L'empereur Deorte et le prince héritier Alberth arboraient des visages graves tandis qu'ils se préparaient à partir pour le territoire de Heins.
« Le prince est connu pour être entièrement dévoué à sa femme. Tout le monde sait qu'elle l'a enroulé autour de son petit doigt. Alors, honnêtement, je n'arrive toujours pas à comprendre. »
Le prince avait-il seulement eu la chance de courtiser Aeria ? La réponse n'était un secret pour aucun d'eux. Ils savaient tous qu'elle était un non retentissant. Et si Aeria s'était en effet rendue régulièrement au territoire de Heins pour offrir plusieurs petits cadeaux à , il n'y avait jamais eu de contact prolongé entre les deux, selon les chevaliers chargés de l'escorter et de la protéger.
« Si Aeria apprend ça… nous aurons droit à un nouveau bordel. »
Les deux hommes savaient que la princesse les en empêcherait absolument. Tant qu'Aeria resterait dans l'ignorance, ils devaient partir et régler l'affaire comme il faut.
« C'est pour le bonheur de notre chère Aeria, Alberth. »
Même s'ils trouvaient la chose étrange, l'empereur Deorte et Alberth saisiraient l'occasion de faire avancer et de consolider la relation entre Aeria et le prince si elle portait véritablement son enfant.
Aeria, sous sa forme des Neuf queues, apparut soudain devant eux, comme si elle les attendait depuis le début.
Avec ses neuf queues dépassant du bas de sa robe, Aeria ne ressemblait en rien à la princesse prudente, timide et attachante, semblable à un lapin, qu'elle était auparavant.
Une énergie rose apparut et enveloppa l'empereur Deorte et le prince héritier Alberth, les figeant tous deux, raides.
Même si l'empereur était réputé de niveau maître, il ne faisait pas le poids face aux Neuf queues en face de lui. Après tout, la capacité de contrôle mental de la race des Neuf queues était si surpuissante qu'elle frisait la triche.
Aeria regarda les deux hommes, complètement figés devant elle, et soupira tandis que ses queues battaient légèrement derrière elle.
« Tu aurais dû faire attention, Aeria », murmura Aeria, on aurait dit qu'elle parlait à quelqu'un d'autre tant une amertume traversa son visage.
« Pardonne-moi, père. Mais cette personne ne doit pas être informée de cette affaire », murmura Aeria doucement tandis que ses neuf queues battaient légèrement le sol derrière elle.
Puis, son expression s'adoucissant lentement, elle claqua des doigts. Même si elle avait dit ces mots, elle ne put s'empêcher de soupirer en regardant la fenêtre translucide flottant devant ses yeux.
« Je sais que ça peut sembler égoïste mais… Même si ce n'est qu'une trace de toi, tant que je peux tenir le bébé dans mes bras… je m'en contenterai volontiers. »
Aeria avait pris sa décision. Donc, même si l'enfant ne saurait jamais qui est son père ou si les gens la montreraient du doigt pour être une princesse pitoyable tombée enceinte de quelque voyou inconnu, Aeria resterait ferme dans sa décision.
Aeria ne voulait jamais perdre l'enfant né de l'amour de son cœur et de l'amour que lui avait donné sans le savoir pendant ce temps.
L'endroit où se dirigeait n'était pas la Terre mais Alf Online.
Pour être exact, il se rendait dans la zone tampon existant entre la Terre et le continent de Tionis. Ce lieu agissait comme un véritable coussin qui supprimait les dégâts considérables qui surviendraient si les deux dimensions entraient en collision et fusionnaient.
ne connaissait en réalité pas grand-chose à Alf Online. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il était apprécié d'innombrables joueurs à travers le monde. Si les gens appréciaient l'absence de tout système pay-to-win dans le jeu, ils ne pouvaient s'empêcher de se demander comment l'entreprise pouvait en tirer profit et rester en activité.
avait réalisé que le jeu appelé Alf Online était basé sur la réalité. Fort de cette connaissance, il avait utilisé son immense fortune pour propulser deux joueurs au sommet du classement de la classe de production. Pourtant, malgré cet exploit, il devait admettre qu'il ignorait toujours complètement le fonctionnement interne du jeu.
S'il l'ignorait, où pourrait-il obtenir les informations dont il avait besoin dans cet endroit ? Eh bien, il n'avait pas vraiment à trop s'inquiéter. Après tout, il avait déjà deux des meilleurs informateurs d'Alf Online, non ?
« À partir de maintenant, nous entrerons dans le Royaume torride de Garglax », expliqua Hydro Citrus Soda, ou Yu Ji-Hwan, en guidant et Winley après avoir consulté la carte.
« Quel endroit mystérieux. Nous sommes dans une forêt mais l'air autour de nous est chaud », marmonna Winley. Chapters first released on N0velFire.ɴet
En réponse, Hydro dit : « Il n'y a pas si longtemps, les joueurs ont réussi à soumettre l'un des douze Esprits Malveillants résidant dans le Royaume torride de Garglax. Pour être plus précis, ils ont affaire à un type gravement affaibli qui est devenu un esprit du feu après avoir dévoré par erreur un noyau de feu. »
« Joueurs ? » demanda Winley.
« Ah, il parle des étrangers », expliqua .
Ce n'est qu'alors que Winley hocha la tête, comprenant.
À présent, les créatures inhabituelles surnommées étrangers étaient déjà largement connues sur le continent de Tionis.
« Alors, frère… Est-il vrai que les étrangers ne sont pas des gens de notre continent ? »
« Pour l'instant, tu peux le considérer ainsi. »
L'expression de Winley devint subtile en entendant les mots de . Elle murmura alors : « Intéressant. »
« Pour être honnête, quand je suis avec ce type, j'ai l'impression que tout n'est qu'une blague. D'après ce que je vois, on dirait que tu ne connais pas bien ton grand frère, hein ? » lança Hydro.
En réponse, le remit vite à sa place : « Tais-toi. »
Hydro soupira, comprenant parfaitement que ne voulait pas qu'il parle pour l'instant.
« Y a-t-il des changements au niveau du tentacule de pieuvre dont tu m'as parlé avant ? »
« Hum. Le tentacule de pieuvre est toujours là. Tu ne sais pas à quel point j'ai été surpris quand je l'ai vu pour la première fois avec ma grande sœur… »
Les gens finissent par s'ennuyer et perdre intérêt pour quelque chose, quel que soit son intérêt ou son mystère, non ? Il y a eu un énorme tapage autour du tentacule de pieuvre quand les frère et sœur l'ont vu pour la première fois. Après tout, un pilier de lumière est apparu soudainement dans une zone si fréquentée. Mais les frère et sœur y ont vu quelque chose d'entièrement différent. Et pourtant, le gigantesque tentacule de pieuvre est resté immobile, sans montrer le moindre signe de mouvement.
Naturellement, les gens étaient alarmés et inquiets de l'apparition soudaine d'un tentacule de pieuvre sur Terre. C'est pourquoi Hydro passait périodiquement au territoire de Heins pour faire rapport sur les changements qu'ils avaient remarqués sur le tentacule de pieuvre. Mais le sentiment d'inquiétude persistait quoi qu'Hydro fasse.
« Nous y sommes presque… là ? Hein, c'est quoi ça ? » Hydro fronça les sourcils en pliant la carte dans ses mains.
N'importe qui aurait fait de même. Car des PNJ et des joueurs bloquaient l'entrée des terrains de chasse — l'entrée où les monstres apparaissent habituellement. Et n'importe qui pouvait dire, rien qu'en regardant leur équipement, qui était en parfait état, qu'ils étaient des individus de haut niveau.
Quand les soldats virent Hydro essayer de passer, ils lui barrèrent la route avec leurs lances acérées et l'empêchèrent d'aller plus loin.
Une tension délicate flottait dans l'air tandis qu'Hydro demandait : « Que signifie cela ? »
« L'endroit au-delà de ce point est une zone contrôlée. Veuillez vous rendre à la Guilde des Aventuriers ou à la Guilde Sirius pour plus d'informations. »
Les PNJ faisaient leur travail, mais il y avait un joueur, qui semblait parler à quelqu'un, qui riait tout seul.
« Hein ? Tu as déjà vu quelqu'un revendiquer des terrains de chasse ? C'est dingue. La Guilde Sirius a acheté ce champ, ou quoi ? » demanda Hydro, irrité.
Les soldats maintinrent fermement leurs lances tandis que l'un d'eux répondait : « Pour plus d'informations, veuillez vous rendre à la Guilde des Aventuriers ou à la Guilde Sirius. »
« Je vais entrer. »
« Vous ne pouvez pas entrer. Si vous essayez de forcer le passage, nous n'aurons d'autre choix que de vous faire goûter à l'amertume de la vie. »
Entendant la remarque, Hydro fronça les sourcils et grommela : « Sirius… Sirius… Mais qu'est-ce que ces bâtards foutent ? Des terrains de chasse contrôlés ? Quelle connerie. »
Toutes sortes de groupes humains étaient apparus dans Alf Online, tout ça à cause de l'immense liberté que le jeu accordait à ses joueurs. Même assim, c'était encore assez absurde de dire qu'un groupe contrôlait un terrain de chasse entier.
« Pour votre information, la Guilde Sirius contrôle ce territoire, et le seigneur en fait partie. Je crois que vous auriez du mal à profiter de vos aventures et à mener vos explorations en sécurité si vous essayez d'aller contre la Guilde Sirius. »
« Donc, tu me dis de ramper ? »
À la réponse qu'on lui donnait, Hydro tira son épée et dit : « Tu me fais marrer ! »
Il lâcha alors une série d'injures et porta un coup d'estoc aux soldats.
L'atmosphère devint immédiatement électrique au moment où Hydro s'entrechoqua avec les soldats. Le joueur, qui riait de quelque chose, tourna aussi la tête quand il aperçut l'affrontement. Il se leva de son siège, bâilla, et demanda tranquillement : « Eh ! Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Tu es un membre de la Guilde Sirius ? »
« Alors, pourquoi tu me tutoies, hein ? » Hydro fronça les sourcils vers l'homme.
Mais le joueur se contenta de glousser : « Qu'est-ce que tu peux faire, hein ? Tu dis qu'on devrait se soucier de l'ancienneté alors qu'on est tous en train de jouer ? »
« Y'a toutes sortes de tarés ici, hein ? Tu ferais mieux de faire reculer les PNJ avant que je ne te signale. »
« Taré ? C'est plutôt ma réplique. »
Le joueur dégaina son épée en s'approchant lentement d'Hydro. Il demanda alors : « Le champ là-bas relève de la juridiction de la Guilde Sirius. Tu ne peux pas comprendre ça ? »
« Non ! C'est un champ public ! Il ne devrait y avoir personne qui le contrôle ! »
« Pourtant nous y sommes, putain de bâtard. Et si tu essayais de devenir assez fort pour prendre un château entier, hein ? »
« Vous, les malpolis ! Tout ça n'est qu'un jeu à la base. Je ne comprends pas pourquoi je devrais entendre ce genre de truc de la part de quelqu'un comme toi. »
« On va voir ce qui t'arrivera si je te signale aux autorités du territoire ! »
« Vas-y, essaie. Le seigneur est notre maître de guilde. Je pense qu'il te donnera une bonne punition. Hein ? Si notre façon de faire ne te plaît pas, va dans un autre territoire. Nous avons déjà pris le contrôle de celui-ci et nous en ferons ce que nous voulons. Pourquoi faut-il que tu fasses tout un plat ? Tch. »
« Pour te dire la vérité, des gens sans le sou comme vous ne comprendront jamais combien d'argent des gens comme moi doivent dépenser rien que pour gérer un territoire entier. Vous, ignares. »
« Bon sang !!! Quel politiiiiicien formidable !!! »
« Ah. C'est bon. On en a fini. Dégagez. Ce terrain de chasse est réservé aux membres de la Guilde Sirius, qui détient la juridiction sur ce territoire. Tous les PNJ ici sont des PNJ de haut rang, vous savez ? Donc si vous ne voulez pas que vos objets tombent par terre, allez-vous-en. »
L'homme les chassa ensuite d'un geste de la main.
Un froncement apparut sur le visage d'Hydro alors qu'il se souvenait de quelque chose.
« Je me souviens maintenant, ce sont les bâtards qui vendent des potions valant 10 wons pour 200 wons ! »
« Voyez-vous, il n'y a personne pour nous arrêter. Tout le territoire appartient à la Guilde Sirius, et ce lieu de chasse est en plein milieu de nos terres. Alors pourquoi ne serait-il pas sous notre contrôle ? Ah, bien sûr, je ferme les yeux et je vous laisse entrer si vous payez cinquante pièces d'or pour chaque trente minutes de présence. »
Si Hydro — un garçon à la fierté farouche — se retrouvait dans une position où il devait payer de l'argent, il se sentirait certainement extrêmement oppressé. Peu importait le montant, grand ou petit, ce serait toujours humiliant et oppressant.
À ce stade, Hydro comprit que la discussion ne suffirait pas à résoudre la situation. Il sortit donc précipitamment son bouclier et son épée. Il sortit vite son épée et son bouclier. En même temps, le joueur et les PNJ commencèrent aussi à se préparer au combat.
Choquée par ce revirement soudain, Winley saisit vivement son bâton.
Mais la tira doucement vers lui et dit : « Ça a l'air intéressant. J'ai déjà vu un truc pareil. Ne t'inquiète pas, regardons d'abord. »
ne s'embarrassa pas d'explications supplémentaires, préférant garder le silence, même quand Winley le regarda avec incrédulité.
Il ne fallut pas longtemps avant que l'orgueilleux Hydro et les membres de la Guilde Sirius ne s'affrontent.
Bien sûr, la Guilde Sirius était peut-être devenue l'une des guildes qui avaient pris leur envol après la chute de la Guilde du Vent Noir. Malgré tout, l'homme en face d'eux n'était qu'un simple membre de guilde. En fait, la principale force de frappe de ce groupe dépendait des PNJ.
Malheureusement pour eux, Hydro était un peu différent du joueur moyen. L'arme dans sa main en était la preuve.
C'était le Destructeur Corona — un marteau à deux mains forgé à partir des matériaux récoltés sur les Esprits Malveillants et capable de semer le chaos en seulement trois coups.
L'arme était bien entre les mains d'Hydro à cet instant. la lui avait prêtée en échange de les amener là où les monstres apparaissaient. Mais le fait qu'Hydro l'ait déjà sortie montrait à quel point la situation était ridicule.
Naturellement, le cours du différend bascula instantanément en faveur d'Hydro. Pourquoi ? Parce que les boucliers des ennemis étaient inutiles face à l'arme. Même s'ils sortaient leurs boucliers pour arrêter les attaques d'Hydro, leurs armes défensives devenaient inefficaces après trois coups.
Après avoir achevé le dernier des PNJ, Hydro se tourna vers le membre de la Guilde Sirius. Mais le joueur sortit rapidement quelque chose de son inventaire et le lança en l'air avant qu'Hydro n'ait la chance de le tuer.
Quelque chose qui ressemblait à une fusée éclairante éclata dans le ciel.
« Salaud ! Tu es foutu. N'essaie même pas de chasser ici ! » Avec un froncement de sourcils, le joueur continua : « Dès que je te verrai mettre les pieds sur notre territoire, je m'assurerai de te PK. Je te PK jusqu'à te prendre tout ton équipement. De tes objets divers à tes objets essentiels, je ne laisserai rien ! »
N'importe quel autre joueur serait probablement déjà tombé dans la panique en entendant ces menaces. Malheureusement pour lui, Hydro n'était pas du genre à broncher ou à reculer face à l'intimidation et aux menaces.
Hydro répondit simplement : « D'accord. Vas-y. On verra qui sera dans la situation la plus difficile entre nous. »
Après avoir réglé le joueur, Hydro jeta un coup d'œil à , qui comprit d'un seul regard qu'Hydro voulait qu'il intervienne. Mais pour être honnête, n'avait pas vraiment envie d'intervenir.
« F-frérot, on doit vraiment le faire ? » demanda Winley en tripotant nerveusement son bâton. C'était littéralement la première fois qu'elle vivait une telle situation.
Souriant, tapota la tête de sa petite sœur anxieuse. « Tu fais confiance à ton frère ? »
« Ne t'inquiète pas. Tu n'as qu'à donner le meilleur de toi-même. »
Compte tenu des conditions que avait posées avant leur arrivée, Winley ne contesta pas et ne questionna pas sa décision. Mais aimait croire que ses mots avaient eu un certain impact sur elle et l'avaient profondément touchée.
« Mais… Et si mon mana ne suffit pas… »
« Tu n'as pas à t'en faire. J'ai plein de moyens de recharger ton mana s'il vient à s'épuiser », dit en sortant une pierre de fusion de mana du laboratoire de Rinne.
Il se baissa ensuite et traça un immense cercle magique au sol. Puis, il laissa la pierre de mana flotter jusqu'à ce qu'une puissance intangible apparaisse lentement et la soutienne en l'air.
« Alors… j vais en aggro quelques-uns pour commencer. Combien j'en ramène ? » demanda Hydro.
« Une partie de plaisir », dit Hydro avant de partir chercher des monstres.
Après avoir regardé Hydro partir, reporta son attention sur Winley, observant alors qu'elle se préparait à lancer sa magie de feu. Mais il ne put s'empêcher de se perdre dans ses pensées.
« Un être transcendant s'éveille sur Terre, un lieu qui rejette la puissance transcendantale. Quels changements cela va-t-il apporter ? »
Pour l'instant, n'avait aucun moyen d'interférer avec la Terre. Il ne pouvait donc que prier pour qu'aucun mal n'arrive à ses sœurs, Hyun-Ah et Yeon-Hee.
Peu de temps après, de forts bruits et des coups résonnèrent de l'autre côté de la forêt. Il semblait que le monstre arrivait bientôt vers eux.
« Winley, prépare ta magie. »
« Brûle. Embrase. Obéis à ma volonté et lève-toi », psalmodia Winley avec clarté et rapidité.
Elle resta sur place, fixant nerveusement les alentours tandis qu'elle lançait son sort. Puis, dès qu'elle vit un golem de pierre fait de roches rouges jaillir et fracasser les buissons, elle leva immédiatement son bâton et cria : « Obéis à ma volonté ! Flare ! »
Au moment où son incantation se termina, plus de sept ou huit anneaux de flammes jaillirent du bout de son bâton. Les anneaux de flammes gonflèrent avant de rétrécir progressivement, comme d'immenses lunettes. Puis, ils commencèrent à lancer des balles de feu sur le colossal golem de pierre qu'Hydro kiting.
Lorsque les balles de feu frappèrent le golem de pierre, un bruit sourd retentit à travers la forêt. Le monstre avait les attributs de la terre et du feu. Et pour Winley, dont la spécialité principale était la magie de feu, un monstre avec un attribut de feu était le pire adversaire. Mais c'était pour cette raison exacte que l'avait amenée ici.
« C'est pas drôle si le jeu est trop facile », dit alors qu'un sourire sinistre se dessinait sur son visage.
« , ta vraie nature ressort », murmura Perserque, blottie sur l'épaule de .
Les déclencheurs mis en place pour contenir sa conscience et sa rationalité se défaisaient lentement, et n'en avait pas conscience.