Le silence régna un court instant.
« Hé, pourquoi m'ignores-tu délibérément ? »
Se tenait là la liche, une figure transcendante rivalisant avec celles du 8e Cercle. Qui était-il ? Nul autre que Deian, le Roi des Morts — un commandant tristement célèbre pour son animosité viscérale et le souverain de légions ! Pourtant, là, il se tenait...
« Tousse ! Peut-être me confondez-vous avec quelqu'un d'autre », croassa-t-il dans son état actuel.
« Tu trouves ça amusant ? Tu ne peux pas me reconnaître ? » demanda .
« Tousse ! Je ne te reconnais pas », siffla-t-il.
La cause de tout ce remue-ménage était le maudit monstre face à lui. Le Roi des Morts Deian avait autrefois été un symbole de terreur, un être si craint qu'il pouvait se vanter d'avoir conduit la première sainte à sa perte. Mais à présent, il détournait le regard d'un unique individu.
Iro, étendu au sol, fixait d'yeux écarquillés la scène surréaliste de et du monstrueux Roi des Morts Deian.
avait démontré sa capacité à se défendre lors de leurs rencontres antérieures. On pourrait pourtant supposer qu'il ne faisait pas le poids face au Roi des Morts Deian. Pourtant, dans la réalité, c'était Deian qui évitait le contact visuel, feignait l'ignorance tout en tentant de se retirer.
Au milieu de ce face-à-face bizarre, le rictus de s'assombrit davantage. À la vue de ce sourire, Iro serra les dents et joignit ses mains osseuses comme en prière.
« Ô Dieu, celui qui arbore ce sourire sinistre est-il vraiment un Saint... »
« C'est drôle, j'étais un peu inquiet, mais nous voilà face à face. »
Alors que s'avançait avec assurance vers Deian, celui-ci recula en toussant.
« Pourquoi aller au royaume démoniaque quand je peux juste me servir de toi ? »
La succube Lapis, exécutant fidèlement les ordres du Roi Deian, frémit des sourcils face à la situation déconcertante qui se déroulait sous ses yeux.
« Pourquoi se conduit-il de la sorte ? »
Le Roi des Morts Deian, quel que fût son tempérament, était une liche extraordinairement puissante. Après tout, c'était un sorcier d'une immense prouesse, second seulement à la première Liche Nyx, qui avait jadis mené les démons. En termes de puissance pure, Deian était indubitablement au niveau du seigneur qu'elle servait. En fait, il y avait des moments où sa puissance semblait même l'éclipser.
« Alors pourquoi est-il si déstabilisé par un simple mortel ? »
« Serait-ce... que cet humain est un démon venu du royaume des humains ? »
Pourtant, peu importe à quel point elle l'examinait de près...
« Je peux à peine détecter une quelconque puissance significative émanant de lui. Il ne se présente que comme un humain ordinaire. »
Pour elle, n'était qu'une cible nocturne, et son irritation enfla.
« Que diable fais-tu, Deian ! Élimine simplement cet humain ! »
« Quoi... De quoi parles-tu ? Je... Je suis Deian... »
« Crois-tu vraiment que je n'ai pas remarqué tes tentatives pour te dissimuler ? »
Alors que la voix rusée s'échappait des lèvres du garçon humain, la mâchoire squelettique de Deian s'affaissa. L'émotion dans ses yeux pour cet instant fugace était difficile à déchiffrer, mais une chose était évidente : il était dans le désespoir.
« Sorcière maudite ! Si je parviens à survivre à ça, je ferai en sorte que tu ne vives ni ne meures ! »
Lapis ne comprenait pas pourquoi elle était la cible de sa colère. S'ils persistaient ainsi et perdaient du temps, elle n'avait aucune idée de la fureur que manifesterait son seigneur.
« Si tu ne le fais pas, je m'en charge. » Elle brandit une faux massive, en dirigeant la lame vers le garçon humain. « Ça ne piquera qu'un peu. »
Alors que Lapis, de sa voix douce mais menaçante, fonçait sur le garçon, Deian, qui scrutait anxieusement les alentours, la saisit vivement par la nuque. « Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Merdre ! C'est tout de ta faute ! Suis-moi si tu veux éviter la mort ! »
Sur cette déclaration, Deian et Lapis furent enveloppés dans une volute de fumée noire.
« Où croyez-vous aller ?! » Illyna bondit en avant, mais en un clin d'œil, des soldats squelettiques obstruèrent son chemin et celui de .
Peu après, un sort de téléportation du 8e Cercle se matérialisa, et les deux silhouettes disparurent. Quiconque possédait une once d'intelligence pouvait discerner la situation. Deian avait repéré et s'était enfui dans la terreur.
« Merdre ! Juste sous mes yeux ! » Illyna, furieuse que l'individu indirectement responsable de la mort de son frère bien-aimé — l'ancien prince héritier de l'Empire de Palan — lui ait échappé juste devant elle, hurla d'une intensité bouillante.
« Quoi... Qu'est-ce que... » Les villageois et leur gardien, Iro, fixaient avec une incrédulité totale. « Vous... Qui êtes-vous exactement ? »
« Êtes-vous toujours aussi lent ? » répondit avec un calme composé, posant son regard sur Illyna.
Son expression intensément furieuse laissait entendre qu'elle était prête à affronter le Roi des Morts-Vivants, Deian. Malgré ses capacités renforcées par l'élixir, au-delà du niveau Maître de l'épée, le Roi Deian maniait des compétences des stades avancés du 8e Cercle, la rendant encore incapable de lui tenir tête.
« Non ! J'y vais aussi ! Je l'abattrai moi-même ! »
« Écoute-moi. » saisit fermement les épaules de l'enragée Illyna, croisant son regard. Il dit : « Reste là. Je m'en occupe. »
« ... » Illyna était si bouleversée que des larmes menaçaient de couler.
« Je gère. Reste ici. »
« Tu le feras... vraiment ? » D'une voix mélancolique et d'un regard enfantin, Illyna demanda : « Vengeras-tu vraiment mon cher frère ? »
« Oui. Je vais donner une bonne raclée à ce bâtard. »
Illyna étreignit alors fortement, enfouissant sa tête contre sa poitrine. « S'il te plaît, ... »
« D'accord », répondit d'une résolution calme.
Alors, Iro s'approcha précipitamment. « Quel est ton plan ? Pourquoi cet homme t'a-t-il regardé comme... »
« Reste ici. Puisque tu es compétent, surveille Illyna et assure-toi qu'elle ne fasse rien d'imprudent. »
« J'ai des affaires en suspens à régler. »
« C'est pour ça que je ne dois pas laisser de traces. »
« C'est périlleux ! Ne sais-tu pas que sa nécromancie du 8e Cercle... »
Soudain, la voix d'Iro s'éteignit alors qu'il apercevait le cercle magique émanant du corps de . Sa mâchoire tomba si dramatiquement qu'elle semblait sur le point de se détacher. « Huuhhhhh... »
Face à sa réaction, effaça le cercle avec malice, retrouvant une expression de sérieux apparent. Enfin, il montrait du sérieux avec une pointe de jeux.
activa à nouveau le cercle magique, provoquant une seconde fois la chute de la mâchoire d'Iro.
« Ce type... Sa réaction est d'une clarté limpide », pensa .
« Warp du 8e Cercle ! » Iro identifia enfin la nature du cercle magique, les yeux remplis de choc. La révélation qu'un garçon humain en apparence ordinaire possédait des capacités magiques du 8e Cercle le laissa abasourdi.
Peu après, le mana enveloppant se connecta au cercle magique, transformant complètement l'environnement. Cet idiot avait fui sans se soucier de couvrir ses traces. Il était éblouissamment évident où il était allé.
Dès qu'il traversa l'espace, fit face à un poing colossal qui fonçait sur lui. Sans une once d'hésitation, il s'élança du sol, bondissant dans les airs juste au moment où une volée de flèches acérées, apparemment prêtes pour cet instant précis, filaient férocement dans sa direction. Deian s'abstint d'employer ses malédictions signature ; il n'était pas assez fou pour gaspiller son énergie avec elles, sachant qu'elles n'affecteraient pas .
« Ha ha ha ha ha ha !! C'est l'heure de ta fin ! Je vais t'achever pour l'humiliation que tu m'as infligée ! »
Alors que traversait l'espace, il se retrouva toujours à l'intérieur de la chaîne de montagnes souterraines, qui paraissait encore plus traîtresse qu'avant. Le sol était à peine visible, et la majeure partie de la zone environnante était consumée par une lave rouge flamboyante. Un faux pas, et risquait de fondre dans la chaleur brûlante.
« Cet endroit est un lac de magma. C'est ici que tu trouveras ta fin ! » D'un lieu inconnu, une voix — vraisemblablement celle de Deian — résonna, suivie d'un mouvement colossal sous le magma, se dirigeant vers la position de .
Soudain, des créatures jaillirent du magma, lançant une attaque coordonnée contre lui. Parmi elles se trouvaient d'immenses poissons crachant du magma et des flammes, un serpent de plus de 20 mètres de long, et un taureau colossale à la moitié inférieure pisciforme. Ces créatures semblaient significativement plus menaçantes que tout ce que avait rencontré dans les montagnes souterraines, chacune possédant une puissance comparable à celle d'un maître épéiste. S'il restait non confirmé qu'un Roi des Bêtes Maléfiques résidait au plus profond de ces montagnes, les créatures qui y habitaient étaient indubitablement formidables.
« Tu penses que te cacher et utiliser les autres te sauvera ? »
lévita et asséna un puissant coup de poing à la tête du serpent massif qui l'attaquait. Avec un bruit retentissant, le serpent recula, mais l'assaut persista sans relâche.
« Ces créatures sont sous mon contrôle après bien des efforts ! Même si tu es immunisé aux malédictions, peux-tu résister aux habitants de cet enfer vivant ? »
Le cri de Deian perça l'air. Tandis que déviait de nombreuses attaques, il scruta les alentours à la recherche de Deian. Bien qu'il ne puisse le repérer nulle part, il était certain que Deian était à proximité. Juste au moment où commençait à se sentir acculé, une lueur rouge perçante émanait d'un gouffre noir apparemment sans fond. Depuis la couche la plus profonde des montagnes souterraines, un abîme infernal s'ouvrit, et avant que ne puisse réagir, un souffle massif de flammes jaillit de ses profondeurs, l'engloutissant.
« Ha ha ha ha ha ! Péris ! Deviens la proie du Roi des Bêtes Maléfiques, le Ver Volcanique ! »
Au milieu de l'incendie, le rire moqueur de Deian résonna. , submergé dans le magma, sentit le poids et la chaleur de celui-ci puiser dans son mana. De nombreuses créatures, y compris le Roi des Bêtes Maléfiques, le Ver Volcanique, étaient manifestement sous le commandement de Deian. réalisa l'étendue du dominion de Deian en ce lieu, contrôlant tant de créatures formidables.
Alors que restait submergé dans le magma, une silhouette sombre l'en extirpa. C'était un lézard massif aux écailles flamboyantes et aux griffes acérées, hissant lentement avec ses six yeux vigilants brillants.
« J'ai désiré ma revanche contre toi depuis notre dernière rencontre ! J'ai attendu ce moment pour t'achever ! » Deian apparut, semblant avoir employé la magie pour se dissimuler.
tourna la tête vers Deian et demanda : « Alors, combien en as-tu mis sous ton contrôle ? »
Deian, grinçant de sa visage squelettique, répondit : « Chaque monstre ici a juré loyauté à moi, le Roi Commandant ! Il n'y a aucune issue pour toi maintenant ! »
ricana et tendit sa main libre. Une notification apparut, indiquant l'activation d'un titre familier : le Starbreaker. L'énergie commença à tourbillonner autour de lui, pouvoir absorbé et libéré en un instant.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » s'exclama Deian.
« J'ai quelques tours dans mon sac », répondit calmement , même maintenu par le monstre massif.
Les yeux de Deian s'écarquillèrent d'alarme. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les invoquer tous d'un coup. »
n'avait jamais invoqué toutes ses créatures simultanément, mais avec la vaste énergie qu'il maniait à présent, le terrain commença à se déplacer et à trembler.
L'air chaud et chargé d'humidité s'agita, et les flammes du magma vacillèrent. , surpris par ce revirement soudain, scruta rapidement ses alentours.
Comme pour répondre à une telle attente sauvage, une massive silhouette noire jaillit du magma, saisissant le Roi des Bêtes Maléfiques qui le tenait par la tête et le projetant brutalement contre la paroi. Bien qu'immensément colossal, un dragon noir plus petit parut imperturbable, écrasant son adversaire sous son pied.
Juste au moment où Deian, choqué par l'apparition de la silhouette noire, s'apprêtait à rassembler son mana, l'espace autour de lui commença à se déformer et à changer à nouveau. L'oiseau de feu au tempérament colérique, l'Oiseau Vermillon, le féroce Dragon Azur au tempérament sauvage, et l'être que appelait jadis l'incarnation parfaite de la regalit — un tigre massif à la fourrure d'un blanc pur, le Tigre Blanc, se révélèrent tous.
« Je pense qu'il n'y a pas besoin d'ordres. Libérez tout ce que vous avez accumulé. »
Sur l'ordre de , les trois Bêtes Divines commencèrent à avancer lentement, observant les nombreux monstres les entourant. Les monstres, ne fonctionnant que par instinct, furent submergés par la seule force des Bêtes Divines et hésitèrent, bien que certains paraissent encore prêts à se battre.
Les sons de la bataille retentirent. Incluant Megalodria, qui rossait violemment le Roi des Bêtes Maléfiques, les trois Bêtes Divines déchaînaient une puissance incroyable, mais cela n'avait pas d'importance. La force que avait rassemblée en tant que Starbreaker n'était jamais assez faible pour être épuisée par cela.
« Deux de plus pour toi en cadeau. »
tendit la main vers , qui restait bouche bée de stupeur. convertit alors une partie de la puissance qu'il avait gagnée des fragments d'étoiles en mana d'esprit. Simultanément, la paroi se contorsionna, révélant un géant de pierre colossal, et l'humidité de l'air forma la silhouette d'une femme bleue.
« Roi des Esprits de la Terre, Gnoass. Reine des Esprits de l'Eau, Water Slime. Honorez le contrat. »
[Les exigences du contractant seront satisfaites.]
[Ne t'ai-je pas dit de ne pas m'appeler Water Slime ?!]
« Je m'en fiche ; c'est accrocheur. »
Un roi des bêtes mythiques, trois Bêtes Divines, et deux rois des bêtes d'esprit. Bien que cela ait pu sembler fou, déployer des troupes de haute qualité contre un ennemi axé sur la quantité apporta à joie et satisfaction. Il y avait deux façons de gagner un jeu de nombres : submerger par le nombre pur ou révéler une qualité supérieure.
« C'est... c'est impossible... » marmonna Deian dans l'incrédulité, face à la force écrasante devant lui.
Mais ne fit qu'ajouter du carburant à son désespoir. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Si tu es choqué maintenant, attends un peu. Il y en a encore un. »
Les trois Bêtes Divines et les deux rois des bêtes d'esprit retournèrent rapidement la situation, transformant la bataille en massacre plutôt qu'en concours. Deian, l'air creux et faible, fixa en silence jusqu'à ce qu'il remarque le pouvoir se rassemblant dans la main de , et ses yeux s'écarquillèrent de choc.
« Tu es fou... Tu n'oserais pas ?! »
« Merci. Tu m'as fourni l'opportunité parfaite pour une invocation. »
« A-t-il cru qu'il serait facile de trouver un lieu avec une telle énergie naturelle de flammes ? Puisque j'utilise une puissance stockée, autant en profiter pour faire un contrat. »
Devant Deian, commença à manifester le cercle d'invocation d'esprit.
[Sous le commencement des temps, bâtisseur du monde,]
[Brûle férocement selon le pacte,]
[Propriétaire de la flamme oxydante ardente.]
[Je souhaite honorer ton nom et le pacte.]
[Je m'appelle O'Rowane.]
[Ton nom est l'origine des flammes.]
Il était temps d'appeler un ami pour Slaimmy et Gnoass.
[Viens. Incendiaire.]