« Je m'appelle Ford et j'ai treize ans. À l'origine, je vivais avec mon père, qui était tanneur, et je ne faisais que des commissions pour gagner ma vie. »
Honnêtement, Ford n'avait jamais anticipé un tel revirement. C'était inconcevable que quelqu'un d'aussi humble et illettré que lui se retrouve à étudier dans une institution grandiose et magnifique, apprenant auprès d'éducateurs illustres.
Selon le récit dominant, des forces maléfiques avaient émergé sur le continent, poussant la nation à appeler ses citoyens à l'aide. En réponse, le père de Ford avait récupéré l'armure et l'épée antiques de son grand-père, des héritages cachés au plus profond de leur atelier.
Ces reliques étaient, en réalité, lamentablement dépassées, si vieilles et détériorées qu'elles en devenaient inquiétantes. Pourtant, des roturiers comme eux n'avaient d'autre choix que de porter les armes, même si le coût était si exorbitant qu'ils ne pouvaient transmettre ces objets précieux que de génération en génération.
L'épée et l'armure, transmises de génération en génération, en main, le père de Ford s'était courageusement lancé dans la guerre. Il avait même promis un cadeau à Ford à son retour triomphal. Ce furent les derniers mots que Ford entendit de son père.
La mère de Ford était décédée depuis longtemps, et il n'avait ni frères ni sœurs sur qui compter. Par conséquent, il était le seul survivant. Néanmoins, Ford était trop jeune et inexpérimenté pour suivre les traces de son père et perpétuer la tradition familiale de la tannerie.
Pendant ce temps, le seigneur du territoire lui avait signifié la décision de démanteler leur atelier, rempli des souvenirs de son père, pour le remplacer par un jardin. Ford comprit qu'il n'avait d'autre recours que d'acquiescer. Seul un fou oserait s'y opposer, car il comprenait que la défiance mènerait inévitablement à sa mort.
En un clin d'œil, Ford perdit tout. Il fut jeté dans une vie de rue, mendiant sa subsistance jour après jour. L'existence devint un supplice, et à mesure que son émaciation s'aggravait chaque jour, Ford recourut à des actes désespérés. Il vola du pain dans les boulangeries et délesta même des passants insoupçonnés de leur bourse.
En l'espace de quelques mois, Ford subit une transformation profonde. Peut-être son père verserait-il des larmes s'il pouvait contempler le triste état de son fils depuis là-haut. Pourtant, Ford nourrissait un désir tenace de s'accrocher à la vie. Il refusait d'abandonner le monde que son père lui avait légué.
Hélas, le monde était loin d'être accommodant. Comme à son habitude, Ford eut recours au vol à la tire, ciblant le fils d'un haut noble. Au final, il fut appréhendé et soumis à un fouet brutal, le laissant aux portes de la mort, dépourvu de la volonté et de la force de persévérer. Son corps avait été si sauvagement martyrisé qu'il avait l'impression que ses os étaient brisés, et ses intestins, contusionnés et affaiblis. L'agonie le consumait.
Qu'avait fait Ford pour mériter une telle douleur et une telle souffrance ? Pour la première fois, il ressentit un ressentiment profond envers le père qui l'avait laissé dans ce monde impitoyable. N'aurait-il pas mieux valu qu'il embrasse simplement la mort ? Peut-être était-il effectivement puni pour ses transgressions, tout comme son père l'avait prévenu.
Juste au moment où Ford croyait sa fin imminente, des individus vêtus de robes noires surgirent soudain, barrant la route aux chevaliers qui avançaient. Il s'efforça de discerner s'ils étaient nobles, mais tout ce qu'il put percevoir furent leurs voix.
[Nom : Ford. Son père a péri dans la guerre contre les vampires. Il est la progéniture d'un homme distingué. Vérifié.]
L'un des hommes tendit un parchemin orné de ce qui semblait être des symboles serpentins complexes. Le fils du noble recula à la vue de ce document.
Ford fut épargné, bien qu'il restât sans la moindre idée de la raison de leur intervention. Sans plus attendre, il suivit les gens qui étaient venus à son secours, montant dans une splendide carrosse où il rencontra de nombreux enfants dans des circonstances similaires aux siennes.
« Où diantre allons-nous ? » Cette question tarauda Ford pendant les jours qu'il passa dans le carrosse.
Finalement, ils descendirent dans un lieu entièrement inconnu. L'endroit était d'une beauté remarquable, avec un vaste ruisseau d'eau scintillante suspendu dans le ciel, parant le territoire sans qu'une seule goutte ne tombe. De plus, une magnifique tour d'horloge se dressait fièrement au centre du paysage.
« Où sommes-nous ? » La question de Ford ne trouva de réponse que lorsqu'il entra avec les autres enfants dans un palais resplendissant — l'Académie de Heins.
Ford avait demandé parce qu'il n'en avait aucune connaissance préalable, et les gens qu'il interrogea lui apprirent que c'était une école. Par la suite, Ford rencontra plusieurs autres enfants dans des situations similaires et fit la connaissance d'un jeune homme, légèrement plus grand que lui, aux cheveux d'un noir d'encre, aux yeux perçants et au sourire malicieux.
Au premier jugement de Ford, le jeune homme semblait être un noble, ce qui le poussa à baisser la tête promptement, craignant de lourdes conséquences s'il n'en faisait rien. Cependant, le garçon défia les attentes de Ford.
[ Je n'oublierai jamais la paix et les contributions de vos parents. Même si tout le monde oublie, je m'assurerai de m'en souvenir. Une fois encore, je vous souhaite la bienvenue à tous. Voici l'Académie de Heins. Voici le foyer que j'ai préparé pour vous, votre nouveau point de départ. Ici, vous acquerrez les connaissances nécessaires et apprendrez tout ce que vous désirez. ]
Au début, Ford ne saisit pas pleinement le sens des paroles de l'orateur.
[ Ne croyez pas, ne serait-ce qu'une seconde, qu'apprendre et étudier sont dépourvus de sens. Tant que vous travaillez dur, cet endroit vous aidera sans aucun doute à réaliser vos rêves. Voulez-vous maîtriser l'épée ? Ici, nous vous guiderons jusqu'à ce niveau. Aspirez-vous à maîtriser la magie ? Alors, nous vous en dévoilerons les secrets. Rien n'est insurmontable. Avec une détermination inébranlable, rien ne reste hors de votre portée. Alors, apprenez et étudiez. Chacun d'entre vous est précieux. ]
Pour des raisons qu'il ne pouvait bien cerner, Ford sentit des larmes lui monter aux yeux et couler sur ses joues.
« Père. Est-ce que... est-ce que je peux le suivre ? Est-ce que je peux vraiment rester dans ce lieu splendide et majestueux ? »
Après le départ du saint aux cheveux noirs, le prince, Ford et les autres enfants furent escortés par une servante jusqu'à leurs logements. Ces derniers étaient entretenus de manière impeccable, surpassant les standards de leurs humbles maisons d'enfance. On les appelait « dortoir ».
On les mena ensuite dans un restaurant où ils purent participer à un festin somptueux, un luxe qui n'avait existé que dans leurs rêves auparavant. Tout comme Ford, les autres enfants avaient enduré la faim et dévorèrent leur repas avec une voracité quasi possédée. Normalement, un tel comportement aurait valu des réprimandes, mais personne ne les gronda. En fait, le personnel se contenta de sourire et d'encourager les enfants à manger à satiété.
« Père, cela doit être le paradis. »
Il semblait que la foi en le saint, le donateur de cette existence surréaliste, fleurissait dans le cœur de Ford. Après tout cela, il assista à son premier cours.
En plus d'apprendre à lire et à écrire, ainsi que les bonnes manières et l'étiquette, on leur donna l'opportunité d'acquérir diverses compétences mineures en apparence incongrues. L'aspiration de Ford était de maîtriser l'escrime, alors il s'inscrivit avec empressement au cours d'escrime et assista à sa leçon inaugurale.
Leur instructeur était un chevalier réputé comme Maître de l'épée. Cependant, curieusement, Ford ne put chasser un sentiment de malaise en voyant le sourire particulier et inquiétant sur le visage du professeur, ainsi que sa poigne ferme sur une pomme de terre.
[ Bienvenue, nouveaux venus. Fufufufufufu. L'un de vous a-t-il la moindre idée de combien de temps je vous ai attendus ? Suivez-moi, tous. Je vais vous enseigner le but ultime de l'épée. Y a-t-il quelqu'un parmi vous qui croit manquer de talent ? Personne ? Peu m'importe. Je ferai en sorte que chacun de vous devienne quelque chose d'extraordinaire. ]
À leur arrivée, Ford et ses amis avaient regardé l'homme avec curiosité. Cependant, les amis de Ford s'étaient dispersés. Certains avaient choisi de s'inscrire aux cours de magie, tandis que d'autres avaient décidé d'étudier la mana sacrée.
Malgré la attitude apparemment chaleureuse de l'instructeur, Ford ne put chasser un étrange sentiment de peur. Et après une semaine...
« S... Sauvez-moi, Père. »
Le regard mystérieux lui semblait à la fois étrange et étrangement familier à . Il avait déjà expérimenté ce regard exact auparavant.
Il portait une ressemblance frappante avec le regard de l'Observateur disparu qui lui avait accordé les dix dernières minutes d'opportunité dans l'autre monde. Cependant, simultanément, il semblait distinctement différent. Pour une raison inexplicable, il lui glaça l'échine d'une terreur particulière.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il quelque chose là-bas ? » demanda Perserque, observant le changement soudain d'expression de .
Elle réagit comme s'il avait vu un fantôme, mais à en juger par ses réponses, il était apparent qu'il était le seul destinataire de ce regard inquiétant.
Ce regard laissait à la fois intrigué et mal à l'aise. Peu importe à quel point il scruta les environs, il ne put identifier la source exacte de ce regard. Il avait une qualité trouble particulière, comme s'il émanait au-delà des limites de ce monde qu'ils habitaient.
« Ce n'est rien », répondit-il, bien que son malaise persistât.
Le regard se dissipa bientôt, apparemment satisfait de ce qu'il avait observé.
« Rinne, j'attends tes ordres. »
« Reconnaître la zone environnante. Si tu rencontres quelque chose de suspect, neutralise-le. S'il y a de la résistance, gère-la comme bon te semble. Il ne devrait pas y avoir... de problèmes. »
« Rinne accorde une grande valeur à votre confiance ! »
Tandis que regardait Rinne disparaître en mission de reconnaissance, il plongea dans la mêlée, activant sa fenêtre d'état grâce à l'Autorité de l'Abîme. Il possédait plus de 120 piles de métamorphose, une quantité qu'il estimait plus que suffisante. Cependant, pour être honnête, il n'était pas certain de la manière de les utiliser.
Néanmoins, il était confiant de pouvoir trouver l'information dont il avait besoin par la recherche. Et les réponses se trouvaient là, dans la fenêtre de titre.
( Un titre accordé à ceux qui ont frappé à la porte de l'évolution et de la métamorphose par eux-mêmes. )
— Peut subir une métamorphose en payant un prix spécial à la consommation.
— Les matériaux nécessaires pour une métamorphose complète sont en sa possession.
« Je le savais. C'est similaire à la levée d'une interdiction. »
n'était pas sûr que le terme existât dans ce monde. Néanmoins, il sauta dans l'espace qu'il avait sécurisé et activa le titre sans la moindre hésitation.
Simultanément, des caractères sombres et vagues commencèrent à clignoter devant ses yeux.
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— Confirmation de la conversion du titre « Demi-métamorphose vers Métamorphose complète » en utilisant le nombre requis de Piles de Métamorphose en possession. Lancer la conversion ?
leva doucement la main vers la phrase qui apparaissait devant lui et lui demandait confirmation, un peu comme un système de jeu.
Alors, un petit chaudron grisâtre et translucide apparut devant lui.
« Qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
— Des éléments supplémentaires peuvent être ajoutés au processus de métamorphose. Souhaitez-vous ajouter autre chose ?
Avec ces mots, la lumière commença à envelopper le corps de .
C'était un pouvoir à la structure qu'il n'avait jamais vue auparavant, pourtant il lui semblait étrangement familier. C'était la Volonté de Dieu, un titre que la déesse Freyja lui avait conféré, celle qui avait tordu les règles de ce monde. En termes simples, ce pouvoir était le Miracle de Dieu.
« Beurk?! Mes yeux! ?! » s'exclama Perserque, surprise.
Ignorant le cri惊恐 de Perserque, plissa les yeux pour examiner le pouvoir qui émanait de son corps — une échelle tordue.
« Une échelle tordue, hein ? Alors, c'est un grand fragment d'ADN, non ? »
put instinctivement discerner la nature de cet objet. Ce n'était autre que l'information génétique de Shane Scrift, l'un des professeurs de au Hall des Héros et l'Invocateur de Bêtes Mythiques, propriétaire originel du Mégalodria actuellement scellé.
« Donc, c'était dans mon corps, hein ? »
Le fragment d'ADN, composé de lumière, quitta son corps et fut aspiré dans le chaudron. À cet instant, comprit ce qu'il devait faire. Il commença à sortir des contenants remplis d'eau de l'intérieur de son plan de poche. Ces contenants ne contenaient rien d'autre que l'eau de mana divine qu'il avait acquise dans la salle finale du Royaume Royal de Prugrepf, juste avant la chambre de pierre où résidaient les défunts maudits.
versa toute l'eau précieuse qu'il avait obtenue, vidant les contenants à l'emplacement précis indiqué par l'Observateur. S'il ne l'utilisait pas ici, il supposa qu'il n'y aurait pas d'autre but pour elle. Alors, il ne lésina pas sur les moyens. Le chaudron tout consomma, ressemblant à un trou noir, dès que ouvrit les contenants.
« Devrais-je aussi inclure le Carillon d'Argent ? » songea , pensant au Carillon d'Argent qu'il avait obtenu en sauvant les défunts maudits à son retour sur le continent de Tionis original.
Le Carillon d'Argent possédait la capacité de défier les règles du monde, un peu comme le Karma du Tabou, mais sans les pénalités associées. Pourquoi ? Parce que son potentiel était limité.
avait l'intuition que l'incorporer pourrait prolonger la durée de sa métamorphose complète.
— Avez-vous fini d'ajouter tous les éléments ?
Il sortit rapidement le Carillon d'Argent sur cette impulsion. Puis, il le plaça à l'intérieur du chaudron et l'incorpora à sa métamorphose complète.
« Eh bien, ça marchera comme ça marchera. D'abord, mettons tout dedans et secouons ! »
songea à quoi d'autre inclure. Soudain, il récupéra une très petite fiole et la tint dans sa main.
« Ajoutons ceci... aussi », remarqua-t-il.
« Une pâle imitation d'élixir. Le véritable élixir a déjà été épuisé. Ceci est une réplique avec moins de la moitié de l'efficacité de l'original. »
savait comment créer quelque chose de ce calibre, donc il ne s'attendait pas à en avoir besoin pendant longtemps. Il versa presque tout dans le chaudron, ne réservant qu'une infime quantité pour reproduire l'élixir une fois de plus. Suivez les romans actuels sur n0velfire.net
Cette métamorphose était fastueuse en tout sens. Elle comprenait une quantité substantielle d'eau de mana divine, l'ADN d'un utilisateur de capacité innée, un Carillon d'Argent et une petite quantité d'élixir d'imitation.
incorpora même toutes les herbes qu'il avait reçues comme pots-de-vin, bien qu'il n'eût pas de grandes attentes quant à leurs effets et leur efficacité. Cependant, il était certain qu'un changement se manifesterait lorsque tous ces éléments convergeraient.
« Je ne sais pas ce que tu trames, mais il y a un dicton sur Terre qui dit que trop de quelque chose est mauvais pour toi, », mit en garde Perserque.
« Je le sais. Je n'ai qu'une seule chance, donc je suis extrêmement prudent », répondit .
Après une brève réflexion, claqua légèrement des mains.
Simultanément, un immense cercle magique émettant une lueur vert clair se matérialisa sous le chaudron. y avait incorporé tout ce qu'il pouvait trouver. Finalement, de nombreux jeunes esprits de la forêt libérèrent leur pouvoir également.
Alors que le cercle magique commençait son opération, diverses forces résidant dans la forêt commencèrent à converger en torrents. C'était comme si le chaudron avait patiemment attendu ce moment, aspirant l'énergie des esprits.
Il n'y avait pas besoin de libérer le pouvoir depuis l'intérieur de son corps ; tout ce qui était absorbé venait de l'extérieur. s'assit devant le chaudron et observa ces forces être lentement aspirées à l'intérieur.
« Maintenant, tout ce qu'il nous reste à faire, c'est attendre », dit-il.
Après une brève période d'anticipation, appuya sur la colonne du titre et en activa les effets. Il ne retint que juste assez de pouvoir pour soutenir la forêt et permit au reste d'être absorbé dans le vortex d'énergie que le chaudron avait aspiré précédemment.
À cet instant, toutes les piles de métamorphose que avait accumulées disparurent de sa fenêtre d'état. C'était assez ridicule d'utiliser tout cela puisqu'il y en avait plus que nécessaire. Cependant, au lieu de penser que « trop c'est mauvais pour toi », pensait : « plus il y en a, mieux c'est. »
« Bon, alors, commençons les changements ? »
Par la suite, le chaudron entra en éruption en immenses torrents de lumière qui cascadèrent dans , assis directement devant. Cela avait enfin commencé.
repoussa instinctivement Perserque, perchée sur son épaule. « Reste loin de moi jusqu'à ce que tout soit fini. Je ne pourrai rien faire si tu te fais prendre dedans aussi. »
« , ne t'épuise pas. »
« Tu ne peux pas faire confiance à ton grand frère ? » plaisanta .
Perserque, arborant une expression solennelle, ne put que sourire impuissamment en entendant la remarque joueuse de . « Je suis plus âgée que toi. »
Alors, la vision de plongea dans les ténèbres. Sa conscience rompit les liens avec son environnement, le dernier souvenir étant l'enveloppement lumineux de tout son corps.
« , Rinne a vu... » Rinne, qui avait volé de l'autre côté de la forêt et battait des ailes, s'arrêta net dans son rapport en rencontrant une figure rayonnant d'une immense quantité de lumière au sein d'un colossal cercle magique. La seule restée dans la clairière était Perserque, qui contemplait la figure d'un air vacant.
« Mademoiselle Per, Rinne exige de savoir où est . »
« Il est là-bas », répondit Perserque, sa voix s'éteignant tandis qu'elle tenait Rinne dans ses bras.
« Ah... Détection d'une importante poussée d'énergie. Rinne évalue cela très haut. »
Rinne pouvait sembler impassible, mais elle était en réalité fort étonnée. Perserque savait que était puissant, mais il semblait qu'il ne pouvait plus rester dans son état actuel. En tout cas, Perserque crut que ce pourrait être pour le mieux.
Rinne se retrouva également à observer silencieusement la silhouette de . Elle s'était habituée à ses comportements excentriques et non conventionnels au fil du temps. À ce stade, elle n'avait plus aucune question ni doute à son sujet.
Le corps de , baigné de lumière radieuse, se tordit et se convulsa avant de libérer une puissante poussée d'énergie qui enveloppa instantanément toute la forêt.
Les yeux de Perserque tremblèrent alors que sa réaction instinctuelle la fit reculer.
« Rinne a détecté une immense concentration d'énergie. C'est incommensurable. Rinne... tient en très haute estime », marmonna Rinne, choquée, tout son corps frémissant en réponse à la puissance.
Puis, une autre vague émana, étendant sa portée bien au-delà des limites de la forêt.
Encore une autre vague s'étendit, englobant cette fois non seulement la forêt et ses environs mais aussi l'Empire de Hyeon, le pays des arcs. C'était une énorme fluctuation de pouvoir, évidente pour quiconque aurait dû en être conscient.
Cependant, la vague de pouvoir ne montrait aucun signe d'arrêt. Elle continua de se propager, de plus en plus large, jusqu'à envelopper tout le continent.
Bien qu'il y ait eu de nombreux puissants subissant une métamorphose, rien de tel ne s'était jamais produit auparavant. Ceux qui avaient expérimenté et été témoins de la vraie puissance de reconnurent les caractéristiques uniques de son énergie et purent en identifier la source.
, déjà redoutable, avait entrepris sa première métamorphose complète. Bien qu'il en eût été énigmatique, Perserque ne put s'empêcher de nourrir des inquiétudes accrues pour son bien-être.
La métamorphose était un processus qui se produisait quand le corps d'une personne atteignait le sommet de ses capacités. Elle permettait à leur corps d'évoluer, autorisant une croissance supplémentaire. Le problème était... si subissait une évolution supplémentaire ici, Perserque ne pouvait prévoir quel genre d'entité monstrueuse il pourrait devenir.
Comme s'il anticipait sa prise de conscience, une autre vague immense et terrifiante rayonna vers l'extérieur, englobant les sens de Perserque.
Tous les puissants purent sentir la présence de cette vague intangible, incolore et inodore qui imprégnait tout le continent.
De nouvelles transformations se déroulèrent dans une petite chaumière nichée dans la forêt dense juste au nord de la partie orientale du continent. Une belle femme aux cheveux noirs, serrant contre elle un petit grimoire pendant son sommeil, s'éveilla lentement.
Bien sûr, les changements ne s'arrêtèrent pas là. Dans la région la plus méridionale de la partie occidentale du continent, une entité colossale commença à se tordre et à se convulser alors que la vague déferlait sur sa forme.
Des altérations similaires commencèrent également à se produire dans la région la plus méridionale de la partie centrale du continent, une zone tumultueuse souvent appelée le cimetière des navires.