« Hm… Ai-je détruit la source même de l'immortalité ? » se demanda Davey.
— C'est un peu différent. Je pense que le système lui-même est cassé.
« Qu'est-ce que Surtr a mis dans cette épée ? »
L'épée que Surtr avait forgée pouvait fort bien être une arme permettant à un humain de tuer un dieu. Comme Davey n'était pas celui qui avait placé l'autorité de détruire l'immortalité dans la lame, il ne pouvait en comprendre le mécanisme ; il avait appris beaucoup de choses auprès de Surtr, mais il restait encore des points importants qu'il ignorait.
— Hormis cela, le long processus de vieillissement et le matériau de finition hors norme sont probablement des aspects qui ont amplifié la puissance. Néanmoins, ce n'est pas parce qu'elle peut détruire l'immortalité qu'elle affecte tout.
Davey savait que ces épées s'avéreraient absolument prodigieuses, mais il ressentait une pointe d'amertume pour une raison quelconque.
« Laissons les choses compliquées pour plus tard. » Davey jeta un regard calme ailleurs. Puis il sourit au vide. « Prêt ou pas… »
Craquement !! L'air vibra un instant avant que l'énergie de lame rouge libérée par Davey ne la tranche.
« Me voilà, salaud. »
Boum !! Ce fut un choc énorme. Pedkhid, le vampire, s'enfuit en courant sans se retourner. Son instinct de peur l'avait entièrement submergé.
« Je vais mourir si je me fais attraper ! Je vais mourir ! Je vais vraiment mourir si je me fais attraper ! » Pedkhid ne pouvait même pas songer à pourquoi un noble puissant et digne comme lui devait s'enfuir si lamentablement ; il était obsédé par l'idée qu'il devait fuir cet humain dingue. « Il n'est pas facile ! »
Pedkhid avait jeté sa dignité aux orties, prenant la fuite dès que l'humain l'avait repéré. Il avait vu comme ce dernier tranchait sans effort la bête démoniaque envoyée pour le provoquer.
Sentant un frisson dans l'air, Pedkhid roula au sol par réflexe. Il vit alors une énergie rouge terrifiante taillader l'espace où se trouvait son cou une fraction de seconde plus tôt.
« Vous n'avez pas payé, monsieur. » L'humain nargua Pedkhid exactement de la même façon qu'avec la bête démoniaque. Il ne semblait pas fatigué le moins du monde, alors qu'il avait couru sur une assez longue distance.
« D—Damned human !! » Pedkhid jura et se jeta à nouveau au sol. Il ne s'attendait pas à ça — non, il avait sous-estimé son adversaire, pensant qu'il était comme tous les autres humains.
Quand Pedkhid avait reçu sa mission, il ne comprenait pas pourquoi Pace, le vampire de haut rang qui était son maître et supérieur, avait donné de tels ordres. Ils étaient des nobles dignes, ils n'avaient pas besoin d'être aussi prudents pour tuer un humain. De plus, Pace était un être transcendant qui se situait au-dessus des vampires ordinaires. Pedkhid était lui aussi un vampire de rang intermédiaire, mais il pouvait affirmer fièrement que ses pouvoirs étaient proches de ceux d'un vampire de haut rang puisqu'il avait reçu la grâce de Pace. En fait, la bête démoniaque qu'il contrôlait avait également reçu la grâce de Pace, ce qui en faisait un être puissant que même de forts Maîtres de l'Épée ne pouvaient aisément tuer.
Selon le plan de Pedkhid, il allait effrayer l'humain avec la bête démoniaque et se jouer de lui. Mais à présent, tout n'était clairement qu'une pure illusion de sa part. Il avait mal jugé la gravité de la situation.
Alors que l'humain monstrueux s'envolait instantanément pour le plaquer au sol, l'instinct de survie de Pedkhid se mit à sonner comme une alarme d'urgence.
« S… Sérieusement, qu'es-tu ?! Stridor ! Qu'est-ce que tu fais ?! Arrête !! » hurla Pedkhid.
« Qu'est-ce que tu veux dire ?! C'est un acte d'amour ! »
« … » Dans le silence soudain, Pedkhid comprit que cet humain était absolument fou.
« Bon sang, il faut faire ce genre de blagues pour profiter de la vie. Tu crois vraiment que les gays font ça pour exprimer leur affection ? » L'humain se plaignit, maintenant Pedkhid plaqué de façon qu'il ne puisse bouger. Puis il le transperça avec deux doigts.
« Kuk !! » Ressentant une douleur intense, Pedkhid se raidit comme une planche.
L'humain sourit avec satisfaction. « Maintenant tu es calme. »
« Q… Qu'as-tu fait à mon corps, humain ?! Espèce inférieure… Tu veux mourir ? Enlève ça tout de suite ! » Pedkhid cria sans réfléchir.
L'humain haussa simplement les épaules. « Je te laisserai partir plus tard, mais il y a quelque chose que je veux vérifier d'abord. »
« Désolé, mais je suis réputé pour savoir garder les secrets parmi les vampires ! » pensa Pedkhid. Il était sûr qu'il ne révélerait jamais rien à l'humain, mais il resta bientôt bouche bée devant ce que ce dernier dit ensuite.
« Ah, vraiment ? Désolé, mais je connais un sort parfait qui peut lire toutes tes pensées. »
Pedkhid pensa qu'une chose pareille ne pouvait exister ; pourtant, tout ce qu'il put faire fut crier alors qu'une étrange flamme pourpre sombre jaillissait de la main de l'humain.
L'étrange flamme, qui semblait vivante, brûlait. Elle menaçait de consumer les jambes de Pedkhid.
[Magie noire « Marque de Malédiction »]
[Flamme d'Interrogation]
Cependant, la flamme pourpre sombre et brûlante ne laissa aucune trace de brûlure. Elle ne lui infligea qu'une douleur atroce.
« Kaaaah !!! C'est chaud ! Chaud ! Éteins-le ! Éteins-le, je t'en supplie !! » Pedkhid se tortilla, hurlant avec du morve et de la bave plein le visage.
— Toi. C'est l'ennemi, mais cela…
« Ne t'inquiète pas. Il ne va pas mourir », dit Davey.
— Tu sais bien que je ne m'inquiète pas pour sa mort !
« Seigneur Démon, dois-je me soucier de la situation de quelqu'un qui en veut à ma vie ? »
Perserque fronça les sourcils face à la question rhétorique de Davey.
Alors que Perserque cherchait une réponse, Davey atténua la flamme qui faisait souffrir Pedkhid. Il dit calmement : « Bon, d'accord. Inutile d'être barbare quand on peut faire autrement. »
— Je ne t'en empêcherai pas si tu en as conscience.
Davey se demanda si cette petite fille affreusement mignonne était vraiment la cause d'une guerre mondiale entre espèces. Il observa ensuite le vampire tremblant avant de marcher sur lui.
« Keugh ! » Peut-être à cause du choc mental, les pupilles de Pedkhid se dilatèrent. On aurait dit qu'il avait été mis en pièces malgré l'absence de la moindre égratignure.
« Je n'ai pas besoin de beaucoup de choses de ta part, alors faisons court.
— D'abord, qu'es-tu ?
« Houff… Pouff… Humain ! Tu crois que je… Stridor ! » Pedkhid trembla et se tortilla à la vue de la flamme pourpre sombre dans les mains de Davey.
« Ce n'est pas une flamme ordinaire, mais un type de malédiction conçu pour causer de la douleur. C'est logique qu'il en ait peur. » Davey savait qu'une telle malédiction était faite pour infliger à la victime une douleur atroce, comme si elle brûlait vivante, mais qu'elle ne la tuait ni ne la blessait.
« Ça peut être ignoble et vicieux, mais que pouvait-on attendre de plus d'une malédiction qui a une intention malveillante dès le départ ? »
Rho Aias, le professeur de magie noire de Davey, ne lui avait pas enseigné cela pour qu'il l'utilise ; elle lui avait appris cette malédiction pour qu'il sache comment la contrer. Cependant, Davey était du genre à devoir utiliser tout ce qu'il avait.
« P—Pedkhid ! Je suis un comte ! »
« Hm… Comment une ordure de rang intermédiaire comme toi possède-t-elle le pouvoir d'immortalité ? » demanda Davey, sachant que le pouvoir d'immortalité était la fierté des nobles vampires.
Pedkhid savait exactement ce qui arriverait s'il gardait le silence. Il avait vu la bête démoniaque qui possédait le pouvoir d'immortalité être abattue d'un seul coup.
« Tu pourrais réellement mourir si je te tranchais maintenant. Alors, question suivante. Ta cible, c'est moi, et c'est à cause de cette dame de compagnie vampire, n'est-ce pas ? » demanda Davey.
« C—C'est exact ! » Pedkhid ne voulait probablement pas le dire à Davey, et c'était vrai qu'il était meilleur que la plupart pour garder les secrets ; toutefois, il avait répondu presque par réflexe tant la douleur était sévère. Il luttait même pour rester conscient.
« Alors, réponds-moi : pourquoi toi et cette bête démoniaque d'à l'instant possédez-vous le pouvoir d'immortalité ? »
Pedkhid fixa Davey en tremblant. On aurait dit qu'un million de pensées lui traversaient l'esprit ; il ne pouvait pas le dire à Davey même s'il le voulait, mais il avait peur de la douleur. Il était dans un dilemme.
Davey pensa qu'il devrait peut-être faire un peu plus pression sur Pedkhid, mais il ne le put pas. Comme Pedkhid se mettait à se tortiller de douleur, Davey demanda simplement : « Hm ? »
« Je préfère choisir la mort ! » Sur ces derniers mots, Pedkhid commença à gonfler comme un ballon avant d'éclater en morceaux.
— Un tabou… Et c'est la mort complète. Quelle malédiction cruelle…
Les derniers mots de Pedkhid n'étaient peut-être pas les siens, mais un message de la personne qui lui avait infligé la malédiction. Le fait qu'il n'ait pas eu le droit d'utiliser l'immortalité signifiait qu'il n'avait pas tant de valeur que ça. Sa mort complète fut si nette et sèche qu'elle en était presque dénuée de sens.
« Je m'y attendais. » Davey hocha la tête. Il mit de la distance entre lui et le corps explosé de Pedkhid, puis plissa les yeux. « Je suppose que c'est tout ce que je peux obtenir pour l'instant. »
Après que Perserque eut baissé la tête et marmonna des excuses, Davey répondit calmement : « Il n'y a rien pour que tu t'excuses. Je lui ai demandé de petits bouts d'informations à la fois parce que je savais que cela arriverait. Il me faudra obtenir le reste auprès des autres que je capturrai. »
Perserque serra les lèvres comme si elle était quelque peu méfiante.
Une fois une malédiction brisée, cela serait signalé à celui qui l'avait lancée. Cela signifiait que Davey savait que l'une des malédictions qu'il avait infligées à Carlus avait été levée. Elle était devenue dormante, pour être exact, mais Davey n'en était pas moins surpris. Il aurait été assez difficile de la trouver, et pourtant ils l'avaient fait.
En voyant les nains travailler jour et nuit à la restauration de l'objet sacré, Davey ressentit une pointe d'amertume. Ce n'était pas comme s'il ne s'en doutait pas depuis le début, les vampires ne pardonnant jamais à ceux qui ont porté atteinte à leur prestige.
Davey avait supposé que cette situation était inévitable, Shari, la dame de compagnie vampire qu'il avait tailladée, semblant définitivement issue d'une famille assez éminente.