« Depuis combien de temps suis-je là ? » se demanda Davey. Il n'avait pas l'impression que ce fût long, mais il n'en était pas sûr. Il perdait souvent la notion du temps et travaillait pendant des jours lorsqu'il était très concentré.
— C'est enfin fini.
« Merci d'avoir attendu. »
— Non, c'est rien. C'était assez fascinant, alors ça en valait la peine, je suppose.
Davey inclina la tête, perplexe, en entendant Perserque glousser. Il demanda : « Fascinant ? »
« Ah, c'est quoi ? Dis-le-moi. » Inquiet, Davey gronda Perserque, mais elle se contenta de lui tirer la langue et se dispersa. Il sentit des frissons lui parcourir l'échine, pressentant qu'elle ne lui dirait jamais, mais il chassa cette pensée. Rien ne changerait même s'il continuait à y réfléchir.
Crac ! Boum !! Davey ouvrit lentement les lourdes portes de l'atelier pour découvrir quelques jeunes nains assoupis, debout devant l'entrée. C'étaient évidemment des artisans, mais il semblait qu'ils montaient la garde ici pour maintenir le calme pendant qu'il travaillait.
« Hum... » Davey songea d'abord à les laisser tranquille, mais les réveilla sur-le-champ.
« Ronfle... Bave... Hein ? » Le nain se réveilla dès que Davey le secoua. Il ouvrit les yeux dans le vague, mais les écarquilla aussitôt pour fixer Davey droit dans les yeux. Il cria : « Huk !! »
« Tu as vu un fantôme ou quoi ? » demanda Davey.
« M—Maître ! Je suis désolé ! »
« Enfin, y'a pas de quoi s'excuser. Qu'est-ce que vous fichez ici ? »
« C'est... Hé toi ! Arrête de dormir et réveille-toi ! » Pris de panique, le nain qui parlait à Davey frappa l'autre nain assoupi pour le réveiller.
« Hop ! Maître ! Tu as fini ? » demanda l'autre nain.
« On gardait cet endroit au cas où quelqu'un essayerait de te déranger ! » expliqua le premier nain.
« Depuis combien de temps j'étais dedans ? » demanda Davey.
« Environ quatre jours... Tu vas bien ? »
« Oui, on s'inquiétait parce que tu ne sortais pas manger même quand on frappait... Ah ! Je vais aller prévenir les anciens. »
Alors que les nains s'enfuyaient en courant, Davey resta immobile, le regard dans le vide. Il avait déjà travaillé toute la nuit, mais il n'arrivait pas à croire qu'il venait de marteler pendant quatre jours d'affilée sans manger ni dormir.
— Ta détermination ressemblait à celle d'un fou...
Davey se sentait étrangement nerveux, mais il n'osait pas demander plus de détails à Perserque. Pendant quatre jours, soit quatre-vingt-seize heures, il s'était concentré sur son travail sans nourriture ni sommeil. Il avait survécu avec de l'eau seulement. S'il était resté un peu plus longtemps, il se serait probablement effondré d'épuisement. Maintenant qu'il le réalisait, il se sentait bizarrement plus fatigué qu'avant.
— Tu devrais dormir.
« Ça va encore », dit Davey, mais il était passablement épuisé d'avoir déversé toute son énergie pendant une durée aussi prolongée.
Les anciens étaient en pleine discussion, mais lâchèrent tout pour accourir vers Davey. Ils ressemblaient à de jeunes enfants qui courent vers un goûter.
« Vous avez fait des progrès ? » demanda Davey aux anciens.
« Oui ! On a fait des progrès grâce aux indices que tu nous as laissés ! » Comme un enfant, l'ancien Golgouda montra fièrement à Davey un gros objet. Il avait définitivement besoin d'améliorations, mais il avait le potentiel de devenir pas mal si on corrigeait certaines parties.
« E... Enfin, Maître. C'est fini ? » demanda l'un des vieux nains anciens avec circonspection. Personne ne l'en empêcha ; les autres devaient être curieux aussi.
« Ah, ça. Ça s'est avéré bien mieux que je ne l'imaginais. » Davey posa les deux fagots de tissu qu'il tenait dans les bras.
« Voici le produit final du dernier ouvrage du "Forgeron des Mille Jours" ! »
Auparavant, ils avaient l'air épuisés d'étudier comment créer un nouvel objet sacré. Mais maintenant, ils paraissaient complètement régénérés.
« M—Maître ! Montrez-nous, s'il vous plaît ! »
Alors que Davey déballait le tissu et que les nains poussèrent des exclamations de surprise, les deux épées, qui n'avaient même pas encore de fourreau, émirent une faible lueur et affirmèrent leur présence.
« Pas possible ! Une épée qui brille toute seule... »
« C'est ça, l'armement créé par un vrai artisan ? »
Les nains étaient à genoux, laissant échapper des halètements d'étonnement. On aurait dit qu'ils priaient un dieu. Parmi eux, certains avaient les yeux humides, comme si un croyant fervent avait rencontré le divin.
« Voir une œuvre aussi grandiose... Qu'un truc aussi grandiose soit né du matériau que j'ai offert ! Je n'ai aucun regret ! »
« Wahou... Regardez cette beauté ! »
Bon, les épées étaient extraordinaires. Elles étaient rares et uniques, si bien que les chevaliers seraient probablement ravis de mourir pour elles. Les nains percevaient instinctivement l'étrange pouvoir qui résidait dans les lames et voulaient interroger Davey à ce sujet, mais il ne leur en laissa pas l'occasion.
« Je crois que j'ai besoin de me reposer. Je suis humain, après tout. »
Malgré tout, les nains ne purent réprimer facilement leur désir d'examiner les épées en détail.
Davey s'effondra complètement après ses quatre jours de travail incessant. Il ne se réveilla qu'après une journée entière, alors qu'il était assez résistant pour ne pas fatiguer facilement. Peut-être parce qu'il avait mis toute sa force et toute son énergie à forger les épées, il était tombé dans un sommeil incroyablement profond.
Mais après un repos convenable, Davey se sentit super revigoré. Il se réveilla et passa son temps à se détendre et à partager sa sagesse avec les nains qui se creusaient la tête pour créer un nouvel objet sacré.
« M—Maître sage ! La solidité ne serait-elle pas significativement réduite ? »
« Ah, il faut modifier la température de la flamme. Tu dois ajuster la température en travaillant les métaux plus durs qui ont aussi plus d'affinité avec le mana que le mithril. Comme ça, tu ne risques pas de les casser. »
« Et l'ancien Romdhi, n'essaye pas de forcer les couches rien qu'à coups de marteau. Il faut le faire naturellement. »
« Ah ! D'accord ! Merci, Maître sage ! Wahaha ! »
C'étaient des nains assez habiles pour être les chefs d'un village nain. Même s'il y en avait qui ne pouvaient pas être anciens, tous ici étaient des artisans aux compétences hautement reconnues. Ils en étaient tous fiers.
Seuls les artisans les plus extraordinaires pouvaient devenir anciens, mais si quelqu'un d'autre que des nains les voyait maintenant, ils ressemblaient plus à des débutants qui apprennent la forge. Ils étaient juste bien plus passionnés.
Ces nains avaient mis de côté leur fierté et n'étaient maintenant remplis que de passion. Ils aspiraient à en apprendre davantage ; c'était comme s'ils étaient revenus au moment où ils avaient tenu leur marteau pour la première fois. Et donc, les enseigner était aussi un travail assez intéressant et gratifiant.
Les nains étaient aussi têtus que des taureaux, mais ils rendaient toujours ce qu'ils devaient. Pour le meilleur ou pour le pire. Pour eux, ils devaient à Davey une énorme dette de gratitude. Et plus ils lui étaient redevables, plus il pouvait en tirer ; c'était pas un mauvais marché.
— C'est pas ce que tu penses vraiment.
« J'ai un prétexte pour me la couler douce et profiter de la vie. C'est pas beau, ça ? »
— T'es vachement cool, toi.
« Faut se reposer quand on en a l'occasion. Après tout, on fait tout ça pour vivre confortablement, non ? »
— J'aimerais bien avoir un corps.
Étrangement, Davey avait le pressentiment que Perserque passerait ses journées à glander et à siroter du jus si on lui donnait un corps physique.
Quant à la situation dans le territoire de Heins, Davey n'avait aucune inquiétude puisqu'il recevait des rapports quotidiens du chambellan royal Bernile via le cristal de communication. Comme le territoire avait besoin d'un autre mois pour vraiment démarrer, tout ce qu'il pouvait faire, même s'il était sur place, c'était regarder le ciel en oisif.
Grâce aux techniques que Davey leur enseignait, les nains réussissaient à fabriquer leur deuxième objet sacré. Tout se déroulait selon le plan, si bien que l'énorme épée qui constituait l'élément principal de l'objet sacré commença à manifester sa grandeur.
Les nains avaient tout fabriqué sauf le noyau et la structure squelettique avec leurs propres compétences et techniques, si bien qu'ils étaient extrêmement fiers et ravis. L'objet sacré n'était peut-être qu'un outil trivial pour Davey, mais c'était une nouvelle ancre spirituelle pour les nains. Ils étaient probablement aux anges d'avoir pu recréer l'objet sacré de leurs propres mains.
Il y avait une haute falaise rocheuse qui surplombait toute la zone juste à l'extérieur du village. C'était là que les anciens de la Tribu de Pierre-Jaune, entourée de terrains rocailleux, venaient chercher du bois de chauffe. C'était aussi un bel endroit pour profiter de la vue, parfait pour se détendre dans un hamac ou quelque chose du genre.
« Merci, Maître sage. Nous, les nains, on est connus pour être sanguins, mais on rend toujours ce qu'on doit. Nous te sommes éternellement redevables. »
Alors que Davey profitait de la vue en croquant dans un fruit ressemblant à une noix de coco, quelqu'un s'approcha de lui et lui tendit une céramique au look unique. C'était Golgouda, l'ancien le plus haut gradé de la Tribu de Pierre-Jaune. Il salua le nain : « Oh, l'ancien Golgouda. »
« Ceci, euh... C'est un alcool que mon frère chérit vraiment. J'ai entendu dire que tu aimais boire. »
Pas mal de temps s'était écoulé avec Davey partageant sa sagesse avec les nains après qu'il eut fini le Ruban Bleu et le Ruban Rouge. Entre-temps, il leur enseigna de nouvelles compétences le jour et buvait avec eux la nuit. Les nains étaient très amicaux envers Davey, un humain qui connaissait l'étiquette des nains et la personne qui leur avait donné une lueur d'espoir. Bien sûr, ils l'appréciaient probablement encore plus parce qu'il avait battu le huitième ancien Goulda, le meilleur buveur de la tribu, lors d'un concours de beuverie.