Dans cet affrontement, les mots passaient après le choc des armes. Les trois anciens assis au centre, et les cinq hommes restants, observaient simplement la scène en silence. L'homme menaçant étant désormais maîtrisé par , il ne subsistait qu'une relation hostile et un conflit inévitable. Les sept protecteurs, non, les six protecteurs restants du quartier général semblaient perplexes, ne comprenant pas pleinement comment avait pu esquiver leur contrainte et en jeter un à terre.
avait d'abord tenté de régler les choses par le dialogue. Après tout, c'était un ordre secret de chevaliers protégeant le continent, et leurs nobles intentions méritaient le respect. Cependant, contrairement aux grades inférieurs, cet endroit était plus figé qu'il ne l'avait anticipé.
« Espèce de salaud ! » hurla l'un des hommes, choqué de voir son camarade projeté au loin, crachant du sang avant de s'effondrer. « Comment oses-tu ! »
Alors, deux des hommes saisirent rapidement la situation et passèrent à l'action. Le premier à attaquer fut un blond maniant une épée courbée. Bien qu'il parût avoir la trentaine, les apparences pouvaient être trompeuses, surtout pour un Maître de l'épée. À moins d'être un cas particulier comme l'Empereur de l'Empire Lyndis, qui vieillissait lentement, son âge réel restait incertain.
L'homme attaqua sans hésiter, sa lame courbée fendant l'air avec une netteté mortelle, comme pour décapiter . Cependant, avait déjà extrait une petite dague de la ceinture de l'homme qu'il avait mis hors de combat. Elle était simple de facture mais forgée dans un acier de qualité.
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Alors que le blond appuyait de tout son poids sur sa lame courbée, un air de détermination farouche au visage, réceptionna le coup avec la dague tenue en prise inverse. Voyant un sourire en coin se dessiner sur les lèvres de l'homme, réagit vivement.
D'une vitesse incroyable, l'homme fit pivoter son épée, visant le cou de . Ce dernier l'esquiva en inclinant légèrement la tête, mais l'homme parut satisfait de son attaque et retira sa lame proprement. Il avait manifestement une solide expérience du combat réel, surtout face à d'autres humains.
« Combien en as-tu tué ? » demanda .
« Quoi ? Tousse ! » L'homme commença à répliquer, agacé, mais sa posture s'effondra soudain.
Lorsqu'il avait tordu son épée courbée pour porter son coup, avait effectué une action simple, indépendamment de la trajectoire de la lame : il lui avait brisé le tibia. C'était une [Répression de Foule du Démon Ylgr] ciblant le tibia. Après des décennies de recherche sur la façon d'infliger la douleur la plus vive et les dégâts les plus critiques, l'efficacité de cette technique était indéniable.
« À quoi bon demander ? C'est limpide », railla .
L'homme, excédé par la remarque, fonça à nouveau de son épée courbée. Le tranchant dramatiquement incurvé visait directement . Ressentant un dégoût de soi face à l'absurdité de la situation, recula pour l'éviter.
Mais son mouvement fut inattendument entravé. Des chaînes, surgies de nulle part, barrèrent sa retraite. Le tintement de chaînes fut suivi par une gigantesque faucille qui s'enroula autour de son corps, parant son épée.
« Meurs ! » hurla le blond, son épée courbée visant avec précision le cou de .
« ! » Illyna, choquée et alarmée, cria.
Même la défense la plus solide ne pouvait ignorer la force d'une Lame d'Aura. , apparemment pris dans leur attaque coordonnée, porta son regard sur une femme aux cheveux noirs tenant les chaînes. Elle était l'une des gardiennes. Les chaînes entravant ses mouvements et le pari de ses attaques étaient tous son œuvre.
, face à des regards froids et désintéressés, sentit un frisson glacial le gagner. Juste au moment où l'épée courbée du gardien blond allait lui percer le cou, fit nonchalamment voler un segment des chaînes qui semblaient l'immobiliser.
Avec un choc métallique, la prison de chaînes étroitement serrée se brisa instantanément.
lança un regard moqueur à la femme aux cheveux noirs, surprise de son évasion, et utilisa le morceau de chaîne sectionné pour dévier la pointe de l'épée courbée, en tordant sa trajectoire.
« Bon, j'admets que vous travaillez bien ensemble », commenta , notant leur coordination.
Le gardien blond, stupéfait, tenta vivement de reculer, mais lui planta vivement les doigts plusieurs fois dans l'abdomen, flottant en l'air.
Le corps de l'homme se figea comme pétrifié et fut involontairement attiré vers la femme aux cheveux noirs. Elle agita vivement ses chaînes restantes pour le rattraper.
Pourtant, elle ne put achever son geste.
Quelque chose d'invisible avait totalement stoppé son mouvement.
Le gardien blond cracha du sang en s'écrasant contre le mur, puis roula pitoyablement au sol. La femme aux cheveux noirs, suspendue en l'air, lutta pour bouger.
« Ne résiste pas, ou tu seras tranchée », avertit froidement, claquant des doigts dans le vide.
Une faible lueur de mana bleue commença à briller autour de la femme aux cheveux noirs, révélant de très fins fils d'argent qui liaient tout son corps.
« Chaînes ou fils d'argent, l'usage s'en rapproche, non ? » ricana , claquant légèrement des doigts.
Les yeux de la femme s'écarquillèrent de stupeur tandis que le sang jaillissait de ses cuisses, de son abdomen, de ses bras et de ses poignets.
« Ceux-ci sont en mithril, donc assez solides. » se souvint que la plus grande experte qu'il connaissait dans la manipulation des fils d'argent était la Reine des Assassins, Hermésia.
Les protecteurs restants, plus que quatre, ne restaient pas les bras croisés. Voyant dans la provocation de une ouverture, un géant se rua sur lui, visant à lui écraser la tête au sol par la force brute. bloqua l'attaque, mais les trois autres protecteurs se mirent en mouvement.
« Écarte-toi ! Grand Chef ! » Un homme aux cheveux rouges, maniant une épée sans lame, créa une épée de flamme surchauffée.
« Arrêtez cette folie ! » s'exclamèrent les anciens, mais l'homme aux cheveux rouges les ignora d'un air glacial.
« Pour avoir souillé ce lieu sacré, tu seras condamné à mort. »
Alors que observait l'épée de flamme approcher, il redressa lentement ses jambes pliées.
L'homme géant qui pesait sur parut surpris.
En un double lancement instantané, l'épée de flamme du roux se dissipa avant même de pouvoir atteindre . Puis, une épée de lumière, imprégnée d'éclat, apparut dans la main de et frappa vivement vers l'homme aux cheveux rouges. Un mage parmi les gardiens tenta d'ériger un bouclier...
Mais Dissipation pouvait s'utiliser plus d'une fois.
Avec un crépitement, le jeune homme aux cheveux rouges hurla de douleur en étant projeté contre le mur.
Puis, l'homme géant, Grand Chef, fut projeté par le coup de , s'écrasant sur l'homme aux cheveux rouges. L'épée de lumière les avait tous deux transpercés.
« Chante ici ! Brûle-moi et fais résonner mon âme ! Frappe de Flamme !! »
Sur les sept, il n'en restait plus que deux en un instant.
Au milieu du chaos, ne demeuraient qu'un mage et un épéiste. Le mage, visiblement décontenancé, tenta hâtivement de manifester un sort contre . Cependant, l'épéiste, vêtu d'un uniforme blanc immaculé, resta observateur avec nonchalance, sans montrer le moindre signe de mouvement.
Alors qu'un cercle magique rouge se formait sous les pieds de , il le broya promptement sous son talon et lança d'une voix froide :
« Incroyable... » murmura le mage stupéfait, s'effondrant au sol.
Alors, des chaînes dorées jaillirent de toutes parts, l'entravant. Une gigantesque épée de lumière, dirigée vers le bas, descendit lentement vers elle. Ce n'était pas de la magie sophistiquée, juste une démonstration de force brute, mais elle suffisait. En dissipant sa magie deux fois, avait forcé un reflux de mana, la rendant incapable de lancer le moindre sort.
« Tch. » fit claquer sa langue tandis que l'épée de lumière se désintégrait avant d'atteindre la magicienne. C'était l'homme froid et beau en uniforme blanc qui était intervenu pour la sauver.
D'un regard perçant, contrairement aux autres qui s'étaient rués sur lui, l'épéiste se contenta de regarder .
« Arrêtez ! Arrêtez cette folie ! Cessez immédiatement ! »
Le gardien chef épéiste, Basara, portait divers surnoms, mais on le connaissait communément sous « La Pierre » ou « Le Capitaine de Glace » en raison de son stoïcisme. Parmi les sept gardiens, il possédait la force la plus redoutable et était considéré comme le plus grand atout de la Dernière Lueur, ayant maintenu son existence dans un corps humain pendant une période prolongée.
Dès le départ, Basara trouva , le jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux rouges, déroutant. Il ne percevait aucun mana émanant de , une occurrence rare mais pas impossible. Cela indiquait généralement un manque total de talent, une constitution maudite incapable de dépasser le niveau novice, que ce soit à l'épée ou en magie.
Initialement, Basara présuma que était un tel individu, pourtant il se demanda comment un tel jeune avait pu atteindre leur quartier général, surtout accompagné du Commandant des Chevaliers Klomen. Dans le silence, Basara réalisa que le jeune pourrait être le saint du continent mentionné dans plusieurs rapports, bien que cela parût incongru.
C'était déroutant qu'un jeune homme en apparence si ordinaire bénéficie d'une telle estime. Basara accepta simplement les évaluations de la hiérarchie sans les questionner. L'important était la capacité de . Chacun des sept gardiens était un maître en son domaine, surpassant les autres du même niveau tant en expérience de combat individuel qu'en habileté. Ils étaient considérés comme des talents exceptionnels, prêts à percer vers de nouveaux sommets.
Pourtant, ce jeune homme dénué de mana, , en avait intéressamment maîtrisé plusieurs. Pour Basara, les contenir n'aurait pas été difficile ; en fait, il était certain de pouvoir le faire plus efficacement que , dont il trouvait les mouvements défectueux.
C'est pourquoi Basara manquait d'intérêt. Ce serait une tâche simple de trancher quiconque sur ordre. Cependant, aucun ordre ne vint des anciens, et Basara se contenta d'observer. Mais au final, il dut intervenir, car son cadet, bien que sot et inexpérimenté, ne pouvait être laissé mourir de la main de .
Sans ordres directs, il s'abstint d'attaquer . Même avec un écart de compétence significatif, il ne pouvait permettre à un gardien camarade de mourir. Alors, il trancha l'épée de lumière créée par , qu'il percevait comme rien de plus qu'une exhibition superficielle de force ou d'arrogance. Il lui fut aisé de briser la magie d'un coup précis.
Pour le dire brutalement, Basara ne pouvait cacher sa déception envers , qui était censé être le prochain gardien, voire le chef. Le garçon avait environ 17 ans, paraissait dans la vingtaine mais avec l'esprit d'un enfant, n'ayant pas vécu ne serait-ce que 50 ans. Cela intensifiait sa déception.
Il semblait juste à Basara d'agir. Même si survivait par quelque coup de chance, cela servirait de leçon significative. La main de Basara atteignit lentement la garde de son épée, et une froideur glaciale commença à envelopper la zone autour de lui.
« Arrêtez ! Arrêtez cette folie ! Cessez immédiatement ! »
L'un des anciens hurla soudain, incitant Basara à relâcher la garde de l'épée qu'il s'apprêtait à tirer. Les ordres étaient absolus. Dans ce processus, vérité ou conscience, ou toute émotion mineure, étaient inutiles. Il était, après tout, une épée loyale de l'ordre des chevaliers et l'un de ses derniers bastions.
« Tu as de la chance », dit Basara froidement. « Si les anciens n'étaient pas intervenus, ta tête flotterait dans le ciel à l'heure qu'il est. »
À cet instant, Basara tressaillit. « Qu'est-ce qui vient de... ? »
La présence accablante qui écrasa momentanément l'atmosphère différait de la bravade affichée par en entrant. C'était un instinct primal hurlant le danger, le sentiment qu'un retard d'un instant aurait pu effectivement mener à sa décapitation.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » demanda froidement, et Basara dégaina son épée avec fluidité en se retournant.
Ceux qui ne connaissaient pas leur place avaient besoin d'une leçon sévère. Bien qu'il ne se prît pas pour un professeur, l'intention meurtrière que venait de montrer suffisait à l'exciter momentanément.
« Allez, montre-moi ce que tu vaux. Laisse-moi te prouver qu'il y a des cieux au-dessus des cieux. » La détermination emplissait les yeux de Basara tandis qu'il se préparait à tailler en deçà du seuil létal.
Mais alors, à son étonnement, , qui s'était approché de lui sans un bruit, le trancha d'une expression impassible. Le mouvement n'avait rien de ce qu'on aurait attendu des actions maladroites observées précédemment.
« Heu... » Basara laissa échapper un grognement involontaire tandis que sa main fusait.
Une fine épée droite sortie de son fourreau scintilla comme pour illuminer le monde, frappant avec précision vers le cou de .
Pourtant, l'approche de différait de celle qu'il avait eue face aux autres gardiens plus tôt.
« Tu es extrêmement mauvais pour évaluer la force de ton adversaire. Les talentueux ne perdent pas souvent, donc ils sont vraiment nuls pour ça. Illyna, retiens ça », dit sur un ton taquin.
Basara réalisa que l'avait déjà dépassé. Il avait vu l'approche, mais pas le rapprochement effectif. C'était comme si le temps s'était accéléré puis ralenti. Les mouvements actuels de étaient inexplicables comparés à ses combats précédents contre les autres gardiens. C'était comme s'il s'adaptait à son adversaire ou jouait à son niveau.
, ayant dépassé Basara, s'approcha des anciens d'un visage impassible, fit virevolter son épée rouge et la rengaina net.
Et les pensées de Basara furent brutalement interrompues.