Allongé au sol, Yun Hee-Ryeong, ou plus précisément Isildi, fronça les sourcils, surprise, quand Han Ja-Seong et Cheon Ji-Hee firent leur apparition inattendue.
« Comment vous deux êtes-vous rendus ici... ? » questionna Isildi.
« Je vous en prie, bienfaiteur ! Ne la tuez pas ! » s'exclama Han Ja-Seong avec urgence.
« Je vous en prie, laissez ma sœur ! » supplia Cheon Ji-Hee.
À la vue de l'épée bleue dans la main de , Ja-Seong et Ji-Hee furent horrifiés, et ils se ruèrent désespérément pour l'arrêter.
« Reculez ! Cet homme est un démon odieux ! Je ne peux pas permettre qu'il vous fasse du mal ! » prévint Isildi.
« C'est notre bienfaiteur ! »
En entendant le cri pressant de Ja-Seong, les yeux d'Isildi tressaillirent.
« Quoi ? Quelles sottises débitez-vous ? Vous dites que ce vaurien vous a sauvés ?! » rétorqua Isildi, incrédule.
« Oui ! Nous pourrons continuer à parler, mais abaissez d'abord votre épée, » implora Ja-Seong avec urgence.
« Ce vaurien trempe dans le marché noir et il ose attaquer des membres de l'Alliance, et vous me dites de discuter avec lui ?! » s'emporta Yun Hee-Ryeong, furieuse.
Les membres de l'Unité Tortue Noire recommencèrent à encercler . Entièrement décidé à percer l'encerclement, baissa son épée, puis la fit claquer légèrement.
« Arrêtez... Je vous en prie, arrêtez ! Ils ne sont pas nos ennemis ! » tenta désespérément Ja-Seong d'empêcher tout affrontement entre eux.
« Grande sœur ! Je vous en prie, calmez-vous ! Cette personne n'est pas le démon que vous croyez ! Il a sauvé Hee-Ah et moi de la mort dans la forêt et nous a conduits ici sains et saufs ! »
L'appel de Ja-Seong fit momentanément pause à Yun Hee-Ryeong. Elle sembla y réfléchir quelques instants, mais ensuite elle se releva lentement et rengaina son épée.
Puis, désignant les voyous étendus, dont Gum Gi-Yu, Yun Hee-Ryeong ordonna : « Arrêtez ces hommes, puis repliez-vous ! »
La situation devint plutôt particulière — d'un côté, un face-à-face tendu, mais de l'autre, des demandes de cessez-le-feu.
Le bâtiment de l'Alliance Martiale Centrale dans cette métropole qui abritait l'Association des Marchands de l'Est exhalait une aura impressionnamment nette. Il n'était nullement luxueux, mais ses murs imposants dégageaient une présence redoutable.
Yun Hee-Ryeong, cheffe de l'unité Tortue Noire, y était postée. Notablement, elle était la seule membre de la Secte Heavenrend à avoir quitté la secte pour travailler avec l'Alliance.
Elle était la grande sœur de Han Ja-Seong et Cheon Ji-Hee et leur seule famille restante ; ironiquement, dans le même temps, elle était la Princesse de l'Abîme et avait le pouvoir de détruire complètement leur monde. Et en cet instant, elle était l'incarnation même de la colère.
« Maudite Secte Ak Rim !! » Des larmes ruisselèrent sur son visage alors qu'elle criait, un spectacle qui amena à échanger silencieusement un regard avec Perserque.
« Peut-il vraiment y avoir une telle situation ? » envoya par télépathie à Perserque.
Ce scénario rappelait quelque peu celui de Verdandi, tout en en étant différent.
Verdandi était pleinement consciente de son identité de Princesse de l'Abîme, mais elle avait choisi d'abandonner tous les liens avec son passé pour s'adapter au monde, adoptant une vie de recluse en raison d'un lien ancien. De l'autre côté, Isildi vivait sous la fausse croyance qu'elle était humaine.
Suite à la disparition de Sleesia, la Princesse suprême de l'Abîme au pouvoir de traverser les dimensions, les autres Princesses de l'Abîme se retrouvèrent contraintes, incapables de s'aventurer au-delà du continent de Tionis. Isildi avait sans doute traversé dans ce royaume du vivant de Sleesia. Cependant, il semblait qu'elle croie maintenant qu'elle est humaine, et elle agissait comme telle.
« . Peut-être que lorsque tu as tué Sleesia et piégé les Princesses de l'Abîme des royaumes autres que Tionis, quelque chose a mal tourné ? »
« Et Versha ? »
La Princesse de l'Abîme du continent d'Yurgian, Versha, connue comme la source de la malédiction, n'était pas affectée.
« Elle avait des capacités mentales, pas physiques. Quant à Isildi, elle me ressemble à rien d'autre qu'une cervelle de muscle. Ne trouves-tu pas cela bizarre ? »
Les paroles de Perserque avaient du mérite. En effet, on pouvait argumenter que les Princesses de l'Abîme aux capacités mentales n'avaient pas été affectées par la mort de Sleesia, tandis que celles aux capacités physiques l'avaient été. Cependant, pensait différemment. Le monde était trop serein si ce qu'elle avançait était vrai.
« Je pense que tu as raison et que la mort de Sleesia a bien causé des problèmes aux Princesses de l'Abîme. »
Néanmoins, il ne considérait pas cela comme la cause racine du tumulte actuel.
« Arghhh... Maître... Maître... » Yun Hee-Ryeong mit longtemps à se calmer, et elle sanglota en serrant Cheon Ji-Hee contre sa poitrine. Elle s'accrochait à Ji-Hee depuis qu'elle avait appris la nouvelle accablante.
« Alors, que comptez-vous faire ? » demanda Yun Hee-Ryeong froidement après s'être calmée. Elle avait enfin cessé de pleurer et ne réprimait plus sa rage bouillonnante.
« J'ai l'intention de me venger de la Secte Ak Rim, » répondit Han Ja-Seong.
« Tu... » Yun Hee-Ryeong marqua une pause, comme sur le point de dire quelque chose, puis fronça les sourcils. Elle dit prudemment : « La Secte Ak Rim est actuellement protégée par Wol Gye-Woo, le prince héritier du Pays de Hwan. Pas même l'Alliance ne peut se permettre d'entrer en conflit avec une nation entière. »
Le gouvernement et le murim étaient des entités séparées. Le gouvernement avait le pouvoir de détruire le murim si la situation l'exigeait, mais il s'abstenait généralement d'intervenir dans les affaires du murim. Par conséquent, une relation de respect mutuel était maintenue entre eux.
En ce temps, les forces majeures dans les Plaines Célestes Centrales étaient le Pays de Hwan et le Pays de Yu. Tandis que le Pays de Yu avait la formidable Alliance Martiale, l'influence de la Secte Ak Rim était si puissante dans le Pays de Hwan qu'on pouvait tout aussi bien l'appeler le Pays d'Ak Rim.
« Peu m'importe. Je ne peux pas pardonner à ceux qui ont tué mon maître ! »
La rage dans la voix de Ja-Seong poussa Isildi à soupirer profondément.
« Cela peut sembler dur, mais vous êtes juste trop faible. Si vous essayez de les combattre, vous mourrez en vain ! »
L'évaluation brutale d'Isildi fit grincer des dents Han Ja-Seong de frustration.
Bien sûr, elle ignorait que Ja-Seong avait formé un nouveau dantian, atteignant un taux de croissance et un potentiel qui surpassaient de loin ses capacités précédentes.
« Laissez-moi faire... Je m'assurerai que la vengeance soit servie. » Isildi tenta de le rassurer.
intervint enfin. « J'en doute fort. »
« N'êtes-vous pas un membre de l'Alliance Martiale ? Vous n'êtes qu'un employé et vous ne pouvez pas agir de votre propre chef, » continua .
Il y avait un problème fondamental ici. Il semblait étrange d'utiliser le mot « employé » pour quelqu'un comme Isildi, mais le fait était que son statut de membre de l'Alliance Martiale était gravé dans le marbre.
« Qu'insinuez-vous ? » demanda Isildi, cherchant des éclaircissements.
« N'essayez pas de duper un enfant naïf. Peu importe à quel point vous êtes en colère, l'Alliance est incapable d'engager la Secte Ak Rim au combat, » expliqua , ce qui fit froncer les sourcils à Isildi.
Se tournant vers Ja-Seong, Isildi s'enquit : « Han Ja-Seong. Qu'est-il exactement ? »
Le spectacle était d'une discordance frappante — on aurait dit une jeune adolescente regardant un homme dans la vingtaine en contre-plongeant, mais lui parlant en même temps de haut.
« Grande sœur, c'est juste que... » bredouilla Ja-Seong.
Isildi défia : « Te rends-tu seulement compte que tu es actuellement détenu ici comme receleur de biens volés ? »
« Ne tournons pas autour du pot, » répondit calmement.
« Quoi ? » Isildi fut surprise.
« Je vais vous le demander franchement. La Secte Ak Rim a l'air d'une organisation massive, ai-je tort ? »
« Elle est soutenue par un pays. En d'autres termes, elle a un statut similaire à celui de l'Alliance Martiale. Alors laissez-moi vous reposer la question : l'Alliance Martiale fera-t-elle la guerre à une nation entière sur la base de simples allégations non prouvées selon lesquelles la Secte Ak Rim a détruit la Secte Heavenrend ? »
Isildi se retrouva sans voix, incapable de contrer sa logique.
« En fin de compte, vous ne pouvez rien faire tant que vous êtes ici, » conclut .
Sa déclaration brutale la contraria visiblement.
« Non, il y a quelque chose que je peux faire. Si seulement nous pouvions trouver des preuves de leur agression... »
« Alors, les preuves seraient détruites par l'Alliance. »
Triste réalité, les façons du monde sont les mêmes partout.
Que ce soit la Secte Ak Rim ou l'Alliance Martiale, tant que leurs forces sont à égalité, aucune ne peut agir témérairement, même au nom de la justice. Cela restait vrai malgré la mauvaise volonté entre l'Alliance Martiale et la Secte Ak Rim.
« Il a raison, grande sœur. La raison pour laquelle je suis venu vers vous est de demander une faveur pour Hee-Ah, » parla sincèrement Han Ja-Seong.
« Je vous en prie, assurez la sécurité d'Hee-Ah au sein de l'Alliance. Je me chargerai de la Secte Ak Rim moi-même, » déclara Ja-Seong, sa détermination claire.
En entendant ses mots, se tourna vers la porte. « N'est-il pas temps que vous vous montriez ? »
Tous dans la pièce furent saisis et se tournèrent aussi vers la porte.
La porte s'ouvrit, et un lettré en tenue soignée entra lentement. Il avait l'air distingué, une main dans le dos et l'autre tenant un éventail en plumes.
« Vous saisissez vite la situation. Je suis Jegal Hwan, servant de stratège à l'Alliance Martiale. » Il parla avec aisance, poussant ses lunettes alors que ses yeux évaluaient soigneusement .
« N'attendiez-vous pas parce qu'il y avait quelque chose que vous vouliez dire ? » s'enquit .
« En effet. J'y viendrai dans un instant. D'abord, Yun Hee-Ryeong de l'unité Tortue Noire. » Jegal Hwan se tourna vers elle.
« Oui, Monsieur Jegal ? » répondit Yun Hee-Ryeong.
Jegal Hwan la mit en garde : « N'agissez pas rashment. Ce n'est pas une affaire à prendre à la légère... »
« Le Pays de Yu soutient-il l'Alliance Martiale ? » coupa .
Jegal Hwan fit une pause et regarda . « En effet. Vous comprenez vite. »
La Secte Ak Rim était soutenue par le puissant Pays de Hwan, et l'Alliance Martiale était soutenue par le Pays de Yu.
« Renoncez. L'Alliance Martiale ne bougera jamais, » affirma sans ambages.
Isildi parut incrédule face à cette révélation. « Est-ce que ce que dit cette personne est vrai, Monsieur Jegal ? »
« Si nous devons juger logiquement et rationnellement, oui. En considérant tous les aspects, il n'y a pas de moyen immédiat de les freiner. »
« Dans dix ans... je révélerai leurs méfaits à tous et diminuerai leur pouvoir. Je vous en prie, attendez jusqu'alors, » demanda Jegal Hwan.
Si Ja-Seong et Isildi commençaient à agir rashment maintenant, cela compliquerait les choses pour l'Alliance. En d'autres termes, les victimes ne pouvaient que bider leur temps.
« Écoutez-moi. Han Ja-Seong, c'est bien ça ? La vengeance d'un gentleman n'est jamais trop tardive, même après dix ans. »
« La meilleure chose à faire maintenant est de patienter. Ou bien votre désir de vengeance est-il si superficiel qu'il ne peut endurer dix ans ? »
Face au raisonnement de Jegal Hwan, Ja-Seong ne put rien dire. Il serra les dents, tremblant de fureur face à sa propre impuissance. Des larmes coulaient sur les joues de Ji-Hee tandis qu'elle luttait pour contenir sa frustration, et Isildi réprimait silencieusement sa colère.
Jegal Hwan changea alors de sujet, reconnaissant leurs efforts. « J'ai entendu dire que vous êtes celui qui a amené les survivants de la Secte Heavenrend ici. »
« C'est exact, » confirma .
« Permettez-moi d'exprimer ma gratitude pour l'instant, » dit Jegal Hwan.
« Ce n'était pas si important, » répondit . Son sourire fut accueilli par un autre sourire en retour de la part de Jegal Hwan.
Clairement, le jeune et impatient Ja-Seong trouvait difficile d'attendre.
« Je pars, » annonça Ja-Seong décisivement.
« Han Ja-Seong ! » l'appela Isildi.
« Si l'Alliance refuse d'agir, je ne peux pas rester les bras croisés pendant que l'assassin de mon maître vit. J'irai seul s'il le faut, » déclara Ja-Seong, sa détermination claire. Il partit alors en trombe.
Yun Hee-Ryeong et Cheon Ji-Hee furent un instant surprises, mais se précipitèrent alors sur ses traces, laissant Jegal Hwan, Perserque et seuls dans la pièce.
« Ne me dites pas que vous avez fait ça sans raison. »
« Je devine ce que vous pensez, » observa , notant la réaction de l'homme.
« ... Intéressant. Alors, pouvez-vous deviner ce que je pense en cet instant ? » répondit Jegal Hwan.
« Vous êtes probablement en train d'évaluer si je suis un espion inconnu ou quelque chose du genre. Trop vague ? Et si je disais ceci ? Vous vous demandez probablement si l'homme et la femme devant vous peuvent être contrôlés ? » dit .
Le sourire de Jegal Hwan vacilla.
L'insight de sur les pensées du stratège était une conséquence directe de l'exploitation des pouvoirs de Perserque. Ses pouvoirs lui permettaient d'accéder non seulement aux pensées de surface du stratège, mais aussi aux plus profondes, plus dissimulées.
Bien sûr, était capable de déduire la moitié de ces choses même sans aide surnaturelle, se fiant purement à ses propres talents d'observation.
« Eh bien, pour être honnête, que ce soit pour venger la Secte Heavenrend ou pour traiter avec la Secte Ak Rim, je m'en fiche complètement. Elles se valent toutes à mes yeux, » dit .
Le stratège soutint silencieusement le regard de , sans rien dire.
« Il y a deux choses que je veux demander. Maintenant que les choses en sont là, considérez que sauver la vie de ce vieil homme, le Saint Épée de la Flamme Blanche, est une faveur et répondez-moi. »
Jegal Hwan fut visiblement pris de court par les mots de . Il émit un son étrange et parut perplexe.
« Je ne suis pas sûr de comprendre. J'ai reçu un message codé par pigeon voyageur, mais il ne mentionnait rien au sujet du Seigneur Saint Épée de la Flamme Blanche vous devant une dette. »
« Eh bien, il m'en doit une, je lui ai sauvé la vie, » clarifia .
En effet, si n'avait pas verrouillé le qi de la femme aux cheveux rouges, le vieux Kwak Do-Young aurait pu perdre la vie quand il l'a combattue. La « clarification » de , cependant, ne fit que rendre le stratège encore plus perplexe.
« Cela dépasse mon entendement. Qui en ce monde oserait s'en prendre à la vie du Seigneur Saint Épée de la Flamme Blanche ? »
« Si vous ne savez pas, alors vous ne savez pas, » répondit calmement , sortant un petit livret de sa poche.
« Je l'ai eu d'un homme qui me semble associé à la Secte Ak Rim. Son surnom était Asura Sauvage ou quelque chose comme ça. »
« Asura Sauvage !! » Les yeux du stratège s'écarquillèrent de choc aux mots de .
« Ce livret lui appartenait. Il semble contenir ses secrets d'arts martiaux. Belle trouvaille, non ? Je vous le remets. » tendit le livret.
Acceptant le livret sans un mot, Jegal Hwan en scruta le contenu et grimça.
« C'est l'authentique... Dites-vous que vous avez tué Asura Sauvage ? » demanda-t-il.
« Eh bien, je suis sûr qu'avec votre intellect aiguisé, vous pouvez le déduire. Quoi qu'il en soit, avec cela en tête, vous devriez être prêt à partager quelques informations, non ? Il y a des choses que j'aimerais entendre directement de quelqu'un qui sert de stratège à l'Alliance Martiale, » insista .
« Et si je prenais ce livret et qu'on oubliait que vous avez été pris à traiter avec des contrebandiers... » commença le stratège, tentant de négocier. Il essayait manifestement de rouler .
Un instant plus tard, de telles pensées furent complètement éradiquées alors qu'une force intangible tranchait l'air, coupant sa boucle d'oreille. L'ornement en ambre tomba au sol avec un bruit sourd.
« Hé, » appela .
« J'ai entendu dire que le clan Jegal peut même deviner les secrets du ciel. Pouvez-vous deviner ce qui va vous arriver maintenant ? » demanda .
Une aura froide émanait de , faisant devenir le teint du stratège d'une pâleur mortelle.