« Combien en ont été éliminés ? »
Quatre personnes avaient été éliminées.
Il y avait un nombre considérable de héros dans le hall. Bien sûr, ils présentaient une variété de caractéristiques, mais beaucoup possédaient des pouvoirs similaires, comme et le dieu de l'épée Arès.
« C'est vraiment un trait monstrueux. »
« Cela signifie probablement que ce n'était pas une coïncidence. »
Alors qu', le Seigneur de l'Arc, marmonnait pendant que , la Première Sainte, soignait sa grave blessure au bras en le bandant et en lançant légèrement un sort de récupération, elle fit claquer sa langue.
« Aïe. , mon amour. J'ai l'impression que ça me fait très mal ici. J'ai besoin de ton... »
« Arrête de geindre comme une petite salope et va dormir. »
, après avoir donné un coup de pied dans le dos d', soupira et se tourna vers le magicien aux cheveux blonds assis à proximité. Ce magicien était un dur à cuire du continent d'Atrellia, connu sous le nom de Dieu des Sorciers. Elle était la deuxième plus ancienne magicienne du hall, juste après .
« Tu sais que tu ne peux pas exploiter ce trait ici, n'est-ce pas ? »
« Après l'avoir vérifié moi-même, je pense comprendre maintenant pourquoi la déesse Freyja l'a envoyé ici. »
Bien que n'en ait pas conscience, les conditions pour entrer dans le hall étaient quelque chose que la plupart des héros connaissaient.
Les caractéristiques de base de l'âme, si elle existait ou non, jouaient un rôle significatif. Un bon exemple était , la Sorcière d'Atrellia, qui possédait la caractéristique de Mana Infini. C'était un être extraordinairement riche en mana dès sa naissance.
« Tout dévorer sur son passage — c'est assez incroyable, si vous voulez mon avis. »
Sa folie fut stoppée quand intervint. Les caractéristiques du petit garçon avaient suffi à donner des frissons à quiconque.
Information, concepts, reconnaissance, autorité et puissance. Il dévorait tout ce qu'il pouvait trouver et s'en appropriait.
Bien que cela fût similaire au pouvoir d', sa portée était différente. Malgré tout, le pouvoir lui-même n'était pas à prendre à la légère.
« Hé, tu n'as pas dit qu'il y avait quelque chose de similaire à Tionis avant ? »
« Ouais. La bête démoniaque Fenril. Une bête que j'ai abattue sur un coup de tête auparavant. Elle a dévoré les branches de l'Arbre-Monde et les a faites siennes. »
« Cela ne semble pas trop menaçant. »
Il y avait des monstres qui se contentaient de dévorer le pouvoir pour le faire leur, mais les caractéristiques de étaient différentes.
« Pour être exact, je n'utilise pas seulement le pouvoir que je consomme. »
Il consommait le pouvoir et s'en souvenait, pour ensuite le recréer avec sa propre force.
Par exemple, si Fenril était le cas où elle mangeait une branche de l'Arbre-Monde et utilisait son pouvoir comme le sien, n'utiliserait pas seulement ce pouvoir. Il analyserait la source de ce pouvoir et le recréerait en utilisant sa propre force.
Il n'y avait que deux autorités que ne pouvait pas consommer : le pouvoir de mort de Rho Aias et l'évolution d'.
En fait, la folie précédente de avait été le résultat de la consommation et de la copie des caractéristiques de deux des quatre héros éteints. Bien que son contrôle sur le pouvoir fût encore instable, et qu'une grande partie en fût restée profondément enfouie en lui, il y avait une possibilité qu'il puisse un jour la faire ressortir et l'utiliser à nouveau.
« Je suppose qu'il faudra sceller cette caractéristique unique de la sienne. »
« Il ne pourra probablement pas devenir aussi fort que la norme, et il sera consumé par ses propres caractéristiques. Quel idiot. »
Le trait de constamment consommer le rendait insatiablement avide de plus, le plongeant éventuellement dans la folie.
« Néanmoins, selon les normes humaines actuelles, il est probablement assez fort. »
« Ce serait bien si cela suffisait, mais il n'y a aucune chance que la déesse Freyja nous ait tous rassemblés ici sans raison. »
regarda se lever de son siège et s'éloigner. Elle tourna ensuite la tête et jeta un coup d'œil à — qui était allongé — et à Rho Aias, qui canalisait du mana diabolique avec sa main fermement posée sur sa poitrine.
« Espèce d'imbécile. Rho Aias ! Efface sa mémoire aussi. Il a une mémoire parfaite, donc s'il découvre qu'il a détruit les âmes des héros, il en sera hanté pour le reste de sa vie. »
« Oui », répondit Rho Aias, puis soupira en secouant la tête.
« Il pourra contrôler le pouvoir un jour, une fois qu'il aura un corps et qu'il grandira par lui-même. »
En un instant, une onde de choc intangible explosa, et l'énergie de la lame d'Ilina se figea en plein air.
Au même moment, avec le son de quelque chose qui était mâché et avalé venant de quelque part, l'énergie de la Lame de Tranchaison du Continuum qui circulait dans son corps disparut comme si elle avait été consommée par quelque chose.
C'était vraiment une anomalie qui défiait le bon sens.
Réalisant que sa force avait disparu en un instant, elle s'effondra au sol, toussant et l'air confus.
« Qu'est-ce que tu viens de... ? »
[Je suppose qu'un vieil aigle vaut mieux qu'un jeune corbeau ; tu es toujours un monstre.]
Bientôt, l'esprit d'Arès s'approcha.
[Comment ça va ? Est-ce supportable ?]
« Quoi... Qu'est-ce que c'est ? »
C'était différent de la folie psychopathique habituelle. ressentait quelque chose de plus profond et de plus primal qu'avant. Pour être exact, c'était une faim sans fin qui provoquait une sorte de folie.
Il connaissait déjà la folie. Il avait entendu qu'en échange de l'acquisition de beaucoup de pouvoir, la folie restait latente. Mais maintenant, il comprenait que la folie était due à ce pouvoir non identifié qui se manifestait dans ses mains.
[Les entraves sur ton corps ont été levées.]
[Pas moi, non. Mais écoute bien. À partir de maintenant, tu vas répéter ce que tu viens de faire jusqu'à en avoir le contrôle total.]
« Répétitivement... » pensa-t-il.
avait confiance en sa capacité à effectuer un travail continu et monotone. Mais maintenant, il se demandait s'il y avait un quelconque besoin d'être lié par cette force non identifiée.
[Ce sera difficile à croire, bien sûr. Je comprends. Mais je ne suis pas trop sûr que cela vaille la peine d'être fait pour un tel résultat.]
Après avoir marmonné la question qui était dans l'esprit de , il resta silencieux un moment. Il dit alors à quelque chose qu'il n'avait jamais entendu auparavant.
[Tu connais le Hall des Héros, n'est-ce pas ? Selon toi, quelles sont les conditions pour atteindre un tel espace ? ]
— Vous avez toujours dit qu'il fallait être un héros ayant sauvé le monde.
Mais maintenant, il doutait de cette connaissance.
[C'est aussi exact. Cependant, il y a une condition de plus — une dont nous t'avons même déjà parlé.]
[Caractéristique. Les caractéristiques uniques de l'âme.]
« Fais-tu référence à quelqu'un doté de capacités spéciales ? »
[Les capacités spéciales sont les mêmes que les caractéristiques de l'âme. Permets-moi de te poser une question, . Tu es maintenant capable de conclure un contrat avec une bête mythique en utilisant les gènes de Shane Scrift, l'Invocateur de Bêtes Mythiques, n'est-ce pas ? ]
[Ce n'est pas censé être possible au départ.]
Arès lui disait que chacun de ses facteurs et capacités étaient liés à ses caractéristiques.
[Tout le monde a des caractéristiques uniques de son âme, mais peu atteignent le niveau où elles impactent le monde. C'est rare — si rare que cela pourrait ne pas arriver une seule fois parmi des dizaines de milliards.]
« En gros, c'est comme gagner à la loterie ? » pensa-t-il.
[Ce n'est pas une coïncidence que tu sois arrivé au Passage. Toi aussi, tu as une caractéristique. Donc, dans le passé, quand tu t'entraînais à la magie, t'a forcé à débloquer ta caractéristique de force.]
[Dans le hall, quatre héros ont disparu en essayant de t'empêcher de devenir fou. À la fin, le fou d' a dû intervenir pour t'arrêter...]
Donc, avait un talent en plus du pouvoir du tabou et d'autres choses qui pouvaient le rendre plus fort.
[Toi seul as cette capacité. Tu peux la pousser à ses limites. Et comme je l'ai dit avant, c'est le seul moyen pour toi de devenir un vrai héros.]
« Et c'est l'Assimilation Prédatrice... ? »
savait que certaines parties de ses souvenirs manquaient, mais seulement maintenant il réalisait ce qu'il avait oublié.
« Alors, est-ce que je mange juste des choses ? »
[Ne sois pas fou. Ce n'est pas seulement manger. Concept, pouvoir, principe, bon sens — ton Assimilation Prédatrice n'est pas limitée à une seule chose. Malgré tout, ta caractéristique te permet aussi de consommer des constitutions physiques et des talents lorsque c'est nécessaire.]
fut choqué par ce qu'il entendait. Il se dit qu'il était pratiquement né avec une cuillère en argent dans la bouche.
« Donc, est-ce que cela m'aidera dans mon combat contre Thanatos ? »
[C'est le seul moyen pour toi de devenir réellement complet, quel que soit ton niveau.]
Les créatures ne peuvent pas tuer des dieux. Mais même s'il ne pouvait pas tuer un dieu, il pouvait les déchiqueter et les sceller comme l'avait fait . voulait demander si cela avait un sens, mais il réalisa que quelqu'un l'avait déjà devancé.
« Mais pourquoi n'éveille-je cette caractéristique que maintenant ? »
[Parce qu'à l'époque où tu étais une âme sans corps, tu n'aurais pas pu la contrôler. Nous avons jugé que c'était possible maintenant que ton corps achève les niveaux d'un demi-dieu.]
Donc, ce qu'il impliquait, c'était que c'avait été impossible pour lui à l'époque, mais maintenant que les choses s'étaient calmées, ils en parlaient tranquillement.
avait effectivement réussi à réprimer sa folie pendant un instant sans utiliser de mana.
[À partir de maintenant, j'utiliserai le pouvoir d'Aias pour renforcer ta caractéristique à sa limite. Tu souffriras au point de préférer la mort, alors sois prêt.]
« Il n'y a pas assez de temps. Ce serait fou d'utiliser ce pouvoir que je viens à peine de ressentir comme méthode d'attaque principale. »
[Ne t'inquiète pas, je m'en occuperai. Alors, qu'en dis-tu ? Es-tu partant pour le défi ? ]
« Je serais un idiot si je disais non. »
S'il pouvait avoir la chance de battre Thanatos, c'était tout ce dont il avait besoin d'entendre.
« Alors ? Qu'allons-nous faire ? Dis-le-moi en détail. »
L'esprit d'Arès posséda à nouveau Illyna. Après avoir fermé les yeux un moment, il sortit Caldeiras.
« Écarte-toi », dit-il avec détermination. Dès que recula réflexivement, Arès — maintenant dans le corps d'Illyna — frappa le vide.
Son art de l'épée était incroyable, comme toujours. Bien qu'il n'eût effectué qu'une simple coupe verticale, son efficacité n'était en rien mineure. En un instant, l'intérieur de l'espace déchiré lui parut familier pourtant différent.
« Nous pouvons élargir l'écart temporel si nous sommes à l'intérieur. Une seconde ici peut être beaucoup de temps là-bas. »
« Il dit donc en gros que c'est une salle de temps et d'espace déformés ? » se demanda .
Alors que observait l'espace avec intérêt, Arès grinça.
« Occupe-toi juste de toi-même. Je ne tolérerai plus aucun sacrifice. »
Arès donna soudain un coup de pied à et le propulsa dans l'espace. Sa vision devint alors floue et il commença à avoir le vertige. Bientôt, un ciel et un champ sans fin apparurent devant lui.
« Putain, à quelle hauteur suis-je ? » marmonna , fronçant les sourcils alors qu'il atterrissait en douceur en utilisant une combinaison de magie de gravité et de vol.
Bien que le champ semblât vide, l'espace donnait une impression de familiarité inquiétante. C'était similaire au Hall des Héros — bien que pas tout à fait le même, il portait définitivement une ambiance similaire.
Alors que regardait autour de lui, hagard, d'immenses vibrations commencèrent à pulser à travers le sol sous ses pieds.
« On part pour de l'entraînement pratique, je vois. »
comprit qu'Arès voulait qu'il fasse jaillir son pouvoir et qu'il se batte. C'était la méthode d'entraînement la plus courante qu'il avait connue — et la plus brutale et agaçante, aussi.
Bientôt, le sol se fendit, de la lave jaillit, et le champ autrefois herbeux commença à se tordre en un paysage infernal. Et au sein de cette scène infernale...
Un être très familier apparut : c'était un dragon antique. C'était celui qui se vantait d'un pouvoir écrasant parmi les siens.
[Au début, elle sera à dix pour cent de sa vraie puissance. Si elle y va à fond, ton moi actuel n'aura aucune chance. Donc, habitue-toi progressivement à ton pouvoir et deviens plus fort. Si tu ne peux pas battre Éclipse, Thanatos est hors de question.]
Le dragon géant ouvra alors grand la gueule et lança une attaque de souffle, tirant droit vers comme un faisceau de lumière.
Il essaya réflexivement de réprimer son mana et de faire jaillir son pouvoir inconnu. Mais, bien sûr, si c'avait été si facile, il n'y aurait pas eu besoin de s'entraîner en premier lieu.
« Mince... » marmonna-t-il. À cet instant, l'attaque de souffle qui semblait pouvoir fondre le monde l'engloutit complètement.
Avec la terrible douleur, toute sa magie défensive se brisa, et son corps vola sur une grande distance, parvenant à peine à résister à l'attaque. Il savait que si sa magie défensive n'avait pas tenu tout à l'heure, il serait mort.
Des frissons lui parcoururent l'échine.
Éclipse, maintenant manifestée, était incompréhensiblement plus forte que toutes les versions d'elle qu'il avait affrontées auparavant. resta hébété, perdant même la volonté de riposter.
« Quoi... Qui est-ce, où suis-je... ? »
« Ah merde... C'est reparti ! »
Puis une autre attaque de souffle arriva du paysage infernal qui l'avait éjecté, fendant le sol et l'embrasant.
En réponse, attrapa instinctivement Illyna et esquiva désespérément sur le côté. Il savait que s'il avait hésité ne serait-ce qu'une fraction de seconde, lui et Illyna auraient été pris dans l'explosion.
L'échec équivalait à la mort dans les circonstances actuelles, donc sa première priorité était de trouver un moyen de survivre et de s'échapper.
Si ses estimations étaient correctes, même une Éclipse enragée entrerait dans un état dormant après environ trente minutes tant qu'ils ne l'engageaient pas directement au combat. Et s'ils rentraient dans son territoire, les ennemis réapparaîtraient comme s'ils s'étaient régénérés.
Pour la première fois depuis longtemps, sentit une poussée d'esprit de compétition.
« Bon, tant pis. Tentons le coup. »
[Descendant, toi aussi tu dois participer. Sache juste que ce dragon antique appelé Éclipse... Il n'y a aucun moyen de sortir d'ici à moins que tu n'arrives à la supprimer.]
« M-Moi aussi ?! » s'exclama Illyna, surprise par l'esprit d'Arès qui s'était approché d'elle sans qu'elle ne s'en aperçoive, un sourire sur le visage.
[Pas de si, pas de mais. Fais ce que je dis — n'envisage même pas de partir. De mon temps, on ne considérait même pas la fuite comme une option. C'est compris ? ]
« Je me décourage chaque fois que je vois ce genre de comportement de la part de mon ancêtre, que je considère comme une figure mythique. »
« Allez », dit , lui tirant le bras. Elle le regarda, surprise, mais commença rapidement à courir à ses côtés.
« Premièrement — trouvons comment rester en vie. »