« Merci. J'aime son arôme. Il n'est pas trop fort non plus », commenta Davey.
Golgouda hocha la tête. « Je suis ravi que cela te plaise. Tous les nains n'aiment pas l'alcool fort. En fait, il y a quelque chose dont je voudrais te parler aussi. »
« Va-t-il me tomber dessus pour avoir scié son enclume en mithril ? » songea Davey en cherchant une excuse. Pour plaisanter, il se dit qu'il pourrait bien lui remettre l'une des épées jumelles en gage.
Whoosh ! Bien sûr, Davey dut trouver autre chose. Les deux épées, qui ne possédaient pas encore d'ego conscient, vibrèrent en s'opposant violemment à son idée.
« Ah, je suis désolé pour l'enclume. Plus tard, je... »
« Hein ? De quoi parles-tu ? »
Alors que Golgouda le regardait d'un air perplexe, Davey referma vite sa bouche. « Rien. Bref, quel est le sujet ? »
« Hem ! Je suis peut-être vieux, mais mes oreilles fonctionnent encore. En dehors de l'achèvement de la dernière œuvre du "Forgeron des Mille Jours", j'ai appris que vous souhaitiez faire venir nous autres nains pour réparer les installations de votre territoire », dit Golgouda.
« Eh bien, oui. » Davey comptait aborder la question plus tard, mais les choses s'en trouvèrent simplifiées puisque Golgouda la soulevait le premier.
« Nous les nains n'oublions jamais une dette. Bien que nos compétences ne valent rien face aux vôtres, nous vous aiderons en toute chose. »
« Êtes-vous sûr ? Cela pourrait prendre longtemps. »
« Nous avons reçu une immense faveur de votre part, sage maître. Nous ne risquons plus d'être rappelés comme des ancêtres incompétents par la génération suivante, et nous avons aussi retrouvé notre fierté. De plus, vous nous avez permis de redécouvrir les techniques qu'avaient étudiées nos aïeux », dit Golgouda.
Davey ne dit rien. L'objet sacré revêtait une importance bien plus grande qu'il ne l'avait imaginé.
« Je ne vous ai même pas correctement remerciés. Vous nous avez remis sur le droit chemin alors que nous étions enlisés dans notre entêtement, salissant le nom des nains. » Golgouda parla calmement et pouffa, comme un grand-père s'adressant à son petit-fils. Ce fut un sourire honnête et amical, venu du cœur. Il prononça alors un serment. « Malgré nos lacunes, nous vous suivrons, maître. Nous jurons sur le Dieu du Fer que nous serons toujours à vos côtés quand vous aurez des ennuis. La Tribu de Pierre-Jaune vous suivra toujours, même si tous les autres villages tribaux deviennent hostiles. »
« C'est à nous de vous remercier. » Pas la moindre once de regret dans le sourire de Golgouda.
« Alors, devenez les résidents de mon territoire », proposa Davey.
« Je veux faire du territoire de Heins, que je gère, un territoire unique. »
Actuellement, de nombreuses espèces vivaient sur le continent, mais chacune possédait sa région exclusive. Il n'existait aucun endroit où diverses espèces vivaient en harmonie.
« Puis-je en déduire que vous nous demandez d'envisager de quitter cet endroit pour aller là-bas ? » demanda Golgouda.
« Eh bien, pas tout de suite. Et pour être exact, je ne demande pas aux nains de la Tribu de Pierre-Jaune de déménager. »
Golgouda inclina la tête, confus. « Alors ? »
« Je vous donnerai les détails plus tard. Tout ce dont j'ai besoin pour l'instant, c'est de votre coopération. »
Golgouda avait l'air perplexe, essayant de deviner les intentions de Davey. Mais il chassa bien vite cette pensée. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose quand...
« Ancien !! Ancien Golgouda !! » Quelqu'un accourut vers eux en appelant Golgouda.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Le sourire disparut du visage de Golgouda. Il demanda d'un ton solennel, car le nain qui arrivait était l'un des nains d'attaque gardant le village.
« Il y a un gros problème ! Je pense qu'un intrus s'est caché dans notre village ! »
« Intrus ? » Golgouda fronça les sourcils.
Fwip !! Crash !! Un objet rouge tranchant vola vers les deux nains à peine Golgouda eut-il entendu la nouvelle. Davey descendit de son hamac et agita les bras. L'objet qui rebondit sur son bras était un couteau rouge, mais il n'était pas en métal. Il était fait de sang.
« Ahhhhh !! Putain de Davey !! » Le cri était celui de la folie. Les dames de compagnie pâlirent alors que le garçon avait complètement perdu son sang-froid et piquait une crise. Il ne faisait que hurler sans réfléchir ; il était trop en colère pour penser straight.
« Davey !!! Davey !!! » Alors qu'il cassait, donnait des coups de pied et détruisait tout autour de lui en hurlant le nom de Davey, il n'avait pas l'air en bon état. D'abord, pas un cheveu ne se voyait sur le sommet de son crâne ; on aurait dit qu'il s'était rasé seulement le sommet pour une quelconque opération. C'était ce qu'on appelle une grande tonsure !
Ce qui mit le garçon encore plus en rage, c'est qu'il n'était même pas complètement chauve. Il n'avait qu'une plaque de chauveté de la taille d'une paume tout au sommet du crâne. Cependant, la malédiction de Davey ne s'arrêta pas là.
« Vo... Votre Altesse... Calmez... »
« Quoi ? Coac !! » Il y avait un drôle de bruit d'animal qu'il lâchait systématiquement à la fin de ses phrases. Cela n'arrivait pas tout le temps, seulement lorsqu'il avait quelque chose à dire lors de moments importants. Cela se produisait aussi indépendamment de sa volonté ; on aurait dit que cela attendait le moment parfait.
Comme les cris d'animal ne survenaient que par moments, on aurait dit que Carlus plaisantait. C'était si déconcertant que même la reine Lynesse, sa mère biologique, ne comprenait pas ce qui n'allait pas chez lui. Comme ce n'était pas une maladie, l'examen de Ramdas, le médecin du palais, n'apporta aucune réponse non plus. Seuls les prêtres pouvaient déceler quelque malice.
Cependant, la malédiction qui frappait Carlus avait été créée par des mages noirs constamment opprimés et persécutés, ce qui fait que les traces de la malédiction ne pouvaient être facilement trouvées même si des prêtres de bas rang l'examinaient. Aussi sauvage et destructrice que fût la magie noire, elle s'était développée en secret. Et ainsi, les détails sur les symptômes de Carlus, similaires à de la folie, étaient difficiles à trouver.
Cependant, Carlus était pleinement conscient que ses étranges symptômes avaient commencé à se produire après qu'il avait croisé Davey, le Premier Prince de ce royaume et l'idiot qu'il croyait inférieur à lui.
« Calmez-vous, Votre Altesse ! »
Bien sûr, les autres supposaient que Carlus avait perdu la raison et s'obstinait bizarrement sur Davey.
« Cacaw !! Cocorico !! » Carlus fronça les sourcils d'une colère et d'une confusion extrêmes. Il le cachait du mieux qu'il pouvait, mais la nouvelle de sa calvitie se répandait déjà. La rumeur devint encore plus étrange à cause de ses cris d'animaux bizarres. Il piquait une crise car il n'avait pas l'habitude que les choses ne se passent pas comme il le voulait.
« Gniark ! » Alors, l'une des dames de compagnie ne put plus retenir son rire. Elle gloussa face à la voix étrange de Carlus. Elle se couvrit instinctivement la bouche, mais il l'avait déjà entendue. Elle s'écria : « Vo... Votre Altesse ! »
« Oui, vous vous moquez tous de moi aussi ! Comment osez-vous, misérables créatures !!! » Carlus perdit son sang-froid, aveuglé par la colère. Tremblante de peur, la dame de compagnie s'effondra au sol face à l'attitude menaçante de Carlus. Cependant, il s'approcha simplement d'elle et l'étrangla sans hésiter. « Comment osez-vous m'insulter ?! Meurs !! Meurs !! »
« Gasp !! Wheeze ! » La dame de compagnie se débattit, mais une petite fille ne pouvait rivaliser avec la force de Carlus, qui avait insisté pour suivre un entraînement à l'escrime. La voyant devenir molle après s'être débattue et même pisser par terre, les autres dames de compagnie pâlirent. C'était une situation insensée, mais personne ne pouvait rien dire ; il n'y avait personne pour arrêter Carlus.
« Vous... Vous vous moquez de moi aussi ?! » hurla Carlus.
« N... Non, Votre Altesse ! »
Alors que sa colère se tournait vers les autres dames de compagnie, elles commencèrent simultanément à trembler et se jetèrent au sol pour supplier le pardon. Si elles ne le faisaient pas, elles étaient convaincues qu'elles mourraient comme la première fille.
« Non... Non ! Vous vous moquez de moi aussi, n'est-ce pas ? Ehéhéhé... Coac coac ! » Riant étrangement, les yeux de Carlus brillaient de malice, et on aurait dit qu'il allait tous les tuer sur-le-champ. Les dames de compagnie devaient d'une manière ou d'une autre le calmer, mais elles ne pouvaient pas dire un mot, tremblant de peur.
C'est alors qu'une voix décontractée et tranquille se fit entendre. « Hum, je n'ai pas vu quelque chose d'aussi intéressant depuis un moment. »
Carlus, qui marchait vers les dames de compagnie, écarquilla les yeux et se tourna vers la voix. Puis, il s'arrêta une seconde alors que quelqu'un entrait dans la pièce par une fenêtre qui s'était ouverte toute seule. Il fut surpris qu'on ait fait irruption, mais ce n'était pas son souci.
L'intrus tenait une tête humaine. Elle saignait encore, comme si elle venait d'être arrachée à quelqu'un. Les dames de compagnie s'évanouirent, la bouche pleine d'écume, en regardant l'horrible scène.
Mais Carlus, qui avait perdu l'esprit, grogna sur l'intrus avec un air menaçant. « Qui êtes-vous ? Avez-vous la moindre idée de l'endroit où vous êtes ?! »
« Oh, je ne me suis pas encore présenté. Je m'appelle Pace. » L'homme aux cheveux blond glacés et aux yeux rouge inquiétant avait une beauté rusée. Cependant, sa peau d'une pâleur extrême fit douter Carlus de son humanité. Impassible face à la situation, Pace salua calmement Carlus avec un sourire sournois. « En fait, j'ai ouï-dire que vous étiez déçu par l'un des nôtres. »
Pace sourit de façon inquiétante et claqua des doigts. Whoosh... Un espace s'ouvrit près de lui et quelqu'un en fut extrait. C'était une femme en piteux état, pendue à une croix ; elle était si abîmée qu'il était difficile de dire si elle était vivante ou non. Cependant, Carlus connaissait cette femme.
C'était Shari, la dame de compagnie silencieuse qui servait autrefois sous les ordres de la reine Lynesse. Carlus pensait qu'elle avait disparu à un moment donné. « Toi... Qu'es-tu ? Grrr... »