« C'est tout ce que je peux faire pour vous. Son état est exactement le même qu'avant, au moment où le "Forgeron des Mille Jours" l'a confié aux nains pour la première fois. Le reste dépend de vous », dit Davey.
« Mais... Nous ne pouvons même pas travailler sur les finitions avec notre niveau de compétence actuel », répondit Golgouda.
« Alors, vous devez apprendre. » Davey sourit.
Golgouda arbora une expression avide. « P... Pouvez-vous nous enseigner ces techniques ? »
« Je suis prêt à le faire moyennant un échange. Cela vous convient, non ? » demanda Davey.
« Bien sûr ! Je vendrais mon âme au diable si je pouvais rattraper le savoir-faire de nos ancêtres ! »
« A... Apprenez-moi ! Je ferai tout ce que vous direz ! »
« Apprenez-moi ! N... Non, je vous en prie, enseignez-moi, sage maître ! »
Les autres nains étaient tout aussi impatients d'apprendre.
« Putain, quel revirement d'attitude. »
Plus personne ne considérait Davey comme un simple prince novice, depuis que les nains avaient vu de leurs propres yeux ce qu'il était capable de faire. Ils auraient probablement encore du mal à le croire sans l'avoir vécu, car il était difficile d'admettre qu'un jeune humain à peine adulte fût un forgeron expert.
Les nains fixaient Davey nerveusement pendant qu'il réfléchissait.
« Alors, on commencera une fois mon travail terminé. »
Les nains soufflèrent, les genoux presque pliants.
Davey en éprouva une pointe de gêne, mais il avait ses priorités. Il était venu demander l'aide des nains pour réparer les installations du territoire, mais il y avait encore quelque chose de bien plus important.
« En fait, je suis venu dans ce village pour emprunter le Grand Four. »
« Je dois finir ces armes parce qu'on me l'a gentiment demandé. » Davey sortit deux armes enveloppées de tissu de son sac à dos.
Alors que Davey déballait les objets, les yeux des nains brillèrent ; ils avaient instinctivement senti que les armes n'étaient pas finies.
Les nains étaient réputés être les artisans du siècle, malgré une habileté inférieure à celle de leurs ancêtres. À la vue des épées inachevées, ils écarquillèrent les yeux, stupéfaits et surpris. Ils observèrent Davey déballer les deux lames ternes et les sortir.
— Pourquoi tout le monde te regarde comme ça chaque fois que tu montres quelque chose ? Un de ces jours, je crois que tu vas te faire arrêter pour blasphème.
Ça commençait vraiment à ressembler à un mauvais présage, mais Davey n'avait pas peur. « Tu crois que j'ai peur du châtiment divin, surtout quand je porte un stigmate ? »
Tss tss. Le vrai châtiment ne vient pas de Dieu, mais des gens.
Les nains fixaient Davey à cause du talent extraordinaire qu'il avait démontré, mais ils ne regardaient plus maintenant que les deux épées inachevées dans ses mains. Les deux lames étaient trop longues pour être des dagues et trop courtes pour être appelées épées longues ; elles n'étaient pas conçues comme les épées communes de ce continent. Pourtant, les artisans avaient déjà reconnu ce qu'elles étaient.
« H... Hé... Q... Qu'est-ce que c'est que cette épée ?! » Parmi tous les nains surpris, c'était nul autre que le Premier Ancien Golgouda, le meilleur artisan de la Tribu Pierre-Jaune, qui interrogea Davey.
« Qu'est-ce qu'elle a ? » demanda Davey.
« Tu te fous de ma gueule ? Quoi... Impossible, c'est toi qui l'as faite ?! »
« Hum, je ne l'ai pas faite, mais je serai celui qui la finira. »
C'était un simple fait. Même s'il avait les matériaux, Davey n'était pas assez habile pour créer une telle chose ; après tout, ces épées jumelles avaient été forgées par Surtr, le « Forgeron des Mille Jours », vers la fin de sa vie.
« A... Alors, l'artisan qui a forgé cette épée... » demanda Golgouda.
« Il est mort. Depuis longtemps. »
« Hem ! J... Je m'excuse. » Peut-être Golgouda avait-il tiré des conclusions hâtives, mais il hocha la tête d'un air amer et recula après avoir écouté la réponse de Davey.
Davey n'avait pas à se sentir coupable, puisque c'était vrai que Surtr était mort. Il ne put s'empêcher de pouffer, voyant un vieux nain perdre ses moyens après avoir cru toucher une corde sensible. Davey dit : « Il est mort depuis longtemps. Cela fait déjà des milliers d'années. »
Peut-être Golgouda comprit-il ce que Davey sous-entendait. Il écarquilla les yeux. « Des milliers d'années ? N... Non, c'est pas... tu es... ! »
Le problème, c'est que le potentiel de l'épée dépassait sa conception initiale en raison de la longue période de vieillissement due à l'abandon.
— Vieillissement ? C'est même pas de l'alcool.
« Toute chose créée selon la méthode de forge par le mana a besoin d'un certain temps pour vieillir. L'Enfer Primordial... Non, l'épée qui sera forgée à neuf a besoin de quelques mois pour se stabiliser avant qu'on puisse la retravailler. Et il faudra l'entretenir méticuleusement pendant ce temps. »
« Bah, y'a une nette différence entre la difficulté de l'entretien et celle de la forge. »
Se demandant comment achever les épées, Davey plissa les yeux et fit glisser ses doigts le long du tranchant. Pour être honnête, il lui fallait du temps pour réfléchir, car les épées avaient bien plus de potentiel qu'il ne l'avait prévu. Même si les lames ne conservaient que 10 % de leur état d'origine, il ne put s'empêcher de ressentir une nervosité à l'idée de travailler sur quelque chose d'aussi grand. Il n'avait pas beaucoup de temps pour les travailler, donc leur qualité finirait par dépendre de l'effort et de l'habileté qu'il pourrait y mettre en peu de temps.
« H... Hé ! Tu as les matériaux pour les finir ? » demanda Golgouda.
« Hein ? Non, je n'en ai pas. Je compte utiliser un alliage avec du mithral, donc je comptais en emprunter ici. » Davey ne s'attendait pas à recevoir des matériaux d'exception, mais comme c'était un village nain, il pourrait probablement obtenir du mithral de haute qualité. Il aurait voulu de l'orichalque ou de l'adamantium pour parfaire les épées, mais il était difficile d'obtenir quelque chose d'aussi luxueux.
Cependant, ce problème se résolut de manière inattendue.
« A... Attends ! Je te prête mon atelier ! Bien que je ne sois pas très habile comparé à toi, je l'ai entretenu méticuleusement ! Il y a plein d'outils pour que tu puisses utiliser toutes tes capacités ! » proposa Golgouda.
« Hum ? » Davey fut perplexe, car un atelier personnel était un espace sacré pour un artisan.
Golgouda s'écria avec passion : « Et j'ai quelque chose que tu peux utiliser comme matériau de finition ! » Golgouda ne coopérait pas seulement parce que Davey allait l'enseigner ; ses yeux brillaient du désir de voir l'œuvre achevée de Surtr, le « Forgeron des Mille Jours ». L'Enfer Primordial ne semblait plus le concerner.
« Excusez-moi. Parmi tout le monde, c'est pas toi qui devrais faire ça. »
Les nains fixaient Davey, curieux de voir ce qu'il allait montrer ensuite. Ils ressemblaient presque à des chiens remuant la queue d'excitation.
« Si c'est toi... Tu pourras peut-être forger une épée qui égale l'épée divine ! Attends seulement ! »
Les nains regardèrent Golgouda avec stupeur alors qu'il courait quelque part aussi vite qu'il le pouvait.
« Pas possible, Pépé Golgouda ! »
« Il va sortir ça ? »
« Il est fou ! Il va sortir le truc qu'il a même caché aux anciens ?! »
Davey parut perplexe en entendant les nains crier de surprise. « C'est à ce point qu'ils en font tout un plat ? »
La question de Davey eut sa réponse dès que Golgouda accourut et lui tendit un petit objet. Il pouvait sentir le mana, intensément unique et différent du mana habituel.
« Qu'est... c'est que ça ? » Sentant ce mana inhabituel, Davey plissa les yeux et défit le tissu pour voir quelque chose de blanc. Bien que ce ne fut qu'une seconde, il comprit presque instinctivement ce qu'était l'objet.
« Ce sont les os d'un dragon que mes ancêtres m'ont légués. Il semble qu'ils aient absorbé du mana pendant un bon moment. »
Davey resta coi face au matériau de finition inattendu qu'il recevait. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas été aussi choqué.
« Oui, c'est le trésor de ma famille qui se transmet de génération en génération. Je l'ai gardé parce qu'il n'y avait personne capable de l'utiliser, mais... Toi... » Golgouda regarda Davey avec des yeux pétillants. Il savait que les os de dragon étaient absolument parfaits pour les épées inachevées, qui avaient fait circuler du mana et vieilli pendant des milliers d'années.
« Wow. » Davey était vraiment stupéfait. Il n'était pas un aussi bon forgeron que Surtr, mais cela ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas faire ce que Surtr avait su faire ; il était courant que l'élève surpasse le maître sur la voie de l'artisan. Il sentit que cela pourrait très bien créer une arme d'une grandeur exceptionnelle.
« Hem ! S... Sage maître ! Parlons ! » L'un des anciens nains, qui jetait des regards gênés autour de lui, s'approcha de Davey en hésitant. « Euh... Hum. Je comprends que Pépé Golgouda t'ait beaucoup aidé... »
« Oui, je suis honoré d'avoir reçu tant de cadeaux de sa part. »
« C'est ça. Tu ne penses pas qu'il se sentirait un peu mal à l'aise si tu utilisais son atelier alors que tu as déjà obtenu le meilleur matériau qui soit ? Alors... pourquoi n'utilises-tu pas le mien... »
« Y... Toi, pépé ! » hurla Golgouda.
« Dégage ! J'ai déjà appelé le premier ! »
« Humph ! Comment peux-tu t'accaparer tout l'honneur ? »
« C'est ça ! C'est de la tyrannie ! »
« Nos ateliers valent bien le tien ! C'est au sage maître de décider ! »
« Q... Quoi ?! » hurla Golgouda.
L'ambiance s'enflamma en quelques secondes, et les nains avaient l'air prêts à en venir aux mains à tout moment. Les nains étaient connus pour leur sang chaud, donc ils finiraient vraiment en bagarre si Davey les laissait continuer à se quereller. Il semblait qu'aucun progrès ne serait possible tant qu'il n'aurait pas mis un terme à ces nains qui argumentaient férocement comme s'ils avaient une envie de mort.
« Maintenant, maintenant. Tout le monde arrête », dit Davey.
« Puisque l'Ancien Golgouda a proposé le sien en premier, il serait正当 de l'utiliser. »
« Hem ! Si tu le dis... »
« S'il te faut quoi que ce soit, n'hésite pas à demander ! Je te l'apporterai ! »
« Ah ! C'est une toute petite quantité, mais j'ai de l'orichalque ! »
« Quoi ! Toi, pépé ?! A... Alors, j'utiliserai aussi mon trésor familial ! Je te donne le réactif Torcilim centenaire ! » hurla le Sixième Ancien Perdom comme s'il était dans une grande vente aux enchères.
« Humph ! Cent grammes d'adamantium ! C'est notre trésor familial ! Je pourrais m'en vanter pendant des décennies s'il était utilisé dans la dernière œuvre du "Forgeron des Mille Jours" ! »
« Regarde ce type ! Tu crois que c'est important ?! C'est le trésor familial ! Trésor familial ! »
« Hé, toi pépé ! Mieux vaut l'investir et rehausser le prestige de notre famille, plutôt que de le laisser pourrir quelque part ! Et c'est ça le réactif dans ta main ? Tu me lançais toujours ton marteau à la figure chaque fois que je demandais à le voir ! » hurla le Septième Ancien Ranselle, sans reculer.
Les anciens continuaient de crier. Cela devint une compétition de qui offrirait la meilleure chose ; maintenant, tout le monde sautait dans le wagon et se mettait à crier, présentant à Davey ce qu'ils avaient. Individuellement, les matériaux offerts n'étaient pas aussi remarquables que les os de dragon antiques que Golgouda avait offerts, mais ils formaient tous ensemble un butin significatif.
« Wow. » Davey ne put s'empêcher de laisser échapper un souffle d'étonnement tandis que les nains continuaient. Même s'ils étaient des nains, il leur était encore difficile d'accumuler de bons matériaux. Des métaux extrêmement rares comme l'orichalque ou l'adamantium étaient très précieux ; peu d'artisans pouvaient ne serait-ce que voir ces matériaux de leur vie. On n'en trouvait que de minuscules quantités à la fois, donc ce n'était qu'au fil des générations que cela devenait une quantité appréciable. C'était vraiment quelque chose qui méritait le titre de trésor familial.