Le Grand Empire de Ming, situé sur le continent oriental, également connu sous le nom de Pays des Lances.
L'actuelle empereure du Grand Empire de Ming, la Fille du Ciel… non, la Fille du Ciel tremblait, le corps maculé de sang.
Un homme à la carrure impressionnante, à la peau hâlée, se tenait protectivement à ses côtés.
« Ne t'inquiète pas. Je te protégerai. Mais tu dois être prête à payer le prix. »
L'Empereur Contas. Sans hésiter, il abattit les étranges créatures qui avaient pris d'assaut la salle de conférence.
Sur l'ensemble du continent oriental, un événement inquiétant balayait les terres. Des monstres revêtus d'armures grises, semblables à des forteresses, apparurent par vagues, détruisant tout sur leur passage. Ils laissaient derrière eux des marécages noirs, propageant un fléau qui avait d'abord frappé les cités-États avant de s'étendre progressivement sur tout le continent.
« Merde !! Dégagez ! Si ce marécage vous touche, vous êtes foutus ! »
« Alyssa ! » appela une voix.
« Je sais ! » Alyssa Patrick fronça les sourcils et serra les dents, repoussant un humanoïde qui l'attaquait avec férocité. C'était une jeune fille de famille noble, suivant les ordres de l'Empire de Palan pour protéger Illyna.
En réalité, elle avait rejoint les Renforts Alpha avec Illyna et avait même servi à ses côtés.
« Sa Majesté… Où es-tu allée ? » marmonna Alyssa.
Elle avait perdu tout contact avec Illyna, sans savoir ce qui lui était arrivé.
« Bougez ! Si on les laisse se propager, le marécage ne fera que s'étendre ! » hurla Basara, gardien de l'alliance chevaleresque Dernière Lueur.
Les combattants des Renforts Alpha rassemblèrent alors les chevaliers ennemis cuirassés dans une seule zone, les supprimant par des attaques coordonnées. Ils avaient récemment découvert que les chevaliers transformaient leur environnement en marécage à leur mort ou à l'accomplissement de leur objectif. Stopper la source de la création du marécage s'était avéré impossible. Leur seule solution consistait à rassembler les futurs marécages et à les éliminer d'un coup pour en minimiser la propagation.
La présence des monstres rongeait leur environnement, donnant l'impression que le monde s'effondrait sous les yeux des membres.
« Il n'y a aucune différence entre l'Est, le Centre ou l'Ouest. Partout, c'est la même chose », remarqua Hegg, une camarade chevalière et condisciple d'Alyssa de la 268e promotion de la Classe des Chevaliers, alors qu'elle projetait un géant soldat cuirassé pour contrer un chevalier.
Le monde vacillait au bord de la catastrophe. Les chevaliers savaient qu'ils devaient tenir les fronts, mais leur propre situation était critique, ne faisant qu'aggraver les choses.
« Qu'est-ce qui se passe dans ce putain de monde… »
« Chère , aide-nous à affronter les épreuves qui nous attendent. Donne-nous le courage d'avancer… » Lucia Shelman, une fervente adepte de , joignit les mains et pria pour se maintenir debout au milieu du chaos.
« t'a-t-il recontactée ? » demanda Hegg en se tournant vers Alyssa.
« Non. C'est comme s'il s'était volatilisé de ce monde, tout comme la princesse. »
Hegg fronça les sourcils. Elle pensait que pourrait leur dire ce qui se passait, mais elle réalisa que cette pensée même les rendait déjà extrêmement dépendants de lui.
Elle ne put s'empêcher de ressentir de l'amertume face à l'ensemble de la situation.
Pendant ce temps, l'espace où se trouvait finit par se synchroniser avec la ligne temporelle du monde réel.
Une explosion massive résonna lorsqu'un bras énorme s'écrasa au sol.
fit tournoyer son épée, imprégnée du pouvoir de sauter à travers le temps, et trancha le bras sans laisser au géant la moindre chance de se défendre.
'C'est donc ça, le pouvoir du temps qu'a acquis Ruban Rouge', songea .
Son pouvoir ressemblait à l'autorité d'une épée, presque semblable à celle d'une épée divine — pas de la vitalité. Mais il songea que ce pouvait être le pouvoir d'Arbit, le médiateur du sable et le dragon antique du temps. Peu importait la nature du pouvoir ; seule comptait son immense force. Une fois un adversaire dans la portée de son pouvoir, la distance n'était plus qu'un zéro.
Le chevalier monstre poussa un cri étrange et fracassa son pied au sol, ébranlant la terre avec une telle force que l'air lui-même semblait trembler. Ses yeux brillaient encore plus intensément de fureur.
sentit instinctivement que quelque chose clochait et fit tournoyer Ruban Bleu, envoyant son énergie de lame vers le chevalier. Mais contrairement à Ruban Rouge, Ruban Bleu n'avait pas acquis le même pouvoir de saut dans le temps. En fait, son énergie de lame se brisa au contact du géant, ne laissant qu'une égratignure à peine visible.
'Qu'est-ce que... ? J'ai manifesté la même autorité du temps sur elle, pourtant aucun changement ? Ai-je échoué ? Ce n'est pas possible, si ?!'
Lui et Surtr avaient versé leur sang, leur sueur et leurs larmes dans Ruban Rouge et Ruban Bleu. Il savait qu'elles se comprenaient parfaitement et étaient si synchronisées que l'échec n'était même pas envisageable.
Pourtant, l'énergie de lame de Ruban Bleu n'avait infligé aucun dégât au géant et s'était simplement dissipée.
Au moment où il commençait à se demander ce qui n'allait pas, les yeux brillants du chevalier géant scintillèrent de manière menaçante.
Une fraction de seconde plus tard, des rayons rouges jaillirent de ses yeux.
Mais alors, quelque chose d'incroyable se produisit. Juste au moment où les rayons se dirigeaient vers , ils furent soudainement coupés.
'Je n'ai rien fait... Qu'est-ce qui vient de se passer ?'
Tandis que fronçait les sourcils face à ce changement inattendu, une prise de conscience soudaine le frappa.
Après avoir mis de l'ordre dans ses pensées, il resserra sa prise sur Ruban Bleu et manifesta son autorité du temps pour déchaîner une nouvelle vague d'énergie de lame bleue.
Et tout comme précédemment, son énergie de lame ne fit rien au géant.
Elle trancha une fois de plus le tir laser du géant.
'Énergie de lame résiduelle...'
comprit enfin ce que Ruban Bleu avait gagné de l'autorité d'Arbit. Elle ne causait pas de dégâts directs, mais créait plutôt une zone d'influence. Dans cette zone, son énergie de lame persistait et tranchait toute loi non physique qui entrait en vigueur.
'C'est dingue. Absurde.'
Il était déjà ravi que les deux enfants déjà surpuissants soient devenus encore plus forts, mais il n'avait pas réalisé à quel point le cœur de dragon d'Arbit était incroyablement puissant. Il estimait qu'Eclipse, qui avait vécu près de dix mille ans, ne serait pas comparable à Arbit, qui avait survécu plus de trente mille ans dans le Vide Rouge. Rétrospectivement, il supposa que c'était un résultat naturel pour un être aussi ancien.
Une fois leurs attaques complètement neutralisées, l'énorme chevalier bougea à nouveau. La puissance qu'il déployait, compte tenu de sa taille immense, défiait les lois de la physique, mais cela n'avait pas d'importance. Plus ils étaient gros, plus avait de surface à trancher.
taillada les alentours avec Ruban Bleu et trancha le géant avec Ruban Rouge. Voyant le géant s'effondrer en un instant, il fit léviter Ruban Bleu et Ruban Rouge dans les airs et joignit ses mains.
[Qi Transcendantal Magie Noire]
Un marécage se matérialisa en l'air, engloutissant les débris qui tombaient du chevalier. C'était une magie de haut niveau que le Seigneur de la Mort avait autrefois utilisée pour arrêter une météorite qui s'écrasait. Bien qu'il n'en fût pas le créateur, il n'était pas surprenant que la manie sans effort, comme une seconde nature.
Après avoir éliminé rapidement le chevalier gris massif, l'effondrement du monde s'arrêta. Pourtant, l'expression de resta tendue.
« Putain, elles sont broken à mort. »
« Ça ne devrait pas être autorisé. C'est juste injuste. »
« Surtr, pourquoi tu ne m'as pas fait un truc comme ça, moi ? »
« Mon cul. Si tu veux faire un truc comme ça, rassemble les ingrédients et apprends de moi. Après, tu pourras le faire toi-même. »
« Et ça prendra quoi ? Deux ou trois mille ans ? Keke. »
entendit enfin les voix familières des héros.
« Où étiez-vous tous ? » demanda .
« On te regardait gérer le truc », dit l'un des héros.
comprit qu'ils lui avaient laissé le travail exprès, car il savait qu'ils auraient pu facilement s'occuper du géant s'ils l'avaient voulu. Mais il était certain que sans le chevalier gris, il n'aurait peut-être pas pu pleinement saisir les nouveaux pouvoirs qu'avaient acquis Ruban Rouge et Ruban Bleu.
Bien qu'il ait tenté d'éliminer tous les fragments du géant qui tombaient au sol et faisaient trembler la terre, il n'avait pas pu arrêter complètement le corps entier du géant.
Là où les fragments étaient tombés, des marécages noirs commençaient à se former.
« Le Marécage de Thanatos... »
comprit que cela signifiait que le chevalier gris n'était pas l'œuvre des héros, mais de Thanatos. Il se demanda quel était son but ultime en faisant cela. Il était au moins clair qu'elle tramait quelque chose, cherchant à répandre ces marécages à travers le monde puisqu'elle n'était pas en position de se montrer elle-même.
Mais la vraie question était comment elle avait réussi à percer cet espace.
« La réponse est simple. Thanatos a synchronisé le flux temporel entre cet espace et Tionis pour qu'ils soient identiques. C'est ainsi qu'elle, en tant que dieu, a pu interférer », expliqua .
« Qu'est-ce qu'elle ne peut pas faire ? » demanda .
« Comme si je le savais », haussa les épaules . « Mais t'as environ une journée avant que quoi que ce soit d'autre n'arrive. Désolée de t'avoir tiré là-dedans pendant que t'étais occupé. Retourne à tes occupations. Rho Aias a restauré l'espace, donc ne t'inquiète pas pour le marécage ici. »
soupira à ses mots et se mit à marcher en sens inverse. Après avoir rengainé Ruban Rouge et Ruban Bleu, il se dirigea vers le Sanctuaire de la Sainte. À l'intérieur, Illyna et Aeria l'attendaient, vêtues seulement de nuisettes. Perserque et Rinne étaient également arrivées après avoir entendu le tumulte.
« C'est pas grand-chose. Thanatos a juste fait un coup de pute idiot », répondit nonchalamment, bien qu'il sût que les implications de son interférence étaient sérieuses. Il savait que si elle s'immisçait ici, la situation à l'extérieur était probablement désastreuse.
Tout comme son ton le sous-entendait, il n'y aurait probablement plus de nuit de noces passionnée pour eux. L'attaque avait sans doute gâché la fête pour Illyna et Aeria, qui étaient à moitié nerveuses et à moitié excitées.
« J'suis saoulée... » marmonna Illyna, sa frustration évidente.
« A-Au moins personne n'a été blessé. Quand j'ai vu ce chevalier géant, mes jambes ont failli me lâcher... »
Il semblait qu'Illyna soutenait Aeria.
« C'est bon. C'était probablement pas facile pour Thanatos de semer le bordel non plus. »
Sur ces mots, il rentra dans la pièce et elles le suivirent.
« On a été interrompus en plein milieu, mais tout est réglé maintenant. »
'J'aurais jamais cru me battre en nuisette', songea-t-il.
Ressentant des émotions complexes, il s'assit et se versa un verre de vin. Le sol qui s'était ouvert quelques instants plus tôt était maintenant complètement restauré, grâce à Rho Aias. C'était une capacité divine, bien que tous les héros présents eussent le pouvoir de manifester et de remodeler les choses selon leur volonté.
C'était leur autorité.
Ils étaient comme les devs d'un jeu en ligne. En fait, des rumeurs disaient qu'ils étaient littéralement les modérateurs de cet espace.
L'ambiance était un peu tendue à cause du chaos précédent, mais après avoir bu un peu de vin, eut l'impression que la pièce retrouvait son atmosphère d'avant.
« M-Moi aussi je veux un verre ! » dit Illyna tandis que l'ambiance retombait dans la gêne d'avant.
Elle descendit le verre cul sec. La plupart des alcools de la pièce étaient incroyablement forts, et son visage devint bientôt rouge à mesure que l'alcool faisait effet. Après s'être forcée à en boire quelques-uns de plus, son visage devint rouge comme une pomme.
« Hihi... Daveyyy... » bredouilla-t-elle.
Fidèle à sa nature de la plus affectueuse des trois, elle profita de son ivresse pour s'approcher de et l'embrasser.
« Je t'aime », chuchota-t-elle, ses yeux froids maintenant doux tandis qu'elle le regardait.
Aeria, la voyant dans ses bras les yeux pleins de béatitude, ne savait que faire. Lentement, souleva Illyna et la déposa délicatement sur le lit. Il prit ensuite Aeria et la posa à côté d'Illyna.
« Tu peux me laisser le soin de m'amuser. J'suis pas exactement novice. »
Sa moue fit rire .
Juste au moment où il attrapait la nuisette d'Illyna —
Un bruit tonitruant résonna à nouveau. Cette fois, il était encore plus fort qu'avant.
« Putain, c'est une blague... » Le visage de se tordit de frustration.
'Comment oses-tu m'interrompre à un moment aussi crucial ?! Qui que ce soit n'a manifestement aucun sens de la décence ni de respect pour la nuit !'
Mais alors, il s'arrêta une seconde.
« ? »
« Désolé, attends un instant. Je vais régler cet emmerdeur et je reviens. »
La rage bouillait en lui. Il n'avait pas ressenti cette colère depuis longtemps. Peu importait que ce soit un ennemi — attaquer à un moment pareil était impardonnable.
tira Ruban Rouge et Ruban Bleu avant de les fusionner, créant une massive épée longue qui brillait d'une lumière bleu-rouge. Les deux épées combinées formaient Super Ruban. Elle pulsait aussi d'une puissance écrasante, comme si elle ressentait la même chose que .
Chaque seconde était précieuse pour lui maintenant. Dans ce monde où le temps s'écoulait en synchronisation avec le monde extérieur, sa fureur envers Thanatos, qui ne lui laissait aucun répit, brûlait violemment.
Juste à ce moment, une brume noire se rassembla devant lui, le toisant.
[Viens. Je te déchiqueterai de mes propres mains —]
coupa la parole à Thanatos, qui avait manifesté sa volonté et déversait sa rage.
« T'as... absolument aucune décence, toi, espèce de salaud ?! »
Peu lui importait ce que Thanatos était venue dire. Le fait qu'elle l'ait interrompu suffisait pour qu'il la tue.
En un instant, trancha la forme de Thanatos avec Super Ruban.
[Argh ?! Espèce d'insolent bâtard !!]
« J'ai jamais dit que je te laisserais finir ton monologue. »
Tandis que tranchait la volonté manifestée de Thanatos, sa conscience commença à se dissiper.
[Héh... hihi... Très bien. Continue à faire le hautain. Pendant que t'es occupé ici, tout ce pour quoi tu t'es battu pour protéger dans le domaine de Freyja sera complètement détruit.]
Le domaine de Freyja... Elle parlait de Tionis.
Sur ces derniers mots, Thanatos disparut, laissant fixer le vide béant. Il poussa un soupir. Le bruit tonitruant et les tremblements disparurent enfin. L'ingérence de Thanatos avait pris fin.
Tentant de rattraper l'ambiance, saisit un verre de vin d'une main et le descendit cul sec, prêt à se reconcentrer sur les deux femmes.
Mais juste au moment où il allait —
« PUTAIN, C'EST UNE BLAGUE OU QUOI ??? »