« Maître, est-ce ce village ? »
« Oui, si les informations sont exactes, il devrait y avoir des traces de ceux qui ont anéanti l'ordre des chevaliers ici. »
« En surface, cela ressemble juste à un territoire ordinaire... »
« Je ne peux pas leur pardonner... » marmonna Shayir Renda avec amertume.
« Shayir Renda, ce n'est pas à toi de commenter les affaires de l'ordre des chevaliers. »
« Ce sont des scélérats qui ont tué jusqu'aux enfants ! Maître ! »
« Baisse la voix. Les oiseaux entendent les bavardages diurnes, et les gobelins écoutent la nuit. » La voix de Boris se fit sévère, forçant Shayir à serrer les dents.
L'ordre des chevaliers décimé comprenait non seulement des chevaliers, mais aussi de nombreux enfants. Souvent, la méthode pour combler les effectifs consistait à prendre des enfants doués, abandonnés, orphelins ou laissés dans la rue, et à les entraîner. Bien sûr, si les enfants ne le souhaitaient pas, leurs souvenirs étaient effacés et ils étaient renvoyés. Mais généralement, ces enfants démunis rejoignaient l'ordre des chevaliers simplement pour survivre. Il existait plusieurs ordres de chevaliers secrets sur le continent, et l'anéantissement rapide de l'un d'entre eux n'était pas une affaire ordinaire. C'est pourquoi même des membres des inébranlables Chevaliers d'Ancre étaient intervenus.
« Ce n'est pas impossible, mais étant donné qu'il n'y a eu aucun contact avec les autres ordres de chevaliers, nous devrions nous préparer au pire. »
Alors, depuis un bout de la table, Lucia Shelman, une fanatique de qui fixait silencieusement la chope de Boris depuis un moment, serra sa croix et murmura : « Mais comment cela a-t-il pu arriver ? Je ne parviens pas à le comprendre, quel que soit l'angle sous lequel je l'examine. »
« Tu ne peux pas comprendre ? »
« Fildyr, n'est-ce pas ? Même s'il y avait un traître... »
« Lucia Shelman, arrête. Tu penses que le maître a l'air facile ? »
À cette remarque grinçante, Lucia évita son regard et claqua de la langue : « Tch. » Elle relâcha prudemment la chope de bière de Boris qu'elle avait tenté de saisir.
« N'es-tu pas censé pratiquer l'abstinence ? L'alcool est interdit. » Realisant cela un instant plus tard, Fildyr lui tira violemment la joue.
« Bref ! L'important, c'est que même s'il y avait un traître, comment un ordre de chevaliers d'élite, concentré en un seul lieu, a-t-il pu s'effondrer si vite sans même envoyer un signal de détresse ? »
L'expression de Boris se durcit à ces mots. Si l'utilisation par du pouvoir du Roi des Esprits pour extraire les souvenirs était exacte, les coupables ayant détruit l'ordre des chevaliers avaient été pris sur le fait. Pourtant, nulle part n'apparaissait la mort des membres de haut rang, les véritables forces en présence.
« Selon , c'était la limite de ce qui pouvait être restauré grâce au pouvoir du Roi des Esprits. »
Comment retrouver quelque chose d'entièrement effacé ?
« Mm, c'est délicieux. Fildyr, goûte ça. »
« Je mange ça depuis tout à l'heure. »
« Hé, vous deux, concentrez-vous. » Fildyr, le Paladin, les réprimanda d'un coup sur la table, ce qui fit gonfler les joues de Shayir et détourner son regard.
« Pourquoi es-tu si pénible ? »
Alors que Shayir et Fildyr se chamaillaient, Fildyr et Lucia intervinrent vivement.
« Fildyr ! Mademoiselle Shayir ! Pourquoi agissez-vous si peu comme vous-mêmes ? » Read full story at novel-fire.ɴet
« Pourquoi ne gronder que moi ?! Toi aussi, tu manges sans arrêt ! »
Alors que les deux continuaient leur querelle, Boris donna une légère tape dans ses mains.
Instantanément, tous quatre se raidirent.
« Assez. Je comprends que tout le monde est sur les nerfs à cause des événements pénibles et de la longue marche. Surtout la membre Shayir, elle... hem, ne se sent pas au mieux. Alors, Fildyr, fais preuve de compréhension. Quant à l'ordre des chevaliers, des renforts ont été demandés et arriveront bientôt. »
« Mais Maître Boris, et si ces maudits individus disparaissent avant leur arrivée ? »
« J'en doute. Comme tu l'as rapporté, ils tentaient de trouver quelque chose dans les montagnes souterraines et ont été contrés par . Je n'en sais pas plus, mais ils n'abandonneront pas facilement. »
Ceux qui ont un objectif ne partent pas avant de l'avoir atteint. Surtout après avoir provoqué un incident majeur comme l'anéantissement d'un ordre de chevaliers, ce serait le comble de la folie de fuir sans rien emporter.
« Ils pourraient penser qu'ils se feront prendre s'ils restent ici. »
« Eh bien, je crois qu'ils vont probablement rompre les liens et déguerpir en hâte. » À ses mots, les membres chevaliers acquiescèrent.
Voyant les yeux larmoyants de Shayir Renda, Fildyr anxieusement prit une autre bouchée, poussant Lucia à saisir instinctivement une boisson avant de se raviser et de tirer l'oreille de Fildyr.
« Suis-moi. Quand quelqu'un n'est pas prévenant... Cela signifie qu'il ne parviendra pas à avoir une relation correcte de toute sa vie. »
« Hein, quelle blague ! Je sers la déesse Freia en tant que chevalier sacré... »
« De nos jours, même les chevaliers sacrés se marient, tu sais ? J'ai entendu dire que même la première Sainte a un époux. »
« Hé, hé ! Attends ! Lâche-moi ! »
Juste au moment où il allait être tiré de son siège...
Tandis que les deux se chamaillaient et regardaient ailleurs, un homme entra précipitamment dans le bâtiment et percuta Lucia.
La boîte que l'homme tenait fermement tomba, mais grâce à son verrou solide, son contenu resta caché.
« Aïe... Je suis désolé. Êtes-vous blessée… ? »
« Qu'est-ce que vous faites ?! Savez-vous au moins qui elle est ?! »
À cet instant, l'un des deux serviteurs en robes derrière l'homme tira son épée et la pointa sur la gorge de Lucia. En réponse, Fildyr dégaina rapidement la sienne, la dirigeant vers la gorge de celui qui menaçait Lucia. Tel un enchaînement, l'autre serviteur porta sa lame à la gorge de Fildyr.
Face à la situation tendue qui se déroulait, les sœurs jumelles, Shayir et Fildyr, qui restaient assises, lancèrent un avertissement. « Si vous ne rengainez pas vos épées, nous vous transpercerons le cœur sur-le-champ. »
La menace glaciale fit tressaillir les hommes tandis que des esprits inférieurs du vent et de l'eau se manifestaient soudain, prenant la forme de lames acérées pointées vers les cœurs des deux hommes en robes. Tous les présents furent choqués par ce face-à-face soudain.
« Comment osez-vous... de vulgaires mercenaires pointez vos épées vers lui ? »
D'une voix froide, l'homme masqué parla, ce à quoi Shayir rétorqua avec irritation :
« Quelle blague. Qui a pointé son épée en premier ? Et c'est cet homme qui a percuté Lucia. »
L'atmosphère se tendit. À ce moment, Boris, qui buvait sa bière d'orge, et l'homme qui gisait au sol crièrent simultanément : « Assez de ça ! »
Boris, avalant sa bière d'orge d'un trait, parvint à désamorcer l'atmosphère tendue. Une aura intimidante émanait de lui, mettant les serviteurs en garde.
« Il semble y avoir eu des malentendus des deux côtés. Cependant, votre réaction a été un peu excessive. »
« Espèce d'idiot, sais-tu qui il est ? C'est le vicomte Lucknis ! »
Entendant le cri du serviteur, l'homme au sol, l'air irrité, se releva en serrant la boîte. Son apparence était loin d'être avenante — un corps maigre, des cernes sous les yeux comme s'il n'avait pas dormi depuis des jours. Lucia fut choquée par son allure.
« Je présenterai des excuses au nom des miens. Mais c'était un incident involontaire... »
« Alors baissez la tête correctement pour vous excuser ! » Le cri du vicomte Lucknis résonna fort. L'un des serviteurs donna soudain un coup de pied dans l'estomac de Lucia, la faisant tomber.
« Rengainez vos épées, mercenaires immondes. »
« Assez ! » Juste au moment où Fildyr allait exploser de colère, la voix sévère de Boris étouffa la tension montante.
« Ce ne sont que de jeunes inexpérimentés. Ai-je bien entendu qu'il s'agit du vicomte Lucknis ? »
Alors que Boris se levait, sa présence imposante fit reculer instinctivement le vicomte Lucknis. L'autorité de Boris était indéniable.
Fildyr et les sœurs Renda ne croyaient pas leurs yeux. « Que faites-vous ?! »
« Maître ! Pourquoi vous inclinez-vous devant eux alors qu'ils étaient en tort ? » Lucia, qui était tombée plus tôt, regardait avec confusion, peinant à saisir la situation.
« J'ai failli à les instruire correctement. Veuillez faire preuve de clémence. »
« Hmph ! Vos excuses ne sonnent pas sincères ! » Le vicomte Lucknis caressa arrogamment sa barbe, serrant la boîte fermement. Il se tourna vers Boris et continua : « Vous, l'arrogant ! C'est ainsi que vous vous excusez ? Sur mon ordre, je pourrais faire trancher votre tête ! »
« Que voudriez-vous que je fasse, alors ? »
Avec une pointe d'amusement, le regard du vicomte Lucknis se porta sur Lucia et les sœurs Renda. « Eh bien, pour des mercenaires, elles semblent plutôt attrayantes. »
Les chevaliers grincèrent des dents de colère, mais, la tête toujours baissée, Boris parla. « Elles sont encore jeunes. Veuillez leur accorder quelque indulgence. »
« Hmm ! Très bien, si vous présentez de vraies excuses en vous mettant à genoux et en baissant la tête... »
L'atmosphère redevint glaciale, mais Boris, retenant les deux chevaliers furieux, commença lentement à s'agenouiller. Sa discipline était rigoureuse. Parmi les 268 chevaliers, y compris Lucia, regarder Boris, qui possédait les compétences d'un maître de l'épée, s'agenouiller et se courber devant un simple noble de bas rang était un spectacle écœurant. Pourtant, ils comprenaient la nécessité de ses actes. Qu'importe qui était en tort, ils étaient membres d'un ordre de chevaliers secret. Toute exposition due à un incident impliquant la noblesse pourrait entraîner de graves conséquences. De plus, étant des Chevaliers d'Ancre plutôt que des Chevaliers Errants, ils devaient faire preuve d'une discrétion exceptionnelle.
« Agenouillez-vous promptement. Je suis le vicomte Lucknis, premier officier du commerce de l'Empire de Palan. Même l'archiduc Artium lui-même, le sommet de l'Empire de Palan, me tient en haute estime. Comprenez-vous la gravité de la situation ? »
Alors que le vicomte Lucknis mentionnait l'Empire de Palan et son association avec l'influent archiduc Artium, les visages de ceux présents dans la boutique pâlirent.
« En tant que premier officier du commerce, je supervise les affaires entre l'Empire de Palan et le territoire de Heins du royaume de Rowane. Me croiser, c'est s'attirer des ennuis non seulement de l'Empire, mais aussi du prince , vénéré comme le saint du continent. »
« Avez-vous réalisé l'ampleur de votre offense ? »
« Je supplie humblement votre grâce, Monseigneur. »
« Hmm ! Qu'attendez-vous ? Mettez-vous à genoux et baissez la tête. »
« Cela suffit-il pour obtenir votre pardon ? »
« Hmm... Je vous accorde mon pardon. Cependant, ces misérables sont une autre affaire. La punition est inévitable pour eux, car ils ont osé brandir leurs armes contre mes serviteurs et me percuter. »
En entendant la déclaration du vicomte Lucknis, Boris serra les poings. Pour un bref instant, les 268 chevaliers aperçurent la lutte intérieure qu'il menait et grincèrent des dents. Ils ne pouvaient risquer d'être découverts, ni s'embourber dans cette situation, surtout alors qu'ils menaient une mission aussi cruciale et covert.
Puis, une voix inattendue s'éleva. « Oh, vraiment ? Vous prétendez être proche de , le premier prince du royaume de Rowane ? »
« Oui, bien sûr. Lors de l'établissement des échanges commerciaux avec le territoire de Heins, nos relations étaient si amicales... »
« Je ne vous ai jamais vu auparavant. Depuis quand suis-je devenu votre connaissance ? » Un refus net de tout lien.
Soudain, tous les regards se tournèrent vers la source de la voix, les yeux écarquillés d'incrédulité. « Hein ?! »
« Un noble de l'Empire de Palan ? »
Avant que quiconque ne puisse réagir, une jeune femme apparut derrière l'homme, rejettant gracieusement ses cheveux dorés qui dépassaient de sa capuche. Le vicomte Lucknis, visiblement irrité, tenta de dire quelque chose à la jeune fille masquée, Illyna. Cependant, en un clin d'œil, son épée à deux mains en argent, Calderas, transperça l'épaule du vicomte Lucknis.
« Arghh ?! » Avec un cri d'agonie, il s'effondra, et ses gardes pointèrent vivement leurs épées vers la gorge de la jeune fille. Pourtant, leurs lames se brisèrent instantanément, comme si elles étaient faites de verre fragile.
Celui qui démantela sans effort leurs épées fut , se frottant les mains avec nonchalance. Ces inconnus avaient osé revendiquer un lien avec lui.
« Vous devriez être reconnaissants. J'ai épargné votre lignée de l'anéantissement pour trahison. »
Avant que les gardes stupéfaits n'achèvent leurs répliques, Illyna, d'un visage glacial, posa le pied sur la poitrine du vicomte Lucknis. Ses yeux reflétaient la détermination glaciale qu'ils avaient vue lors de leur première rencontre.