Zip zip zip !! Tzzz !! Avec une étincelle énorme, une lumière apparut au-dessus de la place du territoire. Puis, les alentours changèrent une fois la lumière dissipée.
C'était le territoire d'Ordem. Il était plutôt loin des Heins, et c'était une région où des tribus de la Guilde des Voleurs, qui pillaient plaines et forêts sans s'installer nulle part, avaient commencé à opérer. Il y avait des mines de métal et de vastes terres agricoles, c'était aussi la terre ancestrale d'un comte vénérable. Bien que le territoire fût actuellement instable à cause de la Guilde des Voleurs qui mettait le bordel, cela ne changeait rien au fait qu'il s'agissait d'un territoire assez grand et développé. Bien sûr, l'atmosphère était plus déprimante que ce que Davey avait prévu.
« Haha… C'est pas joli, hein, Grand frère ? » dit Winley.
« Y a-t-il eu une autre attaque ? » demanda Davey. Il sentit l'odeur nauséabonde de chair brûlée en amplifiant ses sens. Cette odeur de protéines qui brûlent était très similaire à celle de chair humaine brûlée.
Le territoire semblait normal et calme, mais il avait une morosité étrange. En regardant autour de lui, Davey commençait à se sentir reconnaissant que Baris et Winley aient grandi si bien malgré ce genre d'atmosphère.
Winley fronça légèrement les sourcils. « Ça n'a aucun sens… Il n'y aurait pas dû avoir d'attaque de la Guilde des Voleurs avant un moment… » Pensant qu'il s'était passé quelque chose à nouveau dans le territoire, où brûlaient des cadavres, Winley marmonna, confuse. Elle pensait qu'un autre incident où un grand nombre de personnes avaient dû être incinérées avait eu lieu.
« À moins que ces gens ne soient morts d'un conflit interne, il n'y a qu'une seule chose qui puisse avoir causé une incinération massive. » D'un regard froid, Davey désigna un groupe de personnes vêtues de tissu rouge et d'armure rouge.
En regardant les hommes en armure rouge qui utilisaient des charrettes pour déplacer les cadavres des habitants, Winley écarquilla les yeux. « Q—Qu'est-ce que c'est que ça… » Sa voix tremblait, parce qu'elle ne comprenait pas ce qui se passait exactement.
« Mais, mais, n'est-ce pas la princesse Winley ? Vous êtes revenue. » Un homme portant un monocle émergea parmi les chevaliers et s'inclina devant Winley. Il affichait un sourire aimable, mais il paraissait bizarre pour une raison quelconque. « Je m'appelle le comte Lington. J'ai été dépêché ici par la Coalition pour le Contrôle des Maladies… Vous êtes encore plus belle que ce que j'ai entendu dire. Il semble que les rumeurs ne vous rendent pas justice du tout. »
« Mes excuses, mais il y a une affaire urgente. Je pense que nous devrons converser plus tard. »
« Haha, j'aimerais bien aussi, mais la situation actuelle est assez malheureuse. » Lington sourit maladroitement mais semblait toujours amical. Son apparence extérieure était celle d'un érudit à l'ancienne. « D'abord… je m'excuse d'être venu dans le territoire sans vous en informer, et d'avoir laissé les chevaliers circuler librement. »
Lington plissa les yeux vers Winley, qui restait silencieuse avec un air compliqué. Il dit alors : « D'abord, entrez. Nous venons de terminer la mise en quarantaine du palais royal où vous résiderez avec un artefact magique du Saint Empire. » Ses mots firent froncer les sourcils à Winley.
Baris n'était pas au territoire ; il semblait absent pour une raison quelconque, ce qui signifiait que les hommes en armure occupaient le château du seigneur en son absence. C'était une situation de merde, mais il y avait une raison distincte pour laquelle Winley ne pouvait pas porter plainte formellement plus loin.
« Soupir… Je sais que la situation peut être inconfortable, mais essayez de comprendre. Prenez un peu de thé. C'est un thé infusé d'herbes bénéfiques, » offrit Lington.
« …À ma connaissance, je ne pense pas avoir confié l'autorité du seigneur à vous, comte Lington, » répondit Winley.
« Baris est le seigneur du territoire d'Ordem. Cependant, ces droits m'appartiennent quand il est absent. » Winley parut mécontente en exprimant sa pensée.
« J'en suis conscient. Je sais qu'il est effronté de notre part de venir ici et de réclamer ce que nous voulons. » C'était honnêtement pas différent d'un voleur qui fait le propriétaire de la maison quand le vrai propriétaire est revenu. Mais Lington était imperturbable. « Cependant, comme je vous l'ai dit, nous sommes de la Coalition de Contrôle des Maladies. »
« … » Davey avait déjà entendu parler de la Coalition de Contrôle des Maladies. C'était une organisation multinationale qui avait des droits spéciaux, depuis qu'elle avait été reconnue avec les sceaux des trois empereurs qui avaient conquis le continent.
« Il est vrai que le but principal de la Coalition de Contrôle des Maladies est de fournir des soins médicaux gratuits sur tout le continent. C'est une organisation fondée par les trois sages empereurs avec de bonnes intentions. »
« J'en ai entendu parler, oui. Cependant, que font les gens de la coalition ici dans le territoire ? » demanda Winley. Davey pouvait dire qu'elle n'arrivait pas à chasser son anxiété.
— Comment peux-tu le savoir sans utiliser [Vérifier l'information] ?
'Winley a l'habitude de saisir sa jupe de la main droite quand elle est anxieuse.'
— Ton amour pour ta petite sœur frise la maladie.
'Pourquoi tu t'en soucies que je chérisse ma sœur à ce point ? Elle est si mignonne.'
Winley était clairement plus jolie que la plupart des nobles, qui étaient déjà connus pour être pour la plupart plutôt beaux. Ses grands yeux ronds et ses traits mignons attiraient l'attention de nombreux fils de la noblesse du royaume de Rowane. La rumeur disait qu'elle avait refusé la proposition de mariage d'un prince étranger qui était tombé amoureux d'elle au premier regard quand il avait visité le royaume pour une visite internationale. Mais Davey ne savait pas pour quelle raison elle avait décliné.
Perserque fixa Davey avec pitié pendant qu'il expliquait, mais il l'ignora pour prêter attention au comte Lington.
« Comme vous le savez, Votre Altesse, il y a une maladie pernicieuse qui sévit dans le territoire. La coalition appelle actuellement cette maladie le "Sang du Démon". »
« Le… "Sang du Démon". »
« Oui. Cette maladie ignoble fait apparaître des taches bleu-noir sur les atteints et les fait cracher du sang. Elle est mortelle. Cette maladie pernicieuse est aussi connue pour être extrêmement contagieuse. »
Le sang quitta le visage de Winley, parce que Lington avait mentionné des symptômes identiques à ce que Portna vivait. Winey s'écria précipitamment à l'aide, les yeux pleins de larmes : « M—Maintenant ce n'est pas le moment ! Grand frère ! Il faut se dépêcher pour Portna ! »
« Mais, je n'ai pas encore salué le prince Davey. Je voulais vous rencontrer depuis que j'ai entendu parler de vous. J'ai appris que vous avez reçu un stigmate et que vous avez récolté avec succès de l'herbe de lune dans votre territoire. »
« J'ai de la chance que les conditions soient favorables. »
Lington rit de manière exagérée. « Il n'y a pas de résultat sans cause. C'est probablement parce que vous êtes si extraordinaire, Votre Altesse. Haha, je vois que les individus brillants de notre continent sont réunis ici. »
« Mes excuses, comte Lington, mais je dois partir. J'ai une affaire urgente à régler. Lindy ! » Winley appela rapidement Lindy, qui était sa dame de compagnie, mais Lindy ne se montra pas du tout.
« Je suis désolé, mais les serviteurs du palais du seigneur et les chevaliers sont tous en quarantaine en ce moment, » expliqua Lington.
« Quoi ? » Furieuse, Winley dévisagea Lington.
Lington répondit en s'essuyant le front avec un mouchoir. « C'est inévitable. Le "Sang du Démon" est une maladie hautement contagieuse. On peut l'éviter si on la gère bien, mais elle devient incontrôlable si une seule personne infectée circule librement. Veuillez comprendre. »
Ne sachant que faire, Winley fixa Lington qui baissait la tête, le visage pâle. « M—Mais c'est clairement un abus de pouvoir… »
« J'en suis conscient. Il est aussi vrai que nous sommes sans vergogne. Cependant, Votre Altesse, j'espère que vous comprendrez que nous avons agi selon l'accord de l'Alliance des Nations. Il y a eu des précédents dans le passé pour qu'on nous donne l'autorité du territoire en situations d'urgence, » expliqua Lington. « Et, malheureusement, cette maladie est incurable, quel que soit le niveau de puissance sacrée. Ça ne marche pas. »
« C'est pour ça que nous nous sommes portés volontaires, alors laissez-nous faire. Nous nous assurerons de mener une méthode de traitement efficace et de vous donner de bonnes nouvelles. » Les paroles de Lington ressemblaient à un faux engagement de bonne volonté.
Il n'y avait rien que Davey puisse vérifier lui-même même s'il parlait à Lington, parce qu'il devait aller voir par lui-même. Il entra dans le centre de traitement avec un prétexte adéquat, captant rapidement l'odeur nauséabonde qui soufflait vers lui.
Le centre avait l'air horrible. Il y avait des gémissements et des râles de douleur atroces. Il y avait aussi les corps d'habitants qui étaient déjà morts de la maladie. Portna, qui était la chevalier de Winley, avait été la seule à souffrir de la maladie inconnue au début. Mais de nombreux habitants avaient commencé à souffrir de la même chose en l'espace de quelques jours. Les chevaliers en armure rouge chargeaient les corps sur une charrette et les brûlaient en continu.
— L'odeur des corps brûlés me donne la nausée. J'ai mal à la tête.
'Moi aussi.' Davey entra calmement dans le centre. Normalement, ça n'aurait pas été permis, mais il était venu parce qu'il savait utiliser la magie sacrée et parce que Winley l'avait supplié si désespérément.
Le centre de traitement était un espace confiné fait en superposant plusieurs pièces de tissu. Ici, des gens soignaient des patients en quarantaine qui avaient tous des symptômes différents.
'Non, au lieu de soigner… C'est plus comme une quarantaine pour empêcher le pire scénario.'
La solution était horrible, mais aussi réaliste d'une certaine façon.
Perserque se couvrit la bouche et regarda autour d'elle, choquée.
— Je n'ai jamais vu une maladie aussi terrible de ma vie…
« Cette maladie ne devrait pas exister. »
— Qu'est-ce que tu dis ? Et il y a une odeur bizarre qui flotte dans l'air.
Pendant que Perserque marmonnait, Davey entra dans l'espace de quarantaine spécial où se trouvait Portna. Immédiatement, l'étrange odeur s'intensifia et agressa son odorat.
Contrairement à Perserque, qui fronça immédiatement les sourcils, Davey entra calmement et un peu raide pour voir une femme attachée à son lit. La femme était Portna, la chevalier d'escorte pour qui Winley avait supplié Davey de la sauver. En regardant la femme qui ressemblait à un cadavre, Davey dit : « Ça sent la Fleur de la Mort Bleue. »
« Fleur de la Mort Bleue. Elle s'appelle probablement la fleur de Tostart ici. »
— Je n'en ai jamais entendu parler.
« C'est une fleur rare qui pousse dans des conditions extrêmes. C'est difficile à voir maintenant. » L'odeur était étrangement désagréable, mais aussi étrangement addictive. En l'inspirant, Davey continua d'expliquer : « La fleur de Tostart est extrêmement toxique. »
Une goutte de l'essence de la fleur suffisait à tuer des centaines de personnes. C'était une fleur aimée des assassins, mais elle ne pouvait pas être utilisée si elle était aussi difficile à obtenir ou à récolter malgré son efficacité élevée.
Davey s'approcha de Portna en silence et posa sa main sur son poignet pour sentir son pouls. Thud… Thud Thud… Thud thud thud. Thud… Il pouvait sentir un pouls faible au bout de ses doigts. Puis, il libéra son mana pour entourer Portna et la voir à travers. Comme il n'avait pas d'équipement de haute technologie comme un scanner ou une IRM à disposition, il n'avait pas d'autre choix que de l'examiner en utilisant le mana. Cela demandait un contrôle du mana extrêmement délicat, mais Davey était quelqu'un qui avait tout appris d'Odin, le Dieu des Mages.
Portna était si pâle qu'elle en avait l'air morte, mais son pouls proéminent indiquait le contraire. On disait qu'elle avait été exposée à la maladie bien plus tôt que les habitants, mais elle était encore en vie alors que les autres mouraient déjà.
« 39,7 degrés Celsius. Ses cellules cérébrales vont cuire, » commenta Davey. La peau de Portna était aussi froide qu'un cadavre, mais ses organes étaient extrêmement chauds ; son état était complètement déséquilibré, et c'était presque miraculeux qu'elle soit encore en vie.
La maladie avait des symptômes, des issues et des morts horribles. Davey s'y attendait quand il l'avait entendue pour la première fois de Winley, mais il ne put s'empêcher de soupirer face à la situation compliquée. 'Si Portna était un humain normal, elle serait déjà morte quand je suis arrivé.'
« Je ne comprends pas. Il n'y a aucun moyen que cette maladie existe dans ce monde… »
— Qu'est-ce que tu veux dire ? Dis-le-moi aussi.
« Cette maladie a sévi dans un autre monde. Puisque c'est un virus qui a été créé dans des circonstances spéciales, ce n'est pas quelque chose comme un rhume, un cancer, une leucémie, ou comme la Peste Noire. »
C'était certainement un virus issu de modifications génétiques, ce qui signifiait que cette maladie n'était pas naturelle. On pourrait même l'appeler une attaque bioterroriste.
'Même les gens qui ont créé ce virus en sont morts.'
« Virus de l'Accélération de la Fusion. »
« Virus de l'Accélération de la Fusion. La méthode par laquelle le virus tue son hôte est perverse, mais elle est aussi assez contagieuse. Il a un historique de tuer des millions de gens en une seule épidémie en peu de temps. Et… » Davey ferma les yeux. « Il a fallu dix ans pour développer un remède. Deux cent millions huit mille personnes sont mortes avant que le remède ne soit développé, et dix-huit mille personnes en ont été sauvées. Je pense qu'on va devoir fabriquer un anticorps vite. »
Davey attrapa rapidement un couteau, un tube et un tube à essai en verre qui était à proximité. Il mit de la puissance sacrée dans le couteau. 'Il faut désinfecter.'
« Qu'est-ce que vous faites ?! » Une voix méfiante arrêta Davey.