« Qu'en est-il de votre salaire ? »
« Ne me le faites pas dire deux fois. »
« Alors, quel est votre salaire ? »
« Juste un tiers de ce que je devrais toucher... »
Elle baissa la tête, en larmes, comme si elle s'excusait de le percevoir. Quelle idiote innocente. Cela voulait dire qu'elle était la seule à m'avoir protégé alors que tout le monde fuyait le château, sans se soucier de savoir si je mourrais ou non. Je ressentis une gratitude étrange et esquissai un sourire amer.
« Prenez ce qu'on ne vous a pas donné sur mes revenus. »
« Je t'ai dit de ne pas me le faire dire deux fois, tu te souviens ? »
« Donc il n'y a rien pour manger demain ? »
« ...C'est exact. Prince. »
« Tu peux arrêter de m'appeler comme ça. Ça sonne trop guindé. »
« Ça me donne l'impression d'être bien loin de vous quand on m'appelle prince. »
Chaque classe avait ses responsabilités. Avoir une position ne consistait pas à exhiber sa lignée excellente et à opprimer le peuple, mais à assumer une responsabilité complexe. Pourtant, la position de prince n'était guère satisfaisante pour un pays qui...
Une force extérieure s'immisçait dans les affaires de l'État et la noblesse. Un père qui se fichait de son fils, et une reine pressée de mettre le sien sur le trône. Même les aristocrates véreux manipulaient le peuple. Si j'avais encore eu mes pouvoirs du Hall des Héros, j'aurais peut-être rayé le royaume de Rown de la carte.
« Je suis si navrée... Prince Davey. Veuillez retirer votre ordre. J'ai fait de ce château... »
« Vous n'aviez pas le pouvoir de les en empêcher. »
« Vous devez être payée pour votre travail. Je ne peux pas continuer à manger après ce que j'ai entendu. »
Ha ! m'exclamai-je, puis claqua de la langue et la fixai droit dans les yeux.
« Prenez tout votre salaire en retard sur les fonds restants. »
« ...J... j'accepte votre offre. »
« Et je m'occuperai des provisions pour la nourriture, alors allons au service des finances. »
Voilà, le prince gérait désormais ses propres finances ? Mes ancêtres en auraient fait un infarctus s'ils l'avaient su. Cependant, que pouvais-je faire d'autre ? Il y avait un problème pour la nourriture de demain. À mesure que le temps se rafraîchissait, il fallait du bois de chauffe et réparer certains endroits du château qui étaient endommagés. En ce sens, le château actuel du premier prince semblait dans un bien piteux état. Si je ne m'étais pas réveillé un ou deux ans de plus, le château aurait peut-être tourné au désastre.
« Mon père ne s'est jamais montré, même dans une situation... »
Les yeux d'Amy devinrent ronds comme des soucoupes. Ce que je venais de dire aurait probablement causé pas mal de problèmes. Si mes paroles parvenaient aux oreilles de la reine, il ne serait pas étonnant que la garde royale vienne me chercher demain. Bien sûr, cela ne signifiait pas que je retirais ce que j'avais dit.
En tant qu'être humain léger, je suis bien aimé et bien exprimé, mais je suis aussi un téméraire qui n'obtempère pas quand on lui est hostile.
Je me souvenais de la géographie du château, mais certaines choses avaient pu changer. Et cela aurait paru bien drôle qu'un prince se promène sans assistance.
« Je suis désolé, Prince. Utiliser des fonds supplémentaires déjà comptabilisés est impossible... »
L'aristocrate n'avait même pas l'air désolé. Il se contenta de baisser la tête et d'exprimer son intention de refuser ce que je demandais. Pire, il agissait comme si je l'importunais en venant ici. Un prince faible. La perception née de l'incident ne disparaissait pas facilement.
Le regardant sans rien dire, il me fixa droit dans les yeux comme s'il était navré. Sa moustache qui ressemblait à des vibrisses de rat lui donnait un air méchant, ce petit bâtard. Je souriis en tirant une chaise à côté, puis m'assis face à lui. Il parut un peu surpris par mon comportement peu princier, mais afficha bientôt un mépris subtil. Tu penses que je suis un prince faible et sans tact parce que tu ne me connais pas encore.
« Essayez-vous de me rouler dans la farine ? »
Son visage sembla stupéfait par ce que je venais de dire.
« Les fonds du château pour ce mois sont censés être de 500 pièces d'or. Ai-je tort ? »
« Mais le montant réel que nous avons reçu était inférieur à 100 pièces d'or... »
« Prince ! C'est... le montant d'or restant après avoir déduit les coûts dépensés pour réparer et entretenir le château ! Les autres membres de la famille royale du château suivent aussi cette économie... »
« Argh, tu commences à sérieusement m'énerver. »
Je lui lançai un regard qui lui fit avaler une amère pilule.
« Alors. C'est pour ça que le château entretenu a des planchers fissurés et des mauvaises herbes qui poussent dedans ? »
« Le jardin est au bord de l'effondrement à cause des mauvaises herbes. Même un idiot peut voir qu'il n'a pas été dépensé un sou pour cette maison hantée. »
Il ferma la bouche sur mes mots.
« Ouais, ça n'a pas de sens, hein ? Quel genre de prince surveille ses propres finances. »
Il n'exprima pas son accord, mais il dut sentir que j'avais raison car il se tut. Ma servante Amy, qui m'aidait, paraissait maintenant livide.
« Bien... Prince. Cependant, l'utilisation des fonds d'entretien n'est pas supervisée par notre département. Tout ce que nous faisons ici, c'est... »
Je tapotai mes genoux à ses mots.
« Ah ! Je ne savais pas ça. »
Je fis une réaction exagérée et saisis la canne à côté de moi. Son visage pâlit à la vue. Quoi qu'il arrive demain, j'étais toujours un prince capable de battre à mort ce maudit rat à moustaches. Bien sûr, je serais puni en conséquence, mais pas autant que d'autres.
Cependant, je ne le ferais pas. Il est facile de tuer un homme, mais les racines se cacheraient juste plus profond.
« Que ce soit ici ou sur Terre. Ils ne feront que se rejeter la faute. »
Je me levai de mon siège.
« Peu importe. Vous pouvez aller utiliser l'argent que vous avez planqué dans vos poches. »
Peut-être à cause de mon expression sombre. Ou peut-être était-il embarrassé par ses remarques sans filtre. Je n'étais pas comme les autres, faibles et gentils. Il me regarda avec hésitation.
Il parla calmement et se détourna. Les hommes responsables cherchaient tous une issue. Le service d'entretien essaierait de blâmer quelqu'un d'autre, alors je ne ferais que m'épuiser à tout déterrer. Tous les employés qui travaillaient au château du premier prince fuyaient et volaient les salaires.
Amy, qui travaillait réellement, connaissait la situation. À cause de cela, elle garda le silence et réduisit son propre salaire. Il semblait que ceux qui ne montraient même pas leur visage touchaient des primes. Me retournant sans hésiter, je jetai un coup d'œil à Amy, qui était effrayée, et la suivis prudemment.
« Voulez-vous prendre une épée à l'entrepôt ? »
Le visage d'Amy pâlit au mot épée. Elle devait craindre que je ne prévoie de poignarder quelqu'un.
« Ne t'inquiète pas, et je ne vais blesser personne. »
Son comportement mignon me rassura. Ouais, je n'avais pas l'intention de blesser des gens. J'allais juste blesser ceux qui ne sont même pas humains. Combien de temps cette norme tiendrait... était quelque chose dont je n'étais pas encore sûr.
Qu'arriverait-il si je tuais les employés et nobles qui travaillaient dans mon château sans raison ? La réponse était simple. Le prince était fou. La tour du château extérieur devait être verrouillée immédiatement. Je n'étais qu'un poisson dans un étang. J'étais dans la position parfaite pour être éliminé par les aristocrates qui avaient plus de pouvoir. L'épée était usée, mais elle pouvait encore servir.
« Je suis désolée, Prince... c'est toutes les épées qu'il nous reste... »
No wonder les derniers gardes du château étaient dans un état de délabrement. Je ris parce que je pensais que c'était son habitude de s'excuser à chaque fois, et elle baissa à nouveau la tête.
« Un maître ne reproche pas à son équipement. »
À cela, je sortis l'épée à mi-fourreau sans un mot. C'était à l'origine une épée utilisée par les chevaliers qui protégeaient le château intérieur. L'équipement des chevaliers utilisé pour protéger le château était l'un des visages du château. Un tel objet était déjà sorti à cause de l'entretien, et il y avait aussi une pénurie.
L'épée, qui avait perdu son éclat, avait accumulé tant de poussière pendant son inutilisation.
Quelle épée sale. Si un certain maître d'épée la voyait, il en aurait moussé à la bouche. Un grand maître ne reprocherait même pas à son équipement.
« Amy, combien d'animaux en liberté y a-t-il sur les terrains de chasse à l'intérieur du château ? »
« Pardon ? Cela... c'est... »
« Peu importe. Je suis sûr que ça suffira pour l'instant. »
Avec cette pensée en tête, je remis l'épée dans son fourreau.
Le lendemain, Amy parut surprise en voyant le corps d'un sanglier gisant devant elle.
« Prince ? Ce, c'est... »
« Quelqu'un l'a laissé devant le château, alors je l'ai ramené. Je pensais à quoi en faire. Peut-être qu'un homme droit l'a apporté. »
C'était un mensonge. Je l'avais attrapé moi-même, mais je ne pus m'empêcher de lui mentir en face. Amy, qui ne comprenait pas ce que je disais, vit le corps du sanglier que j'apportais négligemment et trembla les yeux écarquillés.
« Va à l'entrepôt et apporte-moi un bol et du tissu imperméable en plus. Il nous reste encore des provisions, non ? »
« Pr... Prince Davey ! Tuez-moi plutôt ! »
« Je ne peux pas laisser le sang d'un animal toucher les mains d'un prince ! Et dire que vous allez dépecer et cuisiner l'animal vous-même ! Vous finirez par vous blesser ! »
Je riai vainement face à son cri désespéré.
« C'est bon, personne ne regarde. »
Même si je voulais voir le roi, il nierait m'avoir vu et dirait qu'il est occupé. Comment pourrais-je rencontrer un roi qui ne montre jamais son visage quand son fils est malade ? Bien sûr, c'était un passage. C'était un passage pour les autres départements aussi parce qu'il n'y avait rien que je puisse faire pour eux.
La reine Liness semblait faire tout son possible pour me tuer, mais j'étais devenu une sorte de spécialiste de la survie depuis que j'avais été entraîné par Hercule pendant des décennies.
« C'est un sanglier. Mais maintenant, c'est mon dîner. »
En débitant des absurdités, j'utilisai habilement l'eau chaude et l'épée pour lui enlever la peau et les tripes. Cela semblait demander beaucoup d'efforts, mais son cuir et sa chair se découpèrent facilement. La lame était saturée de mana, donc ce serait été encore plus étrange si ce n'avait pas été facile.
C'était amusant, même pour moi, d'attraper secrètement un sanglier élevé dans les terrains de chasse du château et d'essayer de le dépecer et le cuisiner moi-même...