Dans l'immensité de l'espace, une brèche existait, alourdie d'un maelström qui évoquait la vision d'un trou de ver colossal dans l'univers. Selon les théories conventionnelles, de multiples voies permettaient de voyager vers d'autres mondes lorsque les frontières divines s'affaiblissaient. Comparée aux simples interstices entre dimensions, cette faille était bien plus dangereuse et périlleuse. Mais les êtres de l'Abîme n'étaient pas en position de choisir leur chemin, la mort de Sleesia étant survenue si inopinément. C'est pour cela que avait acquis les Manuscrits de la Mer Morte, un artefact abandonné dans l'Abîme depuis des temps immémoriaux.
Certains récits historiques affirmaient qu'il s'agissait d'un objet laissé par l'entité qui avait plongé l'Abîme dans son état actuel. L'une des plus puissantes Princesses de l'Abîme, qui avait réactivé les Manuscrits de la Mer Morte, affirmait que leur pouvoir pouvait remplacer celui de Sleesia. Malheureusement, les Princesses de l'Abîme, incapables d'utiliser ce pouvoir, restaient prisonnières de leur monde.
Overmind aurait trouvé la mort s'il avait été ne serait-ce qu'un peu plus lent.
Façonnées à partir de milliards de pensées et de désirs négatifs, les Princesses de l'Abîme étaient interdites de nourrir la moindre forme d'aspiration vers la reine ; en échange, elles gagnaient un pouvoir écrasant. Bien sûr, leur férocité innée et leur pulsion destructrice propre à l'Abîme demeuraient intactes, à l'exception de leur absence de désir pour Perserque.
D'un autre côté, les entités abyssales communes, comme Oedon et le Ver Gordien, étaient autorisées à porter cette aspiration vers leur reine. Pourtant, elles échouaient à accumuler un grand pouvoir. Même ainsi, elles restaient des êtres forts et dangereux.
Mais plus que leur force physique, la source de leur pouvoir provenait des caractéristiques de l'Abîme et de leurs capacités spéciales, bien plus difficiles à contrer. Pratiquement, certains êtres abyssaux pouvaient être gérés par Tionis s'ils ne bénéficiaient pas de la protection conférée par les caractéristiques de l'Abîme.
Mais Overmind était différent. N'étant pas une Princesse de l'Abîme, Overmind pouvait aspirer à Perserque. Overmind possédait également des capacités spéciales et une physicalité bien supérieures à celles de n'importe quelle entité abyssale ordinaire. Était-ce parce que c'était un mutant ? Non, c'était parce qu'il existait depuis longtemps. Même les êtres abyssaux avaient normalement une durée de vie finie. Mais Overmind était unique ; il avait survécu longtemps par hibernation. Et au fil de son hibernation, il s'était renforcé jusqu'à obtenir un pouvoir létal. Ainsi, en dehors des Princesses de l'Abîme, Overmind pouvait être considéré comme une entité passablement puissante.
Aussi, lorsqu'il traversa la dimension pour la première fois, Overmind était confiant dans son pouvoir mortel. Après tout, il avait rassemblé des informations sur auprès de ses congénères dans les tréfonds les plus profonds de l'Abîme, où même la lumière ne parvenait pas, et avait ourdi des complots élaborés et minutieux pour écraser et vaincre cet adversaire physiquement invincible. Overmind envisageait même d'utiliser le pouvoir de sa mère, qui était aussi sa reine.
[Tu regretteras de m'avoir laissé en vie, encore et encore.]
Overmind se dirigeait vers les confins de l'Abîme, son origine où même la lumière ne pénétrait pas. Ce vaste Passage était à sens unique, il n'était donc pas possible de faire demi-tour en cours de route. Et le seul moyen de changer de direction était d'atteindre la destination et de rouvrir la porte du passage.
Overmind planifia sa stratégie contre avec ruse et minutie, qui s'était trompé en se jugeant une menace pour l'Abîme et pourchassait sans relâche les êtres abyssaux par divers moyens.
Impeccable dans ses calculs, Overmind avait déjà envisagé et préparé des routes de fuite dès l'instant où il réalisa qu'il était pris en embuscade par . Il finit par recourir au réveil d'Eclipse, le Dragon Antique de l'Abîme. Bien que risqué, Overmind jugea que cela en valait la peine si cela permettait de tuer avec succès.
[Maintenant… Viens ! Suis-moi dans mon domaine, si tu l'oses.]
Si était aspiré dans ce passage à sens unique, qui ne lui permettrait pas de faire demi-tour, il atteindrait l'Abîme, où des douzaines de Princesses de l'Abîme tenteraient assurément de le tuer.
Overmind était satisfait de ce plan, et il ricana avec perfidie. Mais tandis qu'il traînait ses tentacules en lambeaux vers l'Abîme, il eut une étrange impression que ne le suivait pas.
[Est-il sur ses gardes ?]
Overmind pensait que le suivrait dans l'Abîme coûte que coûte, au vu de ses actions passées comme de son intention de tuer les êtres abyssaux. Mais il n'y avait aucun signe de poursuite. Overmind s'était-il trompé sur son compte ?
Tandis qu'Overmind rumina la question, il réalisa que la Princesse de l'Abîme, une entité spéciale liée à lui, était encore en vie. Était-elle en train de retarder l'arrivée de ?
« Quelle garce inutile », songea-t-il.
Il ne fallut pas longtemps à Overmind pour corriger ses pensées. Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse retarder sans Overmind à proximité, car sa présence était vitale pour qu'elle puisse utiliser son pouvoir.
Soudain, Overmind commença à recevoir des fragments d'émotions provenant de la Princesse de l'Abîme. Parmi ces sentiments figuraient le choc et la terreur. Mais quoi donc avait pu l'effrayer à ce point ? Cette question fugace trouva sa réponse à travers les souvenirs transmis par leur lien connecté, permettant à Overmind de tout comprendre. Et en cet instant, Overmind maudit sa capacité à traiter si rapidement la situation.
Presque instinctivement, Overmind tenta de revenir vers la Princesse de l'Abîme. Mais le vaste Passage à sens unique le força impitoyablement dans la direction menant à l'Abîme. Et ainsi, comme une plongée en pleine mer profonde, Overmind fut projeté dans l'Abîme. Il y vit alors des douzaines d'êtres abyssaux le fixant, y compris les Princesses de l'Abîme.
Un moment de silence s'écoula avant qu'une faible lumière ne suive Overmind dans le passage. Puis, dans ce qui sembla un moment ralenti, la lumière fusionna avec Overmind. Pendant ce temps, Overmind chercha une solution le plus vite possible. Finalement, il parvint à une conclusion — il n'y en avait pas.
Une massive ondulation se propagea dans les ténèbres profondes de l'Abîme, que nulle lumière ne touchait hormis celle émanant du passage.
Une autre vague se répandit, informe et intangible. Les êtres abyssaux perçurent instinctivement une ondulation de quelque sorte, mais nul ne sut exactement ce que c'était. Après avoir ressenti plusieurs vagues, Overmind allait hurler de désespoir. Mais les ondulations en expansion se transformèrent en une lumière blanche aveuglante, comme si elles se condensaient, et se ruèrent vers Overmind. Les ondulations s'amassèrent autour d'Overmind, comme attirées par son puissant champ gravitationnel. Elles déformèrent alors son corps, créant une onde gravitonique titanesque, comme un trou noir colossal.
Ce qui suivit peut se décrire en termes simples. L'énorme onde gravitonique distordit les lois physiques et les fit appliquer. Même pour une entité abyssale immune aux lois normales de la physique, survivre à ce niveau de pouvoir destructeur n'était pas aisé. Mais si les calculs d'Overmind étaient exacts, cette magie invoquant une catastrophe naturelle entraînerait un cataclysme d'ampleur quasi catastrophique !
Overmind écarquilla les yeux en arrivant à cette conclusion. Alors l'entrée de l'Abîme, qui jadis était dépourvue de lumière, se remplit d'une blancheur éblouissante. Ce qui se produisait était une immersion de lumière infligée à l'Abîme pour punir leur invasion de Tionis et de bien d'autres dimensions.
Tout le pouvoir de fut drainé d'un coup, comme si la magie prenait tout en paiement. Ce ne fut pas seulement le mana élémentaire qui fut extrait de lui, mais aussi la puissance sacrée, le mana diabolique, le mana d'esprit, et même le Qi nécessaire à la sorcellerie. Comme si cela ne suffisait pas, la plupart de son mana s'évapora, ne laissant que le minimum requis pour maintenir ses fonctions corporelles de base. C'était sans doute ce que l'on ressent quand on est délibérément vidé jusqu'à la moelle.
Non seulement cela, mais le mana lié à son titre « Briseur d'Étoiles », qui avait mis longtemps à s'accumuler, fut aussi aspiré. Il se sentit épuisé, comme s'il venait de terminer un marathon intense et interminable.
Bien que manquât de talent physique et eût encore beaucoup à apprendre, il pénétra un royaume qu'il n'aurait pas dû. En conséquence, subit indubitablement un contrecoup significatif. Mais il n'avait pas à tant s'inquiéter des suites du succès de la magie. Après tout, le trou de ver dimensionnel était conçu pour être à sens unique. Il était donc impossible que quelque chose en ressorte de l'autre côté. n'avait fait que jeter une étincelle capable de déclencher un incendie, et pour l'instant, il ne faisait qu'attendre avec confiance le résultat qu'elle apporterait.
Détecter la mort d'Overmind n'était pas difficile. Si son existence même avait servi à renforcer le pouvoir de Perserque, alors sa mort mènerait ultimement au renforcement de son pouvoir déchaîné. Il ne resterait plus qu'à confirmer. Mais une situation inattendue survenait.
« Excusez-moi… Quelqu'un pourrait-il m'aider ? »
Après avoir chassé Sullivan, avait oublié qu'il n'avait plus personne pour l'aider à cet instant. Sullivan était un homme intelligent, il n'approcherait pas imprudemment pour fourrer son nez à nouveau. Si avait été Sullivan, il aurait sans doute ordonné l'évacuation de tous les occupants du palais impérial. Et Sullivan était exactement le genre de personne à le faire. D'ailleurs, il n'avait aucune raison de ne pas le faire.
La réalité que personne ne viendrait ici pendant un moment devint alors douloureusement claire.
« Heu… Je ne sais pas. Pour l'instant… »
marmonna quelque chose d'incohérent en cédant à la vague de vertige et s'endormit. Au même instant, malgré son état d'inconscience, il pouvait sentir le mouvement du mana dans son corps qui commençait à se restaurer à un rythme qu'il n'avait jamais connu.
apprit plus tard un fait plutôt cocasse : cet incident avait provoqué une crise d'évacuation massive dans l'Empire de Pallan, menant à l'état d'urgence et à la mobilisation nationale.
En rêve, vit un espace étrange. C'était comme observer un trou de ver massif depuis le côté. S'il avait la couleur d'un ciel nocturne, il ressemblait aussi à un interstice entre dimensions. On aurait dit qu'il regardait un trou noir massif se mouvoir à grande vitesse, son champ gravitationnel distordant l'espace-temps.
Cet espace inhabituel lui semblait familier, pourtant il différait subtilement des mouvements dimensionnels que avait ressentis lorsque Overmind et d'autres êtres abyssaux avaient traversé. Le courant de pouvoir tremendous ne coulait que dans une seule direction. Ayant été tenu dans l'ignorance d'où venait le flux et où il allait, il se demandait pourquoi il se trouvait là.
Bientôt, une lumière massive jaillit du fond du ver géant, et la région inférieure fut rapidement enveloppée dans une explosion d'une puissance insondable.
sut instinctivement que l'explosion était celle d'une quasi-planète, pas d'une supernova. Il sut aussi qu'il en était la cause. Si tel était le cas, alors la région au-dessus de lui devait être Tionis, celle en dessous l'Abîme, et le passage massif entre les deux…
Au milieu de ses pensées, il entendit la voix d'une jeune fille.
[Considère cela comme les deux faces d'une même pièce.]
se tourna vivement vers la source.
[Ça fait un moment, Freyja.]
« Qui es-tu ? » demanda-t-il, non sans une pointe de moquerie. La façon dont elle s'adressait à lui et l'aura qu'elle dégageaient rendaient impossible qu'il ne sache pas.
[Ceci est l'Espace Primordial, l'origine où les deux mondes — non, où une grande explosion divisa tous les mondes, le royaume des dieux, et l'origine de la déesse Freyja.]
Un scintillement émergea des ténèbres vides. Simultanément, comme si le temps s'était arrêté, l'énergie sans fin qui déferlait du ver géant s'immobilisa un instant.
[Il est incertain que le destin t'ait amené ici ou que ce soit aussi un résultat prédéterminé.]
La lumière s'intensifia puis finit par prendre forme. Finalement, commença à discerner la silhouette d'une petite fille aux cheveux blancs et aux longues oreilles. Elle dégageait une aura qui semblait légèrement détachée de la réalité, lui conférant un sentiment de mystère. Ce qui était plus intriguant encore, c'était le fait que ses yeux étaient clos.
« Elle — non, ils ont l'air différents de leur version masculine », songea .
Un dieu n'a vraiment pas d'utilité pour les formes physiques.
« Nous ne converserons peut-être plus jamais. »
La voix résonnante devint plus réaliste.
« Vos actions ont provoqué une explosion massive dans l'Abîme. Bien que la zone incinérée par l'explosion ne fût rien de plus qu'une particule comparée à la taille de l'Abîme, votre décision a causé l'extinction immédiate de nombreux êtres abyssaux », dirent-elles en flottant doucement vers .
En caressant sa joue, elles dirent : « À cause de cela, Thanatos a subi des dommages. Par conséquent, pour l'instant, il sera si préoccupé à récupérer qu'il ne pourra interférer avec d'autres dimensions d'aucune façon. »
« J'ai gagné du temps, alors. »
« Non, tu as simplement eu de la chance », s'approchèrent-elles encore de . « Si tu n'avais pas bloqué les vestiges de Thanatos, Eclipse serait passée à l'action ensuite. »
« Le plus grand fragment de Thanatos. C'est l'entité la plus colossale et la plus puissante, juste après l'essence à tes côtés. »
Après avoir combattu l'Abîme, Eclipse, autrefois un Dragon Antique, fut corrompue. Maintenant, elle régnait comme l'une des plus puissantes Princesses de l'Abîme. En d'autres termes, l'Abîme devenait désespéré.
« Si tu voulais former une alliance, tu aurais dû le faire correctement. Pensais-tu vraiment que je ne couperais pas les ponts avec toi même si tu m'as poignardé dans le dos avec les Esprits Malveillants ? » demanda .
L'être face à lui garda le silence. Après un moment, elle répondit : « Je n'ai pas pu tenir ma promesse une fois de plus, Freyja. »
« Je m'appelle , tu sais. M'appeler par un autre nom est impoli », grommela , agacé.
Elles ne firent que lui sourire avec mystère en réponse.
Neltarid — le dieu qui représentait à la fois la destruction et la paix en harmonie — avait pris l'apparence d'une fille.