[Bonjour. À partir d'aujourd'hui, je vous enseignerai la magie noire et la magie diabolique. Je m'appelle Rho Aias,] me salua-t-elle avec modestie.
[Oui, pour l'instant, repose-toi,] me suggéra-t-elle.
Aucun autre héros n'avait jamais commencé un entraînement en recommandant le repos.
[Ton for intérieur est épuisé par de longues périodes d'entraînement,] m'expliqua-t-elle.
Sa simple gentillesse fut peut-être la première raison pour laquelle je me sentis attiré vers elle. Avec un sourire doux et pur, elle tendit la main, caressa ma joue, m'invitant à un sommeil profond.
[Repose-toi bien. Après un bon rêve, tu te sentiras bien mieux. Je veillerai à ce que tu fasses de beaux rêves,] me rassura-t-elle.
Malgré ma mémoire parfaite, je me rappelais presque chaque conversation avec les héros, mais mes dialogues avec elle restaient gravés dans mon cœur plus longtemps que tout autre. C'était impensable que son corps, qu'elle avait effacé de l'existence pour des raisons personnelles, subisse un tel abus malveillant.
Les Illuminati, un groupe se faisant passer pour diverses nations, empires, simples fermiers, voire mercenaires, comptaient des mages noirs comme l'homme face à moi. Ils suivaient le Seigneur de la Mort, Rho Aias.
[Qui est le plus fort ?] demandai-je.
Ma unique question l'avait conduite à participer à la guerre apocalyptique, où elle demeura l'une des héros les plus puissantes. C'était ironique que son existence ait été effacée avant même d'entrer au Hall des Héros, et que ce fût son propre choix. Et pourtant, certains avaient connaissance d'elle. Quelque chose clochait terriblement.
J'observai en silence l'homme devant moi, connu comme le grand prêtre, à présent drastiquement déformé. Il n'y a pas de pouvoir sans prix, et il ne pouvait manier les artefacts corrompus par le Seigneur de la Mort comme le faisait le chef, sans payer de la désintégration de son corps. Sa chair avait viré au pourpre profond, boursouflée comme une bombe prête à exploser, avec d'horribles tendons saillants. Ses cheveux autrefois noirs avaient blanchi, et son visage avait vieilli de décennies. Ses doigts et orteils, incapables de supporter les séquelles du pouvoir, étaient noircis et se désagrégeaient. En résumé, tant son état externe qu'interne étaient abominables.
« Je n'ai besoin de rien de ta part, » déclarai-je, conscient que même quelqu'un de mon rang ne pouvait offrir d'informations précieuses. « Alors détends-toi, je ne vais pas te torturer pour ça. Je n'ai pas le temps. »
« Tu ferais mieux de me relâcher maintenant, espèce de fou furieux, » cracha l'homme.
« Ce n'est pas à toi de décider, » rétorquai-je, tapotant ma peau du revers de la main, observant ses yeux se charger d'encore plus de malice.
« Tu regretteras de ne pas m'avoir tué. »
« Regret ? Tu es bien présomptueux. »
Je me retournai sans y songer davantage. Alors que je le faisais, un liquide d'étrange couleur commença à remplir une grande éprouvette.
« Chaque monde a ses lois brutales, as-tu déjà entendu parler de cela ? Œil pour œil, dent pour dent. »
Le Code d'Hammurabi est peut-être célèbre sur Terre, mais des lois similaires existent dans d'autres mondes aussi. « Ce n'est peut-être pas productif, mais il n'y a rien de mieux pour mater le désordre, non ? »
« Pourquoi me dis-tu tout ça ? »
« Parce que maintenant, le disciple de celle que vous avez profanée va se venger sur vous. » Je n'avais aucune intention d'extraire des informations de lui. J'ajoutai : « Si tu oses prononcer le nom de Rho Aias, je ne peux même pas imaginer comment je te mettrai en pièces. »
Que faire de ceux qui exploitaient les restes d'une mentore défunte pour manifester son pouvoir était clair : rendre la pareille. Je l'observai en silence, puis me retournai lentement. Rinne, qui s'était tue, s'approcha et souleva sans effort son corps hypertrophié et monstrueux malgré sa petite taille, dévoilant une force mystérieuse. Elle le jeta ensuite dans l'éprouvette.
« Je vais te mâcher. Des cheveux aux orteils, je te dévorerai, salope ! » me menaça-t-il, mais son sort était scellé.
Face à cette remarque chargée de haine, je restai silencieux. À la place, je récitai le sort de mon adversaire. « Comme je l'ai dit, je vous jugerai selon le principe de l'œil pour l'œil, dent pour dent. »
« Humain arrogant ! Quel droit as-tu de juger l'existence du Seigneur de la Mort... »
« Comme je l'ai dit, si tu oses utiliser le corps d'autrui pour créer de telles choses et l'exhiber devant ses élèves, tu ne dois pas t'attendre à t'en tirer à bon compte. »
S'il était ne serait-ce que vaguement possible de s'en sortir indemne, alors qu'il essaie. L'endroit où mon adversaire et moi nous trouvions était une installation souterraine dans la Forêt de la Lune, bien loin du domaine de Heins.
Je l'avais enveloppée de multiples couches de barrières magiques pour qu'elle reste cachée. J'avais l'intention de faire fondre cet ennemi vif et de l'utiliser comme matériau pour un artefact. Je savais qu'une fois cet acte connu sur le continent, je pourrais perdre une partie de la réputation que j'avais bâtie.
C'était un acte cruel, en effet, mais je n'ai jamais accordé d'importance à ce genre de choses. La fausse réputation de Sainteté n'était qu'un joug que d'autres m'avaient imposé.
« Ne te sens pas seul. J'amènerai des amis bientôt. »
Ayant traversé l'immense étendue sauvage, je rejoignis Megalodria, qui veillait vigilante sur les environs, et Rinne, qui s'appuyait joueusement contre les épaisses ailes duveteuses de Megalodria.
« Rinne, combien de temps prendra l'absorption ? »
« Rinne, hautement estimée pour ses capacités mathématiques, estime que cela pourrait prendre aussi peu que trois jours ou aussi longtemps qu'une semaine, selon de froids calculs. »
Le corps du Seigneur de la Mort lui appartenait uniquement. Elle seule pouvait absorber le mana diabolique unique de cette manière. Malgré le réseau de renseignement réputé des Illuminati, ils ne pourraient pas savoir que je les pistais grâce à Rinne.
Même si je parvenais à les trouver et les éradiquer, ils ne soupçonneraient pas que l'information provenait d'autre chose que du hasard ou d'une simple connaissance interne. Ils ne penseraient certainement pas que c'était dû à l'artefact qui formait la base de leur pouvoir. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ novel⦿fire.net
« Maître , selon l'excellente mémoire de Rinne, il y a un autre endroit à proximité. »
Lorsque Rinne avait manifesté pour la première fois le cercle magique de résonance, j'avais obtenu des informations sur un autre lieu que celui que je venais de sécuriser. Les signaux étaient trop faibles pour être captés correctement, mais je ne pouvais pas m'attendre à tout accomplir d'un coup.
[Contractant, je n'irai pas,] déclara la créature, semblant frustrée d'être utilisée comme simple transporteur, nettoyeur ou après-pensée.
« Tu te rends bien compte de la puissance de destruction pure de ton souffle de dragon, non ? »
La puissance pure de Megalodria surpassait la mienne. Vu les retombées massives, même une simple explosion pouvait être cruciale.
« Très bien, cette fois tu peux prendre les devants. »
À mes mots, Megalodria'ouvrit lentement les yeux.
[Tiendra ta promesse, contractant,] me rappela-t-elle.
Retrouvant Megalodria, je parlai calmement avec une expression complexe.
Notre destination était l'extrême nord du continent oriental. Si la magie de pistage de Rinne avait besoin de plus de mana diabolique pour localiser l'endroit exact, cela n'inquiétait pas. C'est pourquoi j'avais fait des propositions alléchantes à Megalodria, lui offrant une chance de libérer son stress accumulé.
Excité à cette perspective, Megalodria battit ses ailes immenses et s'envola dans le ciel avec Rinne et moi. Sa vitesse dépassait l'imagination, digne d'une créature dont le domaine n'était pas la terre mais le ciel. On l'appelait le Roi Dragon des Tempêtes du Ciel Azur pour une raison.
Alors que le paysage changeait en un clin d'œil, on pourrait ressentir un frisson si l'on n'était pas habitué à une telle vitesse soudaine. Pour Rinne et moi, cependant, Rinne était une machine et j'avais déjà expérimenté des vitesses bien supérieures, donc nous pouvions supporter un tel rythme.
Alors que nous volions à une vitesse qui déformait l'espace, Megalodria scrutait les environs avec acuité. L'extrême nord du continent oriental était notoirement difficile d'accès sauf par les airs, avec d'immenses crevasses et des tempêtes naturelles bloquant le passage. De récents rapports indiquaient que le climat inhabituel s'était gravement aggravé.
Bien que le Royaume Saint prévoyait d'envoyer une équipe de recherche, je doutais qu'ils trouvent quelque chose de valeur. Après tout, peu m'importait ce qu'ils découvriraient.
La région glacée de l'extrême nord de l'Est dégageait une aura glaciale, peu susceptible de fondre à moins que le réchauffement climatique ne survienne sur le continent de Tionis.
« Maître , Rinne rapporte que d'autres cercles magiques de résonance sont impossibles, l'attribuant à la faible quantité de mana diabolique. »
Tandis que je caressais doucement la tête abattue de Rinne, elle leva les yeux vers moi.
« Peu importe. Tu n'as pas besoin de savoir, » répondis-je, ce qui fit pencher la tête de Rinne, confuse.
Puis, j'enlaçai Rinne et sautai depuis plusieurs centaines de mètres d'altitude. Alors que nous chutions librement, Rinne agrippa ses cheveux flottants et me regarda.
« Megalodria, c'est l'heure de montrer ta vraie valeur. Ne bronche pas, pulvérise tout. »
En tout cas, il n'y aurait personne de pris dans un tel endroit. Alors que nous tombions vers le sol, Rinne, qui m'observait, fixa bientôt un regard féroce sur Megalodria qui s'élevait dans le ciel, dégageant une aura étrange. Megalodria, se dressant comme une créature bipède, claqua légèrement ses mains et, avec un rugissement puissant, leva une patte.
[Dans ma folie, les cieux hurleront !]
Un sifflement commença alors qu'une brise glaciale mordait la peau, mais il était clair que ce n'était que le début.
Un rugissement formidable suivit tandis que la brise se transformait en une tempête massive, frappant le sol. Je déployai distraitement un sort défensif, isolant la zone de l'assaut.
[Que la terre tremble de peur face à ma rage !] proclama Megalodria.
Une autre déclaration horrifiante, mais puérile, de Megalodria suivit, son impact imminent. La tempête colossale remua la croûte terrestre, provoquant d'immenses soulèvements. Vu d'en haut, le ciel polaire serait englouti dans une tempête s'étendant sur des dizaines de kilomètres.
Une telle tempête était inconcevable comme invoquée par de simples êtres vivants, mais Megalodria était un roi dragon des tempêtes, après tout. Il manipulait les cieux pour créer une tempête massive et soulevait la terre. Le sol tremblait, et les ondes sismiques montaient en flèche tandis que les yeux de Megalodria flamboyaient. En cet endroit, Megalodria pouvait effectuer une recherche plus précise que moi-même.
Un crépitement s'ensuivit alors que la gueule de Megalodria s'ouvrait grand, rassemblant une énergie tremende comme des étincelles convergentes.
« Hé !!! » l'appelai-je sèchement, mais Megalodria m'ignora. « Laisse le chef en vie. Si tu le tues, je te tuerai. »
Même cet avertissement glacial fut ignoré alors que Megalodria ricana en rassemblant son énergie.
[Tu oses me menacer avec ton pouvoir, contractant ? Tu en es loin !] se moqua Megalodria.
Peu importe sa sagesse, c'était toujours un roi des bêtes. Pour ce roi des bêtes colossal, de telles menaces étaient risibles.
« Cependant, écouter les autres est aussi la grâce d'un roi ! » rétorquai-je.
La créature m'écouterait sûrement.
L'énergie du souffle, qui s'accumulait pour anéantir la zone entière, commença soudain à se condenser et rétrécir. Puis, une sphère d'énergie très fine se forma complètement, et Megalodria, sans hésiter, déchaîna son souffle vers un iceberg vide. L'énergie ultra-densifiée compressée à la taille de deux ou trois corps humains. La même puissance dans une zone plus petite signifiait naturellement une force et une pression accrues. Mon pistage était-il précis ? Un voile noir se déploya depuis la direction de l'iceberg.
« Seigneur ! Une quantité massive de mana diabolique a été détectée ! »
« Peu importe. » Alors que je parlais, un son déchirant résonna.
L'action de Megalodria libérant le souffle super-condensé et tranchant vers le haut n'avait pas seulement percé la barrière défensive, mais avait aussi tranché net l'iceberg entier, comme coupé au laser. Malgré son apparence, c'était une bête de niveau Grand Maître. Actuellement, les seuls êtres capables de m'arrêter si je devenais fou étaient l'Arbre-Monde et cette créature. La puissance de Megalodria était celle d'un tyran.