La situation était un peu meilleure pour Baris, car l'écart d'âge entre lui et Lady Felicity était presque inexistant au moment où une tension romantique subtile flottait dans l'air entre eux. Dans le cas de Baris, accorda donc une certaine indulgence. Et comme ils étaient déjà fiancés de toute façon, jugea inutile d'intervenir dans leur relation. Mais pour ce qui était de Yulis…
« Depuis quand ? » demanda doucement.
Face au silence de Yulis, l'interpella : « Monsieur Yulis. »
« Frère ! » cria Winley.
« Winley, pourrais-tu patienter un peu ? »
sourit largement en caressant doucement la tête de Winley. De son côté, le visage de Yulis devint encore plus cendré.
« Je me chargerai de ce voleur, c'est certain ! » [1]
« Ah... Non ! » hurla Winley.
« Prince , vous accomplissez de grands exploits chaque fois que je vous vois », nota Yulis.
« Depuis quand lorgnez-vous sur Winley ? » répéta .
« Depuis le tout début », répondit Yulis avec un faible sourire.
« Prince , vous saviez dès le début pourquoi j'ai risqué ma vie auparavant, n'est-ce pas ? »
Il y avait eu des rumeurs par le passé selon lesquelles Yulis et Illyna allaient se fiancer. Mais Yulis et Illyna eux-mêmes ne se souciaient nullement de leur relation et n'avaient aucune intention de se fiancer.
En effet, était au courant. C'était un couple inhabituel entre un ancien populaire de la Tour Rouge et une princesse d'un petit royaume. Mais même si elle était de sang royal, elle ne bénéficiait pas d'un solide réseau de soutien. Ce qui la rendait pratiquement un fardeau. Et même si elle était au moins une princesse et non un prince, leur union restait improbable.
Yulis était salué comme un génie à travers le continent, et pourtant il mit tout en jeu — jusqu'à sa vie — pour s'opposer au comte Lington pour le bien de Winley, alors qu'il n'y était pas obligé. Ce n'est que récemment que la position de Winley s'était renforcée grâce au soutien de . Avant cela, elle n'avait été qu'une simple royale sans réseau de soutien. Bien que Winley ait once aidé Yulis, c'était finalement son amour pour elle qui l'avait poussé à risquer sa vie rien que pour l'aider et la protéger. Yulis continua de fréquenter , prétextant qu'il l'aiderait à acquérir des connaissances et à développer des sorts pour la même raison.
« Toutefois, l'écart d'âge n'est-il pas un peu trop important ? »
« Hahaha… » Yulis pouffa doucement tandis que ses lunettes glissaient légèrement.
« Frère ! Veuillez approuver notre relation ! » supplia Winley.
« Je sais que l'écart d'âge est important... mais je ne le regrette pas », dit Winley en caressant doucement son ventre mince.
En jetant un coup d'œil à Winley, Perserque fit une grimace amère, tandis que regardait, surpris, un sourire tirer les lèvres de Winley. C'était surprenant de la voir parler avec une telle détermination. Après tout, elle l'appelait frère en le suivant partout. Mais il semblait qu'elle était prête à quitter le nid et à prendre son envol. se demanda s'il faisait bien d'être si protecteur, et cette préoccupation ne dura pas longtemps.
« Hmm... » soupira .
« Certes, s'ils trouvent le bonheur ainsi, que puis-je faire ? Surtout maintenant qu'un enfant grandit dans son ventre », songea .
se demanda s'il avait le droit de s'opposer à la décision de Winley. Si Yulis n'avait pas été un homme bien, serait certainement intervenu, peut-être même par la force. Mais Yulis était étonnamment parmi les meilleurs humains, même avec son statut. Et c'était pour cette raison que l'avait sauvé à plusieurs reprises et l'avait soutenu.
« Peut-être vaut-il mieux pour Winley d'avoir Yulis à ses côtés », songea .
Cependant, la bonté de Yulis et l'inquiétude de restaient deux questions distinctes.
« Je comprends. Il est ridicule de ma part de dire quoi que ce soit puisque vous le souhaitez tous les deux, d'autant que je n'ai rien fait pour elle »
Le véritable amour d'un frère ne signifiait pas seulement être protecteur, mais aussi bénir son bonheur lorsque c'était nécessaire.
« Prenez soin de Winley », dit .
« Winley, nous devrons parler plus tard. »
Winley tressaillit nerveusement aux paroles de . Elle avait déjà une idée de ce qui l'attendait.
ajouta alors : « Pas le choix. Je vais devoir régler la situation de Winley un peu précipitamment. »
À cela, Yulis répondit : « Qu'avez-vous en tête… ? »
« Vous allez garder ce visage pour toujours, n'est-ce pas ? Alors j'ai pensé à offrir un soin de peau à ma sœur. »
La remarque de laissa tout le monde perplexe.
Il se sentit obligé d'imaginer une sorte de plan pour Winley, bien que ce ne soit pas exactement une Métamorphose.
« Euh, oui ? » répondit Yulis, se demandant pourquoi ferait soudain cela.
Face à la confusion de Yulis, marmonna avec amertume : « Monsieur Yulis, vous savez que ceux qui subissent la Métamorphose vieillissent à peine tout au long de leur vie. »
Les Maîtres, qui avaient échoué à atteindre l'Illumination Profonde mais avaient accompli une Métamorphose de base, avaient tendance à vivre sans beaucoup vieillir. Et cela s'appliquerait certainement à Yulis, qui avait dépassé le Sixième Cercle.
Alors pourquoi des figures comme le Sage Hellison ou l'Empereur Deorte paraissent-elles vieilles ? Premièrement, comme dans le cas du Sage Hellison, ils pouvaient déjà être trop âgés lorsqu'ils ont traversé la Métamorphose. Deuxièmement, comme pour l'Empereur Deorte, il est probable qu'ils aient trop utilisé leur pouvoir après la Métamorphose. Et troisièmement, certains choisissent de vieillir malgré la Métamorphose, ce qui est un changement rare dû à la volonté. L'âge apparent et le physique d'une personne resteraient alors essentiellement inchangés après l'Illumination Profonde. Mais il était très rare que des individus ordinaires puissent atteindre ce royaume.
« Rester jeune est une bénédiction », nota .
Mais il y avait des inconvénients à cette bénédiction. Que penserait Winley en voyant Yulis rester jeune pendant qu'elle vieillirait ? Ils pensaient probablement que comme ils s'aimaient, leur apparence extérieure n'avait pas d'importance. Mais en temps voulu, la disparité de leur âge apparent pourrait devenir une source de détresse.
croyait qu'ils en seraient tourmentés à la fin. Après tout, il avait vu beaucoup de gens traverser la même situation, donc il savait que la différence d'espérance de vie était un facteur critique dans les relations. Il était naturel que les Maîtres vivent plus longtemps, donc si Winley mourait avant Yulis, il devrait alors faire face à certains problèmes.
« Mais pouvez-vous le supporter ? » demanda .
Dans leur cas, l'un vieillirait et l'autre non, et le partenaire vieillissant devrait supporter plus de douleur au fil du temps. Par-dessus cela, même si celui qui ne vieillissait pas faisait des efforts pour rassurer son amante vieillissante, la racine du problème ne serait pas résolue. Si quelqu'un comprenait vraiment cela, alors il serait capable de renoncer à son désir de conserver son apparence juvénile.
Entendant la question de , Winley garda le silence, remplie de pensées complexes.
Yulis dit alors : « Mais Winley n'est qu'au seuil du Quatrième Cercle. Pour aller plus loin... »
Si intervenait, il y aurait un moyen d'élever son niveau de cercle. Mais il semblait que Yulis s'inquiétait de la souffrance que Winley devrait endurer pour atteindre un niveau supérieur. Et par une telle manifestation d'inquiétude, le souci sincère de Yulis pour Winley devint clair et évident.
« Je m'en occupe. Promets-moi une seule chose, Yulis », dit en croisant le regard de Yulis. « Je crois que le prix que les humains paient pour leur liberté est la responsabilité. »
« C'est vrai », répondit Yulis.
« Ne la décevez pas », rappela sur un ton d'avertissement. « Si des larmes coulaient de ses yeux, je jure de vous faire verser du sang en retour. »
Le visage de nouveau pâle sous la menace, Yulis répondit : « Cela n'arrivera pas, et je n'oserais jamais le faire car je tiens à ma vie. »
« Ça suffit. Vous n'avez qu'à assumer vos responsabilités », affirma fermement.
Comme s'apprêtait à se retourner, Perserque s'approcha de lui. « Hmm... . Peux-tu tenir tes paroles ? »
« Que cherches-tu à dire ? »
« Et cette princesse de l'Empire Lyndis alors ? »
Alors qu'il regardait Perserque comme s'il cherchait une réponse au fait que la conversation prenait une tournure étrange, demanda : « La princesse Aeria ? Quel rapport avec moi ? »
Ricanant, Perserque éluda la question : « Qui sait ? Il faudra que tu le découvres toi-même. »
Les mots de Perserque tracassèrent . S'il avait des regrets quant à son incapacité à mettre fin à sa relation avec la princesse Aeria, il ne pourrait toujours pas le faire même s'il revenait en arrière. Elle était la présence la plus déroutante pour lui. Du moins maintenant, elle ne l'était plus autant.
« Du moment que je n'ai pas d'enfant issu d'une aventure d'un soir, il n'y aura pas de problème », songea .
« La déesse Freyja joue vraiment son propre jeu », remarqua vaguement Perserque et choisit de ne rien dire de plus.
Car à présent, aurait dû réaliser ce que Perserque essayait de dire.
Entraîner Winley pour qu'elle devienne une mage du Sixième Cercle, ce qui équivalait au niveau Maître, était difficile, étant donné qu'elle était une novice du Quatrième Cercle. Mais ce qui importait pour Winley était le résultat — pouvoir conserver sa jeunesse — plutôt que le processus douloureux de la Métamorphose.
Mais il y avait beaucoup de méthodes alternatives, et il n'était donc pas nécessaire que Winley atteigne le niveau Maître juste pour rester jeune. trouvait également intéressant d'essayer une nouvelle méthode d'évolution avec Winley, et vu son niveau d'esprit de demi-dieu, il pourrait même agir comme catalyseur de l'évolution. Winley devait alors se préparer à la croissance, tant physiquement que mentalement.
Mais leur monde, Tionis, était trop paisible pour de tels préparatifs. La seule solution était de la plonger dans un monde fourmillant d'ennemis tout en restant relativement sûr. Et avait l'endroit parfait en tête.
Il sortit la Clé Dimensionnelle en appelant Winley.
« Frère ? » Winley, perplexe, s'approcha de lui.
« Tu devras être prête à changer. »
C'était comme un personnage de niveau 1 qui accumule de l'expérience pour atteindre le niveau maximum.
« J'ai besoin d'être prête ? » demanda Winley.
« Oui. Fais-moi simplement confiance. »
« Mais... Frère. Je vais bien, vraiment. »
« Vraiment ? J'espère que mon inquiétude n'est qu'une réaction excessive, mais es-tu vraiment confiante d'aller bien quand tu verras celui que tu aimes vieillir tandis que tu resteras la même ? »
Un mélange d'émotions traversa le visage de Winley. Elle ne serait pas bien avec cette situation, même si Yulis pourrait l'être.
D'un claquement de mains, répondit : « Tu as besoin de quelque chose qui agisse comme catalyseur pour la transformation de ton corps. C'est exactement comme monter de niveau et changer de statut dans un jeu. »
« Allons chasser. Il y a un endroit regorgeant de points d'expérience. »
Le sourire incertain de donna à Winley une bouffée de peur.
« Si tu terrasse les boss mobs seul, ton corps répondra progressivement aux exigences de l'évolution. »
Remplir les exigences minimales suffirait, et pourrait alors forcer sa transformation grâce au niveau de son esprit juste après.
« Ne t'inquiète pas, Winley. Tu ne mourras pas. »
Puisqu'elle avait choisi d'être avec Yulis, se sentait obligé, bien que strictement, d'empêcher toute chance de malheur pour elle.
Il procéda donc à l'activation de la Clé Dimensionnelle. Mais leur destination n'était pas à Tionis. Au lieu de cela, ils allaient dans une dimension entièrement différente — Alf Online.
L'empereur Deorte luttait contre un mal de tête face à un vieillard devant lui.
« L'avez-vous confirmé ? »
« Ce n'est pas certain… mais… il semble s'agir d'une grossesse, Votre Majesté. »
L'empereur Deorte vacilla en se tenant la tête.
« Vous… Votre Majesté ! » Alberth haleta et se précipita immédiatement pour soutenir l'empereur.
D'habitude, l'empereur Deorte était un père fort, et pourtant il paraissait complètement vidé par la nouvelle.
« Ah… Alberth… Même la déesse Freyja est trop indifférente », marmonna-t-il avec amertume. Mais son amertume se mua en frustration lorsqu'il s'écria : « Qui est-ce ? Qui a mis notre Aeria enceinte ?! »
Ce n'était pas seulement une question d'alliance matrimoniale bloquée ; la situation entière était tout bonnement scandaleusement aberrante.
« Calmez-vous, Votre Majesté. Vous savez qu'il est impossible pour la princesse de s'impliquer avec n'importe quel étranger », dit le médecin en tentant d'apaiser l'empereur.
Mais l'empereur Deorte restait visiblement ébranlé. Il tressaillit ensuite en disant : « Quoi ? Alors… »
« J'ai pris la liberté d'utiliser un échantillon des cheveux du prince pour extraire et confirmer magiquement la paternité de l'enfant dans le ventre de la princesse. »
« Nous avons trouvé et vérifié l'identité du père de l'enfant. »
« Parle. Est-ce l'homme auquel je pense ? »
Un silence s'installa un instant.
« Prépare-toi, Albus. Nous partons pour le Royaume de Rowane. »
L'empereur de l'Empire Lyndis lui-même était en mouvement.
« Je le ferai assumer ses responsabilités, quand cela me coûterait la vie ! »