« Que faites-vous ? Elles sont à vous à présent. Terminez-les correctement », dit Surtr.
« Oui », répondit .
Les deux se concentrèrent en silence sur ce qu'ils avaient à faire.
saisit la lame de Ruban Rouge chauffée au feu et commença à marteler, plier et déplier encore et encore.
Le métal conservait encore l'ego, l'autorité et la puissance qu'il avait accumulés sur une longue période. Ce n'était pas un métal ordinaire — c'était une épée magique qui défiait les règles de l'armement normal et manifestait une autorité. Ce sont ces armes mêmes qui l'avaient fièrement appelé papa — l'échec n'était pas une option.
était trempé de sueur sous la chaleur intense, mais il serra fermement le marteau et frappa de toutes ses forces.
Un son clair retentit tandis qu'une onde intangible se propageait depuis la lame. Surtr ajustai rapidement la position de la lame avec ses pinces, et martela les deux épées rougeoyantes, d'une concentration absolue.
Et ainsi, quinze jours passèrent à la forge.
La chaleur intense qui emplissait la forge, semblant capable de faire fondre l'endroit tout entier, disparut comme si elle n'avait jamais existé.
vit en silence les deux épées luire de reflets rouge et bleu sous le ciel nocturne. Une fois le travail terminé, Surtr s'était endormi sans un mot. Comme promis, il avait assisté du début à la fin sans offrir le moindre conseil, mais ils avaient réussi à travailler en une synchronisation parfaite et implicite.
Les deux épées s'élevèrent doucement de ses mains.
[Contrôle Télékinétique de la Lame]
Les deux épées dansèrent dans les airs. En plus de pouvoir trancher tant les lois physiques que non physiques, elles avaient désormais la Gemme Absolue d'Arbit imprégnée en elles.
Leur nouveau pouvoir était le mana des dragons antiques, le pouvoir du temps. ne comprenait pas pleinement l'effet, mais il avait le pressentiment que si Arbit pouvait manipuler le temps, Ruban Rouge et Ruban Bleu devaient avoir acquis des pouvoirs similaires.
Les épées tourbillonnèrent un moment avant de redescendre lentement. Lorsqu'elles se posèrent, leurs egos s'éveillèrent pleinement. À cet instant, les épées bleue et rouge brillèrent et se transformèrent en deux enfants.
Leur apparence extérieure était identique, mais la puissance qu'elles émanaient dépassait de loin celle que possédait Calderas. Calderas était l'arme que Surtr avait forgée au prix de sa vie, mais celles-ci étaient des armes que Surtr avait données à après des milliers d'années. Par-dessus cela, elles avaient le cœur d'un dragon antique forgé en elles.
Deux enfants, vêtus de lumière, ouvrirent les yeux et sourirent radieusement de leurs visages mignons à .
, épuisé, s'assit tandis que les deux enfants se ruaient sur lui et le renversaient — il n'avait plus la force de se retenir. Ils frottèrent leurs têtes contre sa poitrine, ravis de le revoir après si longtemps.
« Papa ! Papa ! Ruban Rouge ! Ruban Rouge a fait un drôle de rêve ! »
« Ruban Bleu a fait un rêve aussi ! »
Contrairement à la façon dont elles marmonnaient autrefois comme des enfants, leurs voix étaient plus claires qu'avant. Elles avaient grandi, tout en conservant l'innocence de l'enfance. Maintenant, pouvait sentir l'immense puissance des dragons antiques circuler en elles. Les retombées de leur autorité s'étaient renforcées.
À ce stade, même quelqu'un de totalement novice à l'escrime pouvait devenir l'équivalent d'un maître de l'épée une fois qu'il maniait Ruban Rouge et Ruban Bleu.
n'était pas sûr que ce soit une bonne ou une mauvaise chose.
Il serra les deux enfants en silence. Bien que ce n'ait pas été un combat pour sa vie, il avait mis son âme dans chaque coup de marteau comme si tout en dépendait. Il était tout à fait naturel qu'il se sente complètement vidé.
Ruban Rouge et Ruban Bleu étaient achevées. Sa divinité était désormais parfaite également. Quels que fussent les plans de Thanatos, il n'avait plus qu'une chose à faire — achever Thanatos.
« », une voix appela doucement depuis derrière.
En se retournant, il fut surpris de voir Rinne. Mais ses yeux brillaient d'un bleu éclatant.
« Oh... Tu n'es pas Rinne. »
Mais reconnut l'être. C'était la Déesse Freyja, qui était descendue en Rinne précédemment.
« Hein ? Rinne ? » Ruban Rouge sourit radieusement, comme si elle allait courir vers Rinne sur-le-champ. Mais il ne lui fallut pas longtemps pour s'arrêter et incliner la tête, confuse. Elle savait instinctivement que quelque chose n'allait pas chez la Rinne devant elle.
Freyja, observant les deux enfants qui la regardaient avec un mélange de confusion et de mignonnerie, emprunta le corps de Rinne et posa délicatement ses doigts sur leurs fronts. Une lumière blanc pur s'infiltra en eux.
C'était le Miracle de Sainte.
Bien que ne sache pas exactement ce que c'était, puisque la quantité totale de puissance n'augmentait pas, il supposa qu'il s'agissait d'un autre type de bénédiction.
« Papa, la tête de Ruban Rouge est bizarre ! »
ne répondit pas à leurs questions. Au lieu de cela, il se tourna vers Freyja.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? » demanda-t-il.
Elle étendit les mains sans un mot, et une plume blanc pur flotta dans sa paume.
« Ceci... » marmonna .
Pourtant, elle ne dit rien. Elle plaça la plume dans sa main et la tendit à comme pour qu'il la prenne.
Alors que hésitait, elle tendit à nouveau la main pour lui offrir la plume. Puis, il sentit sa volonté divine.
[Comment appelles-tu une épreuve inaccessible, un flux immuable ?]
répondit sans hésiter.
« Il n'en existe pas. Si ça ne marche pas du premier coup, je m'y remettrai jusqu'à ce que ça marche. »
[Bénédictions sur le choix du marchand divin.]
réalisa que Freyja avait remarqué ce qu'il essayait de faire.
Sans un mot de plus, elle tendit à nouveau la plume. Cette fois, la prit. La plume brilla et s'infiltra lentement dans sa poitrine comme si elle avait vie propre.
se demanda si elle était descendue pour délivrer ce message en personne ou pour lui donner un avertissement indirect de ne rien tenter de téméraire.
Bien que fût son délégué et marchand divin, il ne pouvait pas pleinement comprendre ses véritables intentions. Il semblait qu'elle montrait du respect pour son choix, mais il savait qu'il ne pouvait pas prendre les choses au pied de la lettre.
Finalement, comme si elle avait accompli son but, la Déesse Freyja recula doucement loin de . Bientôt, elle ferma les yeux et se dissout en puissance divine, disparaissant.
Avec le départ de Freyja, Rinne, qui avait soutenu sa présence, s'effondra au sol. Elle se saisit la tête, gémissant alors qu'elle souffrait d'un mal de tête.
« Argh... Rinne redémarre ses circuits cérébraux... Rinne détermine qu'il s'agit d'une terrible gueule de bois. »
« Les golems de nos jours s'enivrent ? »
Même si Rinne était un golem biologique, l'idée qu'elle puisse être ivre semblait absurde.
ne put s'empêcher de faire un sourire amer. La plume que Freyja lui avait donnée n'était pas excessivement puissante, mais elle avait une sensation distincte, presque unique. Il se demanda à quel point Freyja avait tout compris avant de lui remettre cette plume mystérieuse.
Il n'en était pas entièrement sûr, mais cela ne lui semblait pas funeste. Il avait le sentiment que cela lui serait utile un jour.
« Maître . Rinne demande une explication sur la raison pour laquelle elle se trouve ici actuellement. »
« Que j'en sache quelque chose », soupira .
« Rinne analyse l'enlèvement comme une mauvaise chose. Rinne note cela très bas. »
« Tu es venue de ton plein gré. »
« Rinne analyse avec ses circuits cérébraux qu'elle n'est pas venue ici de son propre chef. »
« Eh bien, tu es venue de ton plein gré. »
« Maître est le propriétaire de Rinne. Rinne détermine que mentir est... Argh ! » gémit-elle.
la coupa en lui saisissant la tête et en l'appuyant vers le bas.
« Pourquoi cette vieille peau est-elle ici ? » demanda , sachant que Rinne avait plus de dix mille ans. Rinne la regarda alors avec son expression habituellement sans émotion.
« Rinne détermine que le nombre d'années n'est pas pertinent. Rinne détermine qu'elle est mentalement d'au moins un an plus jeune que . Rinne analyse donc qu'elle est bien plus jeune que l'ancienne . »
« Comment fais-tu pour avoir toujours une réplique... ? Pff » grommela .
pouvait dire que les deux s'étaient déjà disputées plusieurs fois depuis leur arrivée.
« As-tu oublié que je t'ai sauvée d'Eva quand il allait te disséquer ? » rétorqua .
« Rinne évalue très bas ton ingérence inutile », répondit Rinne sur son ton neutre. Pourtant, il était évident qu'elle était contrariée.
« Oh, au fait, j'ai quelque chose que je voulais demander à Eva », pensa .
Il voulait lui demander à propos de l'enfant, Evanov, du continent d'Yurgian.
Les deux finirent par se taire après quelques échanges grognons. Puis, se tourna vers , se sentant gênée sur le moment, et demanda : « Alors, c'est fini ? »
« Oui », confirma .
« Papa ! Papa ! Jolie sœur est là ! » s'exclama Ruban Rouge.
« Jolie sœur ! » fit écho Ruban Bleu, toutes les deux sautillant d'excitation en voyant . Elle rougit tandis que les deux enfants la comblaient d'attention.
« Ces deux-là... Me mettent mal à l'aise... »
« Qu'est-ce qui t'amène de toute façon ? Je pensais que l'entraînement était fini », demanda .
« L'entraînement est fini. Il n'y a plus rien qu'on puisse t'apprendre. À partir de maintenant, tu dois tracer ta propre voie. »
avait atteint le même mur que les héros du passé avaient rencontré et affronté.
« Sœur ! Je suis Ruban Rouge ! »
« Et moi je suis R-Ruban Bleu... »
Quand les deux s'accrochèrent à en débordant de mignonnerie, elle tressaillit de la bouche. Elle leur tapota maladroitement la tête, son visage rougissant de plus en plus alors qu'elle essayait de cacher sa gêne.
« Je suis... jalouse de ces gamins... »
« Je me demande à qui tu dis ça », pensa pour lui-même.
« Ruban Rouge et Ruban Bleu, c'est ça ? » demanda .
« Oui !! Je suis Ruban Rouge ! »
« Et... je suis Ruban Bleu ! »
« Ce sont... de jolis noms... » traîna , lançant un regard de côté à .
« Ah, je connais ce regard. »
Il savait qu'elle remettait en silence son sens du nommage.
« Pourquoi elle me regarde comme ça ? Qu'est-ce qui ne va pas avec les noms Ruban Rouge et Ruban Bleu ? Ce sont les meilleurs noms que j'aie jamais trouvés de toute ma vie ! » pensa-t-il.
Alors que inclinait la tête, confus, soupira, pensant visiblement le contraire.
« Qu'est-ce que tu attends d'un idiot comme toi... Bref, tu dois venir avec moi. Il reste du nirvana de . Tous ceux qui sont restés au Hall te verront désormais comme un égal. »
n'allait plus être traité en disciple, mais en héros — un égal. Surtr avait été le premier à le reconnaître ainsi, mais maintenant les autres héros prenaient la même décision.
« Je me sens un peu... amer », admit .
« Enfin, tu n'allais pas rester disciple pour toujours, non ? En plus, ta femme, Perserque, avait une demande aussi. »
« Une demande ? » demanda , surpris.
« Organise une cérémonie de mariage avec la descendante d'Arès et la fille homme-bête ici. Les occasions ne se présentent pas tous les jours — tous ces soi-disant héros te donneront des bénédictions d'âme. »
comprit que les bénédictions dont parlaient les héros ne désignaient pas des bénédictions littérales.
« Et Per... a demandé ça ? »
« Oui, car Tionis va devenir un champ de bataille à partir de maintenant. Elle veut probablement s'assurer que tu ne te concentres pas seulement sur elle mais sur les deux autres aussi. »
savait que Perserque s'inquiétait pour des choses inutiles. Pourtant, il pensa qu'il vaudrait mieux tenir la cérémonie avec les bénédictions de héros qui étaient comme son parrain et sa marraine, plutôt que sur Tionis, qui allait devenir un champ de bataille.
sortit deux anneaux du Plan de Poche et les regarda en silence.
« Vampire ? Tu connais ce bâtard de moustique ? »
« Il y avait un Seigneur parmi les élèves de l'école de magie. Pour être honnête, ils vivaient comme un humain, donc c'était un peu décevant. »
« Un Seigneur Vampire... Qu'est-ce que vous fichiez pendant ce temps ? »
« Je vivais une vie normale. Rien de spécial. »
« Normale ? Normale mon cul. »
sentit son temps ici toucher à sa fin. Alors que Ruban Rouge et Ruban Bleu s'approchaient, attira les deux enfants dans ses bras et jeta un coup d'œil au dos plutôt solitaire de . Elle ne semblait pas différente d'habitude, mais il pouvait sentir une morosité subtile émaner d'elle.
Il se demanda ce qui la rendait si abattue.
« Ça fait un moment qu'on s'est retrouvés... Le temps passe vraiment vite. »
En entendant cela, comprit pourquoi son dos semblait si lourd de chagrin. Il réalisa que ces gens n'étaient pas différents de lui, et pourtant ils s'étaient sacrifiés pour lui. Ils s'étaient rencontrés, avaient tissé des liens, étaient devenus une famille. Il savait qu'il ne serait pas facile de laisser partir quelqu'un.
Alors parla, saisi par l'instant.
« Je n'aime pas vraiment les fins mauvaises. »
« Un dingue t'a tapé sur la tête comme un tambour ? Quelles conneries racontes-tu maintenant ? » Elle fronça les sourcils et lui fit un doigt d'honneur. « Arrête ton cinéma et suis-moi seulement. »
« Tu n'as pas à faire si froide. »
« Qu'est-ce que tu m'as dit, bâtard ? »
baissa les yeux en la voyant froncer les sourcils. Il se demanda alors si la Déesse Freyja savait. Mais ensuite, il y repensa et réalisa qu'il perdait son temps sur une question stupide. Il en vint à la conclusion que même si tous les autres héros ne savaient pas, il n'y avait aucun moyen que Freyja ne sache pas, ce qui était très probablement la raison pour laquelle elle l'avait approché en premier lieu. Elle l'avait approché en sachant ce qu'il allait faire ensuite.
pensa à comment chacun d'eux était devenu un héros pour ses propres raisons, et qu'il deviendrait leur raison héroïque.
Avec cela en tête, il fit un pas en avant.
Peu après, d'innombrables lumières tourbillonnèrent comme pour offrir des bénédictions, illuminant le centre du hall dans la résidence de , le Sanctuaire de la Sainte.
Tous les autres qu'il n'avait pas vus pendant son entraînement récent étaient rassemblés là, les yeux fixés sur lui. Puis, à travers la foule, Perserque s'approcha, l'ayant attendu.
« Tu as toujours des idées sorties de nulle part. Il faut que tu me fasses un peu plus confiance », commenta .
« Je le fais parce que tu es encore jeune. »
ricana face à ses mots taquins.
« C'est vrai, je n'ai vécu que mille ans, alors que tu en as vécu trois mil— »
Avant qu'il ne puisse finir, elle le coupa d'un coup de poing dans l'estomac, souriant radieusement alors qu'elle penchait la tête pour un baiser taquin. Elle l'embrassa fort, puis se retira lentement, léchant ses lèvres avec une expression espiègle et lubrique.
« Puisque je ne peux pas coudre cette bouche, je ne peux la fermer qu'avec la mienne. »
À cela, plusieurs héros pouffèrent et rirent.
« Cet idiot est totalement sous le joug. »
« Ne te l'avais-je pas dit ? Il était destiné à finir comme ça. »
regarda leurs visages, faisant une note mentale pour se souvenir de chacun d'eux.
Les jours restants au Hall passèrent , sans la moindre idée de ce qui se passait dehors.