu de l'Harmonie d'un autre monde. Je suis sûr que vous ne pourrez pas nier la puissance divine qui en émane. » expliqua .
Le grand prêtre bredouilla face à ses mots. pensait que le prêtre avait probablement attendu une chance de le saper. Après tout, même si ne faisait pas partie de l'Empire saint, il détenait les plus hauts niveaux de pouvoir, ce qui avait dû être bien gênant pour le prêtre.
Mais avec les yeux de la sainte Lena qui s'illuminèrent de reconnaissance, le grand prêtre ne pouvait pas facilement rejeter le stigmate de comme un faux.
« Wahou... Quelle puissance incroyable... C'est un peu différent du pouvoir de la déesse Freyja, cependant », dit Lena.
acquiesça et continua d'expliquer.
« La déesse Freyja a créé deux dieux, mais ce ne sont pas le dieu soleil Syras ni la déesse lune Cryas que la plupart des gens connaissent. Bien avant eux, il y avait Thanatos et Neltarid.
« Croyez-vous maintenant à l'existence d'autres dieux ? » demanda .
« Mais... si un tel dieu déchu a émis cette fausse révélation, qu'a fait la déesse Freyja tout ce temps ? »
« Elle a protégé cette terre plus que vous ne le réalisez. Il semble que vous ayez oublié... mais pas moi, puisque je suis aussi un saint. »
continua de parler.
« Ne comprenez-vous pas que blasphémer un dieu devant un saint revient à réclamer la mort ? »
« Seul moi ai le droit de critiquer la déesse Freyja — pas vous tous, imbéciles si aveuglés par la cupidité que vous ne savez même plus distinguer ami d'ennemi », pensa-t-il.
La salle se tendit. Bien qu'ils aient clairement envie de contester, personne n'osa parler sous le poids de la puissance divine de .
« Le prince enquête sur Thanatos et empêche son influence de se propager à travers le continent. Tandis que vous tous avez profité de la paix sans comprendre la vraie situation, il a tout sacrifié pour vous protéger », intervint Illyna.
Alors plusieurs personnes bougèrent mal à l'aise.
« Mais... Nous n'avons jamais rien entendu là-dessus... »
« Même dans une situation pareille, vous voulez encore répandre ce genre d'informations et semer le chaos ? Je veux demander à tout le monde pourquoi vous traitez quelqu'un qui a risqué sa vie pour protéger le continent de cette façon », claqua Illyna.
« Princesse, quelle insolence ! Comment osez-vous nous parler comme ça ?! Je me demande si le manque de manières est un trait qui court dans la famille royale... Gaa !? » un noble hurla, se levant avec colère. Mais alors, le prince héritier Sullivan de l'Empire de Palan lui lança quelque chose, le renversant.
« Il y a une limite à l'insolence que je tolérerai, marquis Volta. Si vous allez insulter toute la famille royale de Palan, je ne vois aucune raison de laisser passer », dit Sullivan calmement.
La salle retomba dans le silence une fois de plus. Personne ne s'attendait à ce que le habituellement calme Sullivan agisse si soudainement, clairement choqués par son éclat.
« Alors, que ferez-vous ? » demanda Sullivan. Puis certains des gens élargirent les yeux.
« Prince ! Vous croyez vraiment aux affirmations extravagantes du prince ?! »
« Au moins, ses affirmations ont plus de sens que celles d'entre vous qui ne peuvent même pas reconnaître le vrai danger devant nous, trop occupés à protéger vos propres intérêts », rétorqua Sullivan.
« Il émet quelque chose au-delà du mana. Un demi-dieu, quelque chose que je n'ai lu que dans des textes anciens. Incroyable. Très bien, si nous avons des problèmes de confiance mutuelle, l'Empire de Contas prendra le parti de l'Empire de Palan sur ce point », déclara Contas.
« Il y a eu beaucoup de discussions au sein de Valcias... mais je ne crois pas que cette révélation vienne de la déesse Freyja », ajouta Lena. Avec même la sainte qui penchait de son côté, la marée tourna en faveur de .
La tension émotionnelle était palpable, une situation complètement différente des jeux politiques habituels. Personne ne réalisa que avait délibérément guidé les choses jusqu'à ce point.
« J'espère qu'ils ne pensent pas que j'ai émis ma puissance divine pour rien. »
« Alors, que voulez-vous de nous ? » demanda quelqu'un.
« C'est simple : fuyez. »
n'allait pas laisser Thanatos avoir tout comme elle le voulait.