La première pensée qui traversa l'esprit de fut de savoir s'il avait un enfant quelque part, fruit d'une relation dont il ignorait l'existence.
Bien qu'il ait tyrannisé quelques personnes et dragué ouvertement les femmes, il n'avait jamais entretenu de liaison dont il n'aurait pas assumé la responsabilité. Alors quoi ? Quelque chose avait-il dérapé alors qu'il était ivre ? ?
Sans un mot, il continua d'injecter de la puissance en Perserque.
« Voyons », marmonna-t-il pour lui-même avant de tenter une nouvelle approche. changea sa formulation pour dire que l'enfant de Perserque recevrait une bénédiction au moment où elle concevrait le second enfant de O'Rowane.
La lumière s'infiltra en Perserque comme des plumes qui volettent. On aurait dit que , dépassant la simple ingénierie et les connaissances alchimiques, avait ouvert une nouvelle voie en tant que nécromancien en commençant à manipuler l'esprit lui-même.
Mais ce n'était pas l'essentiel.
« Quoi ? » « Utiliser les mots "premier enfant" a échoué, mais employer l'expression "second enfant" a fonctionné... »
« Je n'ai pas été infidèle... La seule personne avec qui j'ai été, c'est Perserque. »
lui avait toujours dit qu'une relation entre un homme et une femme devait être égalitaire et attentionnée. Il croyait devoir rester loyal envers Perserque, comme elle l'était envers lui. Comment quelque chose avait-il pu se produire ? Il commença à soupçonner que pour une raison inconnue, un enfant avait été conçu dans son ventre sans qu'il le sache. Mais il savait mieux que quiconque que c'était impossible. Il surveillait constamment son corps, et il lui était impossible de laisser passer quoi que ce soit.
« Si ce n'est pas Perserque, alors qui ? Qui porte mon enfant ? »
Le temps passa sans apporter de réponse à ces questions.
« C'est quoi ça ? Une conception virginale ?? Quoi ? J'aurais une Vierge Marie ou quoi ?? »
Tandis que cela le frustrait au plus haut point, il devait se concentrer sur la tâche à accomplir. Quel que soit le résultat, Perserque était la priorité, et ses questions sur son premier enfant pourraient attendre.
D'abord, transféra les Piles de Métamorphose à Perserque. Puis il fit fondre plusieurs pierres de fusion de mana du laboratoire où Rinne avait été découverte et les utilisa en les faisant fusionner en elle.
Finalement, son corps commença à changer, enveloppé de lumière. Des ailes noires translucides poussèrent dans son dos, pour disparaître ensuite comme si elles s'étaient brisées. Bien qu'il n'y eût aucun changement extérieur chez Perserque, pouvait encore sentir distinctement qu'un basculement s'était opéré en elle. Désormais, ses pouvoirs ne s'emballeraient plus, même avec l'émergence d'Overmind. Elle serait capable de contrôler sa puissance de manière subconsciente.
Les impuretés accumulées en elle commencèrent à s'échapper comme de la vapeur au moment où sa peau, déjà belle, devint plus limpide et se mit à exhaler un parfum doux et pêche. Il existait des précédents — une culture ridicule où quelqu'un était élevé uniquement à base de pêches depuis l'enfance[1].
Sourire aux lèvres face à cette fragrance enivrante, couvrit son corps d'une robe pour remplacer la couverture qui avait complètement brûlé. Il se tourna ensuite tranquillement.
La bénédiction de la déesse Freyja demeurait encore dans le Sanctuaire du Dieu Démon, et comme c'était l'endroit le plus sacré pour les démons, la bénédiction persistait aussi sur Perserque.
Ayant mené la Métamorphose à son terme, fit demi-tour avec Perserque sur le dos.
Il avait déjà résolu le problème de Perserque, et il était temps d'exaucer le souhait de la princesse .
« Prince Sullivan, tu me dois un service. »
Un joyeux gazouillis emplissait l'air. Les oreilles de la fille, qui dépassaient de ses cheveux bleu sarcelle, se dressèrent, et ses yeux brillèrent quand elle s'écria : « C'est fini ! »
Elle était aux anges.
Ce qu'elle avait confectionné, c'étaient de minuscules chaussures et vêtements pour un enfant. Bien que grossiers, ils étaient faits de soie, de laine et d'une grande tendresse. Et si cela nuirait certainement à son image que des rumeurs circulent sur le fait qu'elle confectionne de tels habits alors qu'elle est une princesse non mariée, elle s'en moquait éperdument. Parce qu'elle avait l'empereur Deorte et le prince Alberth à ses côtés.
Elle sourit avec bonheur en regardant son ventre plat.
« Comment appellerons-nous le bébé ? »
Ce qui grandissait en elle tenait du miracle et de la bénédiction de la déesse pour avoir réussi à se souvenir de lui par elle-même après avoir perdu la mémoire. Une vie dormait dans son ventre ; elle avait conçu un enfant sans avoir couché avec un homme. Par-dessus le marché, elle savait instinctivement qui était le père de l'enfant et s'il s'agissait d'un garçon ou d'une fille.
L'amour qu'elle avait reçu de lui suffisait, même si tous deux ne se rencontreraient jamais. Elle était satisfaite tant qu'elle pouvait contrôler l'instinct des Neuf queues et éviter de l'importuner.
À cet instant, un parfum sucré deriva, la faisant tourner la tête. Sa main vola alors vers sa bouche alors qu'elle sentait la nausée la gagner.
« Oh, ma chère », dit-elle en riant.
Elle ouvrit alors la fenêtre et caressa son ventre.
« Tu ne le sais peut-être pas, mais cela me suffit car j'ai reçu assez de ton amour. »
Pendant le temps où elle avait perdu la mémoire, elle savait une chose que ignorait : le pouvoir de la déesse Freyja était proche du miracle. Avec ce miracle, elle avait reçu un don — un enfant — et avec lui un rêve très heureux. Et cela lui suffisait.
Elle n'avait aucune intention de révéler l'identité du père de l'enfant. Mais ce qu'elle ne savait pas, c'est que quelque chose de totalement inattendu commençait à mettre le père de l'enfant sur la piste.
« Au fait, Millia, tu te souviens où j'ai mis l'écharpe que j'ai faite pour le prince ? »
« Hein ? Ah, ça... Sa Majesté a... »
« Sa Majesté est arrivée. »
Au moment où elle cherchait l'écharpe qu'elle destinait à , l'irruption soudaine d'un vieillard la fit écarquiller les yeux de surprise.
« Oh, Aeria. Je suis ravi de te voir sourire souvent ces temps-ci... »
Bien qu'il fût un empereur sévère et imposant, il était un père chaleureux en sa présence.
Elle s'était habituée à l'amour inconditionnel de l'empereur Deorte maintenant qu'elle le ressentait vraiment. Son père était un membre de sa famille infiniment cher... Mais il y avait une écharpe enroulée autour du cou de l'empereur Deorte.
« Ah... Père ? Ça... C'est... »
« Hein ? Haha, je ne savais pas que tu m'avais préparé un cadeau. Merci beaucoup. »
L'expression de son visage se figea en le regardant, et elle s'exclama : « Eh ? »
« Ça... C'était censé être pour le prince . »
L'expression de l'empereur Deorte se durcit à ses mots. Il demanda alors : « Quoi... Qu'est-ce que tu veux dire ? Alors tu ne l'as pas fait pour moi ? »
Aeria le fixa en faisant la moue, rendant l'empereur anxieux.
« Oh, ma chère, je suis vraiment désolé. J'ai été trop pressé », dit-il en exprimant son regret.
« Ah... Non, c'est rien. »
Bien sûr, étant la princesse gentille et innocente qu'elle était, Aeria ne pouvait jamais nourrir de colère envers son père.
« C'est bon, Papa. Ça te va vraiment bien, non ? En plus, on peut toujours en faire une autre. »
Malgré ses mots, l'expression de l'empereur Deorte restait loin d'être réjouie. Il répondit alors : « Oh, ma chère. J'ai fait une erreur. S'il te plaît, pardonne-moi... »
Aeria eut un haut-le-cœur dès que le parfum sucré flotta dans l'air et lui chatouilla les narines. Un silence glacé envahit alors toute la pièce.
« Alberth... Alberth !!! » L'empereur Deorte, par un élan instinctif d'énergie, appela d'urgence le prince héritier.
Dans la capitale de l'Empire de Palan, le prince héritier Sullivan de Pallan, le front profondément plissé, était assailli par des émotions complexes. L'Empire de Palan se dressait comme une nation hégémonique centrale, dirigeant une coalition de pays à l'échelle mondiale. Et étant donné que l'Empire de Palan s'était proclamé gardien de la justice, il était essentiel qu'il regarde au-delà de lui-même et porte attention aux autres.
Le problème du moment concernait les relations avec une région nommée le Territoire de Heins. Actuellement, le Territoire de Heins achetait régulièrement une quantité significative de biens à l'Empire de Palan. Pendant ce temps, l'Empire de Palan entretenait une relation mutuellement bénéfique avec le Territoire de Heins en achetant leurs produits spéciaux.
« Altesse, notre relation avec le Territoire de Heins est trop étroite. Il vaudrait mieux prendre vos distances avec le prince ... »
« Je le sais », répondit Sullivan en fronçant les sourcils.
Si la croissance de l'empire s'accélérerait à mesure que sa relation avec se resserrerait, de telles relations pourraient potentiellement rendre sans signification les valeurs que l'empire poursuivait.
« Pour commencer, nous devrions viser à réduire notre dépendance au Territoire de Heins. Nous pouvons commencer par rejeter toutes les demandes venant du prince . »
« En outre, Votre Majesté, pour maintenir l'équilibre, il serait sage de diminuer le volume de notre commerce avec le Territoire de Heins et de faire l'inverse avec d'autres nations... »
Tout en écoutant les conseils de son sujet, l'expression de Sullivan devint complexe.
« Altesse !! » quelqu'un l'appela d'urgence. « Altesse !! Le prince demande à voir Sa Majesté ! »
Les yeux de Sullivan et de son sujet se portèrent vivement vers la porte de la salle d'audience.
« Quoi ?! Maintenant ?! Préparez du thé ! » ordonna Sullivan à son sujet.
« Bien sûr, Votre Majesté ! »
Personne n'aurait pu prédire à quelle vitesse ils renversaient leur position de rompre les liens avec et le Territoire de Heins.
Dans l'obscurité, un œil géant s'ouvrit.
[Enfin... Je me suis éveillé.]
Son regard brillait d'intention tandis que des dizaines d'autres yeux s'allumaient sur ses nombreux tentacules.
[Ma mère, ma reine, ma... déesse.]
Une créature nageait continuellement dans les ténèbres en libérant lentement sa force. C'était l'un des énormes fragments de l'Abîme qui dormaient depuis des âges.
[Maintenant que je me suis éveillé, la puissance qui vous opprime se dissoudra. J'irai vous servir.]
Une voix sinistre résonna alors que la créature, qui était une entité spéciale de l'Abîme, se mit en mouvement. C'était Overmind — un être spécial composé de quelques grandes entités abyssales combinées, ce qui le différenciait des Princesses de l'Abîme, qui étaient des amalgamats de milliards d'entités abyssales.
« Préparez-vous. Nous allons dans le royaume dégoûtant de Freyja. »
Compte tenu des nombreux échecs de l'Abîme face à , la prudence s'imposait. La retraite n'était plus une option face aux défaites de Sleesia et d'Isildi et à la mort de plusieurs autres Princesses de l'Abîme.
Après avoir utilisé ses tentacules pour capturer une Princesse de l'Abîme qui approchait et commencé à manifester sa puissance, la naissance d'Overmind renforça la reine. Tout ce qu'il avait à faire maintenant était d'aller dans le royaume de Freyja et d'utiliser sa propre puissance pour renforcer celle de la reine. Pour ce faire directement, il fallait s'occuper de l'humain nommé . Et avec les plusieurs brèches qui existaient déjà entre Tionis et l'Abîme, la traversée ne posait guère de difficulté.
Tionis étant son but, Overmind se fondit progressivement dans les ténèbres, faisant paraître les alentours comme brûlants et se déchirant. La destination était claire, et peu importait que l'endroit le plus propice à la manifestation de sa puissance se trouve sous un palais humain ; c'était toujours l'endroit parfait.
À cet instant, quelqu'un s'approcha d'Overmind qui venait de s'éveiller.
« Ne sous-estime pas cet humain nommé . Tu devrais être prudent. »
[Je suis différent d'entités défectueuses et inutiles comme vous.]
[J'apporterai sa chute. Des inutiles comme vous ont échoué, mais moi je provoquerai l'effondrement de Tionis.]
Malgré le mépris, la femme ne dit rien. Après tout, Overmind était vraiment capable de faire ce qu'il projetait.
« Ouais, c'est possible s'il ne sait pas que tu as traversé vers Tionis. »
[Il ne le saura jamais. Il sera trop occupé à gérer tous les changements à travers le continent. ]
Puis, à travers un espace déchiré, Overmind quitta l'Abîme et émergea dans un vaste autel souterrain, où il vit un jeune homme aux cheveux noirs lui faire signe de la main.
« Bienvenue. C'est ta première fois que tu te fais embusquer, non ?[2] »
Un sourire terrifiant s'étendit sur le visage de l'homme, teinté d'une lueur funeste.
« L'autel lui-même a été corrompu pour faciliter la traversée depuis l'Abîme. Bref, prêt à te faire rosser, bâtard ? »
1. Ce n'est pas vraiment une culture. L'origine est floue, mais il existe une légende urbaine selon laquelle si une personne est élevée uniquement à base de pêches, l'odeur de son corps et de ses fluides sentira la pêche. ☜
2. C'est un mème coréen. Image. Il n'a pas de sens particulier, mais il est devenu un mème parce que la personne qui l'a dit l'a rendu drôle. ☜