« Mais Votre Altesse, ce succès ne tient-il pas davantage du hasard ? Ce territoire subit des variations climatiques marquées et connaît quatre saisons distinctes ; il est impossible qu'il reste chaud toute l'année… »
« Ne vous en faites pas et continuez. Et nous n'allons pas nous étendre pour l'instant. Je mettrai en culture une autre terre et vous la donnerai comme terre agricole. »
« Pardon ? Oh… Oui, Monsieur ! » Amy et les autres hochèrent la tête. Ils n'ajoutèrent rien aux ordres de Davey.
« Devenir cupide n'est pas une bonne chose. » Davey savait que l'équilibre entre l'offre et la demande était essentiel.
« Monmider, discutez avec le Chambellan royal Bernile et faites réparer quelques bâtiments du territoire. Juste de quoi les rendre utilisables. Nous ferons les grosses réformes à mon retour. »
« Puisque je ne peux ignorer la convocation du palais royal, partons. » Davey se leva immédiatement de son bureau et attacha sa sacoche de voyage à sa taille.
« Qui souhaitez-vous emmener avec vous, Votre Altesse ? » Le Chambellan royal Bernile demanda à Davey.
« Pardon ? » Bernile s'apprêtait à répondre à la réplique absurde de Davey avant de se taire. La situation était bizarre, mais il n'y avait rien qu'il puisse faire.
Davey repensa aux souvenirs que Surtr, le forgeron des mille jours, lui avait laissés. Il savait que le donjon de Surtr se trouvait définitivement quelque part entre le territoire des Heins et la capitale.
Pourtant, impossible de le localiser exactement puisque Surtr avait vécu il y a des milliers d'années. Dix ans étaient une époque ; il n'y avait aucun moyen de savoir si son héritage subsistait encore des millénaires plus tard. Il n'aurait rien d'étonnant à ce que quelqu'un ait déjà pillé les ruines antiques et emporté tout le contenu. Même les sceaux les plus extraordinaires étaient destinés à s'affaiblir avec le temps.
« Un exemple de sceau affaibli se trouve juste sous mes yeux. »
- Toi. Tu me regardes avec un air bizarre.
Sentant une légère gêne face au regard de Davey, Perserque plissa les yeux et le dévisagea.
- Tu n'as pas pensé à quelque chose de bizarre, si ?
« Je te vois comme la preuve vivante du sceau brisé. »
Perserque continua de scruter Davey avec méfiance, mais il se contenta de ricaner et d'observer les alentours. Il remarqua : « Nous y sommes.
— N'est-ce pas Valhalashad ?
Davey s'était arrêté à Valhalashad avant de se rendre au palais. C'était un lieu assez connu sur le continent, l'une des rares destinations touristiques du royaume de Rowane. Le territoire était également méticuleusement étudié et préservé par l'Union Continentale. Et… c'était le fief de la reine Lynesse, l'ennemie de Davey. Le territoire relevait de la juridiction du duc Bariatta.
— Tu n'as probablement pas grande affection pour cet endroit.
« Je suppose que la noblesse a été pas mal secouée. L'atmosphère semble en effet assez grave. »
Personne ne reconnut Davey, puisqu'il se présentait sous les traits d'un mercenaire. La situation aurait été complètement différente si les nobles l'avaient reconnu, mais il n'y avait personne. Du coup, il put mesurer à quel point l'atmosphère de l'ensemble du territoire était lourde dès son entrée.
Il était Davey, mercenaire libre de classe F. C'était l'identité qu'il s'était forgée pour venir ici. Même nom, mais il n'était pas exclusif au Premier Prince.
La garde royale dévisagea Davey sans un mot, puis jeta un œil à sa classe. Classe F, la classe attribuée aux mercenaires débutants. En la lisant, il esquissa un léger sourire. « Ha ! Non. Retourne d'où tu viens. »
« On dirait que vous êtes là pour explorer le labyrinthe nouvellement découvert. N'y pensez même pas. Dégagez ! » La garde royale repoussa brutalement Davey et hurla. Étonnamment, personne ne trouva l'attitude du garde anormale ; c'était comme si c'était la norme. Passablement agacé, Davey ricana face à l'absurdité de la situation.
« Ha. Qu'est-ce que c'est que ça ? » La garde royale se contenta de le toiser avec dédain et hurla. Il en avait visiblement assez de Davey. « Suivant ! »
« Même si c'est la terre du duc Bariatta… » Davey savait que le royaume s'effondrait au point de nécessiter de profondes réformes tant l'influence de la noblesse était forte, mais c'était bien pire qu'il ne l'imaginait.
« Excusez-moi. » Alors que Davey fixait vacamment la grille du palais, un vieillard s'approcha et dit : « Vous venez de loin ? »
« Tsk tsk. Vous ne savez pas encore. »
« Y a-t-il un problème dans le territoire ? »
« Non, pas vraiment. » Le vieillard soupira et secoua la tête. « Regardez ça. »
Alors que Davey jetait un œil dans la direction indiquée par le vieillard…
Il vit les gens franchissant les grilles glisser de l'argent aux gardes, comme s'ils payaient un péage. Ce n'était pas une somme énorme, mais c'était définitivement illégal. Cela faisait un moment que la loi sur les péages avait été amendée.
Comme il observait les gardes en silence, le vieillard lui tapa sur l'épaule et lui tendit une petite bourse sortie de sa poche. « Ha… Vous êtes d'un calme terrifiant. » Le vieillard cliqua de la langue. « Bon, on n'y peut rien. Donnez-leur ça et entrez.
— Ce sera peut-être un peu moins que ce qu'ils réclament, mais ils vous laisseront passer. Ne vous faites pas tabasser en essayant de vous battre et prenez-le. »
Davey avait actuellement une fausse identité de roturier ; s'il entrait en tant que prince, le duc Bariatta le surveillerait. Il voulait régler ça sans attirer l'attention, mais il trouvait la situation complètement absurde.
« Pourquoi l'argent… ? » demanda Davey.
« Haha. C'est juste parce que vous me rappelez mon petit-fils au pays. Ne causez pas d'ennuis et prenez-le. »
Le vieillard ne mentait pas, sa sincérité étant visible via [Vérification d'informations], que Davey avait utilisé presque par réflexe. Autant il ressentait de la gratitude, autant une vive colère le consumait. « Putain, ça… »
Davey put entendre les murmures diaboliques de Perserque. Eh bien, c'était vraiment un murmure diabolique puisqu'elle était un démon. Quoi qu'il en soit, Davey accepta volontiers sa proposition.
- Oui, la personne avec qui je suis contractée est quelqu'un qui va droit au but.
Ignorant les murmures de Perserque, Davey rendit la bourse d'argent au vieillard. Il dit : « Merci pour votre gentillesse, mais gardez cet argent et achetez un cadeau à votre petit-fils ou quelque chose comme ça. »
Le vieillard resta confus. « Vous… ? »
« Je ne pense pas en avoir besoin. » Davey se redressa lentement. Puis il secoua la poussière sur ses vêtements et marcha vers les gardes.
« Hein ? Vous êtes encore là ? » Alors que Davey se plantait devant lui, la garde royale tendit la main avec une expression agacée. « Donne. » Il réclamait le péage à Davey. Ça avait l'air d'être une seconde nature pour lui.
« Sauf s'ils viennent d'une autre nation ou qu'il s'agit d'un grand groupe en déplacement pour le commerce, un péage n'est pas admis. »
La garde royale fronça légèrement les sourcils face à Davey, qui continua simplement : « Exiger un péage d'un particulier est une violation de la loi et est strictement contrôlé par la loi nationale. »
« Soupir… Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ? » Comme la garde royale se mit à rire de Davey, les autres postés à proximité se mirent à rire à leur tour. C'était logique qu'ils rient : tout ce qu'ils voyaient, c'était un mercenaire débutant qui jouait les sérieux et débitait des âneries.
« Alors. » Le garde posté devant Davey le menaça : « Qu'est-ce que vous voulez qu'on fasse ? On organise un enterrement tout de su… »
« Je vous préviens avant de régler ça par la loi. Rendez tout l'argent que vous avez perçu jusqu'ici et plaidez coupable. Si vous le faites, j'en tiendrai compte. » Davey usa d'intimidation. Il avait l'air de jouer un rôle, mais peu importait. Rien de tout cela n'avait d'importance puisque c'était exactement comme l'[Avertissement Miranda].
« C'est juste ce truc célèbre, "Vous avez le droit de garder le silence. Vous avez le droit à un avocat…" que disent les flics. »
Les gardes éclatèrent tous de rire. Simultanément, ceux qui comprirent que quelque chose n'allait pas commencèrent à paniquer. Parmi eux, le vieillard qui avait tenté d'aider Davey devint blême comme un fantôme, puisqu'il pouvait être frappé par les épées des gardes à tout moment.
Clang !! Et, comme les autres s'y attendaient, l'un des gardes tira son épée et la plaça à la gorge de Davey. « Hé, bleu. Pourquoi tu t'occupes pas de tes affaires ? Tu crois que ta mort va changer quelque chose ? »
« Vous n'avez pas l'intention de respecter la loi ? » demanda Davey.
« Ha ! Nous *sommes* la loi ici ! Et sur ce territoire, le duc Bariatta *est* la loi ! » Les gardes hurlèrent sans honte.
« Ça me suffit. »
« Ouais, je m'en doutais. »
Les alentours devinrent soudain bruyants alors que les gardes, excédés par le commentaire de Davey, haussèrent le ton. Le vieillard tenta rapidement d'intervenir pour calmer le jeu, mais Davey tendit la main et agit le premier ; il ne voulait pas compliquer les choses en laissant le vieillard s'en mêler.
Paf ! Dès que le garde eut fini sa phrase, Davey frappa violemment la main du garde qui tenait l'épée. Le garde lâcha son arme, que Davey saisit prestement.
« Le centre de gravité de cette épée est vraiment décalé. Le matériau est absolument pourri. »
Les actions de Davey étaient impossibles sans une certaine technique ou force, mais il avait la force d'arracher la tête et le corps de quelqu'un à mains nues. On disait des « Maîtres de l'épée » qu'ils n'étaient pas humains pour une raison.
Tranchant !! Dès que Davey empoigna l'épée longue avec la pire prise qu'il n'ait jamais sentie, une lueur blanche jaillit et quelque chose de circulaire trancha l'air. Le mouvement n'était pas rapide car Davey balança la lame lourde sans faire sortir d'[Aura] ni de [Lame d'Aura], mais cela seul était déjà trop rapide pour que des gens ordinaires le suivent.
Tout le monde tomba soudain silencieux. Après avoir fixé l'objet circulaire tombé au sol, Davey lança un regard aux autres gardes et déclara : « Le crime de percevoir de force un péage exorbitant auprès des sujets du royaume est directement lié au détournement de fonds du royaume, et la peine est la décapitation immédiate. Cette responsabilité incombe à ceux qui ont toléré la situation et à tous ceux qui en avaient connaissance.
Le procès des gardes relèverait de la juridiction du duc Bariatta, pour être exact, mais le crime de lèse-majesté était déjà établi de façon inique. Même s'il n'en était rien, Davey n'était pas du genre à s'en soucier. Au fond, tout ce qu'il voulait, c'était voir la tête de la noblesse sous les ordres du duc Bariatta qui gérait le territoire en son nom.
« Ces roturiers en bavent déjà, et vous, qui touchez un traitement en tant qu'employés de ce royaume, vous faites ce genre de merde ? » Alors que Davey parlait, l'atmosphère de la grille du palais au territoire de Valhalashad se glaça. Davey exigea ensuite avec férocité : « Amenez-moi l'administrateur du territoire, sales connards inutiles. »