La maîtrise martiale de Megalodria était véritablement exceptionnelle. Aux standards de ce continent, on pouvait soutenir qu'il représentait une menace bien plus grande que les bêtes divines et les golems. Sans nul doute, il s'avérerait d'une valeur inestimable pour l'avenir.
« Altesse ! C'est le moment parfait ! La princesse Illyna de l'Empire de Palan est arrivée. »
regagna son domaine après avoir passé du temps avec Megalodria et finalisé le contrat avec la bête mythique dans la Forêt de l'Épreuve. À son retour, il vit deux silhouettes se précipiter vers lui — ni plus ni moins qu' et Illyna.
« , quel est le problème ? Mais plus important encore... » Les mots de s'éteignirent lorsqu'il posa les yeux sur Illyna. « Pourquoi as-tu encore cette mine ? »
« Pourquoi ? Prince, suggères-tu qu'il y a quelque chose qui cloche dans mon apparence ? Attends. On dirait que tu as un peu vieilli pendant notre brève séparation. »
Illyna parut mécontente, ses mots teintés d'une pointe de sarcasme. « Même s'il ne s'agit que de compliments, ça ne te coûterait rien de dire que je suis belle ou quelque chose du genre ! »
« Qu'est-ce que tu racontes, gamine ? »
Finalement, Illyna ne put contenir sa frustration face aux remarques de et serra les poings en grinçant des dents. Puis, elle remarqua Perserque debout à côté de et poussa un soupir discret.
« Depuis quand mes critères sont-ils devenus si élevés... » marmonna Illyna.
Hormis ses réactions aux propos de , elle conservait son allure froide et élégante — une allure qui suscitait l'admiration de bien des gens. Son apparence était encore rehaussée par la robe qu'elle portait, non pas n'importe quelle robe, mais celle qui symbolisait la Famille Impériale de Palan. Elle réservait cette tenue aux occasions liées à sa nation.
« Ces vêtements... Les portes-tu pour une réunion officielle ? »
« Laisse tomber. Le cérémonieux ne te va pas. Inutile de faire de la cérémonie ici. »
« ...Très bien. » Illyna soupira et suivit dans le salon, prenant place face à lui.
« Es-tu venue pour rencontrer le royaume de Rowane, ou es-tu venue me voir moi ? »
« Je suis venue pour te rencontrer, pour être précise. Cependant, cette affaire concerne les nations, aussi j'espère que tu représenteras le royaume de Rowane. »
Si tel était le cas, Illyna s'était trompée de numéro.
« Alors tu aurais dû aller rencontrer la Famille Royale du royaume de Rowane. Ceux qui sont responsables de nos affaires d'État sont Sa Majesté et le prince Baris. »
« C'est juste un poste mineur, c'est pour ça que je suis venue ici... »
« Trouve Baris. Restons-en là. »
« Tu... Tu te rends compte de ta position dans le royaume de Rowane ? Non, sur le continent tout entier ? »
répondit calmement à la question perplexe d'Illyna : « J'en ai conscience. C'est pour ça que je te donne cette réponse. Baris n'est pas une marionnette sur le trône. Je ne suis rien de plus qu'un prince qui a renoncé à ses droits sur le trône. Peut-être l'ignores-tu à cause de mon influence considérable sur le continent. Cependant, le fait qu'une représentante d'un empire étranger vienne directement au territoire de Heins plutôt qu'à la famille royale indique un mépris pour l'autorité du royaume de Rowane. »
« Je savais que tu dirais ça, » fit Illyna en boudeant. Elle soupira et continua d'un ton calme : « Les gens qui ont autant de pouvoir et d'influence finissent généralement par dérailler. »
« Ce que j'ai maintenant me suffit. Où d'autre devrais-je employer mon pouvoir si ce n'est pour profiter de cette vie, non ? »
Illyna pouffa. « Tu vas bien ? »
« C'est exact. À l'époque... » Perserque marqua une pause, puis dit doucement : « J'ai appris que tu as sauvé . »
« Merci. Je n'oublierai jamais cette bienveillance. »
« Non, je l'ai fait parce que je le voulais... »
Perserque sourit en remarquant qu'Illyna évitait son regard en se grattant la joue. « Tu es charmante comme toujours. »
« Tu parles comme si tu me connaissais depuis longtemps... Eh bien, c'est probablement le cas ! Tu dois me connaître depuis que tu étais dans Caldeiras, » dit Illyna calmement avant de se retourner vers . « Alors, je discuterai des affaires publiques avec le royaume de Rowane. Ne reviens pas sur ta parole. »
« Si Baris a pris une décision, je la suivrai. C'est tout. »
« Qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi as-tu l'air si inquiet ? »
« Vraiment ? Tu feras ça sans aucun regret ? »
songea un moment aux paroles d'Illyna avant de hocher lentement la tête. Quelle que soit l'affaire en cours, le roi Krianes était le roi, et l'héritier légitime était Baris, pas . Baris n'avait jamais exprimé le désir de devenir roi ; toutefois, l'avait poussé sur le trône et en avait fait le prince héritier. Par conséquent, devait assumer les conséquences de cette décision.
« Bon... Très bien. Je ne m'attendais pas à ce que tu prennes le blâme et le refiles à quelqu'un d'autre. Bref, c'est tout ce que j'avais à dire, » continua Illyna calmement en sortant un morceau de papier.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda .
'ouvrit l'invitation en la voyant sourire et hocher la tête vers le papier. Il s'avéra que c'était un billet d'invitation.
« Le royaume de Briouk organise un tournoi de magie ? »
« Tu te souviens du Tournoi Continental d'Épée qui s'est tenu au duché de Félicité ? L'Alliance Continentale rassemble souvent des individus talentueux et compétents pour des compétitions ou tournois dans divers domaines. »
plissa les yeux face à l'explication.
« Cette fois, on organise un tournoi de magie. Le prix est un artefact fabriqué et préparé par le Grand Sage... du moins, c'est ce que j'aimerais dire. Mais honnêtement, je ne sais pas si ça t'intéresserait ou pas. »
« Alors, quel rapport avec moi ? » s'enquit .
« Tu peux soit participer, soit assister en tant qu'observateur. »
parut irrité par les mots calmes d'Illyna. « Je ne suis pas vraiment intéressé, ceci dit. »
En vérité, pensait qu'il serait sympa d'y jeter un œil et de s'immerger dans la culture du continent. Après tout, vivre et apprécier la culture de ce continent était une autre forme de plaisir. Cependant, cela n'attirait pas particulièrement pour l'instant.
« Si tu ne veux pas venir, je ne te forcerai pas. Cependant, l'un des membres de la Guilde Echo travaille souvent pour toi, non ? »
Les mots d'Illyna mirent sur la piste de la personne visée. Elle parlait d'Aina Helishana, l'elfe noire qui collaborait avec Annabelle pour recueillir des informations.
Seule une poignée de gens connaissait la véritable identité d'Aina. Après tout, elle endossait généralement le persona de Jack, un homme à la carrure robuste et solide. Étonnamment, même sa sœur, l'excentrique gourmande elfe Yuria Helishana, ignorait sa vraie nature.
« Tu parles de Jack ? J'ai requis ses services via la Guilde Echo. C'est quelqu'un sur qui on peut compter, mais il est actuellement dans l'impossibilité de te rencontrer en personne. »
Cela semblait être le véritable mobile d'Illyna.
« Je n'ai pas tous les détails, mais je me suis dépêchée de venir parce que j'ai appris que cette information est cruciale pour toi en ce moment, » ajouta Illyna. « Nous avons localisé la cible, Briouk. Rejoins-moi là-bas, à Sallom. »
Telle était la message qu'Aina avait laissé. Il n'y avait qu'une seule cible qu'Aina n'avait pas traquée depuis son dernier rapport — celle qui était saluée comme l'une des Six Beautés, Verdandi. Avec le temps, le nombre de personnes connaissant sa localisation avait considérablement diminué.
Il semblait que la pièce manquante du puzzle concernant la Princesse de l'Abîme qui était arrivée en ces terres avait été découverte.
Tard dans la nuit, , qui contemplait le ciel lunaire, porta à nouveau son attention sur Illyna, qui râlait et se plaignait en faisant tournoyer le verre de vin dans sa main.
« Tu sais ce qu'il a dit ? Il m'a demandé si c'était tout ce que j'avais à dire ! Il me dit toujours ce que je dois faire... » Illyna évacuait sa frustration, pendant que Perserque l'écoutait en silence.
« , Rinne perçoit une anomalie dans tes muscles faciaux. Rinne interprète ceci comme un signe d'inquiétude, » remarqua Rinne d'une expression impassible, tenant Blue Ribbon, qui tétait paisiblement son pouce, dans ses bras.
Bien que Rinne soit menue, elle pouvait porter les deux enfants puisqu'ils étaient encore assez petits.
« Et Red Ribbon ? » demanda .
En réponse, Rinne désigna un côté. Là, observa une charmante et adorable fillette rousse étendue sur le large lit où il dormait autrefois, plongée dans un profond sommeil. En y regardant de plus près, il remarqua un sourire satisfait sur le visage de la dormante alors qu'elle s'adonnait à ses rêves.
« H... hihihi... Déélicieux ! »
On aurait dit qu'elle rêvait qu'elle mangeait.
C'était très paisible et calme, une tranquillité brièvement interrompue par l'apparition soudaine de la Princesse de l'Abîme Urd. Cependant, les Princesses de l'Abîme avaient agi avec prudence depuis que avait effacé Sleesia, l'une des plus dangereuses parmi elles, de l'existence. Elles avaient probablement mal compris , pensant qu'il dissimulait sa puissance et sa force. Après tout, c'était la seule raison plausible de sa capacité à vaincre Sleesia, non ?
Quoi qu'il en soit, cela ne nuisait pas à , donc il ne voyait pas la nécessité de dévoiler la vérité. Bien sûr, cette action ne pouvait lui acheter que du temps. Finalement, il devait encore repousser ses opposants. C'était crucial pour protéger Perserque.
« Hmm. On dirait que tu as été perdu dans tes pensées à cause de moi, » remarqua Perserque.
« Si je n'avais pas prévu de faire quelque chose, je ne le ferais pas du tout, » répondit calmement en caressant les cheveux argentés de la femme qui le regardait.
Perserque fronça légèrement les sourcils lorsque effleura ses cornes. « Ne touche pas à mes... cornes. »
« D'accord, » acquiesça distraitement, jetant un coup d'œil à Illyna, qui buvait avec une aisance familière. « Combien en a-t-elle déjà bu ? »
« Elle a du mal. Son grand frère fait de son mieux pour la protéger, mais elle en est complètement inconsciente. »
Ils semblaient plutôt bêtes, non ? Le grand frère jouait le rôle du méchant et se sacrifiait pour protéger sa petite sœur, tandis que la petite sœur essayait de contrecarrer le one-man show de son grand frère sans s'en rendre compte. trouvait cela quelque peu absurde.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe maintenant ?! De quoi parlez-vous, tous les deux ?! Est-ce que vous discutez de moi, hein ?! » s'exclama Illyna.
agita légèrement la main et lança un sort de sommeil sur Illyna après avoir entendu ses éclats pâteux.
Naturellement, l'Illyna ivre ne put résister au sort, et elle s'endormit sur-le-champ, la tête heurtant bruyamment la table devant elle.
« C'est l'une des Six Beautés du Continent et elle est considérée comme la candidate idéale pour une épouse. Tch, tch. Elle ne ménage pas beaucoup son apparence, dis donc ? » ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ novel·fire·net
« Fufu... » Perserque pouffa, trouvant ça drôle aussi. « Pour être honnête, j'espère qu'on pourra continuer à vivre. »
acquiesça. « C'est ça. Il y a tant de choses que tu n'as pas encore faites... »
Juste au moment où parlait en plaisantant, quelque chose jaillit soudain de sa poitrine, rassembla la lumière et illumina la pièce. l'examina de près et réalisa que la clé dimensionnelle, qui avait toujours été dorée, était maintenant teintée de noir.
Peu après, la clé noircie flotta dans les airs, tournant lentement et créant une petite faille dans l'espace devant .
« Est-ce que c'est... une invitation ? Qui au monde... » marmonna Perserque, visiblement confuse.
la laissa derrière lui en inspectant la faille dans l'espace, fronçant les sourcils en sentant une étrange puissance émaner de celle-ci.
« Je vais aller voir. »
La sensation au-delà de la faille rappela le ressenti qu'il avait eu lorsqu'il avait perçu un regard sur lui dans la Forêt de l'Épreuve. Cependant, avant qu'il ne puisse pénétrer dans la faille spatiale, Perserque saisit sa main.
« J'y vais avec toi, . »
« Cette fois, je veux t'aider. »
Alors, la faille dans l'espace engloutit et Perserque, modifiant instantanément leur environnement.
Il restait à 160 minutes, soit environ deux heures et quarante minutes. Il semblait que le temps qu'il pouvait passer dans l'autre dimension s'était considérablement amélioré.
Lorsqu'ils émergèrent de l'espace sombre, ils furent accueillis par un spectacle plutôt dérangeant — un gratte-ciel, quelque chose d'inouï sur le continent de Tionis.
« , dis-moi pas que cet endroit est... »
« Je crois... que c'est la Terre. »
Les caractères affichés sur le gratte-ciel étaient en hangeul, en anglais et en d'autres langues propres à la Terre. Aucun doute sur la dimension dans laquelle ils étaient entrés.
Cependant, un étrange sentiment d'incongruité emplissait l'air. La clé dimensionnelle transportait habituellement vers une dimension habitée par un Monstre de l'Abîme. En fait, lors de sa première utilisation de la clé dimensionnelle lorsqu'il avait rencontré Evanov pour la première fois, il était tombé sur un Monstre de l'Abîme.
Le problème maintenant était que ne percevait le moindre signe d'un Monstre de l'Abîme en cet endroit. Bien sûr, il ne pourrait pas le détecter à une certaine distance, mais pour l'instant, tout ce que pouvait faire était soit localiser le monstre avant que son temps ne s'écoule, soit errer sans but.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu es un débutant ? Pourquoi tu stationnes là au lieu de farmer ? Qu'est-ce qui se passe ? On nous a dit d'y aller mollo avec les débutants, mais... Bon, une seule personne survit et le reste sera éliminé, non ? »
Une voix résonna soudain aux oreilles de . Quand il se tourna vers sa source, il trouva un homme brandissant un énorme couteau qui fonçait sur lui.
« Les débutants apprennent et grandissent à travers les épreuves de la vie, non ? Bref, tu n'es qu'un personnage. Tch, tch. Allez, on y va. Je vais te montrer comment on fait. Fais attention. Garde tes distances et vise le coup fatal. »
L'homme, marmonnant pour lui-même, regarda avec espièglerie tandis qu'il s'élançait en avant.
L'homme avait une assurance remarquable, comme s'il avait déjà prévu sa victoire. Perserque tenta de brandir la Fin de la Transcendance dans ses mains, mais avant qu'elle ne puisse réagir, avait déjà agi. Il tendit la main et écarta doucement le bras de l'homme, puis saisit sa tête et...
Un son semblable à une explosion retentit dans la zone tandis que fracassait la tête de l'homme contre le sol.