La partie de Neltarid qui maintenait Alf Online tirait son pouvoir d'harmonie des humains de la Terre. Aussi, si la destruction — l'autre face de Neltarid — éradiquait la civilisation et les humains sur Terre, Eclipse serait alors libre, ce qui mènerait inévitablement au choc, à la peur et au chaos.
« Le moment était favorable puisqu'il n'y avait pas longtemps qu'Eclipse était sortie de l'Abîme », dit Kain.
Si Eclipse s'était manifestée à ce moment-là à la place d'Urd, ou si elle avait sauvé Urd — laissée à périr dans l'interstice dimensionnel — au lieu de Sleesia, il était impossible de savoir si serait encore en vie aujourd'hui.
Si l'élément de chance des humains s'accompagnait d'incertitude, il rendait aussi possibles des changements significatifs dans l'avenir.
« Inutile de se réjouir de quelque chose qui n'est pas arrivé. Donne-moi simplement le briefing. »
« Regarde ça d'abord. » Kain tendit à un bout de papier sur lequel il avait dessiné. « Nous avons affaire à des Esprits Malveillants qui ont commencé leurs activités sur Terre. Tu en as déjà éliminé trois : Goumda, Leora et Gordek. Gordek est celui qui a fait de Go Jin-Seok un fantôme et a pris tes restes pour éveiller l'ancienne destruction. »
Mis à part ceux-là, Torrid Garglax Realm, un faible classé douzième, a été réglé par un utilisateur.
« Tu te souviens de Garglax, n'est-ce pas ? La forêt de feu où tu as récemment rencontré Eclipse. Tu en as donc éliminé trois sur quatre sur le site, mais il y a au total douze Esprits Malveillants. »
« Quel est leur niveau ? »
« Les Esprits Malveillants que tu as rencontrés jusqu'ici sont de bas niveau. Les vraiment dangereux sont classés de un à cinq. »
« Et ceux qui sont sur Terre ? »
« J'ai appris des miens qu'ils s'en remettent à leurs sbires et ne semblent pas passer à l'action directement. »
« Oui, grâce au côté harmonieux de Lord Neltarid, un petit nombre des nôtres ont recouvré conscience. Actuellement, ils ne sont que quelques dizaines, mais ils devraient t'être d'une aide significative. » Nouveaux chapitres publiés sur NoveI-Fire.ɴet
« Nous entrerons en contact avec eux en premier dès que nous arriverons sur Terre », dit Kain.
En regardant Kain, qui avait l'air d'un garçon aux cheveux bleus et aux ailes, remarqua une fois de plus comme il ressemblait presque à un ange.
« L'Esprit Malveillant qu'on a identifié sur Terre s'appelle Meses. Il est comme un fantôme — faible face à la lumière, mais bien plus fort dans les ombres. Il gagne en force en piégeant des âmes dans sa robe pour finir par les consumer. Mais son pouvoir n'est pas inquiétant pour l'instant, et il ne représente pas une trop grande menace. »
« C'est bon à savoir. »
« Mais un Esprit Malveillant n'est pas aisément vaincu. En fait, ce sont des êtres connus comme les pouvoirs de Lord Neltarid, pas seulement leur côté destruction. Bien que les Esprits Malveillants ne soient pas aussi forts qu'Eclipse, ils font partie de la race d'Atlantis qui a vaincu d'Anciens Dragons au combat. Les affronter sans préparation serait dangereux. »
acquiesça aux paroles de Kain. Il savait que sa force physique n'avait pas changé, même si la synchronisation de son âme et de son corps s'était améliorée depuis son séjour au Hall des Héros. Le niveau de son esprit et son Pouvoir du Tabou étaient les seules raisons de la croissance de sa puissance.
« Je pense que le Grand Dieu me bénira d'une Gemme si je suis en grand danger. Ou je peux utiliser mon arme secrète si nécessaire », pensa .
Mais il faisait simplement preuve de complaisance pour l'instant.
« Faisons des recherches au préalable puisque mon visage est déjà reconnaissable par n'importe qui sur Terre. »
« Tu as peur ? » demanda Kain.
ébouriffa les cheveux de Kain et répondit par un bref « non » avant de le pousser légèrement. « Je dois redevenir l'homme que j'étais au début... »
se souvint soudain de ce qu'étaient les gens du Hall des Héros. Avec leur force écrasante, ils semblaient impossibles à défier. Pourtant, il avait utilisé chaque partie de son cerveau pour leur fuir chaque fois qu'ils le harcelaient, et avait même ourdi sa vengeance. Mais sa résolution s'était déjà considérablement affaiblie pendant l'année qui suivit sa reprise et son retour à son état d'origine.
« Nous ne connaissons pas l'état de la Terre pour l'instant. Et contrairement aux Esprits Malveillants, tu ne pourras peut-être pas manifester tes pouvoirs pour l'instant. Es-tu toujours prêt à y aller ? » demanda Kain.
« Le corps de Perserque est en train de changer », répondit .
Même si Overmind était mort dans l'explosion d'Hypernova de , l'influence qu'Overmind avait eue sur le pouvoir de Perserque depuis son éveil persistait. La seule vérité qui restait toujours vraie était que l'âme de Perserque était cruciale pour faire descendre Thanatos et était l'âme parfaite pour cela.
« Eh bien. Parlons à mon contact maintenant, puisqu'il faut voir comment la Terre change », dit Kain avant d'ouvrir avec précaution l'espace qu'il avait préparé.
« Vous... partez ? »
À cet instant, entendit une voix hésitante derrière lui. Il se retourna et vit Red Ribbon, Blue Ribbon, Rinne et Aeria, qui tenait un petit panier.
« Seigneur , Rinne vous demande de reconnaître hautement mes compétences en combat, exploration et collecte d'informations. »
Au lieu de répondre à Rinne, l'appela : « Aeria. »
Alors que les deux enfants l'étreignaient, Aeria demanda d'un ton morne : « L'endroit où tu vas est-il dangereux ? »
« Non », répondit-il calmement.
Après avoir entendu sa réponse, Aeria scruta les alentours avec prudence avant de lever les yeux vers lui et de dire : « Fais attention. Je l'ai fait avec Perserque... » Elle sourit nerveusement à tandis que ses oreilles turquoise tressaillaient légèrement.
« On dirait que tu t'inquiètes encore pour ça. »
« Ce n'est pas de ta faute. Tu ne devrais pas regretter une décision déjà prise », la réconforta en lui caressant la tête.
Son visage rougit alors qu'elle se mettait à paniquer, ne sachant que faire ensuite. Ce n'était pas qu'elle ne savait pas ce qu'elle voulait.
Voyant sa réaction, tendit la main sans un mot et la tira vers lui. Instinctivement, Aeria fit un mouvement pour l'étreindre mais finit par hésiter.
Elle recula immédiatement, surprise par sa propre audace.
Même si les fiançailles n'étaient pas encore officielles, il était surprenant de voir sa réaction à une simple étreinte. savait qu'elle n'était pas d'ordinaire aussi timide, aussi ressentit-il une pointe de sympathie en la voyant s'excuser, sachant à quel point elle tenait à lui.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux me demander ? » demanda doucement en pensant à ce que Perserque lui avait dit un jour.
[, aide-la à prendre confiance pour qu'elle apprenne à dire ce qu'elle pense. Ne la force pas à se retenir.]
À la question de , Aeria leva les yeux brusquement, et son grand regard innocent croisa le sien.
Elle hésita un instant, avant de finalement commencer à dire : « Eh bien... Alors... »
ne put s'empêcher de se demander ce qu'elle allait lui demander. Avec l'anxiété peinte sur son visage et ses lèvres fermement serrées, elle réfléchit un moment. Des larmes commencèrent alors à poindre dans ses yeux, tant elle était nerveuse.
« Eh bien... Alors... S'il te plaît... Tiens... »
Finalement, brisant sa nervosité, Aeria lâcha une demande bien plus simple que ne l'avait imaginée.
« S'il te plaît, tiens ma main ! »
« Tu veux que je tienne ta main ? »
« Mes excuses ! J'ai peut-être été trop directe... »
« Tenir la main n'est pas un problème. »
saisit sa main sur-le-champ, la faisant le regarder avec des yeux surpris. Mais elle n'avait pas à être si choquée. Elle lui avait montré du courage, il était donc normal qu'il lui en montre autant. Elle était devenue l'une des siennes, et qu'elle le veuille ou non, elle serait son épouse aux côtés de Perserque. C'était son devoir de la protéger et de l'aimer désormais.
En la tirant contre lui, remarqua comme elle était tendue. Mais il l'embrassa quand même, comme il l'avait fait auparavant.
Elle était pleinement consciente de ce qui allait se produire cette fois, et pourtant elle fut tout aussi choquée par le baiser.
l'embrassa profondément avant de se retirer et de demander : « Satisfaite ? »
En réponse, Aeria détournait le regard, semblant cacher ses larmes tandis que son corps tremblait légèrement. Puis, avec hésitation, elle murmura : « N-nous... ne devrions pas... Nous ne devrions pas faire ce genre de choses... Avant d'être mariés... »
Sachant que ce n'était pas la première fois qu'ils faisaient quelque chose, ne put s'empêcher de sourire en l'entendant dire une telle remarque. Les Neuf Queues étaient connues pour ne montrer leur queue qu'aux gens qu'elles aimaient sincèrement. Mais il lui vint à l'esprit qu'elle serait trop gênée s'il la taquinait là-dessus aussi.
Après qu'elles se furent transformées en épées, attacha Red Ribbon et Blue Ribbon à sa taille. Et quand il se retourna juste après, il remarqua quelqu'un aux yeux rouges qui ricanait doucement.
« Bingo. Je t'ai enfin trouvée. »
Puisque la Terre était un territoire ennemi, il n'y avait pas de place pour prendre des risques comme emmener d'autres personnes.
« Je suis prêt. Je suggère d'emmener Mademoiselle Rinne. Ses compétences d'analyse et d'opération seront inestimables pour analyser les informations sur la Terre et pirater », dit Kain.
acquiesça silencieusement à sa suggestion. Pendant ce temps, Rinne flexait son bras pâle et blanc, faisant semblant d'exhiber des muscles qu'elle n'avait pas vraiment.
« Vous n'êtes pas encore partis », dit quelqu'un.
Une personne inattendue les rejoignit.
Une silhouette inquiétante à la peau d'un blanc pur, comme une armure, s'avança lentement au cœur de la ville dévastée. Normalement, la ville de Sokcho aurait été animée par la vie et les voitures à cette heure de la journée, mais une invasion de monstres l'avait plongée dans le chaos.
Des armes de attribut glace étaient nécessaires pour affronter les monstres, qui résistaient aux armes à feu. Naturellement, lutter contre ces monstres massifs, agiles et redoutables serait difficile avec la seule force humaine. Seuls les Éveillés, les élus, pouvaient efficacement leur tenir tête.
Les Éveillés étaient des joueurs d'Alf Online capables d'utiliser les capacités de leurs avatars de jeu dans le monde réel après avoir rempli des critères spécifiques. Physiquement, ils étaient comme n'importe qui. Mais chaque fois qu'ils activaient leurs pouvoirs, ils subissaient une transformation, comme s'ils étaient liés à quelque chose. Ainsi, même s'ils frappaient de la même façon qu'à l'accoutumée, leur corps devenait plus fort s'ils usaient de leur volonté ou se mettaient en défense, comme si une coquille protectrice les recouvrait.
Au milieu du chaos des monstres en furie, quelqu'un sprintait sur la route brisée.
Si ses vêtements étaient encore relativement nets, ils étaient aussi assez poussiéreux et tachés par le sang de ses blessures.
C'était Shin Hyun-Ah, celle qui possédait un Œil des Fantômes.
Poursuivie par des monstres qui ressemblaient à de petits gobelins blancs, elle brandit son arme instinctivement alors qu'ils la rattrapaient. C'était l'arme utilisée par l'un des Éveillés envoyés à Sokcho mais abandonnée après sa mort.
Hyun-Ah avait peur pour sa vie. Depuis la catastrophe, son entreprise avait dépensé des fonds substantiels pour aider les sinistrés. Elle avait même convaincu son oncle de fournir une assistance pour le transport de fournitures vers Sokcho afin d'aider les habitants de la ville. Et tout s'était bien passé jusqu'à ce que quelqu'un, jaloux de la réputation que l'entreprise bâtissait, la piège dans un piège mortel.
Maintenant que la plupart de ses gardes du corps personnels avaient perdu la vie à la protéger, elle tentait désespérément de s'échapper de la ville. Mais comme elle n'avait jamais joué à Alf Online, elle ne possédait aucun pouvoir spécial, la mettant dans un état plus vulnérable. Alors le moindre faux pas pouvait mener à sa capture.
Comme s'ils étaient lancés par un canon, un groupe de gobelins jaillit soudain d'une ruelle sombre et l'attaqua.
« Aaaah !! » Hyun-Ah hurla de peur. Elle finit par s'écraser contre le mur avant de rouler au sol. La douleur lui traversa toute la jambe, comme si un os s'était brisé. Mais elle savait qu'il ne fallait pas abandonner. Alors elle se raidit de détermination en serrant les dents contre la douleur. Elle devait survivre pour exposer tous ceux qui étaient derrière cette situation. Ils avaient profité de ce chaos pour s'emparer de la domination mondiale, employant divers stratagèmes pour saper la corporation de sa famille.
Les gobelins, qui étaient blancs au lieu du vert habituel, affichèrent d'hideux rictus tandis qu'elle rampait loin d'eux avec ténacité. Ils la fixèrent de leurs yeux sinistres et la menacèrent de leurs armes acérées.
— Kikikikiki ! Kyakyakya ! !
L'un des gobelins tira les cheveux de Hyun-Ah, gloussant et dansant bizarrement alors qu'il le faisait. Et Hyun-Ah se débattit et gémit de douleur en essayant de se libérer de son emprise.
« Aaaaah ! Ça fait mal... Ça fait mal !! »
Malgré la douleur, Hyun-Ah continua de riposter jusqu'à ce que le gobelin qui la tenait tombe sur son séant. Furieux, le gobelin tourna sa rage vers elle.
Le gobelin enragé sauta sur elle, lui claquant les joues sans cesse, et Hyun-Ah était si terrifiée qu'elle ne pouvait plus rien faire d'autre qu'endurer son assaut continu. Mais alors les gobelins commencèrent à tirer sur ses vêtements, comme s'ils allaient les déchirer d'une seconde à l'autre. Cela fit grandir les yeux de Hyun-Ah d'une horreur absolue.
Elle avait déjà vu ce que faisaient les petits gobelins pendant les autres catastrophes. Elle savait aussi en quoi leur comportement différait de celui du jeu...
Hyun-Ah se figea de terreur quand le regard d'un gobelin effrayant croisa ses yeux, écarquillés de choc et de peur.
Une arme tranchante déchira une partie de son pull en fourrure, provoquant une légère éclaboussure de sang. La panique commença à la consumer, et la peur d'être violée et tuée l'envahit.
Mais alors, les gobelins qui tendaient la main vers son visage se figèrent soudain.
« Vous faites toujours quelque chose chaque fois que je vous vois. »
Hyun-Ah entendit une voix calme venir de quelque part à proximité. Quand elle tourna la tête, elle vit un jeune homme, qui semblait l'incarnation physique d'une énergie sombre, marcher vers elle.
À présent, la plupart des gobelins de la zone tremblaient ou étaient figés.
« Bien, vous autres ? Les mains en l'air. »
Le jeune homme qui parlait froidement fit un pas en avant.