« Dada ! » Les filles, qui riaient en jouant ensemble, tendirent à Davey un cookie à moitié mangé.
« Tu me le donnes ? » demanda Davey.
Comprenant ce que Ruban Rouge essayait de dire, Davey prit le cookie. Elle s'agitait d'excitation, et les filles le fixaient avec des yeux brillants. Elles voulaient voir quand il allait le manger.
« Vous êtes adorables, les filles », loua Davey.
Tandis qu'il croquait le cookie sans hésiter, les trouvant si adorablement prévenantes, Ruban Rouge gloussa de joie et enlaça son cou pour l'embrasser partout.
« Altesse, c'est Amy. »
Davey se retint de gigoter face à l'adorable nature de Ruban Rouge, dont il ne se lasserait jamais. Il entendit alors frapper à la porte. Il toussa maladroitement et effaça son sourire. « Hem, qu'y a-t-il ? »
« Vous avez un visiteur. »
« Sans message ? Ont-ils jeté leurs bonnes manières par la fenêtre ? »
« C'est… C'est la princesse Winley. »
« Quoi ? Où est-elle maintenant ? Montrez-moi le chemin ! »
Il y avait toujours des exceptions. Amy ne dit rien un moment, comme décontenancée par l'assurance de Davey.
« Grand frère ! » La fille aux cheveux verts, qui admirait le petit mais élégant jardin, courut dans les bras de Davey dès qu'elle le vit.
« Tu vas bien ? » demanda Davey. Cela faisait près de six mois qu'ils ne s'étaient pas vus. La dernière fois, c'était juste au moment où Davey partait pour le territoire.
« Tu m'as tellement manqué, grand frère. »
« Oui, oui. Tu n'as mal nulle part ? »
Davey tapota le dos de Winley et lui caressa la tête. Alors qu'elle rougissait et le regardait en relevant la tête, elle le repoussa légèrement. Elle dit : « Tu es méchant. Comment as-tu pu ne même pas m'envoyer une lettre ? »
« Haha, désolé. J'étais un peu occupé. »
« Hmph… Je laisse tomber vu la situation du territoire, alors estime-toi chanceux », dit Winley.
« Au fait, où est Barris ? »
« Il est… » Winley fronça légèrement les sourcils et plissa les yeux. Puis elle poussa un cri aux yeux brillants, comme si elle avait découvert quelque chose d'intéressant. « Cependant, grand frère, qui sont ces enfants… ? »
Winley venait tout juste de remarquer Ruban Rouge et Ruban Bleu, qui s'accrochaient au dos de Davey et se cachaient derrière lui. Elle ne put s'empêcher de sourire aux deux filles, qui pointaient le bout de leur nez derrière Davey avec des mines nerveuses. Winley s'exclama : « E—Elles sont trop mignonnes ! »
Winley courut vers elles et les étreignit, si bien que Ruban Rouge et Ruban Bleu s'agitèrent, surprises. Mais elles ne purent s'échapper des bras de Winley qui criait à quel point elles étaient mignonnes. Winley frotta aussi ses joues contre les leurs.
Les filles semblaient aimer ça seulement quand c'était Davey qui le faisait ; il devina qu'il y avait une différence entre un parent et un étranger.
« Entrons maintenant. » Davey arrêta Winley en voyant le regard suppliant des filles.
Reprenant ses esprits, Winley s'éloigna des enfants. « Hum… J'ai dû devenir folle une seconde. » Elle continuait à les regarder en coin, comme si elle les aurait étreintes pendant des jours sans les lâcher si elle en avait l'occasion. Tout en mettant de côté ses envies et en suivant Davey dans le salon, ses yeux brillèrent en voyant les enfants tendre prudemment la main vers les cookies. Elle demanda : « Mon Dieu ! Trop mignonnes ! Grand frère, qui sont ces enfants ? Des résidents ? »
« Elles sont sous ma garde », répondit Davey.
« Ce sont mes filles. »
« Oh mon Dieu… » Winley secoua la tête, incrédule. « Tu fais quelque chose de nouveau à chaque fois que je te vois, grand frère. Vraiment… »
« Il y a une raison pour laquelle je dois m'occuper de ces gamines. »
« Alors, je n'ai rien à dire… » Winley fut bientôt distraite par les regards nerveux des enfants, qui jouaient ensemble de façon si mignonne. Elle ouvra les bras en haletant. « H—Hé les enfants, vous voulez venir dans mes bras ? »
Il n'était pas question que les enfants y aillent. Winley ne put s'empêcher de froncer les sourcils alors que les filles se cachaient dans les bras de Davey.
« Ruban Rouge et Ruban Bleu, il faut être gentilles avec votre sœur. » Tandis que Davey leur caressait la tête en souriant, les enfants allèrent vers Winley en hésitant et lui tendirent le cookie qu'elles tenaient. C'était comme si elles essayaient de rendre Davey heureux.
« C'est pour moi ? Vraiment ? Kyaa ! »
« Est-ce qu'elle aime ça au point de devoir crier ? »
Incapable de se retenir, Winley les étreignit et frotta sa joue contre les leurs. Ruban Rouge et Ruban Bleu se tortillèrent avec une légère grimace. Winley gazouilla : « Vous êtes trop mignonnes ! Hé, vous voulez venir chez moi ? »
« Dada ! » Les enfants refusèrent l'offre de Winley sur-le-champ. Elles montraient explicitement leur mécontentement.
Davey ne put s'empêcher de soupirer face à Winley, qui continuait à crier à quel point les enfants étaient mignonnes malgré leur refus. Il demanda bientôt à Winley en faisant tourner sa tasse de thé, remplie du thé noir que les dames de compagnie leur avaient servi. « Au fait, comment es-tu venue ici ? Je sais que tu es occupée dans ton territoire. »
« Grand frère, toi… Le territoire est devenu assez calme maintenant, puisque les barbares ne sont pas trop agités récemment. Tiens-toi au courant des nouvelles, veux-tu ? »
« Haha, désolé. » Davey n'aurait pas été aussi lent s'ils s'étaient échangé des lettres ou quelque chose, mais il avait été pas mal occupé.
« Mon Dieu, j'étais si shockée. J'étais si inquiète quand tu as dit que tu venais dans ce désert… Je n'aurais jamais cru que ton affaire réussirait autant… Et j'ai aussi vu des nains dans le village. »
« J'obtiens de l'aide d'eux. »
« Wahou… Les nains ne sont-ils pas connus pour ne pas sortir dans le monde extérieur ? C'est la première fois que j'en vois un de ma vie. »
En dehors de Winley, les gens du territoire regardaient aussi constamment les nains comme s'ils étaient des créatures fascinantes. Ils étaient tous saisis de surprise. Bien sûr, ils s'y habitueraient puisque les nains allaient vivre ici pour un moment.
« J'aimerais t'accueillir, mais l'état actuel du territoire n'est toujours pas au top… Il faudra encore quelques mois avant que tout ne soit en place. »
« Je ne peux pas me plaindre ; c'est moi qui suis arrivée sans prévenir. Pour être honnête avec toi, la raison pour laquelle je suis ici est… » Winley s'arrêta, le visage amer. Sa joie d'avant avait disparu. Elle avait maintenant l'air inquiète et solennelle à propos d'un secret. « Grand frère. »
« Le pouvoir du stigmate… Peux-tu l'utiliser ? »
« Le pouvoir du stigmate ? » demanda calmement Davey.
Winley se mit à parler avec des sentiments mêlés. « Je sais que je ne devrais pas te demander ça alors que tu es vraiment occupé… »
« C'est bon. Dis-le. »
Davey ne possédait le stigmate que depuis peu, depuis qu'il l'avait obtenu en se réveillant de son coma. Mais il était confiant de pouvoir rendre l'impossible possible pour sa petite sœur. « Qu'est-ce qui m'empêche d'aider ? »
Alors que Davey l'incitait à parler, Winley aborda le sujet à contrecœur. « Je suis tellement désolée, grand frère… »
« Allez, ne sois pas si hésitante et dis-le-moi. Je t'aiderai même si c'est impossible. »
Peut-être Winley fut-elle rassurée par les mots de Davey, car elle se mit à sangloter dans ses bras. Elle laissa sortir tout le chagrin qu'elle gardait pour elle. « Grand frère… Quelqu'un qui m'est cher lutte pour sa vie… Même les prêtres et les médecins ont abandonné… »
Une étrange sensation envahit Davey en entendant la voix tremblante de Winley. Il demanda : « Même les prêtres et les médecins ont abandonné ? »
« Oui… Alors, je me suis dit que peut-être quelque chose pourrait être fait avec le pouvoir du stigmate… »
« Ce sentiment. » Davey eut l'impression que quelque chose de grave s'était produit.
30. Les signes d'une peste
Winley, qui avait éclaté en sanglots dans les bras de Davey, ne cessa de pleurer qu'une fois complètement épuisée. Consolée par la présence de Davey après avoir été si longtemps en détresse émotionnelle, elle finit par s'effondrer de déshydratation et s'endormit, et Davey n'eut d'autre choix que de l'allonger.
Davey devrait apprendre les détails une autre fois. Il murmura pour lui-même : « Elle doit être exténuée. Elle doit lutter avec ça depuis longtemps… Laisse-la. On dirait qu'elle a fait un long voyage pour venir ici. »
Le territoire d'Ordem, d'où venaient Winley et Barris, était assez loin d'ici. Elle devait être pas mal fatiguée si elle avait voyagé pendant des jours sans repos. C'était probablement à quel point elle tenait à cette personne. Davey sentit une légère fièvre en lui caressant le front pendant qu'elle dormait.
Winley parut bien plus à l'aise qu'avant après que Davey eut lancé un sort de soin avec ses forces restantes.
Peut-être Ruban Rouge et Ruban Bleu sentirent-elles instinctivement que Winley était malade en la voyant endormie. Elles suivirent Davey à l'intérieur et demandèrent en fronçant les sourcils, comme si elles avaient déjà oublié qu'elles avaient rejeté son affection quelques instants plus tôt.
« Elle ira bien après un bon repos. Laissons-la tranquille pour qu'elle puisse bien dormir, d'accord ? » dit Davey aux filles.
« C'est pas bien d'être malade. Ruban Rouge va rester à côté d'elle ! » Ruban Rouge grimpa sur le lit et s'endormit en serrant Winley contre elle.
Ruban Bleu grimpa aussi prudemment de l'autre côté du lit, et ferma les yeux en enlacant Winley.
Davey n'aurait normalement pas permis ça, mais les filles étaient des boules d'énergie qui libéraient naturellement de la puissance spirituelle, de la puissance sacrée ou du mana. Il semblait que leur présence aiderait indéniablement Winley à retrouver ses forces. Il regarda Winley dormir, puis quitta la pièce après que Ruban Rouge et Ruban Bleu se furent aussi complètement endormies.