Ceux qui se terrent dans les terres sauvages possèdent sans doute des matrices prêtes pour des assauts à tout moment.
Avec un sifflement aigu, l'attaque de Megalodria, pareille à une lame de jet d'eau surpuissante, fendit la barrière et l'iceberg, incinérant tout aux alentours.
Les régions polaires, perpétuellement couvertes de glace, abritent des températures frôlant les moins quarante degrés Celsius. Si des latitudes similaires dans la région septentrionale de Pandora, sur le continent central, étaient d'un froid insupportable pour toute forme de vie, cette zone polaire où se trouvait pouvait encore en sustenter quelques-unes. L'endroit était si froid qu'on plaisantait sur l'urine gelant en plein vol, mais la solidité de l'iceberg, d'ordinaire hors normes, ne signifiait rien pour Megalodria.
Un immense nuage d'air glacial s'éleva, et le chaos à l'intérieur de l'iceberg resta invisible à l'œil nu. Pourtant, il semblait que n'était pas le seul à percevoir de nombreuses sources d'énergie à haute température à l'intérieur.
« Lord , des sources d'énergie à haute température détectées ! »
Simultanément, un vaste faisceau cramoisi de mana à haute température riposta contre les attaquants. Avant que ne puisse agir, Perserque le dévia d'un geste de la main, mais Megalodria, comme s'il avait attendu cet instant, encaissa les faisceaux de front, sans se soucier du danger.
[Venez, êtres insignifiants !] Megalodria méprisa leur résistance désespérée et souleva lentement son corps massif dans les airs.
En s'élevant, masquant le soleil, ses six ailes battirent, rassemblant des sphères noires à leurs extrémités. Chaque sphère, mélangée à la puissance d'une tempête, commença à émettre une aura glaciale et funeste, comme si elle comprimait une tempête capable d'anéantir une ville. Presque simultanément, un nombre bien plus grand qu'auparavant de sources d'énergie à haute température fut détecté sous l'iceberg détruit, une tentative de bloquer toute attaque entrante. Cependant, Megalodria, semblant se moquer de telle résistance, battit ses ailes en arrière.
Puis, avec un bruit aigu, il lança les sphères noires vers les centaines de faisceaux à haute température qui arrivaient, comme pour effacer Megalodria lui-même.
Avec un grondement retentissant, les faisceaux commencèrent à se distordre comme dans une autre dimension. Lorsque les faisceaux convergèrent en une poignée, les sphères de tempête noire jaillirent comme une tornade, libérant des rancunes accumulées.
Surpris par le vent violent, Perserque roula de l'épaule de , mais il la rattrapa réflexivement et cria en agitant la main.
[Hmph ! Je contrôle ma force,] rétorqua Megalodria.
Malgré l'affirmation exaspérante qu'il se retenait tout en causant un tel ravage, ce n'était étonnamment pas un mensonge. Le niveau de destruction laissait dubitatif sur la survie de qui que ce soit, mais l'ardeur guerrière de Megalodria n'avait pas faibli.
[Nous en sommes loin d'avoir fini !] hurla Megalodria, soulevant lentement son corps avant de plonger vers le bas.
Alors que Megalodria disparaissait dans l'iceberg massif, une série d'explosions tonitruantes retentit. Après un instant de silence, une grande forme noire jaillit de l'iceberg et s'approcha de .
À chaque pas massif, le roi Dragon Noir colossal, Megalodria, tendit un énorme morceau de viande vers lui.
[Le spectacle en bas vaut le détour. Va voir par toi-même,] suggéra Megalodria sur un ton légèrement atténué.
examina l'énorme morceau de viande lancé par Megalodria. Il faisait une dizaine de mètres, rappelait un ogre par la stature mais avait la couleur de peau d'un troll. Le plus bizarrement...
« Putain. Combien de têtes a-t-il ? »
La zone présumée de la tête de ce monstre possédait au moins sept protubérances. Les ogres ou trolls bicéphales, voire les cyclopes, étaient considérés comme des mutants rares de haut rang. Mais une créature avec autant de têtes était impensable. Une forme de vie artificiellement créée. Elle semblait avoir offert une résistance honorable face à Megalodria, mais cela ne servit à rien contre une entité de niveau Grand Maître comme Megalodria.
« », Perserque, qui examinait le monstre, plissa les yeux et l'informa, « Tu te souviens de l'incident au territoire d'Ordem ? »
Le territoire d'Ordem, où Baris et Winley s'étaient trouvés, avait jadis été plongé dans le chaos par le virus de l'Accélération de la Fusion. Actuellement, le baron Gorneo, professeur de médecine à l'Académie de Heins, et le comte Lington, que avait tué à cette époque, en étaient originaires. C'était aussi le territoire lié à un Maître de l'épée ourdissant des complots après s'être évadé de l'empire.
« Le territoire d'Ordem, hein ? »
« Les expériences humaines menées par le comte Lington à l'époque. Cette créature ressemble beaucoup aux chimères que nous y avons vues. »
Si les méthodes de création de chimères pouvaient présenter des similarités, elles ne pouvaient jamais être totalement identiques, chaque processus relevant presque du secret personnel. Cependant, la méthode utilisée par le comte Lington, le méchant central et membre de la Coalition pour le Contrôle des Maladies à l'époque, différait sous tous les aspects de la méthode actuelle, sauf sur un point.
« Megalodria, quel est le niveau de puissance de cette créature ? »
[Elle semble inachevée, mais si elle était terminée, elle aurait un niveau comparable à un Maître selon tes standards, contractant.]
« Donc, une seule différence rend la chimère d'autant plus forte. »
Un niveau Maître était indéniablement parmi les rangs surhumains. Bien sûr, ce ne serait pas un problème si un Maître apparaissait maintenant. Mais quoi si, juste quoi si, ces créatures pouvaient être produites en masse comme l'avait fait le comte Lington ? L'équilibre s'effondrerait en un instant.
« Megalodria, débarrasse-toi des nuisances à ta guise. Ils ont l'air vifs, alors laisse-les gambader comme bon leur semble. »
En réponse, les yeux de Megalodria brillèrent.
D'innombrables formes de vie bizarrs commencèrent à émerger de toutes parts, une simple tactique pour gagner du temps. , tirant Ruban Rouge, en pointa la pointe vers la vaste installation sous l'iceberg que Megalodria avait déjà fracassée une fois.
« On dirait qu'on a trouvé quelque chose d'intéressant, juste à temps. »
Il descendit vers la porte métallique géante que Megalodria avait complètement pulvérisée et vit plusieurs couches de défense supplémentaires. C'était une claire tentative de gagner du temps, probablement parce que les recherches menées ici causeraient de gros ennuis si elles étaient révélées au monde.
« Métal résistant, hein ? Ce ne sera pas facile à trancher. »
« Écartez-vous. » fit vibrer Ruban Rouge, se concentrant sur le sol métallique solide. Il commença à percevoir la structure interne du métal.
Lorsqu'il manipulait le métal avec ses compétences de forgeron, lui seul possédait une méthode unique pour en modifier la structure. À ce titre, il pouvait aisément voir la structure interne de telles barrières métalliques, d'autant plus que le pouvoir de Hongdan grandissait.
[Épée Longue Transcendante]
[Vitesse Mystique, Tirage Rapide]
[Épée Rouge Perçante Lumière]
Une trajectoire rouge fusa une fois, et le mur de fer, épais de plusieurs mètres, commença à être tranché net. bondit alors à l'intérieur de l'installation.
« La... La barrière ?! »
Ceux qui avaient remarqué sa présence semblaient réaliser que l'ennemi n'était pas seulement Megalodria.
« Tuez-les tous, sauf ceux que nous avons capturés. » s'occuperait lui-même des nécessaires.
À son ordre, Perserque s'envola vivement vers la tête de Rinne. « J'assisterai Rinne. Toi aussi, fais attention. On ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Fermant lentement les yeux, , tenant Ruban Rouge d'une main et tirant Ruban Bleu de l'autre, laissa son mana se diffuser comme une vague de sensation, révélant peu à peu la structure de l'installation souterraine. Elle était d'une taille étonnante et semblait assez ancienne. Depuis combien de temps préparaient-ils quelque chose ?
« On a touché le jackpot. »
Il abattit sans effort les chimères qui se ruaient pour bloquer le passage. Sans la moindre once de pitié, ce ne fut qu'en atteignant le niveau le plus bas du souterrain qu'il vit ce qu'il cherchait. Une douzaine de monstres, chacun d'une dizaine de mètres de haut et maniant d'énormes armes, l'entouraient.
Chacun grognait, paraissait achevé et dégageait l'aura d'un niveau Maître. fit claquer légèrement Ruban Rouge en regardant les chimères géantes, qui faisaient passer les manipulations du comte Lington pour de la gentillesse.
« Voyons ce que vous cachez. »
« Urgence ! Directeur Strom ! »
Des individus vêtus de robes noires firent irruption tous ensemble.
Un vieillard, occupé à préparer des réactifs pour ses recherches, regarda ses subordonnés qui débarquaient sans crier gare, l'air irrité. « Qu'est-ce que ce bordel ? N'ai-je pas été clair sur le fait que personne ne doit interférer pendant mes recherches ? »
« Hmph ! Le chef a assuré que cet endroit était imprenable et indétectable par qui que ce soit. »
L'homme claqua la langue avec nonchalance. « Envoyez les créations ratées. Elles sont peut-être des déchets inutiles impropres à la production de masse, mais possédant la force de Maîtres, elles devraient réprimer les intrus. »
L'un des hommes en robe marmonna avec réticence : « À l'instant, les quinze chimères de niveau Maître de l'Épée gardant le niveau de fabrication le plus bas ont toutes été... massacrées par un seul individu. »
À cette révélation, la potion dans la main du directeur Strom tomba et se brisa.
« Le chef a ordonné la destruction des données... y compris la plus critique, le corps du Seigneur de la Mort. »
Une odeur nauséabonde s'éleva de la potion, mais il n'y prêta aucune attention et demanda : « Alors, dois-je arrêter les recherches et fuir cet endroit immédiatement ? »
« Les ennemis sont tous périlleux ! Dehors, il y a un dragon non identifié ! Dedans, un homme et une femme dévastent l'installation, causant un effondrement total ! »
Strom, visiblement agacé, claqua à nouveau de la langue et leva son bâton à pierre de mana.
Simultanément, la tête de l'un des hommes en robe explosa.
« Inutiles imbéciles. Préparez la porte de mana. » Le directeur Strom regarda une énorme éprouvette voisine. À l'intérieur gisait une femme aux cheveux gris clair, couleur bouleau, endormie. « Réveillez-la. »
« Ce soi-disant grand Seigneur de la Mort ? Si cette créature est née du pouvoir d'un tel être monstrueux, elle devrait suffire. »
Une création de tout premier ordre. La femme dans l'éprouvette était un chef-d'œuvre absolu, éclipsant même les chimères de niveau Maître par comparaison.
Comme il acquiesçait, un homme se hâta de vider l'éprouvette.
« On verra plus tard comme ma plus grande création nous défend. »
Juste au moment où il allait se retourner, un bruit sec retentit, et la zone devint d'un silence surnaturel.
« Hmm ? » Le directeur Strom, perplexe, fronça les sourcils en regardant ses hommes. « Ne vous ai-je pas ordonné de la réveiller et d'activer la porte de mana ? Je suis occupé et précieux. Direction la prochaine planque... »
Une voix masculine calme l'interrompit.
Alors que le directeur Strom se tournait pour localiser la source de la voix, il vit un homme aux cheveux noirs avancer parmi les hommes en robe tombés. Au moment où leurs regards se croisèrent, un frisson lui parcourut tout le corps, le figeant sur place. C'était une intention meurtrière terrifiante, comme il n'en avait jamais ressentie.
« Tu n'as qu'à crever ici. » Un jeune homme aux yeux injectés de sang le regarda froidement.
« Je dois fuir. Je dois fuir à tout prix ! »
Alors qu'un sens du danger primal s'éveillait, le directeur Strom fit un pas en arrière, puis se tourna pour s'enfuir. Mais l'homme qui l'avait fait reculer apparut apparemment derrière lui en un instant, lui saisissant la gorge.
« Quand est-il passé derrière moi ? »
Le mouvement était incompréhensible, et la peur commença à troubler les yeux du directeur.
En rejoignant les Illuminati, il avait initialement accepté simplement parce que cela lui permettait de mener des recherches sans entraves légales ou morales. Mais il ne pouvait comprendre qui pouvait bien s'infiltrer dans ce laboratoire supposément parfait.
Le garçon, d'un calme glacial, lui serrait la gorge. Il entrouvrit lentement la bouche.