On pourrait se demander pourquoi un artefact brisé suscitait un tel intérêt, mais la pierre d'enregistrement, qui semblait avoir été brisée intentionnellement, éveilla la curiosité de .
« Regardez ça. Quelqu'un l'a cassé exprès. »
C'était habilement dissimulé, mais il était évident que le contenu à l'intérieur avait été effacé avec adresse.
« Je crois que je peux le réparer. »
Perserque grandit lentement jusqu'à retrouver sa taille d'origine, puis fit un signe de tête à . « Écarte-toi, . »
Le fauteuil était large. écarta les jambes et tapota la partie vide du siège. À cette vue, le visage de la femme se plissa de désapprobation.
« Où as-tu appris un harcèlement pareil ? »
« Si nous sommes en tenue de cérémonie et que nous prêtons serment, nous ferions bien plus. Alors qu'est-ce qui nous en empêche ? » Sur ces mots de , le visage de la femme rougit, et elle agita vivement la main.
Simultanément, se sentit soulevé dans les airs, puis projeté loin.
« Humph ! N'y pense même pas. »
D'un air boudeur, la femme tendit la main vers l'artefact d'enregistrement brisé. À cet instant, une énergie démoniaque qui lui était propre commença à s'écouler de son corps, restaurant chaque cercle magique distordu.
« Cela pourrait ressembler à un accident, mais quelqu'un a brisé ça intentionnellement. Il a dû vouloir cacher ce qu'il y avait à l'intérieur. » Elle claqua des doigts, et le contenu stocké dans la pierre d'enregistrement commença à se restaurer proprement. « C'est fait. »
« Tu es plutôt douée, dis donc. »
« Hem. En matière de cercles magiques, je me débrouille pas mal. »
Sur la demande de , elle claqua de la main, et le cercle magique se mit à tourner, projetant une image au-dessus de lui.
La scène enregistrée se déroulait ailleurs. Au cœur d'une forêt, on distinguait la silhouette d'un chevalier. « Ha... Ha !! »
On entendait clairement la respiration haletante du chevalier qui courait désespérément. Bien que la perspective fût à la première personne, le gantelet sombre à son bras et les grèves argentées laissaient deviner qu'il s'agissait de l'un des chevaliers. Les alentours ressemblaient à la scène lorsqu'on pénètre dans la frontière magique par le portail du Tigre Blanc. Il semblait être entré dans la frontière magique par hasard et s'être égaré.
Une explosion massive retentit. Qu'est-ce qui le poursuivait ? La réponse se révéla bientôt. Depuis les tréfonds de la forêt, un monstre vert colossal surgit, rugissant et dévastant les bois. C'était le Roi des Bêtes Maléfiques, Braga, une créature unique connue sous le nom de légion et d'hôte de la magie. Braga s'approcha lentement du chevalier tremblant, semblant jouer avec sa proie.
« Je... Je ne veux pas mourir ! S'il vous plaît, sauvez-moi ! »
D'un cri désespéré, la perspective recula vivement, probablement le chevalier qui tenait l'appareil reculant de peur. Naturellement, une fois que Braga avait jeté son dévolu sur quelqu'un, ses chances de survie étaient minces. Juste au moment où Braga allait dévorer le chevalier, une brume noire familière jaillit de la forêt, ligotant Braga entièrement.
De la brume émergèrent une fille, vêtue d'une robe blanche à large bord, coiffée d'un chapeau de sorcière et tenant un grimoire. C'était un spectacle que et Perserque connaissaient bien. Cela semblait correspondre à l'époque où l'avait rencontrée.
« Vous, les petits, vous êtes toujours sans peur ! Dégagez d'ici ! Savez-vous où vous êtes ?! »
« Vous ne m'avez pas entendue ? Vous voulez être mangé par ce monstre ? Ou dévoré par moi, la sorcière et propriétaire de cette frontière magique ?! »
Bien qu'elle parlât férocement, la brume noire émanait d'elle et retenait Braga. Le pouvoir de l'Abîme contenait Braga. Cependant, l'expression de son visage n'était pas bonne. Il semblait que quelque chose la contraignît.
« Cette chose effrontée ! »
Lorsque Braga fit du grabuge, la femme cria d'un visage visiblement irrité. Soudain, de fines formes apparurent tout autour, pressant et clouant Braga au sol.
Le chevalier se retourna et s'enfuit en panique.
« Oh, j'allais oublier. »
Alors, la voix essoufflée d'une jeune fille apparemment épuisée résonna.
Après cela, une énergie noire s'envola, et l'artefact se brisa. Perserque et ne parlèrent pas pendant un long moment. Tant de choses étaient transmises, ne fût-ce que par quelques mots de conversation. Ils comprirent très bien.
« , qu'est-ce que c'est que ça... ? »
fixa simplement l'artefact en silence. La première pensée qui lui vint à l'esprit fut précisément celle-ci...
« M'a-t-elle trompé ? »
La présence de Braga était perceptible même en dehors de la barrière magique. Assis au milieu d'une plaine non loin de la capitale, Braga avait d'innombrables monstres répandus autour de lui.
« Mon Dieu... leur nombre n'est pas ordinaire. »
« Braga est affaibli. J'en suis certaine. Quand il déploie toute sa puissance originelle, une aura noire s'élève de tout son corps. »
Tous tombèrent au silence aux paroles de Reina. Étant donné que Reina détenait actuellement le titre de héroïne choisie par les dieux sur ce continent, il n'était pas surprenant qu'elle ait obtenu cette information.
« Il semble bien plus faible que prévu. »
Sur ses mots, le groupe de mages s'approcha lentement.
« Yulis, classe 6, je me porte. Préparation de la magie de bombardement principal. »
« C'est un honneur de travailler avec de si éminentes personnes. Donnons le meilleur de nous-mêmes. »
En tête du groupe marchaient le mage du 6e cercle Yulis, la Maître de l'épée Illyna, et plusieurs chevaliers de haut rang, dont Reina. Leur adversaire, un monstre, utilisait la magie du 8e cercle. Ainsi, tous les visages étaient marqués par la tension.
« Ça ira ? » Winley demanda prudemment à , mais ses pensées étaient encore accrochées à la vidéo qu'il avait vue la veille.
« Hein ? Ah... Oui. Comme l'a dit Reina, il semble bien plus faible. Il doit s'être passé quelque chose. »
« Wahou ! Incroyable. Un monstre. »
« Ne flippe pas. On ne le raid pas directement de toute façon. C'est comme une quête où on récupère juste une part du gâteau pendant que les meilleurs PNJ font le gros du travail. »
« Il faut être à quel niveau pour raid un tel monstre ? »
Le regard de se porta sur cette phrase familière, un terme peu commun en ces lieux. regarda vers les mercenaires participant à la subjugation de Braga. Parmi eux, un groupe distinctement vêtu se démarquait. Manifestement de jeunes garçons et filles.
« Eh bien, ils ont dû rejoindre puisqu'ils remplissaient les conditions. On dirait que tous les PNJ puissants participent ? »
« Vous obtenez aussi une bonne récompense si vous contribuez assez. Il suffit de tirer avec nos arcs de base. »
« C'est une opportunité. Ce n'est pas facile de basculer sur cette carte. Seuls très peu de chanceux trouvent la pièce cachée et passent, mais bientôt tout le monde viendra, et il ne restera plus rien ici, non ? »
« Ce n'est qu'en assurant la priorité qu'on peut grimper dans les classements et gagner de l'argent. »
« , ces gamins... »
« Ils ont dû passer par cette putain de réalité virtuelle. »
L'important n'était pas Neltarid ni ceux venus de la Terre liés à lui. L'esprit de était encombré. Pourquoi a-t-elle fait ça ? Pourquoi a-t-elle montré un tel visage ? La fille tenant le grimoire, connue comme la sorcière. Si c'était bien Verdandi, alors depuis qu'elle avait obtenu le titre de l'une des « six beautés », elle devait vivre ici depuis longtemps.
Si elle avait fait du bruit à l'époque, le continent de Tionis se serait effondré avant de voir le jour. Mais elle n'avait rien fait. Trop de questions, et il n'était pas facile d'arriver à une conclusion. Qu'est-elle au fond ? La Princesse de l'Abîme est perverse parce qu'elle est faite de milliards de pensées. Elle ourdissait certainement quelque chose que ignorait...
Au milieu de mes pensées complexes, soudain...
regarda la bête endormie connue sous le nom de Braga commencer à remuer, menant lentement une armée de centaines et de milliers de monstres à la marche.
« Archers ! Encochez vos flèches ! Cavalerie, préparez-vous à la porte du château ! Au signal, ouvrez la porte et chargez en coin ! Foncez droit sur Braga ! Frayez un chemin ! »
Reina détenait l'autorité de prendre le commandement global sous l'aval des trois empires et de l'Empire Saint. Son habileté et son commandement tactique étaient déjà bien connus, donc personne ne doutait de ses capacités. Bien que ce ne fût pas strictement nécessaire qu'elle prenne le commandement, le prince héritier Greid Malon Briouk délégua volontiers l'autorité à elle, estimant que le retour sain et sauf d'un seul soldat de plus en valait la peine. Autrefois, Reina avait fait preuve d'un charisme écrasant en tant que cheffe de la dernière résistance de l'humanité.
« Que dois-je faire ? » demanda Illyna.
Reina la regarda d'un air compliqué. Bien qu'elles eussent autrefois été la même personne, leur relation était devenue inextricable depuis qu'elles s'étaient scindées en êtres distincts.
« Toi et moi, nous affronterons Braga directement. Nous ne pourrons pas le capturer s'il est entouré de ses sbires. Et... » Reina s'arrêta, se tournant vers , « , soutiens les soldats et les chevaliers à distance. Si tu interviennes, les pertes seront minimes. »
hésita un instant, « Ah, oui. Ça semble efficace en effet. »
Braga semblait affaibli, et pour , Reina et Illyna semblaient suffisantes pour s'en occuper. Il n'y avait pas besoin que intervienne. D'ailleurs, le monde connaissait déjà la puissance de sa magie de soutien. Reina donna son ordre stratégique, et l'esprit de était trop préoccupé pour offrir un réel retour.
D'un rugissement féroce, la horde monstrueuse chargea vers les remparts, et , campé sur place, lança promptement un sort. En un instant, la magie divine jaillit de lui, rehaussant les capacités de chaque soldat et chevalier.
« , tu ne réfléchis pas un peu trop ? »
La bataille avait commencé. Du haut des remparts, regarda les monstres avancer rapidement et les flèches voler vers eux. Le choc inévitable des deux forces était imminent.
« Penses-tu qu'elle cache quelque chose ? »
C'était une princesse de l'Abîme. C'était clair d'après les artefacts visuels. Le nier maintenant ne ferait que sembler un mensonge. Le pouvoir qu'elle avait déployé en soumettant Braga était faible, mais indubitablement abyssal. Un pouvoir d'un échelon supérieur, distinct dans ses effets.
« Penser que ces types sont des êtres ordinaires sous prétexte qu'ils ne peuvent pas détruire la face d'une pièce n'a pas de sens », songea .
Des milliards de pensées confluaient avec une seule intention : un monstre se réclamant princesse de l'Abîme. Et maintenant elle voulait vivre parmi les humains, se fondre dans la masse ? C'était absurde.
« Et si elle aimait sincèrement ce monde et voulait y vivre ? »
En effet, Urd et Sleesia avaient toutes deux montré leurs motivations et même agi contre le sens commun. Qu'était-elle alors ?
« , tu ne fais peut-être que trop réfléchir... »
« Quelle est cette réplique clichée que ces créatures de l'Abîme rabâchent toujours ? »
« Des émotions individuelles ? Ha ! C'est tout un fouillis. Ce serait plus facile si elle montrait franchement ses arrière-pensées. »
« Tu penses trop », soupira-t-elle.
Un rayon jaillit de quelque part, manqua de peu, et fit fondre une section du mur.
Heureusement, personne ne fut blessé, mais , perdu dans ses pensées, n'avait pas pu l'empêcher. Dans une bataille exigeant de la concentration, une telle distraction coûtait cher.
D'après Perserque, la sorcière pourrait sincèrement vouloir protéger les humains et vivre parmi eux. Mais compte tenu des actions passées des créatures de l'Abîme, cela semblait peu crédible. Les abyssaux que avait rencontrés acclamaient soit Perserque comme leur reine tout en semant la destruction, soit ne se souciaient pas de Perserque et ravageaient le monde de la face visible de la pièce. Pourtant, l'idée qu'il existe maintenant un monstre pacifiste venu de l'Abîme était incroyable.
« , concentre-toi un instant... »
« Non, ce monstre n'est pas le problème maintenant. Qui est la princesse de l'Abîme ? Un groupe qui ne pense qu'à la destruction ? »
À ses mots, elle soupira. « . »
« Logiquement, ne dessinent-elles pas un tableau plus grand, exploitant les faiblesses des humains à leur avantage ? »
« C'est des conneries. Si elles voulaient ça, elles ne terrifient pas les gens en jouant les sorcières. Il n'y a aucune raison pour ça. »
« Ça y est encore ! » Juste à cet instant, un prêtre qui était plaqué contre le mur à côté de , veillant à ce qu'il ne tombe pas, cria urgemment.
Regardant dans la direction que le prêtre désignait, les monstres manifestaient de l'hostilité envers les humains. Parmi eux, Braga tirait imprudemment des rayons verts. Probablement, l'un d'eux visait . Il y en avait d'autres, sous sorts de renforcement, qui combattaient ces monstres.
« Non, en tenant compte de tous les indices et de leur comportement jusqu'ici, essayer d'inférer ce qu'ils pensent... »
Un coup direct. Le rayon vert frappa en plein, et il fut emporté sans aucune réaction. Après un court silence, il émergea de la fumée verte, fixant sa main d'un air hébété. Elle était noircie par les retombées de l'explosion.
Le rayon avait assez de puissance pour faire fondre des murs. Ceux qui avaient vu le mur se détruire plus tôt et connaissaient sa puissance furent stupéfaits de voir parfaitement indemne après l'avoir encaissé de face sans aucune défense.
« Mince, c'est vraiment chiant. »
Agacé, frappa dans le vide.
D'une faille bleue, Longinus, en forme de croix, émergé.
« Ces monstres, j'essaie de réfléchir et ils n'arrêtent pas de m'interrompre... »
Les grossiers personnages devaient être chassés comme des mouches.
[Magie sacrée finale de 9e niveau]
Une lumière blanche pure tomba du ciel, en forme d'une main gigantesque, s'abattant sur Braga qui tirait les rayons verts. C'était comme écraser une mouche. Même si le pouvoir de la déesse Freyja avait décliné, la magie sacrée finale de 9e niveau n'était pas à sous-estimer. Braga lutta sous son immense pression, mais , absorbé dans ses pensées, se contenta de l'écraser, l'achevant.
Il avait admis verser plus de puissance divine que d'habitude. Ce revirement soudain figea tout le monde, y compris les monstres qui avaient perdu toute raison, qui fixèrent , en cause de tout cela.
« Quoi ? Pourquoi vous me fixez tous ? »
« ... tu te rends compte de ce que tu viens de faire ? »
À ses mots, tourna la tête, regardant le corps de Braga. Seules les plumes blanches indiquaient les suites de ce qu'il avait fait.
« Dingue. C'étaient vraiment les dégâts d'un PNJ ? »
« Qu'est-ce que... Qu'est-ce que je viens de voir ? Un one-shot sur un boss de raid ? »
« Hé, attendez, où j'ai déjà vu ce PNJ ? Ah ! Oui ! Celui du tournoi d'événement, le joueur fou qui a battu les rankers... »
« Mince, c'est qui ? Il vient de quelle nation ? »
Au milieu des mercenaires qui avaient arrêté de tirer leurs flèches, les garçons et les filles bavardaient.
« Hein ? Quand est-ce que j'ai utilisé ça ? »
Dans sa main, la lance divine Longinus avait pris la forme d'une croix. Ses pensées cascadèrent les unes après les autres, le menant à un point de résignation.
« Alors, cette putain de Princesse de l'Abîme a fait ça pour jauger ma puissance. »
Elle était déjà morte une fois de sa main. Elle voulait évaluer à quel point il était dangereux ! Avant sa métamorphose, ne pouvait pas produire autant de puissance, donc ceux qui connaissaient ses capacités précédentes étaient encore plus choqués.
« C'est parce que tu as stupidement pas pu te concentrer ! Qu'est-ce que tu fous ? Réfléchis simplement ! Pourquoi tu te prends la tête, idiot ! »
Perserque tira avec colère la joue de .