Han Yu-Na, deuxième fille d'une famille aisée, quitta sa demeure pour rejoindre une autre amie que Oxygen.
Dans sa voiture de sport rouge vif, elle poussa un bref soupir et releva la tête.
Elle avait vécu comme pourchassée par la malveillance de Go Jin-Seok.
Mais la rencontre avec cette personne précise lui avait permis de surmonter tout cela sans se faire gronder. Repenser à ce qu'elle avait vécu avec lui rendait sa situation actuelle dérisoire, et cette pensée l'apaisait. Grâce à lui, elle osa s'écarter de son chemin tracé pour un voyage qu'elle avait choisi elle-même. Par-dessus tout, ses parents parurent émus quand elle, qui se méfiait des autres, se mit soudain à s'ouvrir à eux, instaurant une atmosphère lumineuse dans la maison.
« Allons-y, Bumblebee. »
Avoir sa propre voiture au début de la vingtaine pouvait sembler remarquable pour une personne lambda, mais vu la fortune de sa famille, c'était en réalité un acte modeste. Sur un ton joueur, elle fit rugir le moteur et appuya sur l'accélérateur. Elle démarra, direction le domicile d'une amie chère, qu'elle tenait à présenter à l'autre amie qui l'avait appelée.
Elle fonça sur une route quasi déserte, appuyant plus fort encore sur l'accélérateur pour filer chez Oxygen.
Bien que Oxygen fût clouée à la maison par sa santé fragile, passant son temps à jouer, il semblait qu'elle pût à nouveau bouger depuis peu. Mais se souvenant du conseil de Oxygen — trop bouger était nuisible, mais un exercice modéré nécessaire —, Yu-Na conduisit jusqu'à chez elle dans l'intention de l'emmener avec elle à cette rencontre.
« Je t'ai dit de m'appeler Yun Ji-Ah », s'exclama Oxygen, fort surprise par Yu-Na.
Pourquoi auraient-elles besoin d'un surnom, même hors ligne ?
Mais Maga ne fit que sourire penaude et lui agita vivement la main en disant : « Allons-y ! Aujourd'hui, c'est moi qui invite ! »
« Wow, toi ? » Yun Ji-Ah, alias Oxygen, railla avec un gloussement, mais elle ne refusa pas l'invitation de Yu-Na. Elle non plus n'avait rien contre le fait de respirer l'air extérieur et de profiter de la brise. « Mais d'où sort cette voiture ? »
« Heu ? C'est la voiture de ma sœur », mentit Yu-Na. Car même si c'était bel et bien la sienne, elle n'avait aucune intention d'étaler sa richesse.
« Hum. Ta sœur serait furieuse si elle le savait. »
« Je lui ai demandé la permission de l'emprunter. Elle a dit que c'était pas grave même si elle s'abîmait un peu, alors profite juste du trajet. » Riant, Yu-Na abriu la portière passager pour Oxygen et la poussa délicatement à l'intérieur. « Allez, on y va ! »
Même pour des inconnus, la confiance sans bornes et l'affection de Han Yu-Na pour Yun Ji-Ah étaient évidentes.
Avec un éclat de rire, Ji-Ah monta dans la voiture et dit : « Mais je croyais que tu conduisais mal. »
« Moi ? Ça fait des lustres que je conduis ! Regarde, j'ai même enlevé mon autocollant de novice ! »
Mais Ji-Ah ressentit tout de même une drôle d'inquiétude, malgré les assurances de Yu-Na.
« Et ce gamin insupportable ? »
« Ji-Hwan ? Il est sur Alf Online. »
« Beurk, un accro aux jeux. »
« Haha... Dès qu'il aura fini de vendre ses objets, il n'y touchera plus. »
Maga ne posa pas plus de questions à son sujet. Toutes deux, qui avaient adoré Alf Online, n'avaient plus donné de nouvelles pendant des jours avant de réapparaître quelque peu blasées. Elles n'arrivaient plus vraiment à se concentrer sur le jeu, parlant comme si elles vivaient vraiment leur vie dans Alf Online.
« Au fait, ça va ? » demanda Ji-Ah.
La question valut à Yu-Na un regard perplexe.
« C'est moi qui devrais te le demander. Tu vas vraiment bien ? Tu as perdu vachement de poids. T'as l'air toute maigre maintenant. »
« Hehe. » Malgré le sourire amer, son expression portait une pointe de tristesse. « Au fait, où m'emmènes-tu ? »
« Avant ça, y a un endroit où j'aimerais qu'on aille ensemble. » En disant cela, elle appuya plus fort sur l'accélérateur.
Une coupé de sport, banale en soi, devient terrifiante quand elle prend de la vitesse. Mais Yu-Na semblait exaltée, continuant de foncer à toute allure malgré les cris de Ji-Ah.
Yu-Na acquiesça aux cris de Ji-Ah. Mais elle ne fit qu'accélérer encore.
Seuls les échos de leurs cris attestèrent de leur passage.
Finalement, elles s'arrêtèrent, et Ji-Ah, le cœur soulevé par une nausée extrême, parvint tout juste à sortir de la voiture avant de se mettre à vomir. Yu-Na, elle, était tout autre. Au lieu d'être malade, elle était submergée par un sentiment de liberté et de bonheur qu'elle n'avait pas ressenti depuis longtemps.
« Vas-y, vomis tout ton soûl ! »
« Beurk… T'es vraiment… » Ji-Ah lança un noir regard à Yu-Na, mais son expression changea en réalisant où elles étaient. Elle demanda alors, hésitante : « C'est un columbarium ? »
Yu-Na acquiesça silencieusement. « Ouais. Y a quelqu'un ici que je tenais vraiment à ce que tu rencontres. »
Ji-Ah pencha la tête, confuse. « Tu connais quelqu'un au columbarium ? »
« Pas quelqu'un qui y travaille, mais quelqu'un qui vient par ici à cette heure-ci », expliqua Yu-Na. Et, entraînant Ji-Ah, elle pénétra dans le columbarium comme si elle connaissait les lieux par cœur.
À l'intérieur, elles virent une femme aux cheveux châtain clair, immobile devant une niche funéraire. Yu-Na l'appela alors doucement : « Mademoiselle~ »
Le titre fonctionna-t-il ? La dame tourna lentement la tête vers elles, regardant d'abord Yu-Na, puis Ji-Ah.
« Hyun-Ah, tu es arrivée quand ? »
Ji-Ah eut l'impression d'avoir déjà vu cette dame quelque part, et il ne lui fallut pas plus de deux secondes pour l'identifier. « Wah ! Sacred Group... »
Devant l'étonnement de Ji-Ah, Yu-Na parut surprise. « Oxygen, tu la connais ? »
« Ah... Ça... C'est... » Prise de court, Ji-Ah cherchait comment gérer cette révélation inattendue. « Enfin, elle est connue ? Toujours à la télé... »
« Je suis jamais passée à la télé. »
« Peu importe, ne t'en fais pas. »
Ji-Ah se tortilla, mal à l'aise, jusqu'à ce que Yu-Na lui tapote l'épaule pour la rassurer.
« En fait, Hyun-Ah, c'est quelqu'un que je tenais vraiment à ce que tu rencontres. Quand j'allais mal, elle a été l'une des rares personnes à mes côtés. »
Ji-Ah baissa les yeux, toujours gênée, pendant que Hyun-Ah poursuivait sa prière silencieuse.
« C'était... quelqu'un d'important pour vous ? » demanda prudemment Ji-Ah.
Hyun-Ah se contenta d'acquiescer doucement.
« C'est son frère », expliqua Yu-Na. « Il est parti il y a longtemps. »
À ces mots, une lueur de compassion apparut sur le visage de Ji-Ah.
« Oh... Vous deviez beaucoup aimer votre frère. »
Hyun-Ah secoua la tête. « On se disputait à chaque fois qu'on se voyait — on s'appelait calmar et pieuvre, on se battait tout le temps, on s'aboyait dessus. »
À la réponse de Hyun-Ah, Ji-Ah ne parvint pas à comprendre pleinement pourquoi elle se sentait si déprimée.
« Mais au final, je n'étais pas là pour le voir partir. »
« Ma sœur et moi, on a toutes les deux eu du mal, mais celui qui a sans doute eu le plus dur, c'est notre frère... Au moment où il mourait... je n'étais pas là. »
C'est alors que Yun Ji-Ah comprit ce qui émanait de l'attitude de la femme — regret et chagrin. Bien qu'aucune larme ne trahît ces émotions, on les sentait pourtant, intenses, déferler d'elle.
Ji-Ah prit un instant pour vraiment observer Hyun-Ah, notant son aura élégante et noble, comme une princesse. Puis il y avait ses vêtements, qui semblaient extrêmement chers, sans ostentation. Mais pour qui savait voir, le luxe était patent. Après tout, si c'était une dame du Sacred Group, quoi de plus normal ? Même dans les familles riches, il y a du chagrin à perdre un être cher.
« S'il vous plaît, restez forte. »
« C'est bon. Ça fait plusieurs années maintenant », dit Hyun-Ah doucement. Elle changea alors de sujet, la voix grave : « J'ai beaucoup entendu parler de vous de la part de Yu-Na, Mademoiselle Soupe à l'Ours Oxygen. »
Ji-Ah faillit éclater de rire d'être appelée « Soupe à l'Ours Oxygen » sur un ton si sérieux. Elle se pinça la cuisse de toutes ses forces pour étouffer son rire. Au final, elle ne put que hocher la tête.
« C'était la première fois que Yu-Na me disait qu'elle avait une amie aussi formidable. »
« Enfin... Votre frère doit aller bien, là-haut. Hyun... »
« Appelez-moi Hyun-Ah. Si vous êtes amie avec Yu-Na, on a le même âge. »
« Si vous allez bien, ça le rendra heureux là-haut. »
Était-ce une mine qu'elle venait de poser ?
Yun Ji-Ah elle-même fut surprise de ses propres mots et se claqua plusieurs fois les lèvres.
« Ah... Ça commence... » Han Yu-Na, qui avait compris, gémit.
« Notre frère... Le stupide frère à tête de pieuvre qu'on avait... » Touchant délicatement le verre qui renfermait l'urne, elle murmura d'une voix retenue : « Va, et mange bien, d'accord... »
Cela faisait déjà plusieurs années. Alors comment pouvait-elle encore être si bouleversée ?
Yun Ji-Ah comprit alors que Hyun-Ah n'avait pas simplement aimé ou détesté son frère. La nostalgie et le lien que seule une famille qui s'est profondément aimée et soutenue peut créer étaient palpables.
« Va, et mange bien, d'accord... » Sa voix tremblait dans le silence. « Je suis si désolée... de n'avoir pas été là à tes côtés le jour où tu es parti... »
Finalement, des sanglots s'échappèrent de Hyun-Ah, et Yu-Na détourna la tête, les yeux rougis. Pendant ce temps, Ji-Ah ressentit étrangement une autre émotion que le chagrin. Une impression lancinante que Hyun-Ah ressemblait à quelqu'un d'autre.
« Donc tu dis que si on porte ces boucles d'oreilles Chirvat faites de la substance de l'Esprit Malveillant, on peut aller sur Terre en tant qu'esprit incapable d'interférer physiquement, au moins ? »
« Ouais. En portant les boucles, le nombre de personnes qui peuvent y aller est d'environ deux. Peu importe l'oreille droite ou gauche. Vous pouvez les mettre aux deux ou à une seule. »
« Quelle est la pénalité ? »
Après avoir jeté nonchalamment une Tour-de-Chat-à-demi-morte, épuisée par le surmenage, sur le lit, Verdandi mit une boucle à l'oreille gauche de et dit : « Rien de précis. Mais si votre volonté devient plus forte et que votre pouvoir de matérialisation devient trop puissant, il pourrait y avoir un problème. Vous voulez essayer ? »
Elle voulait dire que même s'il allait sur Terre, il ne devait pas avoir de pensées impliquant une interférence inutile avec la réalité.
« Si quelque chose se passe sous vos yeux, même si quelqu'un se fait assassiner, n'intervenez pas. Si quelque chose vient, quelque chose part. Si vous ne voulez pas être piégé ou complètement brisé, n'interférez pas. »
acquiesça silencieusement. Il enfonça alors complètement la boucle à son oreille gauche. De même, Perserque reçut l'autre boucle de Verdandi et la mit à son oreille gauche.
« Ne vous en faites pas. J'ai l'air de m'accrocher à des souvenirs ou des attaches, moi ?
« On verra bien. »