La cérémonie funéraire commença. Les garçons et les filles qui avaient perdu leur père — le chef de famille — dans un tragique accident regardèrent, les yeux embués de larmes, son cercueil descendre dans la terre.
« Au moins... je peux être reconnaissant qu'il ait un lieu de repos final », marmonna le vieil homme.
La parcelle était petite et de piètre qualité, donc pas particulièrement précieuse. Pourtant, le vieil homme put enterrer son fils sur la terre transmise par leurs ancêtres.
« Grand-père... Qu'est-il advenu des gens qui ont tué Papa ? » demanda l'un des enfants.
« Ils... Ils ont été punis, Yoon-Mi. Veux-tu leur pardonner ? »
« Non, je ne veux pas... Je ne peux plus voir papa... Il devrait encore être là, mais à cause d'eux, il est parti... » sanglota la petite fille. Son frère serra les dents.
« Je suppose que prier Dieu a marché », dit-il. « Puisque les méchants ont été punis. »
« Oui, il semble que Dieu ait vraiment eu pitié de nous », dit le vieil homme en toussant, un sourire amer aux lèvres.
« Et rendons grâce à la personne qui a puni les méchants. »
« Quand je serai grand, je deviendrai juge », déclara le petit garçon, serrant les poings. « Je m'assurerai que tous les méchants reçoivent ce qu'ils méritent ! »
Ils savaient que leur père était parti et ne reviendrait pas, mais espérait que les enfants pourraient trouver un mince apaisement grâce à ses actes.
Le vieil homme sourit tristement, se remémorant la lettre qu'il avait reçue. Le jeune homme qui avait assisté aux funérailles s'avéra être un prince d'un autre monde. Bien qu'il n'ait jamais rencontré son fils auparavant, le prince l'avait pleuré sincèrement.
Le vieil homme s'inquiétait de la manière dont il subviendrait aux besoins de ses petits-enfants à l'avenir, mais il savait qu'il n'avait qu'à travailler plus dur. C'est alors que sa petite-fille prit la parole.
« Le policier est venu et m'a donné ceci. »
« Quoi ? Pourquoi as-tu ça ? »
« Parce que... l'enveloppe était jolie... »
« Fufu... » Le vieil homme rit, ouvrant l'enveloppe avec un sourire las. Ses yeux s'écarquillèrent en découvrant son contenu.
Les personnes qui descendaient le cercueil s'approchèrent, remarquant la réaction du vieil homme.
« Monsieur, qu'y a-t-il ? Hein... ?! »
Ceux qui virent ce qu'il y avait à l'intérieur furent choqués. Il y avait un chèque étranger libellé en dollars américains. La signature sur le chèque était en anglais, et le nom était Al Hajat. Le vieil homme, qui avait autrefois occupé un emploi nécessitant l'anglais, put le lire.
« Waouh... Ce n'est pas en dollars US ? Mon Dieu, combien est-ce... » bredouilla-t-il.
C'était l'équivalent de quatre-vingts milliards de wons. Le vieil homme fut stupéfait par l'énorme somme. Il se rappela alors ce qui était écrit à la fin de la lettre qu'il avait reçue après l'annonce du nouveau verdict.
[Je prie pour que les enfants ne perdent pas espoir. Sincèrement, .]
[As-tu vu le verdict ?]
[Les verdicts sont-ils habituellement annoncés depuis d'autres pays ?]
[Ça, ou je pense qu'il l'a envoyé pour une raison qui lui est propre. En tout cas, ça fait du bien de savoir que ces salauds diaboliques ont été bien punis.]
[Mais ne trouves-tu pas que c'est un peu trop cruel... ? Lui ôter la vue et la voix pour en faire des esclaves à vie... ?]
[Aux États-Unis, un crime grave peut mener à la peine de mort, et en Russie, c'est l'exécution par peloton d'exécution sur-le-champ. Qu'y a-t-il de si cruel dans ce qu'ils ont reçu ?]
[Je pense qu'ils s'en sont trop bien tirés ; ils ne méritent pas d'être considérés comme humains.]
[Honnêtement, la Corée devrait changer la loi pour que les vrais malfaiteurs soient traités comme ça. Même s'ils n vont pas à de tels extrêmes, ils devraient tout de même être sévèrement punis.]
[Mais ils ont dit "travaux forcés", donc les emmènent-ils à Tionis ?]
[Voyager de force vers un autre monde, putain.]
[Mais à quoi ça sert s'ils ne peuvent rien voir ni parler.]
[Au fait, qu'est-il advenu de ce membre de l'Assemblée nationale ? L'humain qui a protégé ces salauds diaboliques.]
[J'ai entendu dire que les procureurs l'ont coincé. Ils disent qu'il a reçu de l'argent, mais ils n'ont pas encore pu en trouver la source.]
[C'est tellement fou et absurde. Alors qu'est-il arrivé à ce type ?]
[Je ne suis pas sûr. Il faudra attendre, mais il semble certain qu'il est fini maintenant.]
[Même si c'était une ingérence d'un pays étranger, je me sens tellement bien là-dessus.]
Des commentaires sur leur puniture étaient publiés quotidiennement sur Internet. Certains acclamaient le fait qu'ils aient reçu ce qu'ils méritaient, tandis que d'autres remettaient en question la nécessité d'aller si loin et de susciter une telle controverse.
En fin de compte, cependant, la plupart des gens furent soulagés de voir le verdict prononcé par O'Rowane, car les crimes commis par ces enfants diaboliques étaient plus vicieux que quiconque n'aurait pu l'imaginer.
« Ces bâtards dégénérés !! Se faire écraser et rendre impuissants par l'opinion publique écrasante, encore une fois ?! »
Le verre se brisa, projetant de l'alcool fort dans toutes les directions. Un homme d'âge moyen, haletant, grinca des dents, le regard vif et furieux.
« Vous, putains de traîtresses. Comment osez-vous vendre mon fils à ce tribunal de la rue ?! »
« Ils ne servent à rien, ces merdes », pensa l'homme en serrant les dents. Il savait qu'ils avaient tous été impliqués dans des activités illégales, sciemment ou non, à un moment ou à un autre. Il ne pouvait pas croire qu'ils aient laissé faire simplement parce qu'une personne était morte.
La Corée était, d'une certaine manière, un bon pays où vivre si l'on avait beaucoup d'argent. De ce fait, il n'avait jamais imaginé que son fils ou lui-même subiraient une telle peine pour avoir violé la loi. Bien qu'il ait commis de nombreux crimes, il avait réussi à bien les cacher jusqu'à présent.
Maintenant que les choses avaient dégénéré à ce point, il réalisa qu'il serait difficile de sauver son fils. Il ne reçut aucune réponse malgré ses protestations, et tenter de régler le problème par la force était hors de question dans un monde aussi chaotique, surtout avec le Prince de Tionis impliqué.
Tout ce à quoi il pouvait penser, c'était comment se venger de ces putains de salauds. Mais à cet instant...
[As-tu besoin de force ?]
Il entendit une voix étrange.
L'homme, qui titubait car il ne maîtrisait pas son ivresse, regarda autour de lui, confus.
[J'ai demandé si tu avais besoin de force.]
« Qui es-tu ?! Sors tout de suite !! »
[Si tu le souhaites, je te donnerai le pouvoir de te venger de ce pays qui a abandonné ton fils.]
Le pouvoir de se venger semblait doux, mais il reprit vite ses esprits. Il comprit qu'il ne pourrait rien changer, même en obtenant un nouveau pouvoir, alors que tous les ennemis menaçant la Terre entière s'effondraient sous la puissance du Prince de Tionis. Il savait aussi que le maudit Président Cho viendrait en courant lui demander de l'aide si quelque chose tournait mal.
Bien qu'il ait été critiqué comme un traître pour avoir livré les criminels au Prince, il était indéniable que — grâce à ses actions — la Corée était devenue l'un des pays les plus sûrs au monde. L'afflux de capitaux étrangers avait augmenté, et l'économie s'était rapidement améliorée par conséquent. En y réfléchissant, il devint sceptique face à la voix qui le tentait.
« Arrête tes conneries, je ne suis pas d'humeur en ce moment. »
[Fais un contrat avec moi. Je te donnerai la force.]
« Non, enfin... Kaaa?! Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Il trébucha et s'effondra, pris de vomissements soudains. Quelque chose de noir, comme une limace vivante, sortit d'une fissure dans le sol et se rassembla vers lui.
[Tu... n'avais pas le choix de toute façon.]
Sans même avoir la chance de crier à l'aide, il fut lentement consumé par la limace noire. Il souffrait, les mains au sol à côté de ses genoux, son corps se tordant de douleur. La limace noire qui avait presque pris possession de son corps enveloppa lentement son visage.
[Je suis Neltarid... Celui qui t'a créé.]
[Abandonne le contrôle de ton corps à moi. Je me vengerai pour toi de ceux que tu détestes.]
Avec cela, la limace noire enveloppa complètement tout son visage, le forçant à baisser la tête. On aurait dit qu'il portait une cagoule moulante[1]. Ses yeux devinrent jaunes, et des cornes apparurent sur son front. Après la transformation, la limace noire disparut comme si elle n'avait jamais existé. Une brume sombre clignota brièvement sur le blanc de l'un de ses yeux qui venait juste de redevenir normal.
Il se releva lentement, regarda en bas depuis le gratte-ciel à travers la fenêtre, et étendit lentement la main. Une énergie noire s'étendit de sa main et imprégna une personne qui marchait dans la rue.
Le son devint étrange, comme si les voix avaient été superposées et altérées. Il marmonna pour lui-même, la moitié du visage devenue noire[2].
[Ne crois pas que je vais m'effondrer, Freyja. Je n'ai pas encore complètement disparu.]
Neltarid luttait en tant qu'être à moitié.
Harmonie et destruction.
Maintenant que le pouvoir de l'harmonie était devenu extrêmement fort, la seule chose qui restait au côté de la destruction était l'absorption ou l'extinction. Dans une telle situation, il commença à chercher d'autres moyens. La résistance finale du plus dangereux des trois dieux commença.
Skuld s'avança pour répondre à la place de Verdandi, qui restait assise face au sarcasme d'Isildi.
« Dégage. Je ne suis pas venue pour te parler. »
Skuld grinca des dents, exaspérée. Sa réaction était naturelle car Isildi était l'une de ses peurs.
« Je n'aurais jamais cru que tu deviendrais une traitresse après avoir tant ravé sur les chaînes de Thanatos. Honnêtement, en tant que princesse de l'Abîme, ce n'était pas entièrement faux. Pourtant, tant que toi et moi avons un but à accomplir, nous ne pouvons pas retourner dans l'Abîme. »
Verdandi ne répondit pas à sa provocation. À la place...
« Tuez-moi, s'il vous plaît », supplia Verdandi, Isildi et .
« Je souffre tant. Je suis torturée par le fait de ne pas pouvoir détruire de mes propres mains ce que mon père a construit, tout en étant incapable de sauver ma mère piégée dans l'Abîme. »
Depuis qu'elle avait recouvré ses souvenirs, elle n'avait pu régler aucun des deux. De son côté, Skuld était encore dans une position délicate, n'ayant pas recouvré ses souvenirs. Il en allait de même pour Urd. Quant à Verdandi ? Elle s'éteignait lentement après avoir subi des blessures mortelles de la part de Thanatos. En fait, on pouvait dire qu'elle était en train de mourir.
« Si les choses s'étaient passées comme je le voulais, j'avais prévu de simplement vous tuer et d'en finir. »
s'en fichait éperdument pendant que Skuld hurlait.
« Si seulement je n'étais pas redevable envers Eclipse. À cause d'elle, je ne vous tuerai pas de mes propres mains pour l'instant. »
Elle fit un visage triste aux mots de .
« Alors, y a-t-il un moyen de la sauver ? » demanda Isildi, comprenant ce qui se tramait.
« Honnêtement, Eclipse est un être absolu en elle-même. Même Sleesia n'a rien tenté devant elle. »
Eclipse était à peu près l'entité la plus forte de l'Abîme. Bien que Sleesia fût forte, en tant que princesse de l'Abîme, elle n'était pas suprême. Eclipse, cependant, incarnait véritablement ce mot — elle seule était suprême.
« C'est bien que vous ayez extirpé Thanatos de cette femme, Perserque, mais maintenant vous ne semblez pas avoir de plan pour la suite. »
ne comprenait pas comment il pourrait détruire Eclipse. Il avait déjà rempli la Gemme Absolue de pouvoir, mais même maintenant, il ne trouvait toujours pas de solution. C'est aussi pour cela qu'il n'était pas retourné au Territoire de Heins pour la cérémonie tout de suite.
Arbit avait mentionné qu'Eclipse lui aurait probablement dit de rester à l'écart et de ne même pas y penser. Malgré son vocabulaire souvent grossier, c'était un être droit. C'était déroutant de voir comment elle avait fini par épouser , connu pour son attitude obstinée, mais sa personnalité contrastait fortement avec l'apparence innocente que avait vue au début.
Bien sûr, sa volonté n'avait été brièvement éveillée que par le pouvoir d', et c'était tout — il ne pouvait pas la sauver. S'il l'enfermait maintenant pour le rituel, il pensait que bien que les choses puissent se régler facilement, il vivrait le reste de sa vie dans le regret.
Au final, il estimait que la meilleure marche à suivre était de détruire complètement Eclipse, la libérant ainsi miséricordieusement de sa souffrance, et d'enfermer Thanatos seul dans l'Abîme. Même ainsi, il savait que ce n'était pas une option.
« Si nous ne trouvons pas de solution d'ici la fin des préparatifs pour le rituel au Territoire de Heins, je n'aurai d'autre choix que de retourner à Tionis.. »
Verdandi réfléchit un moment avant de parler à nouveau. « Si tu ne me tues pas, laisse-moi partir avec elle pour que je puisse être aux côtés de ma mère... »
pensa que même si Verdandi devenait folle en entrant à nouveau dans l'Abîme, elle ne pourrait jamais revenir ici. Et s'il n'était pas prêt à la tuer, elle préférerait rester avec Eclipse pour toujours dans l'Abîme.
« Pour que je ne laisse pas ma mère souffrir seule. »
Eclipse serait furieuse si elle entendait ce qu'il était prêt à lui permettre, mais si Verdandi le voulait, n'avait pas son mot à dire.
« Skuld peut être une exception. J'ai scellé l'autorité des Princesses de l'Abîme en Skuld et Urd en attendant. Une fois Thanatos enfermé pour toujours, ces deux-là pourront être libérées. »
« Tu n'as pas besoin de te sacrifier toi aussi. »
Skuld refusa en pleurant, mais Verdandi était résolue.
« Je m'y attendais depuis le moment où je l'ai trahi. Mais toi, tu es différente », dit-elle calmement, lançant à un regard comme pour chercher son consentement.
À cet instant, n'avait pas d'autre choix.
« Quel bordel. Au fait, qu'est-ce qu'elle a ? » demanda Isildi en désignant Urd, qui dormait d'un côté de la vieille maison.
« Elle a été attaquée par Thanatos. »
« C'est une façon d'être intrépide. Elle a attaqué un dieu alors qu'elle n'est même pas si forte ? »
Skuld essaya de toutes ses forces de la terrasser, mais Isildi la repoussa sans hésiter.
« Ne fais pas d'histoires. Ça m'énerve de ne plus pouvoir voir mes prêtres, surtout parce que c'est de ta faute », cracha Isildi vers elle avec fureur.
Elle était en colère pour ses propres raisons. Isildi coopérait avec parce qu'elle voulait retourner dans les Plaines Centrales et retrouver ses prêtres après l'élimination de Thanatos, qui la retenait. Il était tout à fait naturel qu'elle se sente frustrée quand leurs actions avaient perturbé ce plan.
Par la suite, fit part de ses intentions à Isildi. « Tu restes ici. »
« Hé ! Tu m'as dit que je pouvais semer la pagaille ici ! »
« Reste et occupe-toi des monstres sur Terre petit à petit, un par un. Tôt ou tard, l'un des côtés de Neltarid fera son ultime résistance. Même si ce sera un effort à moitié cuit, ce sera quand même la résistance de Dieu. Tu dois être prête pour ce moment. Et comme Verdandi est ici, il vaudrait mieux limiter ta pagaille à cette zone. »
savait qu'elle pourrait gérer n'importe quel problème qui surviendrait. Il n'y avait pas de meilleure garde du corps qu'Isildi pour protéger Hyun-Ah.
« C'est tout ce que je vaux, tout ce que je peux faire ? »
« Oui, tu poses une question si évidente. »
Elle éclata de rire avant de grincer des dents inévitablement. Mais ensuite, elle soupira.
« Fais ce que tu veux. Honnêtement, peu m'importe tant que je peux semer la pagaille. »
Par la suite, sur le chemin du retour vers Asgard, changea d'apparence grâce à la magie d'illusion et acheta trois ou quatre boîtes des beignets préférés de Ruban Rouge et Ruban Bleu. Il traversa la foule pour aller dans un endroit calme.
Il pouvait entendre les passants parler. Il pouvait entendre les klaxons des voitures. C'était le paysage qu'il avait tant désiré — marcher parmi les gens qu'il avait tant désirés dans des souvenirs si anciens était vraiment... difficile à décrire et nostalgique.
s'arrêta et tourna la tête face à l'étrange énergie qui le frôla.
Il pensa que ce n'avait été qu'une impression. Il scruta la foule un moment avant de tourner la tête. Il était certain d'avoir ressenti quelque chose d'étrange à cet instant, mais le bref malaise disparut complètement comme s'il n'avait jamais existé, le laissant perplexe.
Presque tous les ennemis avaient déjà été éliminés. Il n'y avait aucune chance qu'un ennemi rôde au milieu des rues, alors raisonna qu'il ne faisait que trop réagir.
Il se contenta de faire demi-tour, erra un peu dans les rues, puis sauta à travers l'espace pour retourner à Asgard. Là, il se prépara à traverser les dimensions avec seulement Aeria, Perserque et Kain.
« Tiara, pendant mon absence, je te demande de gérer les choses comme d'habitude. »
Enfermer les six punis à Tionis n'était pas une mince affaire. Tout le monde acquiesça silencieusement à ses mots. En marchant dans le couloir silencieux, croisa Hyun-Ah.
« J'ai entendu les nouvelles. Alors tu pars ? » lui demanda-t-elle prudemment.
« Je me disais que tu partirais un jour. Mais c'est si soudain », dit-elle en évitant son regard.
« Je le dirai à Yeon-Hee aussi... et à l'oncle... »
« Eh bien, ce n'est pas le seul moment. Tu m'as attrapé sans le vouloir, mais j'ai encore besoin de me préparer mentalement pour le dire à Yeon-Hee. »
« Pfft... D'accord. Quand reviens-tu ? »
« Ça ne prendra pas longtemps. »
Elle acquiesça silencieusement en réponse.
envoya ses pensées à Megalodria.
« Toi aussi, tu restes ici. Je me sentirai mieux si tu restes ici, puisque la moitié de Neltarid n'a pas encore complètement disparu. »
Isildi seule ne pouvait pas lui apporter une totale tranquillité d'esprit. De plus, le bref sentiment de malaise qu'il avait ressenti plus tôt persistait encore dans son esprit.
Megalodria ne questionna pas son ordre.
Par la suite, monta à bord d'un petit dirigeable lancé depuis Asgard et activa la clé dimensionnelle. Son corps, ainsi que le petit dirigeable, commencèrent alors à se désintégrer en particules avant de disparaître entièrement.
Lorsqu'il reprit ses sens, un spectacle familier l'accueillit. Le Territoire de Heins était aussi animé que jamais. Il savait que ce n'était pas possible seulement grâce à de bonnes infrastructures, mais que cela dépendait aussi de la personne qui le gérait. Bien que fût le seigneur du territoire, c'était , sa servante, qui le dirigeait réellement. Il songea qu'il aurait dû savoir qu' avait un talent naturel pour la gestion des territoires.
« C'est un si bel endroit. Je peux sentir le bonheur dans les sourires des gens ! »
Aeria, de bonne humeur, vint à ses côtés et sourit joliment. Perserque, qui s'était rapetissée, était sur son épaule.
« Ces gens seront bientôt ta famille. »
« Penses-tu que je m'en sortirai bien ? »
« Si quoi que ce soit, il est bon de simplement se détendre. »
n'avait aucune intention de charger Perserque ou Aeria de responsabilités. Les accompagner, rire et parler avec lui lui suffisait.
Il se tourna pour regarder les six humains de la Terre qui étaient détenus et emmenés par des soldats elfes.
« Bienfaiteur, que doit-on faire d'eux ? »
« Mettez ces salauds en prison d'abord. Demain à l'aube, je les enverrai à Haoji. Dites-le simplement à Monmider. »
Haoji était un camp de concentration notoire où le Deuxième Prince Carlus et le Troisième Prince avaient été envoyés après avoir fomenté une trahison.
Quelques elfes acquiescèrent respectueusement et allèrent exécuter leurs ordres. Après avoir fait partir les captifs hurlants, entra dans le château du seigneur, où il ressentit un calme inquiétant. Il ne l'avait pas ressenti de l'extérieur, alors il se demanda ce qui s'était passé.
Dès que la question traversa son esprit, un vieil homme surgit derrière lui.
« Chambellan Royal Bernile. Long temps sans se voir. Je suis resté absent trop longtemps, non ? »
Il répondit à après avoir entendu son ouverture badine.
« Veuillez préparer le retour au palais immédiatement. »
« Je crois qu'il reste encore du temps pour le mariage de Baris, non ? Et il devrait rester du temps pour la cérémonie de mariage avec Aeria que j'ai promise à l'Empire Lyndis. À moins... Y a-t-il un problème avec Winley ? »
La jeune sœur de , Winley, avait accouché hors mariage avec son ami proche et fils de pute, Yulis, qui était un mage de la Tour de Magie. Mais il avait pensé qu'il n'y aurait pas de gros problèmes...
Soudain, une nouvelle ligne de pensée dérailla lorsque le Chambellan Royal Bernile interrompit qui réfléchissait en lui-même.
cessa de parler et sourit maladroitement. Il le regarda ensuite et lança un avertissement silencieux.
« Chambellan Royal Bernile. Je n'aime pas les blagues qui franchissent la ligne. »
« Sa Majesté le Roi Krians O'Rowane... Votre père... »
Tout en parlant poliment, se redressa et le fixa en silence.
« Il est décédé il y a un jour. »
resta stupéfait et sans voix longuement après avoir entendu la nouvelle.
« La Princesse Tanya, la Princesse Winley et la Princesse Aeonitia ont déjà reçu la communication du Prince Baris et se sont rendues au palais. »
Perserque et Aeria le regardèrent avec surprise. Bien que toutes deux le regardassent avec des yeux inquiets, il resta silencieux un moment. Et puis,
« Alors quoi, tu veux que j'aille au palais ? Désolé, mais je suis occupé. Il y a encore beaucoup de travail que je dois faire ici. »
« Je suis désolé, mais la mort de Sa Majesté était déjà prévue. Qu'il meure à tout moment n'aurait pas été étrange, puisqu'il ne faisait que prolonger sa vie. »
Bien que sa durée de vie ait été prolongée, cela avait aussi ses limites. parla froidement en dépassant le Chambellan Royal Bernile.
« J'irai au palais le jour de la crémation par courtoisie, mais ce sera la seule fois. J'ai trop à faire ici. »
Bernile, qui se mettait rarement en colère, cria d'un ton courroucé.
« Votre Majesté !! C'est votre père ! »
Tous tombèrent dans le silence. C'était parce que fixait Bernile après avoir frappé le pilier de marbre massif, le fendant presque en deux.
« Je t'ai dit de la fermer ! Chambellan Royal Bernile, je te préviens une dernière fois — ne l'appelle pas mon père. »
« Compris ? » dit froidement. Après avoir dit ce qu'il avait à dire, il laissa tout le monde derrière lui, effaça tous les plans qu'il avait en tête, et se dirigea vers sa chambre.