Alors que le Poulet de Feu se tordait d'agonie, il laissa échapper un cri déchirant, comme s'il était au bord de la mort. Puis, il dévisagea le Dragon Azur, Rumble, qui tremblait à ses côtés.
« Tout est de ta faute ! » Tel était le sentiment que reflétait son regard.
Le Poulet de Feu aurait voulu hurler sur le Dragon Azur, mais sa structure buccale ne lui permettait que de caqueter faiblement en versant des larmes de sang, incapable de parler.
Thump ! Thump ! Thump ! Thump !
« Trop lent. Roule à droite. »
Une immense marmite apparut de nulle part pendant que découpait des légumes sur une planche.
Avec un cri d'angoisse, le Poulet de Feu roula encore et encore. Il était saisi de peur que son père ne change d'avis et ne le jette dans l'huile de friture.
« Mais qu'est-ce que... »
« Qu'est-ce que tu fabriques, au juste ? »
Les trois personnes — Yun Hee-Ryeong, Kwak Mi-Young et Su-Yoon — restaient sans voix. Perserque et Rinne, en revanche, connaissaient la hiérarchie entre et ses familiers. La première garda le silence, tandis que la seconde tapotait rythmiquement la table avec une fourchette et un couteau, assise à la table que avait dressée.
« Rinne. Ingrédient précieux très estimé, nouvelles données gustatives », énonça Rinne.
Rumble frémit à la vue de Rinne, qui se léchait les lèvres et se comportait, à ses yeux, de façon féroce et sinistre. En observant Rumble tremblant, le Poulet de Feu se tortilla encore plus violemment au sol.
« Euh... Seigneur ? » Au milieu de cette scène absurde, Kwak Mi-Young appela prudemment .
« Attends un peu. La chair et la vésicule biliaire d'une bête divine, surtout le Dragon Azur, sont réputées depuis des temps immémoriaux comme des élixirs sans égaux. »
Comme Kwak Mi-Young ne savait que faire, Yun Hee-Ryeong intervint. « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Quoi ? Je t'ai juste dit d'attendre un peu. »
« Non ! Tu comptes vraiment manger ces Bêtes Divines ?! » Son cri fut accueilli par des hochements de tête vigoureux de Su-Yoon et Kwak Mi-Young. Leurs yeux brillaient d'une intense empathie.
« Oui ! Des Bêtes Divines ! Regarde là-bas ! À moins que je ne sois complètement aveugle, celle-ci est la Bête Divine du Feu, l'Oiseau Vermillon, et celle-là est la Bête Divine du Tonnerre, le Dragon Azur ! »
garda le silence.
« Et celle qui dort là... euh... le Tigre... Tigre Blanc... »
En effet. Dans ce monde, les Bêtes Divines légendaires étaient connues comme des entités magnifiques qui apportaient une immense bonne fortune aux humains. Et pourtant, l'une de ces créatures roulait par terre sur l'ordre de , tandis qu'une autre tremblait de peur. Pour ceux qui savaient ce que étaient les Bêtes Divines, cette situation était tout bonnement stupéfiante.
« Si les gens de la Division de Sorcellerie Impériale voyaient ça, ils en auraient la bave aux lèvres », remarqua Su-Yoon, tout aussi perplexe.
« Non, donc vous mangez ou pas ? »
« Comment pourrais-tu manger ça ! Tu vas attirer le châtiment divin ! »
fronça les sourcils. « Je suis sûr que le châtiment divin ne suffit pas vraiment pour quelqu'un comme moi. »
cessa de couper les radis et lança un coup d'œil à Rumble, ce qui le fit trembler.
« Tu vois, je comprends. Vivre sous ma pression et recevoir soudain un tel regain de puissance ici doit être très déstabilisant. »
Rumble frissonna en regardant , qui caressa doucement son cou et ses écailles, et leur bleu déjà pâle sembla pâlir encore davantage.
Il semblait avoir oublié que était le genre de maître capable d'enseigner la gestion de la colère à la dure et de transformer un dragon fier et féroce en un ver humble et docile.
« L'air est bon ici, non ? » Un sourire traversa le visage de , et Rumble hocha la tête comme un fou.
« C'est pour ça que je vous ai tous appelés... pour nourrir vos corps. »
« Et pourtant, vous êtes ivres de pouvoir et vous montrez les crocs à votre propre père ? » Les yeux de brillèrent.
Alors que la folie givrait le visage souriant de , les yeux de Rumble semblaient sur le point de sortir de leurs orbites.
« Rinne, allume le feu. »
« Rinne est invitée, pas censée travailler. »
« Tu préfères prendre leur place ? »
« Rinne, grandes louanges pour exécution rapide de mission ! »
Rinne se précipita et posa ses mains jointes sous la marmite.
Instantanément, des flammes jaillirent des doigts de Rinne, irradiant une chaleur intense alors qu'elles commençaient à chauffer la marmite.
« Simplement parce que vous êtes devenus un peu plus forts ici, vous avez osé attaquer vos propres parents ? »
Rumble tenta désespérément de protester mais, comme le Poulet de Feu, le Dragon Azur ne pouvait pas parler. Ces Bêtes Divines, nées de lui-même, n'avaient pas encore pleinement maîtrisé leurs pouvoirs. Même si elles étaient nées avec une puissance considérable, cela ne signifiait pas qu'elles manquaient de potentiel pour une croissance supplémentaire.
« Que dois-je vous faire ? »
Frénétique, Rumble se débattait, mais comme il était attaché, il ne pouvait faire que se débattre. Submergé par la frustration, Rumble se mit bientôt à cogner sa tête violemment contre le sol, imitant l'exemple du Poulet de Feu en roulant follement par terre.
« Oh, vous ne voulez pas que je vous mange ? »
hocha lentement la tête en regardant Rumble hocher frénétiquement la sienne.
« Il n'y aura pas de deuxième fois. »
Le sang se retira du visage déjà bleu pâle de Rumble.
« Bien. Je vous pardonne. Poulet de Feu, lève-toi. »
Dès que se retourna, le furieux Poulet de Feu se redressa avec une précision militaire et bombèrent fièrement le torse.
« Réveille le chat. » désigna le Tigre Blanc qui gisait par terre et exhibait fièrement son idiote noblesse en dormant dans ce qu'il croyait être une posture élégante.
« Vous avez du pain sur la planche. »
versa le reste des ingrédients dans la marmite, s'adressant à Su-Yoon. « Vous n'avez pas encore mangé ? »
« Vou... vous n'avez pas dit que vous ne les mangiez pas ? » Su-Yoon demanda timidement, pensant que avait sérieusement l'intention de manger les Bêtes Divines. Son estomac se tortillait d'inquiétude.
À présent, elle avait réalisé dans quelle situation elle se trouvait. n'était pas seulement capable d'invoquer des Bêtes Divines, il les faisait aussi le craindre comme un véritable dresseur de chiens.
« Oubliez-les. » Calme, sortit des ingrédients spéciaux du Plan de Poche. « Je ne m'attendais pas à devoir utiliser ça, mais tant pis. »
En murmurant, il trancha expertement la viande et l'ajouta à la marmite.
Utiliser des assaisonnements alors que l'ingrédient principal était déjà assez bon ? Des expressions confuses se reflétèrent sur tous les visages, et les yeux de Perserque s'écarquillèrent. « , tu ne vas pas leur donner ça à manger... »
« Oh... Ô mon dieu, Déesse Freyja... »
Pendant que la viande cuisait dans la marmite, sortit un autre ingrédient du Plan de Poche et le versa discrètement.
Une fumée inquiétante s'éleva de la marmite. Comme si un démon se débattait, le bouillon épaissi semblait manifester des visages fantomatiques hurlant d'agonie.
« Qu... qu'est-ce que c'est ? »
« Rinne, loue hautement les nouvelles données gustatives. »
Rinne, réputée pour ses goûts alimentaires bizarres, était même pressée de goûter ce bouillon horrifiant. Par le passé, elle avait même léché ses doigts après les avoir trempés dans du sang de troll.
« C'est bon pour le corps. »
Les médicaments particulièrement puissants étaient dangereux s'ils étaient pris directement, donc leurs effets devaient être légèrement inhibés avec de la viande et divers autres ingrédients. Même ainsi, les effets restaient puissants.
« Puisque je ne pourrai pas vous protéger pendant un moment, mangez ça et tenez bon. »
Ce bouillon lugubre et visqueux était ce que les mages de la Tour des Mages de Tionis utilisaient lorsqu'ils prescrivaient des traitements sévères pour élever leurs propres accomplissements. Malgré son goût notoirement mauvais, les effets n'étaient rien de moins que miraculeux. Et s'il était infusé de magie, après consommation, les effets étaient amplifiés et prolongés. Même si le lanceur était loin, les effets s'appliquaient encore.
[Bienveillante Déesse Freyja, accorde-nous tes bénédictions.]
Pariant prudemment, s'approcha du bouillon en tendant la main, faisant appel à la puissance sacrée.
Il accéléra la manifestation du sort en le lançant plusieurs fois de suite.
La difficulté de la magie augmentait avec les lancers répétés, et l'augmentation n'était pas additive ni même multiplicative, mais exponentielle.
Après avoir lancé Force un certain nombre de fois, commença à lancer d'autres sorts.
Le médicament sans goût commença à se transformer en un élixir divin sans pareil. En observant la lumière vacillante au bout des doigts de , les spectateurs se tendirent instinctivement, sentant l'inconnue puissance derrière.
Il appliqua même un effet de renforcement mental.
« Regardez bien maintenant. Voilà la puissance d'un saint d'un autre continent. »
Non seulement du bout des doigts de , mais de tout son corps jaillit une immense puissance sacrée, amplifiant radicalement les effets du bouillon, qui était déjà ridiculement puissant.
Prenant une courte respiration, dit lentement : « Les effets dureront trois jours. »
Ce médicament transformerait même des gens ordinaires en monstres incroyables au-delà de leur compréhension. Une personne âgée pourrait même ne pas pouvoir quitter son lit pour vaquer à ses occupations, mais si elle ingérait cette potion, elle deviendrait capable non seulement de se lever et de marcher, mais de soulever et lancer des rochers pesant des dizaines de kilogrammes.
Si pouvait rester à leurs côtés, un simple sort de soutien pourrait suffire. Mais ne pouvait pas se permettre de lancer de sorts aussi grossiers maintenant. Puisqu'ils allaient bouger séparément, c'était la meilleure option.
« Je n'accepterai aucune objection. Tout le monde, mangez. »
versa le bouillon, qui irradiait une puissance sacrée que n'importe qui pouvait sentir, dans des coupes. Il en tendit une à la personne la plus proche, Su-Yoon.
« Bois ça, Princesse Fleur de Jade. »
« Beurk ?! Qu... quelle est cette odeur ? » Elle recula et grimça face à l'affreuse odeur.
« Bois et laisse le pouvoir circuler en toi ! »
L'expression et les mots de le faisaient ressembler trait pour trait à un sinistre mage noir. Su-Yoon frissonna et demanda : « Si je le fais... Prince ... quel sera le prix ? »
ne pouvait pas garantir le goût, après tout.
« Je... je ne le mangerai pas ! »
« Moi... moi non plus ! »
« Moi non plus, je préfère m'abstenir... »
Contrairement à Rinne, qui se préparait avec empressement à boire le bouillon, les trois femmes étaient désespérées de refuser.
« C'est un meurtre ! Une tentative de meurtre sur une royale ! Je suis encore en vie, et maintenant tu veux m'achever... »
« Après tout le mal que je me suis donné pour vous le préparer ? »
Glacée par son regard, Su-Yoon tressaillit. « Tu es... un tyran. »
« Bois. Sinon, même si tu meurs vraiment, je ne pourrai pas t'aider. »
Son visage s'assombrit, et elle accepta la coupe avec hésitation.
En voyant le liquide hurler alors qu'elle regardait dans la coupe, les yeux de Su-Yoon se remplirent de larmes.
« Ah... est-ce que je ne peux pas... ne pas manger ça ? Quoi que je regarde... »
« Le consommer ne te tuera pas, mais ne pas le consommer pourrait. »
Elle ne discuta pas, mais fixa simplement la coupe.
« Eh bien, ça ne te tuera pas mais ça aura goût de mort. Tu n'auras probablement pas d'appétit pendant environ une semaine après l'avoir mangé. »
Quelque part dans une grotte cachée, des cris inhumains résonnaient. Qui savait quelle torture la pauvre créature subissait ?
« Seigneur . Une évaluation à froid. Goût d'eau d'égout de dix ans. » Même Rinne, grande fan des aliments les plus bizarres, fronça les sourcils face au goût.
« Allez, ça a juste goût de mort », songea . « Bon, écoutez bien. Perserque et moi, on va attraper la cause de ce bordel. Yun Hee-Ryeong, tu viens avec moi. »
« Oui. Tu viens avec moi. »
Elle était trop imprévisible pour être laissée seule.
« Et Fée des Fleurs de Pêcher, emmène la Princesse Fleur de Jade au palais. Ça prendra environ une demi-journée à cheval. »
Kwak Mi-Young, qui s'était effondrée et vomissait par terre, leva les yeux vers .
« Ne révélez pas l'identité de la Princesse Fleur de Jade. Entrez discrètement. Et quand vous rencontrerez l'Empereur de Yu — »
« Je... je suis l'empereur par intérim... » Su-Yoon releva lentement la tête du sol. « Si... si vous avez quelque chose à dire, dites-le moi. »
« Eh bien, ça simplifie les choses. Faites préparer quelques personnes de confiance. »
Pas seulement les êtres de l'Abîme avaient la capacité de comploter.
lui tendit un petit morceau de papier. « Ceci est... »