« Heh… Hehhehheh. » Un garçon à l'air espiègle et mignon laissa échapper un rire sinistre, déformant son visage par la malveillance. « Comment oses-tu me défier, moi, serviteur fidèle de Neltarid. Prépare-toi soigneusement. »
Le garçon s'appelait Kain, et il se qualifiait de Valkyrie, affirmant servir une divinité obscure nommée Neltarid. nota que, malgré l'apparence très jeune de Kain, qui semblait avoir entre 10 et 13 ans, tout le monde savait qu'il ne grandissait pas de manière conventionnelle. Après tout, il était né la veille.
Usant du pouvoir unique imprégné d'une lumière particulière qu'il possédait, le garçon en versa une partie dans une fiole. Puis, avec un autre rire glacé, il brandit un flacon de potion en apparence ordinaire. « Parfait, c'est fini. Je me demande si la solution activée révèlera ses effets lorsqu'on la sentira ou la boira ? On vérifie ? »
Parmi les méthodes pour tester les potions, on peut déterminer leurs propriétés par l'odeur. Il déboucha le flacon et l'approcha de son nez. Un air de satisfaction se répandit sur son visage, faisant battre continuellement les ailes bleues dans son dos.
Soudain, la porte s'ouvrit en grand, et une jeune fille blonde entra inopinément. Pris au dépourvu, Kain cacha précipitamment le flacon de potion qu'il tenait et força un sourire. « Maman ! Tu es magnifique ! »
« Ah, pas la peine de dire ça… »
Bien qu'elle parût embarrassée, une pointe d'amusement perçait dans la voix d'Illyna alors qu'elle pouffait. « Comment je suis ? »
« Euh… Je ne saisis peut-être pas bien le sens esthétique humain, mais une chose est sûre. Tu es la plus belle au monde ! »
Rouge confusion aux compliments de Kain, Illyna effleura sa joue.
« Devrais-je le découvrir… ? »
« Rien. Reste juste là pour aujourd'hui. »
Bien qu'on lui ait donné le nom de Kain de Pallan, de nombreuses complications entouraient son apparition en public. Par conséquent, Illyna s'abstint de révéler l'existence de Kain au monde extérieur jusqu'à ce qu'une décision soit prise.
« Merci. Au fait, qu'est-ce que tu faisais ? C'est quoi, ces potions ? »
Passant en revue les diverses potions et herbes, certaines venues de la Tour des Mages, de la faction des Alchimistes et des temples, Illyna lança un regard soupçonneux à Kain. Celui-ci agita maladroitement les mains, balayant sa curiosité.
« Oh, c'est rien ! T'inquiète pas, Maman ! »
Bien que toujours dubitative, Illyna quitta la pièce.
Kain exhala profondément avant de rire à nouveau sinistrement. « Heheheh… »
Grâce aux lentilles de contact fabriquées par , les yeux bleus normalement sans pupille de Kain semblaient avoir des pupilles bleues, dissimulant sa vraie nature. « Avec ça, je vais lui faire boire ça à cet homme ! Hehe… Hehe… Hehehe... Touh ! Touh touh ! »
Soudain, il se mit à rire de manière incontrôlable, s'étouffant de son propre amusement. Des larmes se formèrent alors qu'il subissait cette crise avant de tourner la tête. Dans le miroir, une figure similaire reflétait ses actions.
[Comment ça va ? Tu t'en réjouis ?]
« Oui ! J'adore ! Une potion parfaite. »
[Oui. Avec ça, tu pourras punir l'humain méprisable qui était avec ta mère.]
« Mais y aller trop fort serait pas bien. »
[Hé, tu me fais pas confiance ? On est les serviteurs de la divinité harmonieuse Neltarid ! Je te conseillerais pas de faire du mal à quelqu'un. D'ailleurs, au début, tu voulais tuer cet humain parce qu'il a essayé de faire du mal à ta mère.]
« C'était parce qu'il a essayé de faire du mal à Maman. »
« Y a pas d'autres Valkyries que toi et moi ? » demanda Kain.
La figure dans le miroir acquiesça. [Malheureusement, non. Pour l'instant, je peux pas tout te dire, mais avec le temps, je le ferai. Un fait certain, c'est que notre race a déjà fait face à l'extinction.]
« Mais t'es encore là, toi ? »
[Je suis ton seul ami. Fais-moi confiance, mon ami. Même si toute notre race a disparu, je serai à tes côtés.]
À ces mots, Kain tendit la main avec une expression amère vers la figure, qui recula.
[Maintenant, retourne. Le pouvoir de Neltarid t'aide à bien des égards. Même si toutes les Valkyries ont péri, souviens-toi qu'on a encore des alliés.]
La figure s'évanouit, et Kain regarda le flacon de potion dans sa main. C'était une potion qui provoquerait des démangeaisons pendant deux heures après ingestion. Ses effets étaient immédiats, et elle tourmenterait certainement cet humain méprisable. Serrant son petit poing, un éclat apparut dans les yeux de Kain.
De retour au tournoi d'escrime et maintenant au tournoi de magie, les événements se déroulaient sous le parrainage des Trois Empires. Ce tournoi de magie était organisé par l'Empire de Pallan, et le prince héritier Sullivan avait envoyé Illyna hors de l'empire pour établir sa réputation en lui confiant cette tâche. Ce serait un grand accomplissement si rien ne tournait mal.
La veille du début du tournoi, dix jeunes garçons et filles entrèrent dans la salle de banquet. Observant la scène de loin, tomba inopinément sur une connaissance.
« Grand frère ! » Une jeune fille aux cheveux verts accourut et serra contre elle.
ne put cacher son sourire en enlacant la jeune fille et lui tapotant la tête. « Winley, t'as tellement grandi. »
Elle frotta sa tête contre lui, répondant : « Pourquoi t'as tant changé ? »
« Comment j'aurais pu pas reconnaître mon propre frère ? »
Malgré une transformation qui le faisait paraître dans la vingtaine, Winley avait reconnu instantanément.
« Ça fait un bail, . J'ai été tellement occupé que j'ai pas pu te contacter correctement. »
« J'ai beaucoup entendu parler de toi. Toujours à faire des trucs impressionnants. Qu'est-ce qui t'est arrivé, ceci dit ? T'as pas mal changé. »
Contrairement à Winley, Yulis ne semblait pas reconnaître .
« J'ai subi une métamorphose. »
« Bon, plus rien chez devrait m'étonner. »
C'était presque impossible pour quelqu'un de l'âge de de subir une telle transformation. Seule Illyna était connue pour l'avoir réalisée à leur âge, et la métamorphose de n'était pas largement connue.
« Oh, Yulis ! Ça fait longtemps. »
« Ah, Princesse Illyna. »
Suivant initialement , Illyna s'approcha en riant.
Yulis afficha un sourire. « Tu as devenu une belle jeune femme, Illyna. De plus en plus belle chaque jour. »
Quiconque écouterait croirait à une déclaration romantique, mais Illyna ne parut pas ravie. Elle se plaignit : « Tu me traites encore comme une gamine. »
« Oh, regarde l'heure ! Sœur ! C'est notre première rencontre, mais j'ai tellement entendu parler de toi ! »
Winley, regardant une montre-bracelet fabriquée par Aeonitia, parut surprise mais bientôt tient gaillardement les deux mains de Perserque.
« Oh, ça fait un moment. »
« Hehe, c'est la première fois que je te vois. T'es tellement belle. »
Un éclat joueur brilla dans les yeux de Perserque, remplis de malice. Cependant, quand lui tira les cheveux par derrière, elle boude.
« T'es toujours si vif d'esprit. »
« Fais pas des farces inutiles. »
Chaque fois qu'elle ressentait du stress à cause des actions de , Perserque avait tendance à faire des farces à son entourage. Néanmoins, dans leur relation, avait toujours le dessus.
« J'ai entendu dire que vous deux allez vous marier », dit Winley.
« Eh bien, on en est encore au stade des plans. »
Inutile de le cacher, alors quand donna une réponse vague, Winley le regarda, surprise.
« J'ai toujours été curieuse de savoir avec qui mon frère se fiancerait. Je suis contente. »
Winley avait autrefois appris l'identité de Perserque par . Grâce à sa nature amicale, elle avait réussi à éviter toute atmosphère gênante.
« J'vais dans la salle de banquet maintenant. »
« Tu participes à ce tournoi ? »
« Hehe. Je suis magicienne du 4e Cercle. Je me laisserai pas battre si facilement. » Winley, riant joyeusement dans sa belle robe verte, entra dans la salle.
Yulis afficha un sourire, commentant : « Winley attendait ce tournoi avec impatience. Elle pouvait pas rester les bras croisés alors que son frère jumeau, le prince Baris, participe. »
Étant magicienne du 4e Cercle, Winley avait une riche expérience du combat depuis l'enfance. Elle devrait aisément se classer haut.
« Je suis un peu inquiet, ceci dit », marmonna Yulis calmement.
« Inquiet ? » demanda Illyna.
« En fait, lui aussi participe à ce tournoi. »
« Y a un garçon d'origine roturière qui a été reconnu pour ses mérites et est devenu jeune noble. Son nom est Merlin. Il est exceptionnellement... Non, c'est un magicien incroyablement talentueux. »
agita la main avec dédain. « Ce ne sont que des gosses, après tout. »
« Non, il a atteint le niveau du 5e Cercle à son jeune âge. Et en plus... »
remarqua que Yulis marquait une pause alors qu'il souriait faiblement.
« Il a franchi la barrière du 6e Cercle en duel avec moi. »
« Duel ? » Illyna parut intéressée par ce terme inattendu et demanda.
« Oui. C'était un duel involontaire, mais on peut pas le cacher. J'ai perdu contre Merlin une fois. »
Illyna parut véritablement surprise aux paroles de Yulis.
Qui était Yulis ? Dans le monde de la magie, on le célébrait comme l'un des génies ayant atteint le niveau de « Maître de l'épée », ou 6e Cercle, dans la mi-vingtaine. Devenir maître en tant que mage était encore plus difficile que pour les épéistes.
« J'ai rien à cacher. Oui, j'ai été battu par sa magie une fois. »
« Vraiment... Tu n'étais qu'au début du 6e Cercle ? Même au même rang, il devrait y avoir un écart d'expérience avec toi, Yulis... »
Illyna demanda comme si c'était incroyable, mais Yulis s'abstint de répondre.
« Il manipulait la magie d'une manière assez fascinante. De plus, son talent était vraiment écrasant. Il entrait à peine dans le 6e Cercle à l'époque, donc il a peut-être atteint le niveau expert maintenant. »
« Le mentor de Merlin n'était que du 3e Cercle. Il l'avait depuis longtemps dépassé. Beaucoup de tours des mages ont essayé de le recruter, mais il y avait un problème », dit Yulis.
regarda silencieusement la salle de banquet.
« Il s'ennuyait terriblement. Son talent était si écrasant qu'il trouvait la magie pas intéressante. Malgré son talent exceptionnel, mon mentor pensait que c'était pas bon signe, donc il a été ignoré. »
Apparemment, Merlin n'avait pas de sentiments favorables envers les tours. Sur parole du Grand Sage, ceux qui voulaient le recruter se sont tous retirés.
« J'ai entendu qu'il s'en vantait pas mal. Disant qu'il pourrait dépasser le Grand Sage bientôt, que la magie est trop facile et ennuyeuse pour lui, et que tous les magiciens ici sont des imbéciles. »
« Mon dieu. Y a une limite à l'arrogance. » Illyna fit une mine stupéfaite.
« Mais son talent est réel. Eh bien, il est pas fondamentalement méchant. Il a juste jamais rencontré de vrais défis. »
« Pour être honnête, y a des êtres encore plus monstrueux ici. » Le regard d'Illyna croisa brièvement celui de .
« Qu'est-ce que tu regardes ? » dit .
« Bref, son caractère est tout aussi mauvais. »
« Hahaha... Bon, je dois préparer l'accueil de mon mentor vu que je fais partie du comité d'organisation. Mon mentor, le Sage Hellison Valestia, assistera à cette compétition. Illyna, tu regarderas évidemment en tant qu'organisatrice, non ? , tu participes ? »
« Je devrais ? » fit une blague, faisant transpirer froid Yulis.
« Même pour rire, piétiner les espoirs de jeunes talents me semble mal. »
« Du coup, je participe pas. » n'avait pas intérêt pour les massacres inutiles. « Je regarderai et profiterai de la compétition, en m'assurant que tout se passe bien. »
Le dernier tournoi d'escrime avait été annulé en cours de route à cause d'un incident impliquant une vampire nommée et le 7e prince du royaume de Boltis. Alors, cette fois, voulait juste observer.
Après le départ d'Yulis, ne restèrent que Perserque et Illyna, un silence gênant emplissant l'espace.
« Tu penses que ce garçon pourrait blesser Winley ? »
« Probablement pas. Tire pas de conclusions hâtives. »
Si quelque chose arrivait, ce serait une autre histoire. Mais, d'après ce que savait , le garçon nommé Merlin ne montrait des compétences écrasantes qu'en duel et ne tyrannisait personne.
« Maman ! » Un jeune garçon en robe accourut vers Illyna depuis loin.
« Maman ! Te voilà ! »
Alors que Kain s'accrochait à Illyna comme un oisillon à sa mère, ne put s'empêcher de claquer la langue, ce qui lui valut un regard noir du garçon.
« Qu'est-ce que tu regardes, humain ? »
Voyant Kain se recroqueviller instinctivement, Illyna lui caressa doucement la tête. « Je t'ai dit, est un ami précieux. Tu dois t'excuser. »
D'une sévérité surprenante, le ton d'Illyna fit que Kain sorti à contrecœur une petite fiole. C'était une potion de mana à prix élevé.
« Humph ! Bois juste ça ! » Gêné, Kain tendit la potion à .
Illyna pouffa. « T'es timide ? »
« , l'enfant offre. Tu vas pas accepter ? »
prit silencieusement la potion des mains du garçon. Un instant, il crut voir un rictus sur les lèvres de Kain.
Soudain, un éclat joueur apparut dans les yeux de Perserque. Elle demanda : « Au fait, Illyna, le flux de mana du sang de va bien ? »
« Ah... Eh bien, il était actif au début, mais il est devenu assez lent récemment. »
répondit à la remarque d'Illyna : « Alors, c'est toi qui devrais la boire, pas moi. Tu manques de mana total. Elle coûte assez cher, alors tu devrais la prendre. »
Illyna prit la bouteille hésitante, presque dubitative. « Ça aura vraiment un effet ? »
« Pourquoi tu fais ça, Kain ? »
Comme Illyna ouvrait la bouteille pour en humer le contenu, Kain parut visiblement agité et mal à l'aise.
Juste au moment où Illyna allait porter le flacon à ses lèvres, un cri soudain retentit. Kain fondit sur elle et arracha la bouteille des mains d'Illyna. Puis, il se mit à la vider d'un trait.
Alors que cela se produisait, et Perserque ne purent s'empêcher de sourire en coin en voyant le visage de Kain devenir bleu.
Et puis, l'effet devint instantanément apparent.
« Ahahahahahahahaha !! »
Incapable de se contenir, Kain se mit à rouler par terre de rire. Le visage d'Illyna se tordit de confusion et d'horreur.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Juste des gamins qui font des farces, causant un peu de pagaille. C'est qu'un tout petit truc. » ricana.
Même en sanglotant, Kain ne pouvait pas s'arrêter de rire. Tout du long, il lança à un regard meurtrier.
Illyna essaya de calmer le garçon, mais les effets ne s'estompaient pas facilement. Elle dit : « ! Fais quelque chose ! »
se contenta de secouer la tête. « Pourquoi c'est moi qui... ? »
Juste à ce moment, depuis la direction de la salle de banquet, sentit un mouvement de mana familier. D'une expression sévère, il se mit immédiatement à marcher vers lui.
Perserque, vêtue d'une robe monochrome, semblait avoir perçu la même chose car elle se transforma en une forme plus petite et se percha sur l'épaule de .
Un banquet n'était pas un lieu pour user de magie. C'était un lieu où les futurs contributeurs du continent, venus de par-delà les frontières, construisaient des relations. Pourtant, en un tel lieu, du mana bougeait. Et c'était indubitablement celui de Winley.